Глава 45
14 июня 2018 г. в 18:57
Натали покинула реанимационное отделение через пятнадцать минут, когда медперсонал решительнейшим образом прервал родственное общение, с осуждением взирая на бледную девушку и такого же бледного ее отца. Эрик ждал, сидя на кушетке и прислонясь стриженным затылком к стене. Девушка плюхнулась рядом с ним, и парень открыл глаза. С минуту Натали буравила его сердитым взглядом, порываясь что-то проговорить, пока, наконец, Эрик сам не нарушил молчание:
— Ты не сказала, да?
— Ты в своем уме?! Ему нельзя так волноваться! — зашипела на него блондинка. — Мне пришлось признаться, что ты у нас живешь!
— Это меньшее из зол, которое мы скрываем, — пробормотал парень. — Ладно. Как вышло, так вышло. Только не говори потом, что я не пытался, окей?
По дороге в школу девушка была молчалива и сосредоточена, однако время от времени, Эрик замечал, что она нервно сжимает пальцы, переплетая их друг с другом.
— Ну что с тобой, Нат? — наконец, не выдержал он, припарковав Хонду на школьной стоянке. — Твой батя выкарабкается, это уже понятно по тому, как он проявил свое недовольство моим поведением.
— Я не об этом теперь переживаю, — призналась девушка. — В этом плане как раз все теперь в порядке.
Эрик заглушил мотор и вытащил ключи из замка зажигания. Повернувшись к Натали, которая почему-то разрумянилась, он хмуро спросил:
— Выпускной? Хочешь пойти туда, вместо того, чтобы отсидеться дома…
— И отстреливаться от невидимых врагов, — кисло продолжила девушка. — Эрик, я знаю, что ты уезжал ночью. Я слышала, как ты вернулся. Думаю, я догадываюсь, зачем и куда тебя носило, и это попахивает паранойей, что меня пугает. Я хочу жить нормальной обычной жизнью, а не трястись, как осиновый лист, лежа под кроватью в обнимку с ружьем.
— Ты не боишься, что нас могут подкараулить где-нибудь там?.. Впрочем, ладно. Пойдем. В конце концов, кто знает, сколько нам отпущено быть вместе, — Эрик вдруг потянулся к Натали и зарылся носом в ее волосы.
— Я не верю…точнее, я не хочу верить…я надеюсь, что это все не правда, — пробормотала девушка, имея в виду тот ужасный диалог в парке с Джексоном Руффом. Харрис оторвался от нее и слабо улыбнулся:
— Время покажет.
В школе ребята наткнулись на Дилана и Алекс. Брюнетка была очень взбудоражена предстоящим завтрашним балом. И не она одна. По школе носились возбужденные радостным событием школьники. Некоторые парни отчаянно вглядывались в спешащих по коридору девчонок — очевидно, кто-то остался без пары. Эрик, наблюдая эту мышиную возню, только раздраженно хмыкнул.
— Привет, после уроков едем ко мне, — Алекс схватила Натали на руку, — подберем тебе платье. Ты рада? Ну скажи, что рада!
Натали открыто ей улыбнулась. Теперь, когда ужасное волнение за отца улеглось, и картина его состояния прояснилась, она смогла вздохнуть чуть более свободно. Девушка благодарно пожала руку подруге и просто кивнула.
— Мы были в больнице у папы, — сообщила она друзьям, и те сразу закидали ее вопросами об этом. Чуть позже Дилан, оставив свою девушку с Натали, подошел к приятелю, неприязненно посматривающему по сторонам.
— Натали считает, что я перебарщиваю, а сама отцу ничего не стала говорить, — высказался Эрик, — Может быть, я действительно, слишком зациклен на всем этом, но ты меня поймешь, я знаю. Держи ружье в машине. На всякий случай.
Дилан нахмурился и кивнул. Он перевел взгляд на стоящих неподалеку девушек и спросил:
— Неужели нельзя ничего сделать?
Эрик отрицательно покачал головой.
— Подумай сам, если мы пойдем сейчас к копам, нас высмеют. Все наши обвинения голословны, а учитывая тот факт, что предки грязного ублюдка Руффа при бабле и при связях — кто, как ты думаешь, помог ему слезть с тюремных нар? — мы в полной бездоказательной жопе. И все, что нам остается ждать — его выхода.
Дилан задумчиво поскреб колючий подбородок длинными пальцами.
— Думаешь, дождемся?
