Выпускайте кракена!

      Он отложил перо и устало потёр глаза. Шёл третий час ночи. Свечи сгорели больше чем наполовину, но до утра хватит. Ещё вечером он заперся в кабинете и велел слугам не беспокоить его. Работа десницы — штука хлопотная, а он уже не молод.       Теперь, когда все письма прочитаны, а все заслуживающие ответа его получили, настало время оторваться от текущих дел и подумать о перспективах. Слишком долго он пренебрегал этим ради суетной мелочёвки — но как иначе, если рядом нет никого равного по интеллекту? Приходится обо всём заботиться самому.       Хотя Тирион был умён, надо отдать карлику должное. Если бы он при этом ещё не был злобен, похотлив и неблагодарен… должно быть, он долго терпел, прежде чем явить миру своё истинное лицо. Когда мерзкий карлик, лишь по жестокой прихоти богов имевший право называться его сыном, пожелал смерти всей Королевской Гавани прямо в зале суда, последние сомнения в его вине исчезли. Боги вынесли свой вердикт — суровый, но справедливый. Верный сир Григор заплатил жизнью, но всё же одолел Красного Змея. Карлик лишился своей уродливой головы, и все Семь Королевств вздохнули с облегчением.       Впрочем, все ли? По-настоящему Железный Трон может полагаться лишь на королевские земли и на Запад. Лорды Штормовых Земель — перебежчики, сначала служившие Ренли, затем Станнису. Их армии были разбиты на Черноводной, кто-то лишился земель, а кто-то и головы, но верности это им не прибавило. Станнис пал от руки Джейме (мимолётная гордость сменилась раздражением от того, что сын всё ещё остаётся заложником у Грейджоев), но принцесса Ширен в Чёрном Замке пока что жива, и Дозор отказывается её выдавать. Проклятый мальчишка Джон Сноу, даром что бастард, упрямством пошёл в отца. Если бы Янос Слинт победил на выборах… но сын мясника и есть сын мясника. Джон Сноу укоротил его на голову, укрепив тем самым свою власть. На его месте Тайвин поступил бы так же.       Чего Тайвин точно не стал бы делать, так это вербовать в Ночной Дозор одичалых. Да, положение у мальчишки трудное: Дозор понёс серьёзные потери по вине прежнего командующего, а Железный Трон, разумеется, не станет помогать бастарду одного предателя, спутавшемуся с другим предателем — но из-за своего решения он быстро наживёт врагов. Не воспользоваться ли этим? Напрямую атаковать Чёрный Замок нежелательно, всё же Дозор до сих пор пользуется определённым уважением, но что если мальчишку убьют его собственные подчинённые? Вся вина ляжет на исполнителей, как и в случае с Красной Свадьбой, а Железный Трон окажется не при чём. Да, это неплохой вариант.       Некоторое беспокойство вызывала Долина. Внезапная смерть Лизы Аррен оставила после себя хаос. Насколько Мизинец контролирует ситуацию? О помощи он, правда, не просил, но выскочкам свойственно переоценивать свои силы.       В Просторе, на Трезубце и на Севере власть короля Томмена опирается на союзников: Тиреллов, Фреев и Болтонов соответственно. Лорд Мейс и особенно его мамаша раздражали Тайвина, но за серьёзных соперников он их не держал. Им нужны слава и почести — что ж, Тайвин даст им желаемое. Маргери королева, Лорас носит белый плащ, Мейс возглавил осаду Штормового Предела, а Гарт Тучный стал мастером над монетой. Пока что этого достаточно.       Фреи ненадёжны. Старый хрыч Уолдер всегда был себе на уме. Но заменить его, увы, некем. Талли изменники, Бракены и Блэквуды слишком зациклены на взаимной ненависти, а прочие слишком слабы. Пока Железный Трон силён, на Фреев можно положиться. Стоит власти короля ослабнуть — и они предадут первыми.       Наибольшее беспокойство вызывал Русе Болтон. То, как мастерски он разделался со всеми врагами, внушало уважение. Север теперь его, не считая западного побережья, удерживаемого кракенами. И, в отличие от Речных Земель, на Севере нет ни одного солдата Ланнистеров. Если Болтон перекроет Королевский Тракт у рва Кейлин, то станет фактически независим от Железного Трона. Ещё ни одно войско не смогло взять Ров с юга. Проблему можно решить, перевезя армию на кораблях, но осенью в Узком Море бушуют шторма, и только безумец будет нападать на Север зимой.       