***
«Собственность Ренсома Элрика» Дело приняло совершенно иной оборот именно тогда, когда в нее внезапно оказался впутан Рен. Рой крутил в руках листы с кругами преобразования, поразившись, что не смог догадаться до такой простой истины — сын Эда — алхимик. Конечно, это он, столько раз пользовавший огонь совершенно не во благо, теперь просто готов был отказаться от этой кровопролитной силы. Но не Эдвард. Элрик иного мнения об алхимии. Эд знает, как повернуть ее во благо. А Рой нет. Может, просто не умеет… Или даже не хочет пытаться. Ситуацию он уже знал — класс Ренсома приехал на экскурсию в центральский музей на день, откуда Рен благополучно сбежал. Догадаться, куда и зачем, было не сложно — с Эдит они виделись редко, а бунтарская натура Элрика-младшего просто не позволила парнишке упустить эту возможность. В целом, за это Мустанг его совершенно не осуждал, была бы у него в детстве похожая ситуация — сам бы крепко ухватился за единственный шанс. Учителя Ренсома забили тревогу, и военная полиция просто не могла не подключиться. На разговор отправили Лизу — она и более дипломатична, и четче обрисует ситуацию так, как это умеет только она, со своей блестящей непредвзятостью. Рой же так не умел, а постараться бы попросту не вышло — внутри все кипело после пропажи дочери, спокойствия взять было просто неоткуда. Кулак в перчатке ударил по серой стене коридора. Как в такой ситуации вообще можно было быть собранным, если твоя дочь пропала, а там, где была в последний раз, осталась лишь дорогая вещь да лужица крови? Любой, кто посмел притронуться к Эдит, ступил на огненную тропу войны с Роем Мустангом. Рука переместилась на трубку телефонного аппарата, а вторая начала набор номера. — Уинри? Добрый день. Можешь позвать Эдварда? — произнес мужчина после того, на другом конце послышался ответ. — Да? — удивленно ответил Эд. — Неожиданно. Соскучился что ли? «Ох, Стальной, даже не представляешь, как мне не хочется об этом говорить…»***
Ренсом резко дернул Эдит за руку, заставив ту сесть вместе с ним. — Люди, — почти одними губами произнес паренек, взглядом указывая на дверь следующего вагона. — Куда дальше? — в тон ему спросила Эдит, еще крепче сжав ладонь друга. Ренсом кивнул на дверь предыдущего вагона. Молча согласившись с мальчиком, Эдит последовала вслед за ним туда, откуда они пришли. Для верности преобразовав ручку на двери в крепкий замок, Рен уселся в одном из углов вагона и подытожил: — Если идти, то только назад. Вагон, где нас привязали, был последним — там дверь более крупная, — мальчишка усмехнулся и продолжил: — Похоже, придется спрыгнуть с этого поезда. — Что? — воскликнула Эдит, но вовремя притихла, боясь быть услышанной. — Н-но как? — Вот мы это сейчас и придумаем, — вздохнул Рен. — Думал, что как-то попроще выйдет… Девочка уняла дрожь в руках и, сделав глубоки вдох, произнесла: — Ладно, прыгать так прыгать, бежать надо хотя бы как-нибудь, а то… После резкого звона Элрик еле успел схватить Эдит и откинуть ее в сторону, так как железную дверь вагона молниеносно пропилили каким-то лезвием. Замок, созданный Ренсомом, не помог — вошедший, несомненно бывший алхимиком, просто проделал огромную дыру прямо посреди двери, через которую и вошел. — Опрометчиво преобразовывать что-то, когда душу переполняет страх, — произнес вошедший мужчина, сверху вниз оглядев беглецов. — Ты кто вообще такой? — первым подал голос Рен, все еще закрывая собой подругу. Мужчина-алхимик неотрывно смотрел на подростков, и Ренсом даже подумал, что алхимия мыслей вполне реальна — взгляд серых глаз буквально пробирал до мурашек. Белый костюм будто светился в сумерках неосвещенного вагона, резко контрастируя с короткими темными волосами. — Юнец, — лишь выдал незнакомец, смотря на Рена. — Твоя алхимия буквально кричит о страхе. Плохой ты защитник. Эдит увидела, как затряслись плечи Ренсома. Конечно, ему было страшно, но он искренне пытался ее защитить, не подавал вида, что ему тоже жутко. Не паниковал. Но темноволосый алхимик буквально несколькими словами смог расколоть Элрика и заставить страх вылезти наружу. — Куда вы нас