Ангела на кушетке

      

Глава 11. Хейердал Джохансен

      

      Шэз Пари сейчас выглядел по-другому и Хельга, несмотря на своё опоздание, была полна решимости выяснить почему. Кирпич был чуть темнее по цвету, возможно, из-за возраста здания, и аляповатые розовые шторы, некогда свисавшие на окнах, наверняка исчезли, но было ещё что-то странноватое, что-то, что девушка не могла до конца понять. А может быть Патаки просто не хотела этого замечать, потому что эта небольшая встреча была всего лишь передышкой, прелюдией к «Часу Икс». Психолог не сводила глаз с наручных часов, на которые она отчаянно, раз за разом, бросала взгляд, убеждаясь, что время неумолимо приближало её к неизбежной встрече. «Час Икс» - это был всего лишь броский артистичный термин, которым Хельга решила назвать свою встречу с Арнольдом, что должна будет произойти сегодня днём.       - Мадам, простите, вы собираетесь войти или будете просто стоять? - спросил мягкий голос.       Девушка дернулась и моргнула, а затем увидела миниатюрную брюнетку-официантку, которая с любопытством смотрела на неё из дверного проема, держа в левой руке блокнот и перо.       - Да, конечно…, - Хельга, наконец, открыла рот, сделала несколько шагов вперед и вошла в ресторан, - заказан столик на имя «Патаки».       Официантка кивнула.       - Конечно, мэм, прошу за мной, - вежливо велела та, указывая в вправо от них, а затем двинулась туда.       - Ваши друзья уже прибыли.       Следуя за ней, Хельга с удивлением подняла бровь, услышав комментарий официантки.       - Друзья? - медленно переспросила блондинка, - я не ослышалась… Вы сказали во множественном числе.       - Да, это пара вашего возраста, - кивнула работница ресторана, проводя гостью сквозь раздвижные двери в роскошный випзал.       Как только Патаки предположила, что произошла какая-то ошибка или путаница, или что она опять перепутала рестораны, официантка указала ручкой на столик и девушка встретилась взглядом со своей давней лучшей подругой Фиби Хейердал, а рядом с ней, крепко держа азиатку за руку, сидел Джеральд Джоханссен.       Блондинка молча заняла своё место напротив пары, которые теперь нервно поглядывали на неё, что четко читалось на их лицах, в то время как Хельга смотрела на голубков с нескрываемым любопытством.       - Могу ли я принести вам что-нибудь выпить? - голос официантки, раздавшийся откуда-то издалека, развеял неловкое затянувшееся молчание.       Джеральд сообразил быстрее всех и взял лидерство на себя, озарив официантку своей фирменной улыбкой, учтиво произнёс.       - Три Yahoo Soda пожалуйста, - уверенно сказал парень, прежде чем снова взглянуть на Хельгу и переспросить, - согласна?       Патаки была по-настоящему впечатлена: либо Волосатик на самом деле вспомнил её любимый напиток, либо был настолько обеспокоен, что перед встречей выспросил некоторые сведения у Фиби. Тем не менее, это было мило, и психолог с радостью кивнула, подтвердив его выбор.       - Без проблем, - ответила официантка, которую звали Эмма, только сейчас Хельга заметила надпись на бейдже и весело сказала, - сейчас принесу.       После этих слов работница направилась к бару за их заказом.       - Ладно, во-первых, вам обоим стоит о многом мне рассказать, - начала Хельга после того, как Эмма отошла от гостей на приличное расстояние.       Блондинка поглядывала то на свою лучшую подругу, то на молодого парня, чьи волосы были совсем не такими высокими как раньше.       - И, во-вторых, куда подевалась твоя шевелюра, а, Волосатик? - саркастично спросила Патаки.       К счастью Джеральд, казалось, немного расслабился от её саркастического вопроса и даже усмехнулся.       - Ну, должен честно сказать, Патаки, я рад уже тому, что ты просто не зашибла меня здесь и сейчас, а насчёт волос… - вздохнул паренёк, чувствуя облегчение, - что касается волос, ну ... всё поменялось за эти двенадцать лет.       - Враньё, - вполголоса пробормотала Хельга, прежде чем взглянуть прямо на Фиби, считая, что её подруга неспроста до сих пор молчала во время их небольшого воссоединения.       - Теперь, Фиби, не могла бы ты объяснить, что здесь происходит!       Азиатка хихикнула, что заставило Патаки моргнуть от удивления, потому что подруга очень редко хихикала.       - Надеюсь, ты не возражаешь, Хельга, но вчера мы с Джеральдом сходили в ресторан, и мы ... решили… наверстать упущенное, -начала объясняться Хейердал, теперь выглядя немного смущённой.       - Я подумала, что привести его на наш обед сегодня днём будет наилучшим способом показать тебе, что мы ... официально встречаемся.       - Ну, наконец-то! Самое время! - воскликнула Хельга, ненадолго привлекая внимание посетителей за соседним столиком, и добавила, - о, Арнольд будет в восторге, когда я расскажу ему!       Затем Патаки осознала, что Джеральд может смутиться или не так её понять, блондинка обратилась к нему и попыталась пояснить ситуацию.       - Ну, Арнольд и я вместе работаем в 118 общеобразовательной…       Джеральд усмехнулся и кивнул головой, как только Эмма подошла и молча поставила напитки на стол и раздав трём друзьям меню.       - Я знаю, - сказал Джеральд, прежде чем на мгновение обратить внимание на Эмму, - спасибо, - улыбнувшись, сказал он официантке, когда та закончила раздавать меню и снова направилась к бару.       Не обращая внимания на содержание меню, Хельга нахмурилась.       - Знаешь? - удивленно спросила она.       - Конечно, знаю, - с улыбкой ответил Джеральд, - Арнольд позвонил мне в первый же день, когда ты ушла из класса!       Неловко смутившись, но чувствуя, как сердце трепещет и разгоняется в груди, Хельга подняла свое меню и притворилась, что внимательно его изучает.       - Полагаю, мой приезд стал большой новостью, - холодно ответила, Патаки, притворяясь безразличной настолько, насколько могла в данный момент.       Джеральд рассмеялся, пробегаюсь глазами по строчкам своего меню.       - Я едва смог заставить его заткнуться, - с ухмылкой заметил парень и добавил, - он без устали твердил, что я не поверю своим глазам, как ты изменилась, и, должен сказать, он оказался прав.       - Репоголовый всегда прав...Разве это новость? - с издёвкой спросила Хельга закатив глаза, и заметила понимающую улыбку на лице Фиби, - я вижу, всё осталось по-прежнему.       Джеральд ухмыльнулся в ответ, закрыв меню так же быстро, как открыл. Казалось, он часто приходил сюда, было ясно, парень не утруждал себя долгим выбором блюд. На глаза Хельги попалось овощное рагу и, решив,что данное блюдо будет самым подходящим вариантом, да и не отнимет много времени, Патаки тоже отложила меню.       - Да, я всё ещё Хельга Патаки, хвастливый волосатик, - шутя, предупредила парня блондинка, вспоминая, как по ошибке заказала мозги барана.       Его ответ был прерван возвращением веселой официантки по имени Эмма, у которой наготове уже были ручка и бумага.       - Вы готовы сделать заказ? - любезно осведомилась она, разглядывая посетителей за столиком.       - Да, я буду овощное рагу, - быстрее всех среагировала Хельга, наблюдая, как Эмма кивнула и записала заказ прежде, чем взглянуть в сторону Фиби. Азиатка ещё больше нахмурилась над своим, всё ещё открытым меню, прежде чем вежливо сказала.       - А я – пот-о-фё, спасибо.       Кивнув снова и быстро записав заказ, Эмма перевела взгляд на последнего посетителя, который сидел к ней ближе всех, на Джеральда.       - А мне перцовый стейк, - ответил парень, собирая меню у Хельги и Фиби, протягивая их Эмме, которая с благодарностью взяла их под руку.        - Мерси, - улыбнулась миниатюрная брюнетка, вырвав листок из блокнота и быстро направившись на кухню, чтобы доставить заказ.       - Итак ..., - глубокий голос Джеральда снова привлёк внимание Патаки, когда мужчина откинулся на спинку стула, одной рукой всё ещё крепко обнимая Фиби,       - Психолог, да? Кто бы мог подумать?       Хельга улыбнулась в ответ или, скорее, усмехнулась от того, что их привязанность друг к другу буквально витала в воздухе.       - Полагаю для того, чтобы узнать и вылечить одного ошалелого ребёнка, нужно попросить помощи у такого же, - небрежно ответила ему Патаки, сейчас ей, как никогда, не хотелось обсуждать, почему же она на самом деле выбрала эту профессию.       К счастью, Джеральд просто понимающе кивнул.       - Арнольд рассказал мне и о твоих книгах, - отметил Джохансен.       - У этого парня язык как помело, - застонала Патаки, издав страдальческий вздох.       Джеральд на мгновение ухмыльнулся в ответ.       - Вчера я взял экземпляр «Проект Мой Зонтик» и, прочитав всего две главы, могу с точностью сказать, что это очень хорошая книга, - сказал парень искренне, - надеюсь, эта информация не уйдёт дальше этого столика, я читал «Мой первый и последний поцелуй»... задолго до того как понял, что ты его написала. Но никому не проболтайся!       Подняв руки и изображая на лице невинную улыбку, Хельга негромко рассмеялась.       - Буду молчать как могила, Джеральдо, - пообещала Патаки с такой же искренностью.       Внезапно они отвлеклись от обмена приколами, когда хихиканье сорвалось с губ Фиби, маленькая молоденькая азиатско-американская девушка выглядела невероятно довольной.       - Посмотрите на себя: вы прекрасно ладите, - усмехнулась Фиби и добавила, - я так счастлива!       Джеральд, дразнясь, закатил глаза, посильнее прижав к себе свою девушку.       - Да, ну по крайней мере теперь Хельга Ужасная, кажется, больше не питает ко мне своей испепеляющей ненависти..., - рассмеялся Джеральд.       - Эй, попридержи коней, Джохансен, - перебила его блондинка, с улыбкой покачав головой, - я тебя никогда не ненавидела.       - Верно, просто скрывала более глубокие эмоциональные проблемы? - поддел парень, подняв бровь.       На это Хельга ничего не смогла ответить, слова просто застряли в горле, Патаки смогла лишь смерить его ошеломленным взглядом.       На самом деле, как и в былые времена, психолог почувствовала прилив крови к щекам, и ощутила знакомый импульс «пан или пропал», который науськивал оскорбить его волосы, или сказать, что у него уродливое лицо, или вообще что-нибудь, чтобы просто сменить тему разговора, как можно дальше от горькой правды.       Тем не менее, Джеральд просто тепло засмеялся, наблюдая её паническое выражение, и тактично напомнил.       - Хельга, ну я же читал твою книгу!       Девушка облегчённо вздохнула.       - Ах да, конечно, - уступила Патаки, пытаясь сыграть спокойствие так хорошо, как могла.       Теперь Фиби снова заговорила, возможно, почувствовав, что разговор пошёл по самому плохому пути, с которым Хельга вряд ли справилась бы без ужасных последствий.       - Хельга, а ты знала, что у Джеральда есть свой бизнес? - легкомысленно спросила азиатка, словно была самой счастливой девушкой на планете, а может сейчас она ею и была.       - Нет, я об этом первый раз слышу, - немного удивившись, ответила блондинка и снова обратила внимание на Джеральда, - это здесь, в Хиллвуде? Я вернулась всего несколько месяцев назад, и у меня пока не было возможности всюду осмотреться.       Глядя немного застенчиво, с выражением лица, которое, как Хельга подумала, она, возможно, никогда не видела, Джеральд коротко кивнул.       - Это не совсем мой бизнес, но сейчас я его запускаю, - скромно объяснил парень, - ювелирный магазин на Вайн-стрит.       Хельга, поднявшая стакан с содовой, чтобы смочить горло, довольно резко поставила его назад, чуть не пролив содержимое на столик.       - Ты случайно не о «Корона ювелиров»? - сумела пискнуть психолог после того, как полностью проглотила напиток, - тот, что прямо у пансиона?       - Да, это очень удобный магазин, особенно когда я хочу заглянуть в пансион и повидаться со своим лучшим другом, - подтвердил Джеральд, явно не заметив внезапных перемен в собеседнице.       - А что?Ты была там, Хельга?       Удивляясь, сколько же раз за время этого разговора её будут припирать к эмоциональной стене из собственных секретов, Хельга медленно кивнула.       - Один или два раза, - сказала она нервно, - когда была моложе.       Джеральд тут же поднял бровь от удивления, услышав ремарку, и девушка была готова к тому, что её ожидало.       - Когда была моложе? - повторил Джохансен, словно сомневаясь в том, всё ли он правильно услышал, - что тебе понадобилось от ювелира, когда ты была ребёнком?       Фиби, благослови Господи эту девушку, вдруг закашлялась, и хотя Патаки быстро заметила, что актёрские навыки бедной девушки, действительно были весьма посредственными, но её трюк сделал своё дело, так как внимание парня было немедленно отвлеченно от предыдущей темы разговора.       - Полагаю, выпила слишком быстро, - Фиби слабо улыбнулась, издав ещё несколько ужасных звуков и хлопая ресницами, пристально глядя на мужчину рядом с ней.       Рука Джеральда нежно похлопала её по спине.       - Ты в порядке? - спросил он, голосом, полным беспокойства.       - Да, я в порядке, спасибо тебе, Джеральд, - нежно заверила его Фиби, одарив обожающим взглядом, который мог заставить даже самого прожжённого романтика упасть в обморок от нахлынувших чувств. К счастью, до того как Хельге пришлось искать вежливый способ оторвать влюблённых друг от друга, Эмма снова появилась около стола с подносом в руках и быстро начала подавать еду гостям.       - Наслаждайтесь нашей кухней и дайте знать, если вам потребуются дополнительные напитки, - вежливо сказала официантка, поскольку трое друзей голодными глазами смотрели на заманчивые аппетитные блюда, которые только что поставили перед ними.       - Благодарю, - улыбнулась девушке блондинка, прежде чем отвернуться, чтобы уловить боковым зрением группу людей, которые только что вошли в дверь французского ресторан. Джеральд отвёл взгляд от тарелки с лакомством, дабы бросить ещё один настороженный взгляд в сторону Фиби, дважды проверяя, что та действительно в порядке, но после того как азиатка ответила ему сладкой улыбкой, парень начал уплетать свой обед. Хельга, которая сразу же начала есть в надежде, что еда отвлечет Джеральда, и тот забудет о том, почему она была в «Короне ювелиров» ещё подростком, боковым зрением внимательно наблюдала за дальнейшим взаимодействием, когда внезапная мысль пришла в её голову.       Допив содовую, Хельга чуть нахмурилась и посмотрела на Фиби.       - А как вы двое собираетесь продолжать отношения на расстоянии? - спросила психолог, так как беспокоилась о возможных решениях, которые пара, возможно, готова была принять.       Фиби медленно подняла взгляд от своей тарелки и, кашлянув, посмотрела на Джеральда так, словно невербально что-то проверяла.       - Вообще-то, Хельга ..., - осторожно начала она, - мне предлагают более чем достаточно исследований в лаборатории Хиллвуда, и у Джеральда здесь есть свой бизнес, и ты снова в Хиллвуде ... так что я подумала, что смогу вернуться домой.       Хельга, которая в этот момент уплетала за обе щеки, и просто не заботилась о том, как это выглядело, пробормотала с полным ртом.       - Фыбы, это здорово! - и начала задаваться вопросом, могло ли всё быть более совершенным, когда Джеральд снова начал говорить ...       - Хельга, если ты с кем-то встречаешься, возможно, мы могли бы сходить на двойное свидание, - озвучил парень неожиданное предложение, как раз в тот момент, когда Патаки подумала, что уже избежала на сегодня всех неловких эмоциональных разговоров.       