— Иначе я — не Эрик Харрис, если нет, — прошептал Эрик. — Меня не покидает неясное гнетущее чувство. Признаться, едва я подумаю о выпускном, меня прошибает холодный пот. Может это и есть паранойя, а может, что похуже, типа, некого предчувствия. Но в любом случае, я со стволами. И тебе советую.
Наступивший следующий весенний день начинал плавно перетекать в вечер. Натали переодевалась в своей комнате, отчаянно жалея, что отца нет рядом, и некому надеть на ее запястье изящную бутоньерку. Уложив белокурые волосы мягкими волнами, ниспадающими по обнаженной спине, Натали взяла в руки платье, которое одолжила ей Алекс. Этот наряд понравился блондинке сразу, как только она его увидела: платье было в пол, лиф не имел ни лямок, ни петель. Нежно-голубого цвета, он был усыпан бисером и вышивкой, плавно переходя в свободную воздушную юбку светло-персикового цвета с длинным разрезом на правом бедре. Платье село на Натали, словно его шили по ней, не сковывало шаг и было очень приятным на ощупь. Вздохнув, девушка облачилась в него и застегнула на лодыжке тонкие ремешки голубоватых босоножек на каблучке. С улицы раздался тройной автомобильный гудок. Эрик, по традиции, заехал за своей парой, хотя мог бы этого и не делать. Но Натали хотелось соблюсти все обычаи сегодняшнего вечера, поэтому она очень огорчилась вынужденному отсутствию отца. Накинув тонкую кожаную курточку на обнаженные плечи, девушка сбежала вниз по лестнице, потрепала встрепенувшегося Спарки по холке и выскочила за дверь.
Эрик ждал, привалившись к машине. На нем был черный костюм, который очень ему шел, и Натали невольно остановилась. Таким Эрика она никогда не видела. Мамочки, до чего он был хорош! Тот, в свою очередь, снял очки с носа и уставился на Натали. В его глазах застыло неподдельное восхищение.
— Ты — самая красивая девчонка во всей школе, — выдохнул Харрис, протягивая девушке руку. — Я счастлив, что ты со мной…
Очаровательный румянец залил нежные щеки Натали. Вечер начинался просто превосходно…
Старшая школа Колумбайн встретила ребят пестреющими нарядами и огромным количеством машин на стоянке. Рассерженный Эрик долго петлял по парковке, выискивая, куда бы пристроить свою старенькую колымагу. Внезапно он повернулся к Натали и улыбнулся:
— У меня, похоже, дежавю… В тот день, когда я познакомился с тобой, я точно так же кружил по стоянке и, наконец, просто бросил тачку, как попало. Ты смотри-ка, — Эрик увидел посреди парковки своего высоченного друга в смокинге. — Никак, он тут с утра стоит?
Остановив Хонду так, что на сей раз она перекрыла выезд сразу пяти машинам, Эрик вылез из автомобиля и помог выбраться своей даме. Затем они начали осторожно пробираться между припаркованными тачками к Дилану и стоящей рядом с ним Алекс. Брюнетка была обворожительна в длинном, цвета спелой вишни, платье. Ее длинные волосы были уложены в сложную замысловатую пятипрядную косу, начинающуюся от левого виска и ниспадающую из-под правого ушка.
— Алекс, сколько ты отдала за прическу? — восхищенно воскликнула Натали, любуясь настоящим произведением парикмахерского искусства.
— Всего лишь свою натуру, — хмыкнул Дилан, а Алекс зарделась:
— Дилан плел. Классно, правда?
— Не то слово… — Натали уставилась на друга и подняла вверх большие пальцы. — У тебя настоящий дар, Ди!
— Ну если вы закончили нахваливать друг друга, то давайте уже пойдем тусить, — Эрик огляделся по сторонам. Пестрая толпа в самых разнообразных по цвету и фасону нарядах медленно плыла к центральному входу в школу. На крыльце друзья столкнулись с Бруксом, Нейтом, Заком, Девон и Робин. Парни были одеты в тройки разных цветов. Особенно выделился Браун, нарядившись в белый, чуть ли не Элвисовский, костюм.
— Здорова, мужики! — зычно гаркнул он, обдав парней откровенной струей перегара, и те поняли, что Брукс уже почти готов. — Я вас сто лет не видел! Где вы пропадали?