везете? — выкрикнула Эдит из-за спины Рена. — Мисс Мустанг, я понимаю всю важность, но хотелось бы сначала переговорить с этим моло… Рену было страшно. Очень. Но куда страшнее ему было не защитить Эдит. Какой же он алхимик после этого? Мальчик вытащил из кармана джинс один заготовленный круг преобразования и впечатал его в стоящие рядом железные ящики, преобразовав те в стену-завесу, и поспешил ретироваться вместе с Эдит. Как же удачно, что два из кругов он оставил не в блокноте, а решил положить прямо в карманы… Но за спиной раздался странный звук, и боковым зрением Рен увидел как алхимик в белом костюме, присев, попросту разрубил железную стену. «Ладонь!» Круг преобразования был там. Внезапно мужчина выхватил из кармана небольшое лезвие, как у ножа, и ладонью вжал его в пол вагона. «Нет-нет-нет!» — Эдит, беги с этого поезда! — выкрикнул Рен и резко толкнул ничего не понимающую девочку прямо к стене, а когда напуганная Эдит успела развернуться, перед ней возникла стена. Ренсом отрезал путь к себе. — Рен! Рен! — девочка ударила по стене, созданной из тех же попавшихся под руку ящиков. — Нет, Рен! Руки тряслись, а по спине прошелся холод. И через секунду Эдит услышала крик. Крик лучшего друга. — Беги!!! — раздался полный боли голос Рена. Слезы потекли по щекам девочки, и она, скрепя сердцем, перебежала в последний вагон.***
— Ч-что?! Я еду с тобой! — Нет, Уинри! Ты должна остаться с Киарой. Думаешь, мы с бывалым воякой не разберемся? Уинри опустилась на кресло, не в силах поверить в слова мужа. Ее сын пропал вместе с Эдит, а на месте, где они предположительно и пропали, были обнаружены следы алхимии. Мать сорванца знала о его натуре, знала, что подобное — вполне в стиле Рена, и если бы простой побег к подруге не закончился так — даже ругать бы не стала. — Эд… Как думаешь, с ними… — попыталась выдавить сквозь дрожь Уинри. — Да, — отрезал алхимик, не желая слушать продолжения. — Пусть только с ними не будет все в порядке…***
Рен даже задумываться не стал, вернее, сработал быстрее, чем успел подумать. Быть может, ему бы и самому удалось скрыться за созданной стеной, но был велик риск, что если же парень попытался бы спасти их обоих — не спас бы никого. Да, его навыки алхимии были крайне непрофессиональны, но жизнь мальчика, по крайней мере теоретически, и не предполагала собой постоянные бои и сражения. Он должен был выиграть для Эдит хотя бы минуту, чтобы она успела перебежать в другой вагон и выпрыгнуть с этого чертова поезда. От алхимика в белом костюме веяло страхом и какой-то дичайшей проницательностью, которая вызывала лишь ужас. Элрик смекнул, что вообще не должен был на этом поезде оказаться — как ни гадко было говорить, но целью пока неизвестного врага явно была дочь Роя. К чему бы было то нападение, явно повлекшее за собой и ныне происходящее? Может, так они пытались достать самого алхимика, но только зачем? Хотя отец рассказывал об их почти что совместной службе, откуда можно было понять, что недоброжелателей у Роя могло быть немало. Да, в целом, как и у Эда. Факт оставался фактом — Ренсом запер себя в вагоне с очень и очень опасным человеком, владеющим сильной алхимией. Предыдущая стена в мгновение была разрублена какими-то лезвиями, которые алхимик и преобразовывал с помощью круга на ладони. И тогда, когда шаткая защита была сломлена, Рен и толкнул Эдит вперед. Этот тип собирался схватить обоих с помощью нового преобразования. Элрик и правда оказался прав — из пола вылезло сразу несколько длинных и острых лезвий, которые должны были, по всей видимости, остановить мальчика, не дать ему пошевелиться, иначе он грозился очень сильно пострадать. Но противник играл сразу и наверняка — одно из самых последних лезвий в мгновение ока пробило икру юного алхимика насквозь, вызвав у того нечеловеческий вопль. Еще одно угрожающе прошлось по щеке, оставив небольшой, но ощутимый порез. Из-за внезапной боли из глаз мальчика непроизвольно брызнули слезы. Он хотел было дернуться, но этого не дали сделать все еще торчащие из пола железные ленты, а больше ран получать совершенно не хотелось. Рен уже успел отругать