Глава 23
5 апреля 2018 г. в 14:02
Тем же вечером, когда Эрик приехал в пиццерию, Дон Спаркс вручил ему чек на энную сумму, чтобы Эрик переобул свою японку в новые шины. В ответ на удивленный взгляд Харриса Спаркс сказал, что ему звонила кузина и все рассказала. Судя по тому, как Дон виновато улыбался, Эрик сделал выводы, что Кэри ничего не наплела и не выставила его в дурном свете. Он невольно ощутил себя благодарным ей. Кроме того, узнав, что девушка получила сильное переохлаждение и теперь лежит дома с высоченной температурой, Эрик ощутил даже легкий укол совести, ведь по его вине она убежала из дома Нейта.
— Не держи на нее зла, приятель, — Дон положил большую ладонь на плечо Эрика. — Она неплохая девочка, просто очень взбалмошная. Навестил бы ты ее завтра после школы, а? Она была бы рада, если бы ты заехал.
Харрис молча кивнул, не желая вступать в дискуссию. В закусочную вошел Дилан Клиболд. Встретившись глазами с глазами Эрика, он неуверенно поднял руку в немом приветствии, и очень сильно удивился и обрадовался, когда тот кивнул ему в ответ. Вслед за Диланом Эрик вошел в помещение для персонала и, сверля напряженным взглядом широкую спину приятеля, спросил:
— Как Натали?
Дилан пожал плечами. Он привез девушку домой вчера поздним вечером и больше ее не видел и не созванивался с ней. Их разговор оборвался на нейтральной ноте, и ВоДКа не знал, какие же на самом деле эмоции испытывала Натали после прошедшей вечеринки.
— Она сильно злится на меня? — с замиранием сердца поинтересовался Эрик, по прежнему не спуская с Дилана глаз. Тот, наконец, натянул пеструю униформу подавальщиков пиццы, и повернулся к Эрику.
— Я не знаю, чувак. Мне показалось, она не злится, а просто сильно расстроена из-за всего произошедшего. Она словно замкнулась в себе. По крайней мере, слез я больше не видел, — Дилан вздохнул. — У тебя с Кэри было что-то серьезное?
Эрик отмахнулся, не ответив. Весь сегодняшний день он звонил Натали домой, и трубку там никто не брал. Мистер Иви, наверняка, торчал в своем управлении, а она… Что она делала и как себя чувствовала, Эрик даже предположить не мог.
— Я хочу вернуть ее себе, — открыто глядя в светлые глаза Дилана, твердо проговорил Харрис, оценивая реакцию парня на свои слова и пытаясь уличить его в несанкционированных чувствах к Натали. — Ты ведь не против?
Реакция была вялой: Дилан вновь пожал плечами:
— Я был бы только за, Рэб! У нас с ней никогда и ничего не было. Мы сильно сдружились, да, но кроме этого нас ничто не связывает. Ты мне веришь? — тихо добавил он, нерешительно протягивая Эрику ладонь. Тот, не раздумывая, принял ее и крепко пожал.
— Я виноват перед тобой, — поджав губы, пробормотал он, но Дилан отрицательно покачал головой и широко улыбнулся:
— Чувак, ну это же ты! Ты такой, какой есть, и я принимаю тебя любым!
Утром понедельника Натали делала уборку в своем школьном шкафчике, пытаясь найти лабораторное пособие по биологии. Сегодня им предстояло работать с микроскопами, а девушка не была в этом так уж сильна. Кроме того, каждый последний понедельник месяца Натали и ее, с недавних пор, постоянная напарница Лесли Холл, должны были убирать биологический класс и отмывать все использованное на уроках оборудование. Со вздохом, наконец, выудив из недр локера тонкую брошюрку, девушка захлопнула дверцу. Тут же ее взгляду предстал стремительно передвигающийся по коридору Эрик. Сталкиваться с ним нос к носу было выше сил Натали, поэтому она сделала попытку скрыться. Однако быстрый стук шагов, раздавшийся за ее спиной, дал понять, что попытка убежать провалилась. Эрик схватил ее за руку и развернул к себе.
