Выпускайте кракена!

      Вестеросское море, Королевский дворец       18 год от Затопления       — Склоните хвосты перед Петиром из дома Бейлишей, первым этого имени, Королём Дельфинов, Русалок и Медуз, лордом Семи Морей и Хранителем Океана!       Вода внутри тронного зала пошла волнами от энергичных движений хвостов и плавников. Он небрежно махнул трезубцем, повелевая им встать.       Награждая своих подданных за успехи в очередном этапе Затопления (ушли под воду последние области Эссоса западнее Ройны), он вспоминал тот день, когда чардрево открыло ему тайну — тайну, сулящую власть над миром.       Разумеется, он и не подумал спасать Дейнерис, или что там этот глупый (а может, отчаявшийся?) колдун от него хотел. Нет, он дождался битвы между ней и Королём Ночи, закончившейся гибелью обоих, и в нужный день явился в ту комнату под Красным Замком, что указал ему ворон.       Варис, Иллирио и Пестряк собрались вместе, чтобы Посвятить Эйгона, теперь единоличного короля Вестероса, и открыть новую эру гармонии между людьми и Глубоководными. Нанятые Петиром головорезы убили их всех, но сначала заставили Вариса провести Посвящение для него. Он сел на трон из Чёрного Камня и стал ждать.       «Всё в порядке, Мудрейший?» — спросил голос в его голове. — «Посвящение прошло успешно?»       «Небольшое изменение в планах», — мысленно ответил Петир. — «Я хочу убедиться, что вулканы всё ещё действуют».       Как ни мудр был Варис, главного он не понимал. Его путь, путь постепенной интеграции двух рас, был сущей глупостью. Петир знал лучший путь. Включить подземный огонь на полную мощность и затопить весь мир, лишь кое-где оставив небольшие островки для тех из Глубоководных, кто любит иногда греться на солнышке.       Глубоководные быстро поняли, что он — не Варис. Его даже собрались судить за убийство, но Петир добился аудиенции с их царём, жирным зелёным слизняком, зовущимся Ктулху Двести Тринадцатым, и сумел увлечь его своими идеями. Нужно срочно Посвятить всех железнорожденных, сказал он. Оставшиеся люди будут слишком разобщены, чтобы оказать сопротивление. Затопим Шесть Королевств (Север можно оставить Иным), а дальше начнём постепенную экспансию в Эссос. План Петира был принят.       Жирного слизняка отравили через год, когда положение Петира при дворе стало достаточно прочным, чтобы побороться за трон самому. Брак с дочерью Двести Тринадцатого обеспечил ему легитимность, после чего он убил её и взял в жёны ту, кого давно хотел: Сансу Старк. Посвящение наградило её небольшими жабрами и сделало кожу зеленоватой, но глаза её были всё так же прекрасны. А прекрасней всего был её изворотливый ум и любовь к Игре.       Теон Грейджой сохранил за собой Утёс (под водой золото ценилось не меньше, чем на поверхности) и женился на Арье. Оба прошли Посвящение и регулярно бывали при дворе, как и Риды. Жойен женился на Ширен, излечившейся от серой хвори благодаря Посвящению. Мира нашла себе мужа среди Глубоководных, из старинной и уважаемой семьи, возводящей свою родословную ко временам Йина.       Аша осталась королевой Железных Островов. За прошедшие годы она расширила свои владения, завоевав Лунный и Красный Архипелаги, образованные вершинами затопленных Лунных Гор Долины и Красных Гор Дорна. Ради хороших отношений с ней Петир добился, чтобы Иные выдали ей тело её первого мужа, павшего в битве под Винтерфеллом. Бывшая твердыня Старков стала резиденцией Великого Иного, а Север переименовали в Полуостров Иных. Свирепая зима, царившая там, не распространялась на море. Великий Иной соблюдал условия договора, включая четвёртый подпункт пятого пункта одиннадцатого параграфа, которым Петир особенно гордился. Он специально запутал формулировки, чтобы понятие «суша» при определённых обстоятельствах можно было трактовать как «море», что позволяло ему претендовать на земли Иных в том числе. Конечно, в итоге всё решит сила, а не юридические уловки, но Петир хотел соблюсти видимость законности. Руки должны быть чистыми.       Оставался Утонувший Бог. Далеко на юге, по другую сторону Соториоса, море скрывало циклопические руины. Там, в зелёной тишине, спал тот, с кем Петир пока что не мог ничего поделать. Но век Посвящённого долог. Рано или поздно он расширит свою империю на юг, и его верные подданные разберутся с этим «богом», чтобы он, Петир, смог получить его способности. Тогда он станет бессмертен и воистину непобедим.       — Я стану богом нового мира, — сказал он. — А ты, Санса, будешь моей богиней.       Санса смущённо засеребрилась и помахала плавниками.

