***
У ворот дома уже стоял черный мерс. Бетти уже была здесь, а Джонс был только удовлетворен ее пунктуальностью. Обогнув машину, он быстрым шагом направился в дом. Он наверно так и знал, что как переступит порог на него набросится взгляд зеленых мокрых глаз и недовольный тон. — Где Арчи? — Бетти буквально готова избить Джонса, но достать информацию. — Спокойно, милая. Лучше присядь, — Джагхед подошел к шкафчику в гостиной, где они и находились, и достал бутылку ликера. Бетти последовала за ним, стоя позади, прямо крича о своем существовании, но парень словно и вовсе пытался ее не замечать. Но Джонс обернулся и слегка улыбнулся. — Может успокоишься? И сядешь? — спокойным тоном проговорил он, уже открывая ликер. — Сам сядь. Я спрашиваю еще раз, где Арчи? — Милая, а ты знаешь, что сегодня последний день нашего спора. — Мне все равно, ты итак проиграл. А теперь скажи мне, что с Арчи? — С ним все в порядке, — лениво ответил Джонс. — Я позвоню Джиму, он точно все знает! — Купер уже начала набирать номер, слыша долгожданное «Алло», как телефон нагло вырывают из рук и выкидывают куда-то в сторону. — Ты меня… — У Бетти все слова застряли где-то между ними, ведь расстояние сократилось, а дыхание стало и вовсе каким-то мутным и тяжелым. — О-отстань… — Ты до сих пор боишься меня? — Джагхед уже серьезен. Игрой это не назовешь. Он видел, как плохо ей было, как дрожь пронзала тело, а страх поглощал. — Н-нет. — Да, — Джагхед резко выбросил так и не тронутый ликер на пол, что тот разбился, разливаясь по полу. Бетти от неожиданности вскрикнула, словно сердце удар пропустило. Он точно больной. Она вся съежилась и двинуться с места не могла. Горло душило и снова дышать было нечем. Это фобия. Страх. Паника. И тупая боль в сердце. Будь проклят, Джагхед Джонс. Медленно отодвигаясь на не слушающихся ногах, Купер тяжело дышала. Надо было держаться до последнего, а она слабая трусиха, вечно прячущаяся за чужой спиной. Арчи не было рядом и Бетти волновало это большего всего. — Арчи сбила машина прошлой ночью, — Джагхед старался внести столько правды в эту ложь, будто сам начинал верить в это. Но вот Купер не смогла. Она облокотилась об диван теряя равновесие. — Согласись, он же был обузой. Удивительно сколько может нести в себе проблем только один человек. У Бетти все сжалось внутри от злобы и боли. Как он смел так говорить… Он хуже животного. Мерзкий и грязный… Это была самая болезненная и заслуженная пощечина в жизни Джонса. Он даже не отошел и не среагировал, просто сам подставился. Щека горела, и наверно ее рука не меньше. Бетти тяжело дышала и просто…просто… прийти в себя не могла. Какой же он урод. Как противно было осознавать, что к такому человеку могло лежать ее сердце. Он же аморален да и сам с собой не честен, что уже об других говорить. У Бетти по щекам слезы против воли полились от самого ужасного, что она могла понять, огорчения. Он… Он… — А ведь нам так было хорошо? Помнишь первый раз? — парень словно дьявол насмехался. Бетти подошла близко, насколько это было возможно, и ударила. Со всей силы, что в ней была — Ты просто ничтожество… — прошипела Бетти, утирая слезы горячей от удара ладонью. — Я намного хуже… — парень помрачнел. — Ну, бей еще. Ты же злишься. Давай выпусти за столько месяцев пар. Человек, перед которым ты испытываешь страх, прямо перед тобой… Может просто смотря на меня, ты вспоминаешь сладкие минуты, когда мы были вместе? — усмехнулся Джонс. — Заткнись! — Купер ударила, но на этот раз не остановилась, все била и била, пока у него губа не треснула. А Джонс все отходил назад, не смея отворачиваться. — Достаточно?! — крича спросила она. Джагхед весь потемнел, и Бетти начала жалеть и бояться. Этот неотступный страх, все преследовал ее. Боясь, что парень начнет так же ее бить, ведь он замахнулся, она с визгом отошла. Но убежать не дали, он схватил ее за плечи и прижал к себе. Бетти уже начала думать, что ему и бить ее не