себя за то, что так закричал, скорее всего напугав подругу, поэтому он выдал лишь короткое «Беги!!!», а сам решил хотя бы попытаться выиграть немного времени. — Алхимик, который так боится, но продолжает подставляться под удары. Юность в крови играет, — проговорил противник, и неспешно подошел мальчику, положив одну из ладоней на лезвие, после чего и конкретное, и все остальные попали, будто бы «сложившись» под деревянное покрытие пола в вагоне. Рен снова взвыл от боли — железяка из ноги тоже исчезла, но этим только вызвала еще более сильное кровотечение. Ренсом тут же опустился на здоровую ногу, не в силах стоять твердо. В глазах мальчика плескался ужас и слепая уверенность в том, что делает он это не зря. «Эдит, я знаю, что ты точно позовешь на помощь…» Алхимик достал что-то из белого одеяния, и Элрик с ужасом осознал, что это новый объект для преобразования. Сейчас он идет к Эдит. И Рен вспомнил о ноже, который нашел несколько минут назад. Нащупав в кармане холодную рукоять, мальчик глубоко вдохнул, уверяя себя, что этот выпад — всего лишь самооборона и попытка сбежать от похитителей, и резко вскочил с пола. Нога неистово вспыхнула новой болью, но делать-то что-то мальчику было нужно прямо здесь и сейчас. Юный алхимик заведомо знал, что вряд ли сможет нанести противнику серьезный удар — да и вообще какой-либо. «Попытаться… Нужно» Темноволосый алхимик среагировал мгновенно — левой рукой он с легкостью заломил мальчику руки, а ногой прижал к полу. — Не за нее тебе бояться надо, — раздалось за спиной, а когда Ренсом в порыве гнева и страха хотел было едко ответить, ладонь противника ловким движением нанесла удар по шее, отчего мальчик даже сказать ничего не успел — темнота наступила быстрее.***
Трясущимися руками Эдит нажала на ручку двери последнего вагона, мысленно молясь всем известным богам, чтобы она поддалась. И дверь действительно открылась, открывая панораму пустыни и уходящие вдаль рельсы. Сердце билось в такт постукиванию мчащегося поезда. Было страшно. Дико страшно. За спиной раздался лязг, а потом в вагон без каких-либо трудностей вошел тот самый алхимик, с легкой полуухмылочкой смотря на Эдит. — Мисс Мустанг, не стоит делать того, о чем потом пожалеете, — коротко произнес он, приближаясь к девочке. Эдит дрожала, стоя спиной к открытой двери. Двери к свободе. К отцу и нормальной жизни. Шаг — и она сможет дать деру. — Почему Рен кричал? — прокричала она, без отрыва смотря в проницательные серые глаза. — Отойдите лучше — выпадите и поломаете чего-нибудь, — спокойно ответил тот, приближаясь к девочке. — Юнец так ведь и останется здесь лежать, а вы со сломанной конечностью вряд ли сможете добраться до дома. Даже автоброня не спасет от травм. — Откуда?.. — только и успела выдавить девочка, когда алхимик плавным, но очень быстрым движением подтянул девочку за руку, прогнув другой рукой в спине, а второй перехватив обе руки, заломив их. — Пусти! — закричала девочка, попытавшись вспомнить уроки Лизы, но в критической ситуации на ум ничего не приходило, а то, что можно было сделать с заломленными руками, повернуть не удалось — противник явно был в другой весовой категории. Эдит даже начала пытаться достать врага автоброней и как минимум съездить ему в живот, но тот умело уклонялся от неумелых атак девочки. — Я вам больно делать не собираюсь, вот и вы мне не делайте. Равноценный обмен, — раздалось за спиной. — Никакой это не равноценный обмен! — не сдавалась девочка, продолжая вырываться. — Это вы, это вы на нас тогда напали! Вы ранили папу! Алхимик лишь сдавленно посмеялся и повел Эдит в тот вагон, где остался Рен. — Не знаю, что вы хотите, но армия вас точно повяжет! — Эдит попыталась запугать оппонента, при этом понимая, что ход этот по итогу окажется бесполезным. — Там алхимиков много, они… — Поверьте, мисс Мустанг, государственные алхимики — это не те, на кого вам стоит ровняться. И ваш отец тоже. — Ч-что? Не успев ничего ответить, девочка ахнула. Прямо на полу лежал Ренсом. Без движения. Рядом расползалось кровавое пятно. — Рен! Рен! — раскричалась она, с новой силой начав попытки побега. — У