Первоначальный ответ Хельги так и не был произнесён, её вилка упала и громко приземлилась в тарелку, заставив мистера Джохансена очень странно посмотреть на собеседницу.       - Нет, нет, я одна, - нервно отреагировала психолог в промежутках между несколькими испуганными писками, - у меня никого нет.       Фиби, которая ещё раз готовилась придти на выручку лучшей подруге, очень нежно сказала своему молодому человеку.       - Э-э, Джеральд ... Хельга, эм ну...       К счастью, эта небольшая пауза в уже казавшемся неудачным объяснении Фиби дала Хельге шанс придти в чувство, и блондинка быстро встряла в разговор.       - Всё хорошо, Фибс, - заверила психолог свою взволнованную подругу, прежде чем обратить внимание на парня с впечатляющим афро.       - Послушай, Джеральдо, я много чего делаю: пишу, готовлю, помогаю детворе, говорю на пяти разных языках, могу читать любую пьесу Шекспира от начала до конца, но не с кем не встречаюсь.       И, чувствуя себя довольно уверенной после этого уклончивого, но подробного объяснения, Патаки продолжила трапезничать, как будто ничего не случилось. Джеральд замолчал на мгновение.       - Ну, учитывая всё это, думаю, у тебя даже нет времени на сердечные дела, - наконец, задумался парень, а затем вернулся к вкусному стейку, который заказал.       Улыбаясь и убедившись, что всё прожевала и проглотила, прежде чем продолжить говорить, Хельга хладнокровно добавила.       - Я бы вообще не хотела тратить на это время, - надеясь, что её реплика забьёт последний гвоздь в гроб идеи Джеральда организовать групповые свидания.       К сожалению, Джеральд Джоханссен, похоже, не закончил дискуссию, потому что удивился и поднял бровь от её комментария и, очень вежливо, спросил.       - То есть, ... я… не смогу свести тебя с кем-то из наших друзей?       - Ни в коем случае, Волосатик, - нахмурилась Хельга, доедая последние кусочки рагу, - не в этой жизни.       Патаки заметила, что Фиби с любопытством посмотрела на Джеральда, отметив его нескрываемое стремление освободить блондинку от одиночества в личной жизни, но, в конце концов, она, казалось, отбросила эту идею и вернулась к еде, и девушка не успела поразмыслить, почему Фиби повела себя так странно в этой ситуации. Психолог взглянула на часы, стрелки которых подтвердили, что ей пора уходить.       - Извините, что прощаюсь так быстро, но у меня назначена встреча с Арнольдом на три тридцать. Мы должны будем обсудить прогресс Ангелы, - объявила Хельга и из-за того, что в глазах Фиби читалось сильное беспокойство, блондинка легко могла сказать, что произнесла последнюю фразу невероятно встревоженным голосом.       Джеральд улыбнулся ей.       - Не беспокойся Патаки, - с энтузиазмом заверил её Джохансен, - передай от меня привет моему лучшему другу!       К счастью девушки она не упала в обморок, и ей даже удалось непринуждённо заверить собеседника.       - Я передам, - а затем психолог уже нормально попрощалась с Фиби, - увидимся, Фибз.       - Я позвоню тебе вечером, Хельга, - твёрдо уверила блондинку подруга, озарив её обнадеживающей улыбкой и глядя понимающим взглядом. Девушке удалось немного расслабиться, так как она знала, что несмотря ни на что, Фиби позвонит и поддержит её в конце дня.       - Жду не дождусь, буду считать минуты до твоего звонка, - ответила Хельга и, хотя это было сказано не совсем серьезно, она знала, что на самом деле будет считать минуты, ожидая звонок единственной лучшей подруги.       Закончив с прощаниями, Хельга повернулась и покинула ресторан, оглядываясь назад, на слегка переделанный Шэз Пари и живо вспомнив, как она выглядела, когда ей было всего девять лет. Как же она хотела просто стоять там и смотреть, вспоминая и откладывая важный разговор. Через какое-то время стройная блондинка чуть ли не силой заставила себя сесть в машину и поехать на встречу, которая должна была стать двойным откровением.