Выпускайте кракена!

      Они прошли под Твердыней Ночи. Там, на дне глубокого колодца, находилась потайная дверь, открыть которую может лишь дозорный.       — Кто ты? — спросил лик из чардрева.       — Я меч во тьме, — ответил тот, кто был Джоном Сноу. — Я огонь, отгоняющий холод, свет, приносящий зарю, рог, пробуждающий спящих. Я щит, обороняющий царство человека.       Дверь отворилась. Король Ночи прошёл первым, и армия мертвецов следовала за ним. Великий Иной остался за Стеной. Как и многие полководцы, он предпочитал руководить сражением на расстоянии.       Он вернулся в пещеру. От его тела остался лишь глаз да кусок кожи, корни чардрева проросли сквозь его грудную клетку. Он был стар и слаб, и он проигрывал — проигрывал врагу опасному и хитроумному, столь же древнему, сколь и коварному.       Не Иным, конечно нет. Оружие, вышедшее из-под контроля, слепая сила, тупая и злобная. Восемь тысяч лет назад Первые Люди победили их, не имея ни драконов, ни валирийской стали, ни дикого огня — ничего. Холодные ветра дули уже давно, и он был спокоен, зная, что Семь Королевств в силах отразить угрозу, даже с пьяницей-узурпатором на троне. Всё же, зная, что его век близится к концу, он начал готовить себе замену. Он сделал так, что мальчик упал с башни, и он же повлиял на лорда Рида, чтобы тот прислал в Винтерфелл своих детей. С помощью Миры и Жойена Бран открыл свой третий глаз и уже был готов к путешествию, как вдруг…       Как вдруг Теон, вместо того чтобы остаться в замке и попасть в лапы Рамси, убил его и бежал с заложниками на острова. Он знал Теона десять лет, всё время, что мальчик жил воспитанником Неда Старка, и читал его как открытую книгу. Обиды, скрываемые под улыбкой, страх потерять лицо и жажда славы — эта смесь должна была привести его в подвалы Дредфорта, но привела на Морской Трон. Он узнал об этом лишь неделю спустя, из разговоров северян в богороще Темнолесья. На Железных Островах нет чардрев, и, в отличие от юга Вестероса, никогда не было. Там правят другие боги, о которых ему не следовало забывать — но он забыл.       Он спохватился слишком поздно. Брана было уже не спасти: линия судьбы вела его в Близнецы, навстречу смерти. Что ж, у Бриндена Риверса не будет ученика, но своё предназначение он выполнит. Он видел ближайшее будущее: возвращение Дейнерис на трон, её встречу с Джоном Сноу, раскрытие их родства и, наконец, брак. Они победят Иных и будут жить долго и счастливо.       Как бы не так. Вместо Джона Дейнерис выбрала Эйгона, потомка тех самых Блэкфайров, с которыми он боролся первую половину жизни, пока не надел чёрное. Слишком поздно он понял, что один обман прикрывает собой другой, что в жилах мужа Дейнерис наряду с драконьей течёт мерзкая рыбья кровь.       Третьим ударом, который он пропустил, стало похищение тела Джона Пестряком, успешно скрывавшимся от него под личиной полоумного шута. Он послал ворон и других зверей, пытаясь остановить их, но Иные перехватили его посланцев. Великий Иной лично встретил шута и принял тело Джона из его рук. И Джон, бывший мертвым уже неделю, открыл глаза — синие как небо и холодные как лёд. Десница Великого Иного, Король Ночи. Встреча с ним грозила Дейнерис гибелью.       Неужели Глубоководные настолько полны злобы, что хотят уничтожить весь род человеческий? Он сомневался в этом. До сих пор их месть была направлена лишь на валирийцев. Вероятно, они рассчитывают на взаимное уничтожение Иных и драконов. Если Иные победят, климат во всём мире изменится так, что даже Глубоководным придётся несладко. А если победят драконы, рыболюди примутся за старое и начнут исподтишка травить их. Это не страшно. Он поможет Дейнерис разоблачить их козни. Но для этого королева должна выжить.       Он скользнул в тело ворона, ранее принадлежавшего Старому Медведю, и каркнул новому командующему в ухо:       — Вррраг! Вррраг у ворррот! В Тверррдыне Ночи!       Джейме вскочил, очумело озираясь. Увидев ворона, он запустил в него сапогом, но не попал.       — Дурррак! — прокомментировал Бринден Риверс.       — Сам-то больно умный, крыса с крыльями, — огрызнулся Джейме. — Твердыня Ночи далеко. До утра поспать можно.       — Дррракон! Коррроль Ночи летит на дррраконе! Чёрррный, большой!       — Единственный в мире чёрный дракон принадлежит Дейнерис и находится в столице, за тысячу миль отсюда.       — Пррринадлежал Дейнерррис. А теперррь пррринадлежит Коррролю Ночи.       — Это как же он умудрился?       — Ворррожба. Коррролевская кррровь, дррраконья кррровь. Дррракон почуял и прррилетел.       Джейме почесал затылок.       — Давно хочу тебя спросить. Кто ты такой?       — Чаррродей. Старррый, — он постарался передать вороньим голосом сарказм.       — Иные тебя забери. Нет, — спохватился Джейме, — лучше не надо. Говоришь, дракон летит сюда?       Ворон кивнул.       — Надо прятаться в червоточины. Наверху он всё пожгёт, но половина Чёрного Замка находится под землёй. И ворона в столицу — пусть Дейнерис прилетит и разберётся с ним.       — Черррвоточины, пррравильно. А Дейнерррис не надо. Её убьют.       — Чтобы драться с драконом, нужен другой дракон.       — Дррраться потом. Сейчас надо прррятаться и бежать.       — Тогда они захватят Стену.       — Не геррройствуй, или пррроигррраешь, как в Шепчущем Лесу. Беррри меч и действуй!       — Ты слишком много обо мне знаешь, — проворчал Джейме, но меч взял.       Он покинул тело ворона и оказался внутри чардрева в богороще Винтерфелла. Заглянув в будущее, он убедился, что письмо Джейме дойдёт до Русе Болтона, и тот созовёт знамёна. Побывав в чардревах Речных Земель, он проследил путь армии Дейнерис на север. Девочка проявит похвальную осторожность и не будет улетать далеко от своего войска. Тем временем мертвецы перевалят через Стену и начнут осаду Винтерфелла. Именно под Винтерфеллом произойдёт генеральное сражение. Рейгаль и Визерион вдвоём сразят Дрогона, Король Ночи будет убит Джейме, и Великий Иной отступит. Через тысячу лет он может попытать счастья снова, но столько Бринден Риверс не проживёт.       Напоследок он решил навестить Сероводье.       Мира Рид качала на руках младенца, черноволосого и черноглазого. Джейме Сноу, рыбья кровь островитян и лягушачья кровь болотных жителей. Жойен Рид коснулся племянника ладонью — малыш весь сморщился и заревел.       — Жойен, ты его пугаешь.       — Нам надо уходить, Мира. Скоро сюда придёт море.       Она засмеялась.       — Зачем железнорожденным наши болота? Да они нас даже не найдут!       — Не железнорожденные. Настоящее море. Я слышал, как клокочет лава в подводных вулканах, видел волны выше Стены, что захлёстывают Перешеек с востока и с запада. Дейнерис и её армия пройдут на Север, но назад они не вернутся. Море отрежет им путь.       Зелёный сон. Редкий дар, даже он, Кровавый Ворон, им не обладает. Он меняет шкуры как перчатки и видит глазами деревьев — но там, где деревьев нет, он бессилен. Жойен видит дальше и лучше него.       Проклятые Глубоководные всё предусмотрели. Кто бы ни победил, Иные или Дейнерис, они останутся на Севере, а Юг превратится в остров. Кракены не позволят пересечь пролив, который образуется на месте Перешейка. И даже если Дейнерис выживет, собрать новую армию на разорённом Иными Севере она сможет не скоро. У врагов будет полно времени, чтобы убить и её, и драконов.       Неужели это конец? Неужели он проиграл?       Нет. Под какой бы личиной ни прятался главарь Глубоководных (они часто тяготеют к шутам, толстякам и евнухам), у него должен быть враг. Враг не менее хитрый, чем он сам.       И он вспомнил. Вспомнил девочку, гонявшуюся за одноухим котом (это тоже был он) по подземельям Красного Замка. В зале с драконьими черепами девочка увидела двоих, толстяка и евнуха, хотя они её не видели. Девочка пошла за ними, но вскоре потеряла их след. А он, Бринден Риверс, не потерял. Он проследил их путь до комнаты с креслом из чёрного камня, напоминавшим… да, это определённо был трон. Морской Трон, из любимого материала глубоководных.       Теперь он знал имя своего врага, вернее, имя его личины. И у этой личины был враг, о да, ещё какой!       Невысокий стройный человек с острой бородкой и с насмешливыми серо-зелёными глазами остановился перед чардревом. Ему показалось, что ветер что-то шепчет — какие-то слова.       Петир Бейлиш прислушался.