Не верю больше

***

      Глядя на прибывшее пополнение, Даррел вдруг отчетливо понял, что они продержатся ровно столько, на сколько хватит «ветеранов». С такими «фиялками» и драконы не спасут. И куда только начальство смотрит! Хотя все и так понимают, что это конец. Без Императора они не выстоят, и Хранители без остальных драконов не справятся. Если те вообще когда-нибудь проснутся.       «Свежая кровь» одного из самых сильных отрядов на границе тем временем поправляла кружева на манжетах и пренебрежительно кривила носики, глядя на условия своего будущего проживания. К бушующему оборотню подошел его помощник: — Мдаа… Похоже нам придется еще и этих красотулек спасать, а не только обычную службу нести, — Вирой задумчиво почесал макушку. — Как будто мало было нам проблем. Слушай, командир, а давай шефство над ними Элорину поручим! Чтоб было на кого им равняться. Дареллу мысль понравилась: — И правда, наш мальчик им быстро объяснит, что к чему! Ведь он тоже меча никогда в руках не держал. Оба оборотня переглянулись и одновременно заржали, да так, что пополнение поняло сразу — жизнь налаживается. Только вот налаживается от слова «лажа» и никак не иначе. И это чувство только усилилось, когда через некоторое время к ним подошел очень красивый эльф с очень злым выражением лица. Если учесть, что эльфов некрасивых не существует в природе, то этот был все-таки именно красивый, но красота эта была такой… хищной, непредсказуемой. Было ясно с первого взгляда, что ее хозяин очень умен и опасен. Но при этом это его ничуть не портило, а наоборот внушало уважение и восхищение. — Итак, жертвы естественного дворцового отбора, вы теперь принадлежите мне! И пусть это вас ни коим образом не радует, ибо избавиться от меня вы сможете только двумя способами. Сдать экзамен на звание нашего побратима или сдохнуть. Говорю как есть, на этикетные пируэты нет ни времени, ни желания. Так что выбирайте сами, что именно вам по душе. Ваше присутствие здесь я понимаю только так — вы имели неосторожность залезть в постель к кому-то очень важному или попытались это сделать. Вот вас и отправили от греха подальше. Судя по тому, как вспыхнули уши почти у всех новобранцев, Элорин был очень близок к истине. Не обращая внимания на замешательство в рядах своих подопечных, эльф продолжил инструктаж: — Ну, а теперь о насущном… Стройся! — Элорин рявкнул так, что и птицы с соседних деревьев кинулись выполнять его команду, а вот половина вверенного ему отряда приготовилась падать в обморок. — А теперь, надежда вы наша, шаг вперед те, кто умеет обращаться с мечом. Я сказал «умеет», а не «держал как-то в руках»! Вот это уже более похоже на правду. Все держали в руках такую штуку, я так и предполагал… О! Крошка, ты ничего не путаешь? Ты правда отдаешь отчет о том, на что подписываешься? Симпатичный молодой вампир немного побледнел, но не отступил назад. Элорин заинтересованно смерил взглядом парня: «Задатки хорошие и вроде не трусишка…а мы проверим!» — Лори! Иди сюда, бездельник! — А чего сразу бездельник?! — к ним подошел молодой оборотень, судя по походке и плавным движениям, скорее всего из кошачьих. — Я уже свое задание выполнил. — А сейчас бездельничаешь, ведь так? — Элорин хитро прищурился и Лори тяжело вздохнул, спорить с этим индивидуумом себе дороже. — Проверь эту Крошку, только без увечий. Лори оглядел вампирчика со всех сторон и печально произнес: — Чем таким я заслужил твою немилость, что меня в спарринг с детьми ставят? Ты до сих пор за ту гулянку мне мстишь? Элорин только улыбнулся и неопределенно махнул рукой, мол начинайте, не отвлекайтесь. Оборотень снова тяжело вздохнул и вытащил свой меч. Вампир тоже вышел на середину поляны и обнажил свои, обманчиво легкие и тонкие. Собравшиеся вокруг гвардейцы тихонько присвистнули, такую пару мечей многие хотели бы заиметь, а это значит, что мальчик не так прост. Пустышке не доверили бы такое оружие, тем более что обычно такие гарнитуры переходили по наследству или дарились за особые заслуги. Поединок начался и все зрители затаили дыхание, уж больно красиво это выглядело. Высокий сильный воин с мечом и хрупкий мальчик, который с потрясающей скоростью вился вокруг оборотня, что только успевал отбивать удары. Все понимали, что Лори и в пол-силы не бьется, но тем не менее, малыш однозначно заслуживал уважения. Его мечи порхали как бабочки и разили