— Нат, давай поговорим, — он попытался поймать ее взгляд, но та вырвала руку и отвернулась. Смотреть на лицо Эрика было выше ее сил.
— Оставь меня в покое, — тихо попросила Натали, скрещивая руки на груди, обтянутой черной шифоновой блузкой. — Мы уже все обсудили в субботу, разве ты забыл?
Эрик рассматривал ее строгий профиль с нервно поджатыми губами и лихорадочно думал, что же сказать ей, чтобы она оттаяла.
— Я с Диланом помирился, — наконец, выдал он, засунув руки в карманы. Натали повернулась и посмотрела на него. И это было ошибкой: Эрик был настолько очарователен в своей черной футболке с логотипом известной группы, со взъерошенными темными волосами и виноватой обворожительной улыбкой, что у девушки опять защемило в ребрах, и очень сильно захотелось прикоснуться к его щеке. Она помотала головой из стороны в сторону, разозлившись на себя за слабость, и брякнула:
— Откровенно, ты не заслуживаешь такого друга, как Дилан! — после чего, изо всех сил стараясь не оглянуться, легкой поступью направилась на свой следующий урок. Какое счастье, что совместная биология у них с Эриком стоит в расписании последней.
Биология прошла тихо и мирно. Натали и Лесли Холл, негромко переговариваясь, заканчивали доделывать свою лабораторную работу одними из последних. Лесли шепотом поведала ей, что не сможет сегодня остаться на уборку класса из-за факультатива по физике, которая очень сильно у нее хромала. Лесли уже успела предупредить мистера Паркера, поэтому он на всю аудиторию оповестил:
— Мисс Иви нужен напарник в уборке класса, так как мисс Холл сегодня не может задержаться. Кто проявит сознательность?
Никакой отдачи. Дилан было хотел поднять руку, но Эрик резко дернул его за штанину, и тот все понял. Однако жест Эрика не укрылся от учителя, и тот расценил его как саботаж.
— Мистер Харрис, может быть, вы тогда будете так любезны и останетесь помочь?
Эрик величественно кивнул. Он был рад такому развитию событий.
— Что?! Почему? — сразу вскинулась Натали, которая и близко не хотела оставаться с ним рядом.
— Мое решение не обсуждается, мисс Иви, — строго сказал Паркер, — Ключи на моем столе. Как закончите, сдадите их на вахту. Всего доброго, ученики!
Радостный класс с гомоном разбежался, оставив насупившуюся Натали сидеть на своем месте. Эрик насмешливо присел на край своей парты, убрал руки за спину и сказал:
— Какая откровенная у тебя неприязнь ко мне.
Девушка исподлобья на него посмотрела и ничего не ответила. «Неприязнь, как же… Что ты понимаешь», — горько подумала она, мечтая отсюда испариться, лишь бы только не ощущать, как электризуется воздух вокруг нее, когда она поняла, что в классе кроме них никого нет. Пообещав себе не обращать никакого внимания на Эрика, она встала и решила перенести лабораторное оборудование в смежную комнату, чтобы там рассортировать и убрать его. Натали чуть наклонилась вперед, чтобы было удобнее перехватить поднос с предметными стеклами, и ее довольно короткая свободная юбка задралась, открыв взору Харриса кружевной край ажурных чулок девушки. Эрик встал с парты и тенью скользнул за ней, остановившись прямо за спиной. Поставив поднос на стол, Натали обернулась и вскрикнула от неожиданности, уткнувшись прямо в парня. Его руки кольцом сомкнулись вокруг нее, и он несильно дернул блондинку к себе. Натали так растерялась, что забыла вырваться. Ее ноздри щекотал такой родной и приятный запах, что она на миг потеряла голову. Ладонь Эрика медленно поднялась вверх по спине, обтянутой тонкой черной рубашкой, заставляя кожу покрыться несметным количеством мурашек, и зарылась в распущенные волосы. Он чуть сжал ее затылок и прижался губами к виску.