надо. Она итак чувствовала себя уже убитой морально. — Милая, давай сыграем в последнюю игру? — Бетти не поняла, но когда он начал доставать что-то угловатое и темное, она вся похолодела. Пистолет. — Не бойся, это для тебя. Джагхед хотел вручить ей его в руки, но Бетти совершенно его не слушала и отнекивалась, дергая руками. Выбесившись, Джонс насильно вручил ей в руки и зажав меж своими, направил себе на грудь. Бетти округлила глаза, пытаясь вырвать руки, но Джонс держал и что-то говорил. — Все в порядке, милая, в конце концов убьешь свою фобию. — Т-тыы… б-б-больн-ной?.. — прошептала Купер. — Я же тебе обещал? Ты выиграла. Поэтому стреляй, и никогда меня не увидишь. Если что Джим все устроит, как несчастный случай. — Н-не буду… Я н-не буду, — Бетти начала еще сильнее дергаться. — А если я скажу, что это я задавил Арчи, — Бетти резко остановилась, вглядываюсь в его глаза. Он не мог… — Н-нет. — Ахах, ты такая милая, даже можешь позабыть об Арчи ради меня. Значит не все напрасно. Если так, то давай закончим на этом. Оставайся рядом со мной. И все будет как раньше, — усмехался Джагхед. Он подворачивал рукава, пока Купер в шоке сама держала пистолет. — Будешь моей личной подстилкой, но так и быть буду нежен с тобой. Джагхед начал подходить… Нет. Нет. Нет! Джагхед самый настоящий монстр. Купер было бы не так страшно, если бы ей угрожали с ножом, но это намного хуже! — Ну же, иди ко мне… Я полностью сломаю тебя… У Бетти все веретеном в голове, и Джагхед страшен как никогда. Ненависть, злость, страх. Вакуум трещит по швам, Бетти если не сойдет с ума, так вообще разума лишиться. А Джагхед все ближе и он схватил ее уже за подбородок, грубо сжимая. — Милая… Милая… Страх. Боль. Злость. Они доигрались. Выстрел. Бетти упала на пол, а пистолет свалился с рук. Тело рядом упало замертво. Все вакуум лопнул. Купер схватила за голову, смотря на обездвиженное тело Джагхеда, который буквально пару минут назад был живым. Девушка заревела в голос, только что пришло осознание. Как она могла? Он же. Он же… Бетти подползла к нему, дотрагиваясь до щеки. Он мертв. Бетти теперь не знала, что делать. У нее сил совершенно нет. Все в глазах поплыло. Она только и делала что невесомо водила руками над его грудью, где от пули осталась глубокая вмятина. Рубашка собралась в месте выстрела. — Джа-а-аг? Очнись… Пожа-алу-уйста. Очнись, — слезы капали на его лицо, а дрожащие пальчики расстегивали пуговицы на рубашке. — Джаг… Внезапно ее схватили за ладонь, и Купер, дико закричав, отстранилась. — Я конечно мог и дальше помирать, но вместо того, чтобы глазеть на мою голую грудь, могла бы и скорую вызвать, милая, — Джаг открыл глаза и начинал медленно с шипением вставать. — Ты-ты… ты… Я же, я… — Бетти трясло как никогда, она даже двигаться еле могла. Он жив. Жив. Это была главная мысль, которая крутилась в голове. Джагхед расстегнул рубашку, показывая черный бронежилет. — Н-но… — Милая, это изначально все было запланировано. Ты так сильно боялась меня, а твоя фобия только усугубляла тебе жизнь. Ты ведь чувствуешь сейчас, словно отпустила что-то. — Я-я не знаю, — Купер заплакала в голос. Столько всего случилось, а теперь ее словно опустошили. И ничего не осталось кроме непонятного облегчения. Джагхед придвинулся ближе и обнял ее, поглаживая по голове. А Бетти и правда перестала шарахаться от каждого его движения, и просто обнимала его в ответ, горько плача в плечо. Словно мир сомкнулся в одном пространстве. «Все. Все. Все закончилось.» — Ну-ну, все в порядке. — А-а с Арч… — И с ним все хорошо. Он сейчас в больнице, но завтра утром уже будет в сознании. После того, как Бетти более менее пришла в себя, Джонс погладил ее по щекам, стирая дорожки слез и серьезно посмотрел на нее. — Ты еще ненавидишь меня? — Нет, — Купер мотнула головой, поджимая дрожащую губу, словно снова заплачет. — Ты думаешь, наверно, что это странно. Но все хорошо. Мне пришлось надавить на тебя, чтобы