— Мы слышали по новостям, что случилось с твоим отцом, Нат, — виновато проговорила Девон, — прости, что не поддержали тебя… — она расправила свой пышный синий подол на обтягивающем блестящем платье и посмотрела на стоящего рядом Зака. Остальные неловко перетаптывались на месте. Робин Андерсен в оранжевом приталенном платье с многослойной воздушной юбкой украдкой поглядывала, как Дилан держит за пальчики Алекс Тейлор, и про себя вздыхала. Сама она пришла на выпускной с Нейтом Дайкманом, который ни разу не попытался ее даже чуть приобнять за талию. И чего ради она так расфуфырилась?! Случайно перехватив взгляд ВоДКи, девушка покраснела, а Дилан галантно заметил:
— Вы прекрасно выглядите, дамы.
— Блядь, как меня заебали ваши китайские церемонии, — наконец, психанул Эрик и, дернув Натали за ладонь, вместе с ней зашел в школу. Он начинал нервничать, затылком и спиной ощущая, словно за ним кто-то наблюдает недобрым взглядом через оптический прицел.
Выпускной бал проходил в огромном спортивном зале школы. Помещение было забито до отказа — яблоку негде упасть. Эрик, раздраженно расталкивая людей, вел Натали к столику с напитками, который был облеплен другими страждущими. За ребятами паровозиком тянулись их друзья. Алекс Тейлор крепко держала за ладонь своего парня, которому в спину дышала совершенно убитая Робин Андерсен. Увидев, как прекрасен был Дилан в своем замечательном смокинге, девушка вновь ощутила себя совершенно несчастной и очень одинокой. Ее сегодняшний кавалер Нейт Дайкман о чем-то оживленно трепался с Бруксом Брауном и совершенно не обращал на нее внимания.
— Подвиньтесь, блядь, — рыкнул Эрик, наконец, найдя брешь в переднем ряду у столов с газировкой.
— Харрис, ты совсем охерел? — один из немногих оставшихся джоков, бывший приятель Джексона Руффа, неприязненно оглядел Эрика, которого Натали тихонько гладила по плечу, молчаливо призывая успокоиться. — В пачку захотел?
— У тебя зубы лишние? — Эрик очень тяжелым и злым взглядом смерил спортсмена, и тот посчитал нужным просто молча отойти от них, крепко сжав в руке алюминиевую банку. — Надо же, у кого-то еще есть серое вещество в башне, — прошипел Эрик.
— Я не понимаю, чего ты так дергаешься и кидаешься на людей? — Натали обняла парня за шею и прислонила губы к его уху. — Угомонись. Я уверена, что все будет в порядке. Забудь и просто отдохни. Хоть раз за последнее время. Прошу тебя.
Эрик молча покивал, крепко прижав девушку к себе, и попытался расслабиться, но время от времени настороженно поглядывал по сторонам.
Танцующая толпа наряженных школьников заколыхалась в такт зазвучавшей музыке. Еще, как назло, заиграл популярный медляк, и все вокруг тут же соединились в пары. Робин Андерсен беспомощно огляделась в надежде, что ее бесполезный спутник все-таки найдет в себе остатки совести и вспомнит о ее существовании, но внезапно она уткнулась взглядом в Дилана, который очень задумчиво смотрел на нее. Алекс Тейлор рядом не наблюдалось. Робин беспомощно улыбнулась парню, и тот решительно подошел к ней и протянул руку:
— Подаришь мне один танец?
Сердце Робин застучало так сильно, что она невольно прижала ладонь к груди. Справившись с собой, она кивнула и вложила дрожащие пальцы в раскрытую длань Дилана. Неожиданно он мягко, но крепко приобнял ее и повел в танце. Девушку обдал его такой знакомый и родной запах, и она поняла, что еще немного, и слезы просто рекой потекут по накрашенному лицу.
— Алекс не будет ревновать? — чтобы спросить хоть что-то, пробормотала Робин, а Дилан мягко улыбнулся:
— Нет, конечно, она мне доверяет. Не переживай.
Девушка кивнула и опустила голову. Ей было очень тяжело и сложно смотреть Дилану в глаза. И тут она услышала:
— Я хотел поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала. Ты должна знать, что я очень тепло к тебе отношусь и считаю тебя одним из самых близких друзей. И мне хотелось бы надеяться, что и ты относишься ко мне так же. Неважно, в какие стороны нас разведет судьба, но я бы хотел, чтобы ты знала — ты всегда можешь мне позвонить, когда у тебя возникнет такая потребность.
