Take Me on the Otherside

Утро выходного дня не задалось с самого начала. Хотя бы потому что в этот выходной Джорел не будет отдыхать. А ещё день выдался пасмурный и холодный. На улице шёл не то дождь, не то снег. Джорелу казалось, что ничего сегодня не способно улучшить положение дел. В Спортивном зале, куда вот-вот должны были прибыть команды со всего штата, заканчивались последние приготовления. Собравшиеся в зале ученики-волонтеры и другие организаторы дружно зевали и протирали глаза. Джей окинул взглядом помещение и обнаружил, что его друзья уже пришли. Увидев его, ребята сонно поприветствовали парня. Очевидно, что сегодня никто толком не выспался. Немного позже Джею и его одноклассникам раздали бейджики с надписью «организатор», талон на еду, по которому в столовой выдадут обед, две бутылки воды и планшетки, куда записывать результаты команд, а затем расставили на позиции. Позиция Джорела и Джордана была очень выгодной — рядом стоял кулер. — Мы можем брать деньги с тех, кто подходит к нашему кулеру за водой, — задумчиво произнёс Террелл. Также в их распоряжении оказались две гири и носилки. Как выяснилось, их этап состоял из двух частей: поднятие гирь, а затем носилок, на которых лежит человек. Правила оказались предельно просты: двое «силачей» из команды поднимают гири одновременно, кто больше раз поднимет гирю, результат того и будет засчитан. С носилками та же ситуация: сколько раз поднимут, столько и запишут в результат. «Будет забавно смотреть, как они мучаются с этими носилками», — подумал Джей. У Мэтта и Джорджа на этапе было не менее интереснее. Задание на ловкость заключается в том, что один участник от команды с каской на голове должен собрать одной рукой что-то типа маленького колодца из деревянных брусочков, стоя в метре от него за чертой, и не уронить каску с головы, а его товарищи по команде должны держать его за свободную руку и всячески не дать ему упасть. В случае падения участника/каски/развала колодца, организаторам– Мэтту и Джорджу, предоставляется возможность дать штрафное задание, что являлось для них самым интересным на этапе. Дилан крутился рядом с картой и иногда пытался разглядеть на ней хоть что-то занимательное. В такие минуты казалось, что он заинтересован географией и ему действительно нравится его этап. Сколько же было в нем радости, когда он почти сразу нашёл Лос-Анджелес. В руках Альварес держал листок с вопросами, на которые предстояло ответить участникам фестиваля. Но на этом обязанности Дилана не заканчивались. Так вышло, что одноклассник, отвечающий за этап с каллиграфией заболел, и на бедного Альвареса повесили дополнительный этап, поставив рядом с картой два стула и парту с кипой листов бумаги, чернильницей и перьевой ручкой. Пройти его можно было по желанию, написав на листе бумаги английский алфавит с помощью той самой перьевой ручки и чернил. Часы показывали 9:30, когда в зал начали стекаться команды. Их было действительно много. Сегодня их должно быть 28, а другая половина команд придёт завтра. Не успел Джей опомниться, как к его этапу подошла команда. Участников было человек 12, все в одинаковых футболках с логотипом своего учебного заведения. Рядом с ними стоял их руководитель. — Какая команда? — спросил Джордан. — Третья! — ребята ответили хором. Джорел поспешил записать, пока не забыл. — Ну что же, добро пожаловать на силовой этап! — с улыбкой до ушей продекламировал Террел. И понеслась…