Теперь Дорн. Гибель принца Оберина едва не привела к восстанию, но, слава богам, принц Доран — куда более осторожный человек, чем его брат. Он арестовал Песчаных Змеек и даже собственную дочь (девчонка хотела короновать Мирцеллу в обход Томмена), а череп Горы, который сир Бейлон Сванн везёт в подарок, поможет ему окончательно умиротворить своих чересчур горячих подданных. Итак, о Дорне можно не беспокоиться.       Остаются Грейджои. Заноза в боку, которую пока что приходится терпеть. Пока не восстановлен королевский флот, а флот Редвинов занят блокадой Драконьего Камня, лучше иметь кракенов в союзниках, чем во врагах. А когда нужда в их флоте отпадёт… тут могут быть варианты. Если этот так называемый «король» Теон склонит колено, можно позволить ему сохранить власть. А если нет, Морской Трон можно отдать его сестре, чтобы их с Джейме дети унаследовали Пайк. Железные Острова станут частью Запада, и пиратству будет положен конец.       Что ж, удовлетворённо резюмировал Тайвин, в целом ситуация под контролем. Риверран, последний осколок королевства Молодого Волка, взят Киваном. Штормовой Предел и Драконий Камень тоже скоро падут. В самом деле, не считать же за угрозу какое-то там «Братство без Знамён» — по сути, лишь шайку разбойников? Или дочку Эйриса, сумевшую высидеть трёх драконов, но застрявшую в Миэрине в окружении врагов? Или ледяных мертвецов, которыми Джон Сноу пытался напугать Малый Совет в своём последнем письме? Всё это полная чушь. Пока он, Тайвин, держит в руках власть, в Семи Королевствах будет мир и порядок.       Лёгкий шорох заставил Тайвина оглянуться.       Он был уверен, что запер дверь. Но евнух каким-то образом проник сюда — в своём пёстром халате, в мягких туфлях с загнутыми носами и с фальшивой улыбкой на губах. Аромат духов окутывал его словно облако.       А ещё у него был арбалет.       — Что это значит? — грозно спросил Тайвин. — Что вы себе позволяете, Варис?       Улыбка евнуха стала ещё приторнее.       — Тысяча извинений, лорд Тайвин. Но мне было совершенно необходимо нанести вам визит.       Тайвин слегка расслабился и даже иронически приподнял бровь.       — В такой поздний час?       — Скорее уж ранний. Но да, дело не терпит отлагательства.       — Как вы сюда попали? И зачем вам арбалет?       Евнух покачал головой.       — Столько вопросов. И, увы, так мало времени на ответы. Но всё же я постараюсь удовлетворить ваше любопытство. Верьте или нет, но я искренне восхищаюсь вами, милорд — и вашим сыном тоже.       — При чём тут Джейме?       — Речь о другом сыне. О том, кого вы осудили на смерть, хоть он и был невиновен. Короля Джоффри отравила леди Санса.       — Это и есть ваше «не терпящее отлагательства» дело?       — Ах, если бы. Боюсь, всё гораздо хуже. До меня дошли слухи, что Дейнерис Таргариен покинула Миэрин и плывёт в Вестерос. С ней Безупречные, Золотые Мечи и три дракона, одного из которых она оседлала. А когда она высадится в Дорне, не только Мартеллы, но и Грейджои встанут на её сторону.       Тайвин нахмурился.       — Если это правда, то угроза действительно серьёзная. Но неужели вы не могли подождать до утра? К чему этот драматизм?       — Представьте себе, милорд, что незадолго до прибытия Дейнерис десница короля загадочным образом погибает, убитый в комнате, запертой изнутри. На троне малолетний государь, а Малый Совет полон жадных глупцов и предателей. Нет-нет, я не обвиняю вас. Я понимаю, вам надо было улестить Тиреллов, в то же время не допустив их чрезмерного усиления, и при этом не обидеть дорнийцев, и ещё кто-то должен был продолжать войну в Речных Землях. Так уж вышло, что вы — единственный компетентный человек в столице. И только вы стоите на пути Дейнерис.       Наконечник арбалетного болта смотрел Тайвину в живот.       — Поверьте, я делаю это не из неприязни к вам, но из любви к стране. Дейнерис будет лучшим правителем, чем Томмен когда-либо сможет стать. Прощайте, милорд.       Последним, что он увидел в жизни, была извиняющаяся улыбка Вариса.