Слезы все-таки сорвались с длинных ресниц Робин, и она поспешно спрятала лицо на груди Дилана. Тот мягко привлек ее к себе еще ближе. Он ощущал всю значимость сегодняшнего вечера, ведь это было своего рода прощание со всей его прежней жизнью, а значит и с Робин, которая уходила из нее. Дилан признался себе, что не хотел бы рвать ту тонкую ниточку, которая навсегда соединяет их сердца, несмотря ни на что. Остаток танца ребята просто топтались на месте, прижавшись друг к другу, но ничего двусмысленного в их объятиях не было — просто пара старых друзей таким образом прощается друг с другом.
Эрик и Натали вышли из школы, ни с кем не попрощавшись. Они были уверены, что друзья не скоро хватятся их, если вообще вспомнят за весь вечер. Руфф на выпускном замечен не был, и Эрик, наконец-то, полностью расслабился и выкинул его из головы. На улице стояла тишина, нарушаемая только глухим гулом басов со школьной дискотеки в спортивном зале, да пронзительным стрекотом цикад в куцых кустах школьного газона.
Эрик, переплетя свои пальцы с пальцами Натали, другой рукой развязал и освободил шею от галстука. Он с наслаждением расстегнул ворот рубахи сразу на три пуговицы и глубоко вздохнул. Девушка улыбнулась, глядя, как он подставил лицо свежему весеннему ветерку. Она была рада покинуть душный забитый зал и прогуляться, как она думала, вокруг огромного школьного здания. Но Эрик уверенно направился к своей машине. Открыв перед Натали дверцу со стороны пассажира, он жестом пригласил ее садиться в тачку. Немного заинтригованная блондинка устроилась на сидении, расправив юбку своего платья. Ни слова не говоря, Эрик сел на водительское место и завел Хонду.
— Куда мы? — нежно спросила девушка, а парень улыбнулся и ответил:
— Как насчет лунного горного пейзажа, который ты, правда, уже видела?
Натали вспыхнула: воспоминания о том свидании до сих пор будоражили ее кровь. Это было незабываемо.
— Я только за, — не раздумывая, согласилась она.
Эрик накрутил какую-то радиостанцию с медляками о любви. Натали знала, что попсу он терпеть не может, но была тронута тем, что он старался сделать этот вечер романтичным на сто процентов. Салон наполнила песня «Kiss the rain», и девушка улыбнулась.
— Помнишь, как мы с тобой танцевали под нее на маскараде? — невинно спросила она, обратив лицо на профиль Эрика. Тот ухмыльнулся и, не отвечая, сжал ее руку в своей. Конечно, он помнил. Столько времени прошло с того момента… Столько всего случилось. Казалось, и целой жизни бы не хватило, чтобы все это пережить… Но они умудрились сделать это за неполный год. О том, что скоро все останется за спиной в виде эфемерных воспоминаний, оба думать не хотели. Никто из них больше не говорил о будущем. Натали не могла делать это без слез, а Эрик знал, что у него точно нет никакого будущего без нее. И сейчас он вез Натали на скалу только потому что хотел оставить в сердце еще одно воспоминание о ней, прежде чем она покинет город. Об этом он тоже старался не думать. Потом. Все это будет потом. А сейчас есть только он, она и их общая ночь.
На плато Касл-рок было безлюдно. Открыв двери, ребята впустили в авто пьянящий аромат теплой ночи. Откуда-то из-под сидения Эрик выудил бутылку виски. Натали давно подозревала, что у него там портал в алкогольный магазин. В другой руке у Эрика оказалась кола.
— Стаканы в бардачке, — подмигнул он ей. — Отметим окончание школы? — Ловко разлив по пластмассовой таре крепкий виски, Эрик так же виртуозно плюхнул туда колы.
— За свободу! — провозгласил он, вкладывая в этот тост смысл, понятный только ему. Но Натали слишком сильно его любила и смогла заметить отчаянный блеск в каре-зеленых глазах прежде, чем он опустил веки. Тревожно вздохнув, девушка чуть пригубила коктейль и нерешительно начала:
— Эрик, я…
Парень протестующе приложил палец к своим губам, и она покорно замолчала. Эрик прекрасно понимал, о чем поведет речь взволнованная девушка, но не хотел начинать этот разговор. Только не сегодня. Сделав музыку погромче, он залпом выпил виски, приправленный колой, и вдруг протянул Натали руку ладонью вверх:
— Пойдем, потанцуем?