— Обними меня, — прошептал парень ей прямо в ухо, отчего голова Натали закружилась. — Ты же хочешь этого, твое сердце тебя выдает.
Сердце девушки действительно стучало так оглушительно, что подпрыгивала грудь. Она несмело подняла руки и положила их на пояс Эрика. Тот усмехнулся, оценив этот жест. Натали не отстранялась, но и волю чувствам не давала. Зато Эрик ни в чем себе не отказывал. Его пальцы гладили шею девушки, перебегая на виски и щеки, а губы легкими поцелуями покрывали ее волосы. Все внутри Натали замерло, хотя сама она начинала дрожать, словно от холода. Сказывалось ли это перенапряжение, которое ощутимо витало в воздухе, или это близость Эрика на нее так влияла — она не могла ответить. Однако в том, что в глазах плавали разноцветные круги, а ноги становились ватными, однозначно винила только прижимавшего ее к себе парня.
— Нам нужно продолжать уборку, — слабенько пискнула девушка, пытаясь собрать всю свою никчемную волю в кулак и отстраниться, но Эрик протестующе хмыкнул и, отодвинув ее волосы в сторону, прижался губами к нежной коже на шее. Натали сдавленно ахнула.
— Не надо… — сопротивляясь из последних сил, выдохнула она, против воли запуская пальцы в его волосы и прижимая его голову к себе теснее. Эрик оценил и этот протест.
— Не буду… — обдавая чувствительную поверхность на горле девушки горячим дыханием, он усилил натиск. Его губы захватывали ее кожу и прикусывали, заставляя ее постанывать и вздрагивать. — Как же мне этого не хватало…
И Натали сдалась. Она всегда знала, что рано или поздно падет под напором его силы и своего собственного влечения. В миг были забыты все обиды и все ссоры, куда-то ушла вся, преследовавшая ее последнее время, боль. Осталась только эйфория от прикосновений, которые словно пронзали ее электрическими разрядами.
Харрис ладонями зафиксировал ее голову, заставляя посмотреть себе в лицо. Оценив, как глаза Натали подернулись чувственной дымкой, Эрик резко прижался к ее губам. Куда-то испарилась вся легкость и нежность ласк. Он целовал ее со все возрастающей страстью, отрываясь от губ только для того, чтобы судорожно вдохнуть воздух. Как же Натали любила этот звук. Она плавилась под его прикосновениями, которые все больше и больше напоминали сладкую болезненную пытку.
Эрик резко дернул рукой за спиной девушки, освобождая место на столе. Послышался шорох, а затем оглушительный звон, но ни он, ни она не обратили внимания на этот шум. Парень подсадил ее на поверхность, где еще совсем недавно стояло казенное школьное имущество, и Натали сомкнула ноги вокруг его бедер. Она прижималась к нему так сильно, как могла, но всего того, что сейчас между ними происходило, было несоизмеримо мало. Эрик отчего-то медлил, не переходя к более решительным действиям, словно испытывал на прочность и себя и ее. Натали не выдержала первой. Когда его пальцы, забравшись в расстегнутый вырез рубашки девушки, сжали набухшую от возбуждения грудь, она срывающимся голосом взмолилась:
— Иди уже до конца…пожалуйста… Я тебя хочу, очень… — дрожащие ладони потянулись к ремню на штанах, но Эрик, опередив ее, буквально одним движением расстегнул его сам. Затем сдернул Натали со стола, рукой захватил ее ногу, приподнял и прижал девушку к стене. В следующий момент его пальцы, отодвинув край влажного нижнего белья, скользнули внутрь нее. Забытое ощущение экстаза пронзило блондинку, она запрокинула голову назад, несильно ударившись затылком о стену, и вскрикнула. Эрик словно дразнил ее, то уменьшая, то увеличивая скорость движения ладони, пока Натали, в конец обессиленная мучительным ожиданием, не простонала:
— Пожалуйста, Эрик!