него же кровь! Что ты сделал?! Рен! Рен, очнись! — слезы начинали неистово душить. — От раны в ноге умереть крайне сложно, — произнес алхимик за спиной, чуть подтолкнув сопротивляющуюся Эдит вперед. — Это всего лишь урок об опрометчивом альтруизме, не более. — Какой урок?! Он же ранен! Рен! Рен! — Аксель. — Мужчина открыл дверь в вагон, в который ранее беглецы хотели попасть, и позвал кого-то. С ужасом Эдит узнала в подошедшем того самого мужчину, который был среди тех, кто пытался поймать ее в Централе. — Подбери парня сходи. — Все пучком, Файд? — спросил подошедший и злобно улыбнулся девочке, отчего у той прошел холод по спине. — А то так быстро смысля, а потом кааак зазвенело все… — Вполне, — отрезал алхимик. — Бинт прихвати только. — О-о-о, да у вас там неплохая заварушка завязалась? — хохотнул названный Акселем, но споротивляться приказу не стал, а пошел в соседний вагон. — Куда вы нас везете? Что вам от нас надо?! — продолжала вырываться Эдит, собрав на себе все взгляды команды похитителей и вызвав у них мерзкие смешки. — Все узнаете по приезде, мисс Мустанг. Все по приезде. Не стоит сопротивляться и вырываться — и все пройдет безболезненно, — загадочно произнес алхимик в белом костюме.***
Эдит пропала почти день назад, а ничего помимо сумок и сережки больше найдено не было. Следствию было некуда двигаться. Роем лично были допрошены весь персонал близлежайих заведений, жильцы окрестных домов, школьный сторож, но никто ничего не видел и не слышал. Кроме отправной точки — кафе, из которого Эдит и выбежала после ссоры с Реном — и конечной — непосредственно той, где нашли сумки — не было ровным счетом ничего. На разговор с учителями Ренсома отправилась Лиза. Ей удалось поговорить с завучем мальчика, которая во всех подробностях рассказала, какой Рен бунтарь и «хулиган, нарушающий спокойствие учеников, настроенных на получение знаний», что она внимательно следила за Ренсомом и его другом всю экскурсию, но когда ненадолго отвлеклась, Элрика и след простыл, а его друг очень долго прикрывал беглеца, говоря, что тот пошел в туалет. После этого Лиза попросила «аудиенции» с тем самым другом Рена и все-таки смогла ее добиться, несмотря на возражение строгой учительницы, которая явно с закадычными друзьями в ладах не была. Друг Рена, Фредерик, оказался немало напуган происшествием, и рассказал, подтвердив мысли всей команды Мустанга, что Элрик просто хотел повидаться с подругой, пока у той шла физкультура, от которой девочка была освобождена, а после вернуться назад, потратив на все про все около полутора часов — в музее класс сорванца еще бы не прошел и половины всех залов. Но к назначенному времени Рен не вернулся, заставив подумать друга, что тот просто задержался и заболтался с подругой, но когда Ренсом не пришел и спустя ровно такой же промежуток времени, тревогу стал бить — хоть и мысленно — не только Фред, но и весь учительский состав. А зная характер юного алхимика, делали они это явно не зря… Лизе пришлось рассказать о сумках, которые были найдены на предполагаемом месте пропажи подростков, вызвав у преподавателей громкие охи и ахи — еще бы, вопросов теперь они в Ризенбурге не оберутся, могут даже работу потерять. Хоукай заверила завуча, что родители Рена уже знают о случившемся, — им позвонил один из руководителей всей поисковой операции — и скоро отец мальчика приедет в Централ. После звонка Роя Эдвард даже думать не стал — твердо решил, что сам поедет и поможет в поисках, а факт того, что его навыки как бывшего — хоть и очень сомнительного в плане дисциплины — служащего могут пригодиться в этом абсолютно непонятном деле. Рою же приходилось крайне сложно. Сопоставить произошедшее с тем случаем покушения на Эдит было единственной здравой мыслью, но даже она ни к чему не приводила — взятые тогда под стражу нападавшие оказались обычными наемными стрелками — им просто дали денег и попросили немного пострелять — но не на поражение — в девочку и женщину. За долгие годы службы Рой прекрасно знал повадки и привычки различных преступников, их мысли и «тактики по забалтыванию», поэтому на допросе он