***

— Не, ну разве это обед? — Мэтт с недовольным лицом сел за стол и небрежно положил на него пакет с едой. — Мдааа, — протянул Джордж, раскрывая свой пакет. Содержание пакета действительно оказался так себе: пластиковый контейнер с жареной картошкой, которая пахла чесноком, ещё один контейнер с тупо нарезанными огурцами (тип салат), гамбургер непонятного происхождения, булка и чайный пакетик. Не густо, но когда ты голоден и слегка устал за первую половину дня, для тебя даже нарезанные огурцы покажутся вершиной кулинарного искусства. Как бы то ни было, Деккер пренебрежительно отодвинул от себя недогамбургер. Вегетарианец в нем буйствовал и отказывался от пищи подобного рода. А вот всеядный Дилан поспешил прибрать к рукам гамбургер, которому грозило быть выброшенным в мусорное ведро, и тем самым увеличил свою порцию скудного обеда волонтера-организатора. Обед проходил в быстром темпе, так как времени на него было отведено очень мало. Пока в спортивном зале, спустя несколько часов фестиваля, шла церемония открытия — выступление черлидерш, речь директора школы и некоторых важных гостей фестиваля, организаторам выпала возможность быстро перекусить, чем сейчас и был занят Джорел и его друзья. Вернулись они обратно в зал, когда церемония подходила к концу, и уже через 10 минут снова приступили к работе. Команда за командой проходили через силовой этап. Оказались, что смотреть как приседают с носилками, на которых лежит «пострадавший» действительно забавно. Складывалось впечатление, что впереди стоящий вот-вот сядет задницей на лежащего на носилках. Абсолютно все команды смеялись во время второй части этапа, некоторые даже снимали видео на телефоны. Рекордсменом по приседанию с носилками стала 9 команда — 161 приседание. А вот гирю подняла максимальное количество раз 13 команда — 120. Джорел и Джордан разделили обязанности на этапе. Деккер объяснял правила и говорил «раз, два», чтобы участники все делали одновременно и записывал результат, а Террел помогал объяснять и считал результаты команд. К пятой команде Джорелу осточертело говорить это дурацкое «раз, два», а люди с других этапов странно на него косились, но он уже никак не мог остановиться. На какое-то время на этапе не оказалось команд и Джей решил проверить, как идут дела у его друзей. Дилан с важным видом сидел за столом и задавал вопросы команде, которая растеряно смотрела на карту, пол, потолок и прочие предметы интерьера спортивного зала в происках подсказок, прям как ученики на экзамене. Рядом с ним сидел один участник от команды и медленно выводил буквы алфавита перьевой ручкой на бумаге. У Джорджа и Мэтта было ещё веселее — они заставили танцевать танец маленьких утят команду, чей участник уронил каску с головы. Пока участники старательно вытанцовывали и напевали песенку, Рейган и Бусек смеялись над ними. — Кхм… Это заставило Джорела опомниться и обернувшись, он увидел Джордана, взглядом указывавшего на очередную команду. — Номер команды? — спросил Джордан. — 22! — А что тут нужно делать? — А руководителю можно помогать? — Какой рекорд на гирях? — А можно просто в руках гирю подержать? Вопросы сыпались без остановки, и мозг Джея начал потихоньку закипать. Но первым не выдержал Джордан: — Стоооп! — закричал Террел, размахивая руками, — Успокойтесь! Сейчас Джорел все объяснит. И если объяснения шумная команда кое-как молча переварила, то сам этап сопровождался гоготом участников. Они подшучивали над «силачами» с гирями, но одновременно и подбадривали их. Даже руководитель команды хотел принять участие в этапе и помочь своим подопечным. За все время этапа Джорелу ещё не удавалось видеть такой сплочённой команды, хоть они и были очень шумными. Выполняя свою обязанность — громко говорить «раз, два», Джей пристально посмотрел на команду, сам не понимая зачем. Все они были старше него — студенты, видимо. И откуда же они приехали? К сожалению, футболки у них были без эмблем, просто синие. Взгляд задержался на одном парне, стоящем между носилками и флагами. Он практически ничем не отличался от сокомандников: обыкновенный студент во все той же синей футболке, невысокого роста. Вот только волосы у него были белого цвета и красивые, как-будто излучающие свет глаза. Его лицо показалось Джорелу жутко знакомым, но никак не мог вспомнить, где он его видел. Парень же, почувствовав на себе взгляд, вопросительно поднял брови, а затем, видя, как смутился Деккер, усмехнулся. Джорел не нашёл иного выхода из ситуации, как пожать плечами и с каменным выражением лица вернуться к счету. — Раз, два… «Вот стыдоба то какая!» — Раз, два… «А вдруг он подумал, что я не одобрил его цвет волос? Хотя с чего бы ему о этом думать? Да и против цветных волос я ничего не имею» — Раз, два… «Да где же я его видел?! Вспоминай, Джорел, вспоминай!» — 51! Джорел, слышишь? Результат на гирях 51, — Джордан помахал ладонью перед лицом Джея. — Аа, да, записываю. — Ты как-то растеряно выглядишь. Устал? — не отставал Джордан. — Да, есть немного. Ничего, чуть-чуть осталось потерпеть. — Это точно, — Террелл почесал затылок и повернулся к команде— Ну, чего стоим? Переходим к носилкам! Определяйтесь, кто самый лёгкий из команды, кладите его на носилки и вперёд! За вами вон уже очередь выстроилась. — Короче, — Джорел встал рядом с носилками — сюда ложится кто-нибудь лёгкий. Мы не хотим, чтобы носилки порвались. А по краям становятся двое, кто не поднимал гири. — Почему? — Потому что выезжать за счёт двоих весь этап — не дело. Итак, на раз поднимаем носилки, на два приседаем. Все понятно? Команда кивнула. — Девочка, закрой лицо руками: вид будет не из приятных, — посоветовал Джордан лежащей на носилках участнице. — Может, мне встать другой стороной? — спросил парень, стоящий впереди носилок. — Нет! — хором ответили организаторы. — Боишься ей на голову сесть, силач? — съязвил Джорел. Парень обречённо вздохнул, посмотрел на своего напарника, который стоял на другом конце носилок, на «пациента» на носилках и кивнул организаторам, давая понять, что они готовы. И опять одно и тоже. Джей громко говорит «раз, два», Джордан считает и одновременно успевает критиковать их приседания, команда ржёт, как кони, девочка на носилках то ли плачет, то ли смеётся, ребята с носилками красные либо от усилий, либо от стыда. В какой-то момент у Джорела запершило в горле от постоянного счёта в слух. Сделав несколько глотков воды из бутылки, он откашлялся и хотел было продолжить считать, но голос так и остался хриплым. — Я буду считать за тебя, — сказал тот самый парень с белыми волосами. Когда Джорел посмотрел на него, парень улыбнулся и зачем-то сделал полшага назад, совершенно забыв о флагах сзади, и почти было повалил их, но те, к счастью, были крепко зафиксированы. Осознав весь неловкий момент, блондин поспешил убраться подальше от флагов и от насмешливых взоров и затеряться среди команды. — 134! Хороший результат, парни, — объявил Джордан. Джорел поспешил записать результат и, пока команда не ушла на другой этап, подбежал к одному из участников: — Откуда же вы такие шумные? — Университет Калифорнии в Лос-Анджелесе — UCLA, — гордо ответил парень — Как закончишь, школу — поступай к нам! «UCLA», — пробормотал про себя Деккер, провожая взглядом 22 команду.