— Что «пожалуйста»? — продышал он прямо в приоткрытый рот, продолжая доводить ее до безумия.
— Не тяни… — девушку трясло от пронзавшего желания. Забравшись руками под его футболку, она обнимала парня так сильно, что на его спине оставались белые полосы. Эрик опустил руку вниз и расстегнул ширинку:
— Ты обещаешь, что после этого мы будем вместе? — судорожно выдохнул он, и Натали услышала шорох опускающейся одежды. В таком состоянии, в каком она находилась сейчас, она могла бы душу дьяволу продать, не то что пообещать ему что-то там, над чем она пока даже думать не могла.
— Боже, да! — почти выкрикнула она, и Эрик больше не стал себя сдерживать. Их сдавленные стоны смешались, Натали ощутила его глубоко внутри себя, почувствовала все движения и толчки. Парень целовал девушку так, словно дышал в последний раз. Его пальцы оставляли синяки и отметины на ее руках и бедрах, с такой силой Эрик их сжимал.
— Я горю, когда ты со мной, я так люблю тебя, Нат, — шептал он, перемешивая судорожно сказанные слова со вскриками Натали.
Когда, наконец, все завершилось взрывом неба в алмазах, они оба, тяжело дыша, уставились друг на друга так, словно встретились впервые. Натали рассматривала встревоженные глаза Эрика, покрытый бисеринками пота высокий лоб, припухшие полные губы, которые всегда дарили ей неземную ласку, и поняла, что столько всего хочет ему сказать, но слов сейчас подобрать не могла. Девушка смущенно отвела взгляд и вдруг охнула, увидев, что все школьные склянки валяются в беспорядочном осколочном хаосе на полу за лаборантским столом. Эрик обернулся и выругался:
— Ну просто охуенно, блядь! — а затем расхохотался. Его смех был так заразителен, что Натали тоже засмеялась. Что их ждет, когда учитель узнает о том, что они расколошматили все стекло, остается только догадываться.
Из кабинета биологии Эрик и Натали выходили молча. Им пришлось убрать все то, что они разбили в подсобном помещении, и теперь каждый из них размышлял, что завтра мистер Паркер будет здорово шуметь из-за порчи школьного барахла. Однако Эрик так же думал и кое о чем еще. После их спонтанной близости в классе Натали держалась как-то отстраненно, и он очень хотел убедиться в том, что теперь между ними все по прежнему, на столько, на сколько это вообще было возможно. Он протянул руку и поймал пальцы девушки, сдерживая ее. Она остановилась и озадаченно посмотрела на него. Ее взгляд был открытым и очень чистым. Никакого намека на облака.
— Что? — удивленно спросила она. Эрик так пристально смотрел ей в глаза, что девушка невольно заволновалась. Вместо ответа парень наклонился и осторожно поцеловал ее в уголок рта. Теперь, когда бушующая кровь успокоилась, а страсть улеглась, ее реакция должна была быть непредвзятой. Натали подняла руку и положила ее на щеку Эрика. Начать все сначала было неимоверно трудно, девушка вдруг подумала, что выражение «с чистого листа» сюда не подойдет. Их с Эриком лист уже не был девственно чистым. Но можно было представить, что на нем рисовали простым карандашом, а затем стерли нарисованное качественным ластиком. Вроде бы и нет ничего на бумаге, но в то же время, если приглядеться, проскальзывают старые линии. «В любом случае, простой карандаш куда лучше, чем черный жирный маркер», — пронеслось в ее голове и она улыбнулась Эрику, по-прежнему тревожно на нее взиравшему. После принятия этого решения все мысли Натали вдруг материализовались в слова, шедшие из самого сердца.
— Я очень люблю тебя, — прошептала она, так и не убрав пальцы с его лица. — Как же я тебя люблю…ты для меня, словно теплый остров посреди холодного, бушующего океана. Я хватаюсь за тебя, живу только из-за тебя… Если тебя не станет, и я исчезну… Ты должен знать, что на тебе лежит огромная ответственность. А я должна знать, что ты с ней справишься.