— Но ты же не любишь все это дерь… — Натали осеклась. Время, проведенное с Эриком сильно изменило ее лексикон и явно не в лучшую сторону. Она прекрасно знала, что вместо всего этого, он лучше бы хорошенько надрался в компании Дилана, или резался в свой любимый Doom. Но он сейчас здесь, с ней, изображает джентльмена, которому нравятся все эти розовые сопли, типа ночных танцев под луной. Девушка хихикнула и кивнула, соглашаясь. Его жертва не должна быть напрасной. Эрик помог ей выйти из машины и, сделав радио погромче, привлек Натали к себе.
— Как хорошо тут без всей этой толпы, — она вздохнула, ощущая себя почти счастливой, а Эрик только согласно хмыкнул, накрывая ее губы своими в нежном поцелуе.
Со стороны дороги послышался шорох шин, и на плато въехала еще одна машина. Остановившись недалеко от Хонды Харриса, тачка прорезала фарами уютную темноту ночи. Эрик моментально напрягся. Зрение у него было отменное, поэтому он без труда узнал бежевый Форд Фокус. Дверь машины открылась, и из нее вышел высокий парень. Натали сдавленно вскрикнула и зажала себе рот рукой.
— Оппачки, — удивленно присел и развел в стороны руки Джексон Руфф. — Здраастье! Какая встреча. Смотри, крошка, здесь наши друзья!
Из Форда на свет Божий вылезла Кэри Льюис. На ней было ультракороткое платье и туфли на огромной шпильке. На полусогнутых ногах она подошла к своему бойфренду и очень неприязненным взглядом окинула напряженного Эрика и Натали, которую он держал за своей спиной.
— Какой приятный сюрприз, — довольный Руфф не спеша скинул черную косуху и бросил ее в салон, оставшись в обтягивающей футболке. — А вы откуда такие разряженные? Ах, даааа, в вашей школе парад свиней… Веселитесь, значит? Мы вот тоже решили устроить рандеву при луне, — парень положил ладонь на тонкую талию Кэри. — Не ожидали, что мы окажемся тут не одни… Но так даже лучше. Может, устроим двойное свидание? Или обменяемся парами, а, Харрис? Что скажешь?
Натали не могла понять, что с ним не так. Джексон нес такую пургу, но вся его поза при этом была какой-то собранной, словно он вот-вот собирался прыгнуть вперед и вцепиться кому-то в горло.
— В машину, Нат, живо, — сквозь зубы процедил Эрик, спиной оттесняя подружку к своей Прелюд. Руфф тут же убрал руку с тела Кэри и в два прыжка оказался рядом с Харрисом.
— Не так быстро, я вас не отпускал, — он махнул кулаком, целя Эрику в лицо, но тот присел и коротким ударом в пах заставил Джексона согнуться от жуткой пронизывающей боли. Не став больше медлить, Эрик нырнул в машину, услышав, как заверещала испуганная Кэри.
— Садись, быстрее! — крикнул он застывшей Натали, и та встрепенулась. — Валим отсюда! Черт бы побрал весь этот ублюдский город со всем его сраным населением дебилов и шизиков!
Сдав задом, Эрик со страшным визгом шин развернул машину и дал по газам. Виляя багажником, тачка быстро уносилась в ночь по направлению к старшей школе Колумбайн.
— Джексон, как ты? — лепетала Кэри, наклонившись к лежащему на земле парню. Тот шумно выдохнул сквозь сжатые зубы и процедил:
— Свидание отменяется, крошка, давай за ними… Сука, блядь, ну попадись мне только, — с трудом Джексон встал с земли и направился к багажнику. — Все, на хуй, пора его кончать, заебал он меня. Хватит тянуть! — он достал Винчестер и передернул затвор. Кэри огромными глазищами наблюдала за его манипуляциями, боясь молвить лишнее слово.
— Что ты стоишь, тупая корова?! — рявкнул Руфф, — садись за руль и гони за ними! — он поднял ружье дулом вверх и нажал на курок. Грохнул оглушительный выстрел, а Кэри завизжала и быстро нырнула на водительское кресло.
— К-к-к-куд…да г-гнать? — заикаясь спросила она.
— Просто жми на педаль! — рыкнул Джексон и, открыв окно со своей стороны, выставил в него ружье. — Ну что, детка, шоу начинается!