понял, что дорога с взятыми под стражу тупиковая — они сразу выложили все, что от них попросили, при этом трясясь как осиновые листы. Такое поведение, как знал Мустанг, как и все сказанные ими слова, сыграть крайне и крайне сложно, а к тому же, после некоторых прочтенных в архиве документов стало ясно, что эти ребята в дело посвящены явно не были — оказалось, что судимости у них и этого этого были, только локальные, в частности за драку (арест на пятнадцать суток) и несколько не слишком крупных ограблений. Единственный дельный факт, который пойманные смогли предоставить, заключался в том, что заказчик, коим оказался какой-то «длинноволосый мужчина с крайне неприятной внешностью и корявой речью», сказал наемникам «присоединиться к Вороным» — какому-то вооруженному отряду, о котором стрелки ничего никогда не слышали. На этом допрос и окончился. Мучительным в нем для Роя было не сильно дающее о себе знать раненое плечо, а то, что он явно как был на стартовой точке, так там и остался — информация о неких Вороных была пуста, архив о таких ребятах ничего не знал. Даже Ческа лично заверила генерала, что она ничего не знает о них. Ни допросы заключенных по подобным делам, ни различные новостные сходки информации не дали — никаких Вороных не было ни на бумаге, ни на слуху. Невидимки. Незримые. Никем не знаемые. Были только фото ожогов на ладонях убитой девушки и белые перчатки, измаранные в ее крови, которые не приводили ни к чему. Ясно было лишь то, что счеты были персонально к Мустангу. Из-за него убили невинную девушку и похитили Эдит. Это был вызов ему. Его прошлому. Как бы грустно это не звучало, но счетов у генерала аместрийской армии было много с кем. А сколько же было еще и тех, о ком он лично не знал… «Что же они хотят с ней сделать? Попытаются шантажировать ею меня? Почему похитили Рена?» Мужчина вздохнул и поднялся из-за стола и нетвердой походкой — сказывалась бессонная ночь — подошел к вешалке в кабинете и стянул с нее китель. Меньше, чем через час, должен был прибыть поезд, на котором Эдвард и отправился в Централ. Рой очень надеялся, что вдвоем они, как в старые времена, все же смогут докопаться до пока еще незримой истины.***
«Сброд…» Команда странного алхимика, которого товарищи звали Файдом, не сводила взглядов с Эдит. Мужчина в белом костюме самолично взялся обездвижить девочку, взяв первый попавшийся канат из ящиков, которыми, похоже, поезд был просто напичкан. На этот раз руки за спиной соединить можно было без проблем, а так же мужчина подсуетился и с невозмутимым видом обвязал веревкой и ноги, туго затянув получившиеся узлы. «Они что, мою ногу видели?! — металась в своих мыслях девочка. — Сволочь! Вторая-то нога не железная, онемеет!» Рена на руках принес один из мужчин. Бинты, о которых ранее говорил Файд, пользы не принесли ровно никакой: белая материя уже вся пропиталась кровью, совершенно не сдавливая полученное ранение. Мальчику грозила опасность — даже Эдит понимала, что кровопотеря ни к чему хорошему не приведет. Ренсома же похитители даже привязывать не стали — видимо, были уверены в том, что очнется он еще не скоро — и бросили рядом с Эдит. Несмотря на трясущийся голос, навернувшиеся слезы и дикую панику, нужно было что-то делать. Стоило попытаться выболтать у похитителей, кто они и какую цель преследуют. Пришлось начать из далека. — А в этот раз ладони я соединить могу, — выдала Эдит, презрительно оглядев нелицеприятную компанию. — Не боитесь, что я преобразовать чего могу? — Ты? — хохотнул один из самых мерзких на вид мужчина — Аксель. — Смогла ты любимому своему помочь, а? Он вот из-за тебя так по-идиотски подставился… — Он… — девочка хотела было возразить что-то, но поняла, что действовать нужно было конкретнее. — Тогда там зачем привязали, да и в отдельном вагоне? Такие мы опасные? — Не зарывайся, малышка, — рыкнул из угла темноволосый и с виду явно удрученный мужчина. — Я еще помню, как ты автоброней своей размахивала. Не боишься, что припомню? Аксель неистово захохотал. — Не, ну это было превосходно! Малышка Мустанг зарядила бедному Кецтеру по «детям»! — на глазах мужчины