— Я буду очень сильно стараться, — тихо ответил он, снимая руку девушки с щеки и прижимаясь к ее ладони губами.
Когда ребята вышли на стоянку, Эрик понял, что Ниссана Брукса Брауна на месте уже не оказалось.
— Вот блядь, — Эрик хлопнул себя по лбу, вспомнив, как сам же и отдал Бруксу ключи от его тачки. Он хотел договориться с Диланом, чтобы тот свозил его в автомагазин за покрышками для Хонды, так и стоявшей у дома Нейта, но со всеми этими переживаниями о Натали, полностью забыл про свою машину. Теперь Эрик стоял и размышлял о том, что ему придется переться домой пешком, а затем выклянчивать семейный старенький Датсун у своего сквалыги папаши.
— А что произошло с твоей машиной? — услышал он голос Натали, которая с удивлением обозревала окрестности стоянки, но так и не могла найти знакомый автомобиль. Эрик в кратце, стараясь поменьше упоминать Кэри, рассказал, что случилось с его японкой. Натали с осуждением покачала головой и весело взглянула на напряженного парня:
— Будем считать, что ты свое уже получил за тот косяк! Залезай, сегодня я буду твоим персональным водителем!
Натали и Эрик расстались у дома Нейта, куда девушка привезла парня вместе с новыми шинами. Нейт уже встречал его вместе со своим отцом и необходимым набором инструментов. Когда Эрик прикручивал последнее колесо, он вдруг вспомнил, что пообещал Дону Спарксу навестить его болеющую и болезную кузину. Эрик поморщился. Откровенно говоря, он не хотел этого делать, да еще и Натали об этом не рассказал, хотя мог бы предположить ее реакцию на этот поступок. Но с другой стороны, Дон всегда был хорошим парнем, который относился к ним с ВоДКой по человечески, и никогда их не обижал. Ущерб Эрику он возместил, даже повинился за кузину. Делать нечего, придется ехать, чтобы сделать приятное Дону и хоть так отплатить ему за его доброту.
Кэри полулежала на постели, закутанная в теплый халат. С утра приезжал лечащий врач и диагностировал у нее тяжелое респираторное заболевание нижних дыхательных путей. Девушке грозила двусторонняя пневмония. Доктор выписал ей кое-какие лекарства, но велел завтра же приехать в больницу на рентген легочного дерева. Чувствовала себя девушка паршиво, но еще хуже ей становилось, когда она вспоминала произошедшее на субботней вечеринке. Стыд, смешанный с возбуждением, то и дело терзал ее мозг. Она жаждала заполучить Эрика в свою постель, потому что была уверена, что с этим парнем она ощутит все то, что еще не удавалось ощутить ни с кем. А послужной список у девушки был богатый. Одно время, когда она только начинала познавать мир чувственных удовольствий, она даже вела записную книжку, куда скрупулезно записывала имена и фамилии своих ухажеров. Напротив этих фамилий она ставила плюс или минус, в зависимости от того, понравилось ей прошедшее свидание, или парниша облажался. Но еще никогда и никого за все свои двадцать лет Кэри не хотела так, как Эрика Харриса. От томных мыслей девушку отвлек стук в дверь.
— Дорогая, к тебе молодой человек пришел, — в комнату дочери заглянула тетя Дона Спаркса и мать Кэри, Мелинда Льюис. — Говорит, вы с ним работаете вместе. Его зовут Эрик.
Кэри вскинулась, и ее сердце затрепетало. Она вдруг резко ощутила себя очень не готовой к приему таких важных гостей, но не смогла совладать с собой в желании увидеть его.
— Пусть пройдет, ма, — стараясь не выдать своего волнения, произнесла Кэри и попыталась пригладить растрепанные волосы.