точно как молнии. Ему просто не хватало опыта и силы в руках. Именно поэтому Элорин и остановил бой, и было очень заметно как переживает по этому поводу вампирчик: — Так, Лори, забирай малыша под свое крыло, ему в этом цветнике делать нечего. Крошка, это теперь твой наставник, так что удачи. Вам обоим… Удивительно, что никто даже не возразил на такое заявление, даже Даррел сказал лишь: — Теперь ты отвечаешь за мальчонку, Лори. А тебе, Крошка, все ясно? Вампиреныш уже понял, что для всего отряда он теперь на веки вечные «Крошка» и только обреченно кивнул. А вот Лори на слова Элорина отреагировал не совсем понятно, странно сверкнув глазами, чуть ли не мурлыкнул: —Не волнуйся, я его теперь никуда не отпущу!       Вечером, когда всех расквартировали и обустроили, отряд заслуженно отдыхал возле костров. Кто байки травил, кто оружие правил, кто просто на небе звезды считал. Лори и его Крошка сидели отдельно, но этот факт никаких подколок и смешков не вызывал. Все восприняли это как само собой разумеющееся. Лори с затаенным весельем наблюдал как мнется его Крошка, хочет же что-то спросить, но не решается. Наконец он сам не выдержал: — И что же тебя так мучает? Спроси уже, я не кусаюсь. Вампирчик покраснел, но все равно спросил: — А что имел ввиду командир Даррел, когда говорил, что Элорин тоже меча в руках держать не может? — А то самое и имел в виду. Элорин на мечах не бьется, принципиально. Он ведь целитель. Но дразнить его я бы не советовал, с саями наш эльф обращается ещё лучше, чем некоторые мастера с мечом. А про лук я вообще молчу, его стрелы быстрее ветра и всегда попадают в цель. — Так уж и всегда? — Всегда. Если Элорин знает, что не попадёт, он просто не стреляет. Своих девочек эльф зазря не потревожит. Можешь не верить, но я сам однажды видел, как он разговаривает с ними и гладит нежно по перышкам, а они тянутся за его рукой и ластятся как кошки. — Вот это да! Разве такое бывает? — В мире ещё и не такое встречается, — глубокомыслено изрек оборотень. — И мы не знаем и малой части того, что в этом мире происходит. — Да ты, оказывается, философ! — Не, я просто жутко умный! Они еще долго сидели у костра и смеялись как самые лучшие друзья, что знают друг друга всю жизнь. Только в один момент Лори вдруг нахмурился: — Можно теперь я у тебя кое-что спрошу? — Конечно, спрашивай! — Почему ты здесь оказался? Вроде и на шлюшку не похож, прости уж за правду жизни. Молодой вампир разом потерял весь задор и весёлое настроение. — А что, все, кто попадают на границу, обязательно шлюхи?! Выходит, ты тоже? Лори стремительно, одним слитным движением оказался за спиной разьяренного парня и, обняв, крепко прижал к себе. — Я и так вижу, что ты не такой. Ты чистый и светлый. Оборотень зарылся носом в волосы вампира и вдруг замурчал. Парень опешил и даже не подумал вырываться. Это было так по-домашнему, так доверительно, даже интимно. Ему было хорошо и тепло, как дома, в семье. — Ты ведь тоже это чувствуешь, да? Нам хорошо вдвоём. Спокойно, как будто так и должно быть всегда. — Странно, я сижу вот так запросто с незнакомым мужчиной. И не хочу ничего менять. Я ведь из-за этого и оказался тут. Отказался быть подстилкой Лорда Гаррета, меня отец еле уговорил сюда приехать. Он служил когда-то с командиром Даррелом, он и письмо мне дал для него. Но я его не отдам! Не собираюсь быть папенькиным сыночком и тыкали чтоб все, что я на особом счету у командира. Я и сюда согласился отправиться, только чтоб матушка не волновалась. В тягости она, нельзя ей переживать. Столько лет о ребенке мечтала и наконец-то… Не мог я, чтоб из-за меня… Лори прижал Крошку ещё крепче и улыбнулся. Его малыш, честный и преданный. Теперь никто не посмеет его обидеть. — Не бойся, никого не бойся. Я не позволю. — Почему? Ведь и ты поиграешь и… Лори даже не дослушал, резко развернул паренька в своих руках, сжал обоими руками его лицо и, заглянув в глаза, спросил: — А ты знаешь почему Элорин вызвал на поединок именно меня? Ведь он мог позвать любого. Я скажу тебе одну вещь. Это не то чтобы большая тайна, но языками мы не треплем. И ты сохрани этот секрет, пожалуйста. Дело в том, что Элорин не просто целитель, он еще и Видящий Пары. Он видит нити, что соединяют их. И он никогда не ошибается. — То есть… Ты хочешь сказать, что мы… Ты и я, мы… — Да, мой маленький храбрый вампирчик! Ты только мой! И ты моя Пара.