из-за смеха даже выступили слезы. — Слышь, девуля, ну тут ты прям молодец… — Аксель, — оборвал шутящего мужчину Файд. Его взгляд не выражал ничего хорошего, а упомянутый им даже сглотнул и потупил глаза. — А ты, Кецтер, не забывай, как тебе такое могу припомнить я. «Он меня защищает? — недоумевала девочка. — Он только что меня связал, а теперь…» — А, так бить меня нельзя? — хмыкнула Эдит, оперевшись на стену спиной. — Вы только алхимиков бьете, да? Аксель резко прекратил смеяться и покосился на главаря-алхимика. — Пока, мисс Мустанг, нам важна ваша целостность, — произнес Файд, смотря на наручные часы. — Дальше посмотрим по ситуации. — Что ж за ситуация такая нужна? — продолжила язвить Эдит, при этом понимая, что физически ей с этого ничего не будет — похоже, она и правда была чем-то ценна для этих людей. — Слышь, милочка, ты не в глупом фильме, чтоб тебе все рассказывать, — рыкнул Аксель, хищно смотря на девочку. — Скоро приедем, а ты пожалеешь, что хотела все узнать как можно скорее. — Хватит, — отрезал Файд. — Нечего сказать — лучше не говори вообще ничего. — Есть, шеф, — пробурчал мужчина и взглянул в окно. — О, так мы подъезжаем? — Минут через пятнадцать должны прикатить, — прокомментировал это дело еще один из мужчин. — Леон, Маркус — на вас юнец, остальные — на ящики, — скомандовал Файд и поднялся с места. Несмотря на всю ситуацию, Эдит отметила, что мужчина выглядел крайне статно, но что самое главное — его походка и донельзя прямая спина… «Военный!» — сразу смекнула девочка, которая благодаря отцу прекрасно знала некоторые повадки людей этой профессии. — А вот я буду конвоировать вас, юная мисс Мустанг, — и мужчина рывком поднял девочку с колен. «Да что он вообще от меня хочет?! Куда… куда же мы приехали?»***
— Давай сразу к делу. — Мудрая мысль, Эд. Эдвард, выйдя из вагона, даже опешил, увидев бывшего начальника таким злым и уставшим одновременно. Элрик прекрасно понимал, какого это, когда ребенка похитили, и сам испытывал просто огромнейший спектр эмоций, но Рой был совсем плох. Бывший алхимик не без грусти отметил, что мужчина так и не научился держать эмоции под контролем, а особенно когда под ударом находился непосредственно его человек — это делало Мустанга одновременно и решительным, и уязвимым. — Удалось еще чего-нибудь выяснить? — спросил Эд, сев в служебную машину, взглядом поздоровавшись с сидевшей за рулем Лизой, заранее зная ответ генерала. — Глухо, — отрезал Рой. — Единственные, кого можно подозревать, отряд каких-то наемников, неизвестных ровным счетом никому. — Так, может, информация ложная? — уточнил Элрик, посмотрев на бывшего начальника. — Черт возьми, Эдвард, я ни в чем не уверен! — выдал Рой и опустил взгляд в пол. — Да ладно, я же прекрасно понимаю тебя, — вздохнул Элрик и положил руку на плечо военному. — Рен, конечно, сорванец каких поискать надо, но я тоже переживаю… На колени Стального алхимика приземлился блокнот в кожаной обложке. Взяв вещь в руки, Эд мгновенно опознал ее владельца. — Блокнот Ренсома. Вы его нашли там, где дети и пропали? — сходу спросил Элрик. — В его сумке, — подтвердил Рой. — Так ты не стал останавливаться, потеряв алхимию? — В каком это смысле? — Ты обучил алхимии своего сына. Эдвард непонимающе смотрел на Огненного алхимика, пытаясь понять, осуждает ли тот его или нет. — Как видишь, — пожал плечами Эд. — Надеюсь, твои уроки помогут Рену, — тихо произнес Рой, взглядевшись в меняющийся за окном пейзаж. — Потому, что я пока даже не имею понятия, где искать. Единственное, что у меня еще есть — связь с ранним нападением. — Так было еще одно? — воскликнул Эдвард, округлив глаза. — Ну что ж ты сразу-то не сказал? Значит, есть где покопать! Рассказывай.***