Эрик с ничего не выражающим лицом прошел в комнату. Ему даже оглядываться было неинтересно, чтобы узнать, как живет эта девушка. Он просто выполнял не особо приятную, но необходимую работу. Парень прошел к прикроватному столу и положил на него коробку с пирожными. Вроде бы так было принято: приходишь к больному в гости, принеси с собой что-нибудь. Эрик не знал, что любит Кэри, поэтому приволок ей в качестве гостинца любимые пирожные Натали.
— Привет, — изображая умирающего лебедя, простонала Кэри, с благодарностью глядя на парня и любуясь им. — «Ну до чего же он хорош», — с восторгом думала она. — «Вот бы прямо сейчас затащить его к себе под одеяло!»
— Как ты себя чувствуешь? — ровно спросил Харрис, встав у дальней стены и скрестив руки на груди. Против воли он посмотрел на девушку и отметил ее фарфоровую бледность, а также болезненные синие круги под светло-серыми глазами. — Дон дал бабла на новые колеса. Спасибо, что ввела его в курс дела.
Кэри молча кивнула.
— Ты все еще злишься на меня? — спросила она, оценив ту дистанцию, которую Эрик держал.
— Я починил тачку, чего мне теперь злиться? Кроме того, ты не рассказала Дону детали всего того…хм, — Эрик почесал нос, решив не продолжать эту тему. — В общем, ты — молодец. И я хочу, чтобы ты еще кое-что знала. Дон вчера попросил меня навестить тебя. Я сделал это, потому что он — хороший парень, ну и еще потому, что есть и моя вина в том, что ты заболела. Надеюсь, ты понимаешь, что я хочу этим сказать?
Кэри побледнела еще больше. О да, она не была дурой, и все прекрасно понимала. Эрик разделил и строго обозначил их границы. Значит, он все-таки злится на нее.
— Эрик, — жалобно позвала девушка и простерла к нему вытянутую длань. — Но разве мы не можем попробовать снова? Ведь у нас так все хорошо начиналось.
Парень поморщился. Именно этого разговора он и опасался. Ну раз уж он случился, тем лучше.
— Не стоило даже начинать, если честно. Я напрасно только тебя раззадорил, и себя поставил в неудобное положение. Кроме того, я сошелся вновь с Натали. И на этот раз я не допущу прежних ошибок.
Кэри потеряла дар речи. Ее голова закружилась. Хорошо, что она лежала, иначе непременно упала бы. Она прикрыла веки и потерла пальцами виски. Ее начинала захватывать ярость, но девушка поняла, что сделает сейчас только хуже. Поэтому она медленно считала про себя, пока первая взрывная волна не превратилась в легкий бриз.
— Я поняла, — пробормотала она, а Эрик с облегчением выдохнул. Он-то ожидал воплей, слез, истерик — стандартного набора девичьих соплей. — Но мы же можем с тобой остаться друзьями? Иногда тусить вместе?
Эрик не видел смысла во всем этом, но обижать девушку больше, чем уже обидел, не стал. Поэтому кивнул.
— Ладно, мне, пожалуй, пора, скоро на смену. Дон не любит, когда опаздывают, — Эрик ощущал себя неловко, поэтому хотел поскорее ретироваться отсюда.
— О да, я знаю, — невесело рассмеялась Кэри и вдруг протянула ему ладонь. — Пожмешь мне руку на прощание, друг?
Эрик про себя вздохнул и подумал, что, видимо, физического контакта ему с этой настырной барышней никак не избежать. Однако он все-таки подошел к лежащей девушке и пожал ее протянутую руку. Рука была ледяная, и парня вновь кольнуло чувство вины за состояние Кэри. А та, обхватив его пальцы, ощутила, как по телу потоком несется огромный теплый девятый вал. Когда Эрик ушел, она прижала руку к своему рту и принялась ее целовать.
— Говоришь, помирился опять со своей пигалицей, Эрик? — обратилась девушка к невидимому собеседнику. — Ну это мы еще посмотрим, любимый. Ты либо будешь моим, либо ты никогда не будешь ничьим. — Затем Кэри опустила руку под одеяло, нащупала между ног свое средоточие удовольствий и вызвала в памяти недавнее прикосновение Эрика.