***

      Петир проснулся от поцелуев. Санса, милая Санса обнимала его одной рукой, второй поглаживая его член.       — Ах, любимая, — вздохнул он. — Мне снился такой интересный сон.       — Эротический?       Он коснулся пальцами её сосков.       — Почти.       Им пришлось поторопиться, потому что сегодня в Риверран прибывали Грейджои. Следовало встретить их как подобает. Теон могущественный лорд, и его леди-жена ему под стать. Один правит Западом, другая Севером. Не стоит забывать и о его сестре, правящей островами и находящейся в союзе с Дорном. Грейджои уступали влиянием одним лишь Таргариенам с их драконами.       Ах, если бы его сон был правдой! Это вполне могло случиться, но он сглупил и поторопился. Возможность разделаться с Варисом, давним врагом, заставила его забыть об остальном. Люди Петира подкараулили евнуха и его дружка-магистра в подземелье с троном из чёрного камня, как и хотел голос из чардрева. Но дальше всё было не так.       Дейнерис и Эйгон вернулись с Севера победителями. Король Ночи пал, сражённый мечом Джейме Ланнистера, Великий Иной убрался за Стену, а Перешеек так и не был затоплен. Петир решил, что настало время раскрыть личность Сансы, чтобы от её имени потребовать Север себе — и вновь ошибся. Королева Дейнерис не забыла его бездействия во время войны за трон. Север остался за Арьей.       И Долину он потерял. Гарольд Хардинг, уже попавшийся в сети Сансы, нелепо погиб на турнире, Робин умер, что привело к полноценному кризису престолонаследия. Кризисы были его стихией, он всегда выигрывал от хаоса, но не в этот раз. Ройсы, Корбреи и сразу несколько ветвей Арренов претендовали на Орлиное Гнездо. Вместо того, чтобы браться за мечи, они попросили королеву рассудить их. Как ни старался Петир подольститься к королеве, Дейнерис решила отдать Долину не ему, а Марку Аррену из Чаячьего города, человеку богатому и неглупому, но презираемому лордами — его бабка была простой купчихой. Петир оценил выбор королевы. Марку Аррену будет трудно удержать Долину без помощи Железного Трона, что гарантировало его лояльность.       Всё, что осталось у Петира, это его деньги и унылый Харренхолл. И тут ему наконец повезло. В темницах Утёса Кастерли обнаружился труп Эдмара Талли. В суматохе, последовавшей за взятием замка Грейджоями, об узнике просто забыли и он умер от голода. Его ребёнок от Рослин умер от какой-то детской болезни, Чёрная Рыба сгинул на войне — таким образом, из всех наследников Риверрана остались лишь Санса с Арьей, причём Санса была старше. Петир немедленно предложил ей руку и сердце.       Они поселились в Риверране, отнятом королевой у Фреев. Здесь, в родовом замке Талли, пересмешник свил себе гнёздышко. Титул верховного лорда Трезубца и ловкость Сансы помогли ему прибрать к рукам речных лордов. Его способная ученица превзошла красотой мать. От неё пахло цветами, её лукавая улыбка радовала глаз, а острый ум вызывал восхищение. Петир понял, что влюблён.       Наслаждаясь черепаховым супом и лимонными пирожными, он украдкой наблюдал за Грейджоями. Арья стала настоящей островитянкой. Её грубые манеры и громкий смех заставляли Сансу краснеть — от смущения, решил бы посторонний, но Петир знал, что его жена втихомолку посмеивается над своей неотёсанной сестрой. Теон был таким же. Как бы пират ни разбогател, он останется пиратом.       Знаток человеческих душ, Петир видел, что они любят друг друга. Более шумной и менее утончённой любовью, чем у них с Сансой, но тоже настоящей.       — Как дела на Стене, леди Арья? — осведомился он. — Грамкины и снарки не докучают сиру Джейме?       Она рассмеялась.       — Нет, всё нормально. Лорд-командующий жалуется, что после победы над Иными ему стало скучно и готовит новый поход против одичалых.       — Желаю ему удачи. А как поживает лорд Болтон?       — Леди Уолда родила ему четвёртого ребёнка.       — Знаменитая плодовитость Фреев. Надеюсь, она не причинит Русе Болтону таких неудобств, какие причинила родне его жены.       После смерти лорда Уолдера его потомство затеяло драку за наследство, да так увлеклось, что когда Дейнерис своим решением назначила лордом Переправы Франклина Флауэрса из Золотых Мечей, число Фреев уменьшилось наполовину. Выжившие разбрелись по миру. Кто-то стал мейстером, кто-то наёмником, девицы повыходили замуж или стали септами.       — Леди Маргери тоже родила, — заметила его жена. — Лорд Дикон очень торопился обзавестись наследником, ведь он последний из Тарли.       — И теперь он самый молодой отец в Семи Королевствах, — рассмеялся Петир. — А вы, лорд Теон, не планируете детей?       Теон и Арья переглянулись.       — Уже, — сказала Арья. — Месяцев через семь. А вы, лорд Петир?       Санса улыбнулась краешком губ.       — Месяцев через шесть. А ваша сестра, лорд Теон?       Первый ребёнок Аши родился мёртвым. «Проклятый лунный чай», — сказала леди Пайка. — «Зря я пила его так часто».       — Аша молода. У них с Квентином ещё много времени.       Петир погладил бородку.       — Что верно, то верно. Ох, боюсь, скоро Вестерос переполнится кракенами! Север, Запад, Железные Острова — ваши щупальца окружают нас!       Теон потянулся за солью. Его рука привлекла внимание Петира. Что-то с ней было не так.       Петир вспомнил свой сон. Варис мёртв, его план провалился, но на дне морском в городах из чёрного камня по-прежнему живёт древняя раса, и она не собирается сдаваться. Нет, не собирается.       Он понял, что не так с рукой Теона.       Перепонки между его пальцев были больше, чем положено человеку.