Эдит даже страшно было ступать на песок — кадры из снов отдавались в голове с невероятной ясностью. Поэтому на последней ступеньке поезда она резко затормозила, из-за чего видущий ее Файд даже почти запнулся. — Песка боитесь? — удивленно хмыкнул он. Эдит лишь недовольно что-то пропишела, а спустить с поезда ее пришлось практически насильно. Оглянувшись, девочка увидела двоих из команды Файда, нацепивших белые накидки, несших под плечи Рена, еще не пришедшего в себя. Штанина джинс мальчика опасно окрасилась в красный, а бинт уже совершенно не выполнял свою функцию. И если раньше инициатива спасения была на Ренсоме, теперь она полноправно переходила в тоненькие девичьи руки Эдит. «Что могу я? Я не алхимик, а они очень хорошие бойцы…» Что-то сделать было нужно. Но возможности не предоставлялось — Файд явно был военным, а судя по тому, как он за пару секунд обезвредил Рена, идея была заведомо провальной. За горизонтом виднелась какая-то деревушка, куда и направлялась вся банда во главе с Файдом. Видимо, именно там и должно было случиться то, что похитители и запланировали. «Пока, мисс Мустанг, нам важна ваша целостность» Даже в темное время суток здесь было очень жарко. «Прямо как во сне…» Неудивительно, что все мужчины были в чем-то белом, а алхимик вообще полностью в него облачился — жара. «Белый отражает свет. Черт…» — подумала девочка, оглядев уже изрядно испачканные школьные черные брюки и синюю рубашку. За спинами слышался какой-то грохот. Как выяснилось, это оставшиеся из банды выгружали ящики из поезда. «И зачем им это все?» Вскоре небольшая процессия приблизилась к поселению. Файд, оглядев все строения, свернул налево, держа пусть к достаточно крепкому каменному дому. Подойдя к двери, не забывая при этом крепко держать Эдит, мужчина трижды постучал по деревянной двери, за которой тут же раздались шаги. — Добрый вечер, мастер Лэйн, — поздоровался с появившимся на пороге хозяином дома Файд, даже немного поклонившись. — Опаздываете, — недовольно произнес сухенький старик, поправив накидку на плечах. Именно он и вышел встречать «гостей». — Как есть. Дорога сюда все же была нелегкой, — как-то усмехнулся алхимик, вызвав у девочки непроизвольный вздох. — Так это она? — старик перевел глаза на Эдит и оценивающе осмотрел ее с ног до головы. — Похожа на Мустанга, и правда. — Может, вы все-таки пропустите нас? — напомнил о своем существовании Файд. — Быстрее начнем — быстрее закончим и рассчитаемся. — Какой же ты нетерпеливый, — вздохнул мастер Лэйн и хотел было войти в дом, но заглянул за спину алхимика. — А о мальчишке договора не было! — Он просто посмотрит, — саркастично ответил Файд. — Вы ведь не против? — Кровь потом сам оттирать будешь. — Она ведь по вашей части. Старик ругнулся. — Тебе слово, а ты сто в ответ. Заходите уже, — сказал он тоном, не требующим повторения, и скрылся в доме.***
— Хреново, — вынес свой вердикт Эдвард, когда Рой закончил рассказ о странном убийстве и последующем нападении на дочь. — Значит, кто-то продолжает припоминать тебе Ишвар? — Понятия не имею. Это тоже не исключено, — выдавил Мустанг. — Нет абсолютно никаких следов. — Значит, искать надо! — воскликнул Эд, уже не в силах терпеть такого поведения алхимика. «Пусть лучше рвет и мечет, но только не вот так вот сидит и потухает!» — Что, совсем никто из тюрем не сбегал? А из уже стоящих на учете? Ответом послужило молчание со стороны генерала. — Мы проверили ныне искомых преступников, но среди них нет ни одного похожего мотива, — вступила в разговор Лиза. — А преступники разве не могут менять мотивы, начинать действовать по-новому? — буквально вскипел Элрик. — Похищение произошло — значит, кто же его совершил, черт подери! От напряженного молчания спасло только то, что путь к Центральному Штабу был пройден. Автомобиль остановился. «Как в старые добрые, черт возьми, » — невесело подумал Эд, выходя из машины. Ничего не изменилось даже после Обещанного дня — несмотря на реставрацию, Штаб казался ровно таким же, каким и был. Наверное, сложно такие заведения хоть как-то изменить. Даже внутри — все те же постовые, те же коридоры… — Генерал Мустанг! — один из стоящих солдат внезапно отдал честь проходящему мимо Рою. — Вольно, лейтенант, — вяло произнес Огенный алхимик и не без удивления посмотрел на знакомого и стоящий рядом чемодан. — Разве вы уже не должны быть в Ишваре? — А, да там какие-то сложности с поездами возникли, они в официальное расписание забыли внести поезд, который перед нами должен был отбыть. Пришлось наш