ты освободилась от всего этого. Ты выстрелила в меня, тем самым убивая все свои страхи. Просто заменила ужасные воспоминания, более сильной эмоцией. Бетти была поражена. Он все это продумывал, заставил пройти через саму себя, чтобы ей же стало лучше? Он и правда невероятен. — Т-ты это делал ради меня? — Была ли она тронута. Но мир где-то точно затрещал по швам. — Да, но не проси больше, — Джонс дотронулся до своей груди и сморщился. От удара патрона до сих пор грудь болела. — А если бы я выстрелила тебе в голову? — Маловероятно. Ты была в шоке и даже не замечала, как я управлял твоими руками. Бетти даже перестала думать обо всем этом. Ведь мысли занимало лишь то, насколько хитер Джагхед, и что вообще сейчас произошло. Из нее словно выжали все соки, прошлись пару раз бетоноукладчиком и все словно под пристальным надзором этого дьявола. — Вставай давай, — Джагхед помог Бетти присесть на диван, пока сам тоже садился рядом. — И что теперь? — шмыгнула девушка. — У нас был уговор. Я разбиваю тебе сердце и выигрываю, либо ты выходишь за Эндрюса. — Но ты мне не разбил сердце, а Арчи в больнице. — Что хочешь этим сказать? — Мы оба в проигрыше… — Но давай не будем забывать, что я помог тебе избавиться от фобии. — А из-за кого она у меня появилась? — прищурилась Бетти. — Это ты меня страдать заставил. Мне кажется, все же я тебя ненавижу. — Да, ладно? — Джонс придвинулся ближе. — Лжец и наглый лгун, — нахмурилась девушка. — Это синонимы. — Это все олицетворяет тебя, — улыбнулась Бетти. Она даже сама удивилась, как стало легко и непринужденно болтать с Джагхедом. — Ну может чуть-чуть. Знаешь, все же я заслужил награду? — О чем ты? — Меня столько раз ни одна женщина не била. — Бедный. Видимо тебе не хватило? — Бетти замахнулась в шутку, как Джагхед схватил ее за руку и прижал костяшки к губам. — Если это ты, ради Бога, хоть каждый день, но не забывай, что тебе придется ходить с таким побитым мной. — Больно нужен ты мне… — А ты мне очень, милая, — Джагхед утянул ее в объятья. Просто легко и тепло на душе, что Бетти просто горит от стыда, потому что обнимает в ответ, кладя голову на его плечо.***
Flashback — Джагхед? — это был Джим. Джонс посмотрел на спящую на диване Бетти, и отошел, чтобы не разбудить. Держа телефон, парень вышел на балкон. — Я нашел, кто был заодно с упырями… — Хмм и кто же?.. — Джагхед уперся об дверцу, смотря на ночную улицу. Каблуки стучат по каменному полу, отражаясь в пустом коридоре. Под непримечательной кафешкой расположился целый комплекс развлечений. Казино. Бар. Музыка. Людей полно, а через всю толпу стремительно идет рыжеволосая, гневно расталкивая всех на своем пути. Она поднимается по лестнице наверх, под сопровождение внимательного взгляда черноволосого парня, который стоит перед нужной ей дверью. — Свали отсюда, — шипит Блоссом парню, на что тот лишь открывает ей дверь. Девушка заходит в комнату. Дверь позади закрывается, перекрывая элегантную музыку по типу джаза из старого кино. И только отголоски доносятся до закрытой комнаты. Рыжеволосая испепеляет взглядом спинку черного кресла, которое повернуто к ней спиной. — Я взорвала бар змеев и устроила встречу Упырей и Змей. Я сделала все, что ты просила, — сквозь зубы прошипела Блоссом. Кресло со скрипом крутанулось, а острые черные ноготки прошлись по дереву. — Теперь… — выдохнула, запрокинув голову, Шерил. — отпусти мою детку. Собеседница улыбнулась и кивнула, щелкнув пальцами. Паренек, стоявший все это время за дверью, зашел в комнату ведя под руку рыжеволосую девушку. — Отпусти меня! — та сорвалась, но завидев Шерил остановилась и резко подбежала к ней, уповая в объятьях. — Детка, ты в порядке? — Блоссом, прижималась к девушке, поглаживая по спине. — Да. А ты? — Теперь да, — Тони улыбнулась, дотрагиваясь до ее лица. — Было приятно иметь с тобой дело, Шерил, — улыбнулась девушка, сидящая за дубовым столом. — Надеюсь мы больше не увидимся, Вероника Лодж…