переносить, сидим тут с пяти утра без дела, — развел руками лейтенант. — Забыли внести поезд? Как такое возможно? — скептически поинтересовался Рой. Эдвард тоже смекнул, что это явно неспроста. — Не знаю, нам сказали, что неподалеку от Акрои ближе к вечеру на станции увидели поезд — короткий, всего пять вагонов, и тут же с Западным штабом связались, думали, что наш уже так рано отправился — он прямо оттуда отходил. А они и ответили, что не в курсе. Значит, поезд отправился из Централа. А потом додумались все же с близлежащими станциями связаться, ну и услышали, что на одной накосячили с расписанием — на официальное забыли перенести грузовой рейс в сторону Ишвара. И Роя, и Эда как током прошибло — поезд-призрак, которого не было в расписании, направлявшийся в сторону Ишвара? — Хорошо, понял вас. Удачи на службе, — дежурно произнес Мустанг и спешно направился к лестнице. — Куда это ты так втопил? — поинетересовался поспешающий на спиной генерала Эдвард. — Расписание поездов в Ишвар составлено с предельной точностью, а нам оно известно за долгое время до отправления. Ими занимаюсь, конечно, не я, но связь с огранами, занимающимися непосредственно этим, у меня есть. Месяц подходит к концу, а за каждый должно совершиться определенное количество рейсов. И если же ранее согласованное число рейсов уже выполнено, значит… — … значит, этот и вовсе не официальный, — закончил мысль Элрик. — Думаешь, это связано с пропажей Рена и Эдит? Зачем бы их в сторону Ишвара везти? — А похищать их зачем? — раздался встречный вопрос Роя. — Лиза, на тебе звонок на Центральский вокзал — мне нужно четкое количество и конкретное время отправления и прибытия каждого из поездов, а я же лично поговорю с составителем. Встречаемся в моем кабинете, — и мужчина буквально убежал в другой коридор. Еще помятуя, что кабинет генерала находится совсем не там, Эд отправился в его сторону вместе с Лизой. Сразу же войдя в кабинет, Хоукай достала телефонный справочник, набрала на телефоне в кабинете нужный номер и сразу же запросила все времена отправлений и прибытий грузовых поездов в Ишвар. Женщина старательно записывала цифры на листок, а когда закончила, в дверь практически ввалился Рой. — Одиннадцать. Ровно одиннадцать и не более! — выдал он с порога. — Верно, — подтвердила Лиза и протянула листок с записанной информацией начальнику. — Все времена здесь, они записаны исключительно после связи с машинистами. — Еще меня заверили, что грузовые поезда у нас никогда не бывают короче восьми вагонов. Столько может быть только в пассажирском, и то подобные уже были списаны какое-то время назад… И не отправляют поезда в Ишвар через второстепенные станции, черт возьми! Надо было все-таки брать на себя и пути сообщения… — И ты думаешь, что этот непонятный поезд — то, что мы ищем? — уточнил Эд, опираясь о стену. Какое-то шестое чувство настырно твердило ему, что именно этот странный и почти что непроторенный путь — то, что им и нужно. Если же нужной дорогой была не эта, мало-мальски связная логика заходила в тупик. Рой лишь вздохнул и сложил листок со всеми временами отправления и прибытия пополам. — С самого начала все будто твердило об Ишваре. Ход с поездом, при явно очень затратный, вряд ли мог быть подставным. К тому же… Видимо, счеты все же со мной, а страдает Эдит. Да еще и Рена сюда как-то втянули. Не слишком я проницательный отец… — Нормально все, — махнул рукой Эдвард. — Всякое бывает, а Ренсом и так на рожон всегда лезет. Он не бросит Эдит — это я тебе обещаю. Ребята ждут нас. Ты ведь тоже чувствуешь, что это верная дорога? — Стальной, — усмехнулся Рой. — Сам же знаешь, что в военном деле глупо полагаться на чувства. — А дело и не военное. Подумай как отец, а не как бывалый вояка. Не верю, что у тебя внутри ничего не екает. Наступило молчание. — Черт, Эд, умеешь ты убедить, — невесело улыбнулся генерал. — Снова с поезда на поезд, Стальной, вспоминаешь былое? Элизабет, попрошу тебя сделать еще один звонок в управление перевозок, пока я хожу к фюреру за подписью. Если их что-то не устроит — зови, сам растолкую, что три места нам нужны позарез.