Lullaby

2001 Сначала он просыпается, ему холодно и больно. Затем раздаётся голос через громкоговоритель: встать, не двигаться. Руки за спиной, сомкнутые вместе, чтобы показать подчинение (и убедиться, что охранники достаточно быстрые, чтобы сразу среагировать, если он решит наброситься на них, но кого это, эх, волнует). Осмотр, больше совместимости. Не моргать, не двигаться, не реагировать, подчиниться! Если всё пройдёт хорошо… будет вот так. Он получит упаковку чего-то жидкого, настолько мерзкого, что ему приходится зажать рот рукой, когда впервые пробует на вкус. Не допускается, не двигайся, подчиняйся! После этого начинается миссия. Обычно что-то вроде пойти куда-то, убить цель, ждать ответа, не облажаться, ты — кулак Гидры, наше самое ценное имущество, гордись тем, что помогаешь строить новый мир, и прочий бред. Навязчивые мысли, подчиняйся, подчиняйся, повторная калибровка, нет! Если что-то не так или куратору скучно (что происходит чаще всего), сразу повторная калибровка. Кресло и белая, обжигающая и ослепляющая боль — нетнетнетпожалуйста — и каждый раз, когда Кукла перекалибрована, в его голове просто каша. Мысли кружатся вокруг, но он не может ухватиться хотя бы за одну, не может сосредоточиться. Он податлив и ничтожен, готов к формированию. Вот как он понимает, что его перенастроили. Мыслить трудно, сконцентрироваться практически невозможно, руки трясутся ещё долго, пока он снова не попадёт под действие контроля. Иногда они бросают его на осмотр левой руки. Трудно высидеть при этом, особенно после перекалибровки, когда нервы слишком чувствительны, и каждое прикосновение к механике посылает волну боли — боль, белые пятна перед глазами, остановитесь, пожалуйста! — к его голове. Эта рука не так уж и плоха. Она сильнее его живой руки. Это сверкающее серебро с красной звездой на плече, что своего рода… мило? Благодаря этой руке он может многое делать. Представьте кулак Гидры с одной рукой. Кукла фыркает при мысли об этом. О да. Рука хороша. Помогает. Вот только если бы можно было обойтись без ремонта. В этот раз не происходит ничего хорошего. У Куклы вдруг проблемы с пробуждением, он всё ещё подморожен и холодный после камеры. Он пытается устоять на месте, сцепив руки за спиной, но не может перестать дрожать. Когда появляется куратор, старше него, блондин с проседью и глубокими морщинами на лице… Сказать, что он не доволен, всё равно что ляпнуть, что цунами — это просто плохая погода. Да, куратор разозлён из-за сегодняшней слабости Марионетки, поэтому неудивительно, что он приказывает подготовить кресло. Кукла захлёбывается слюной, удерживаемый двумя охранниками в чёрном, мышцы сокращаются. Он не может сосредоточиться на чём-нибудь, всё плывёт перед глазами. Куратор хватает его за влажные волосы и рывком поднимает голову. — Солдат! — Я жду приказаний, — бормочет он. Трудно сосредоточиться, но он знает, чего ожидать. Если он не ответит, то его ждёт наказание и перекалибровка. — Подготовьте его к инструктажу через десять минут, — орёт куратор, и Куклу тащат в другую комнату. Вода. Холодно, морозит, остановитесь, пожалуйста! Вода ледяная, но помогает очистить голову. Он дрожит; из-за кресла, из-за холода, он не уверен. Ни в чём не уверен. Охранники снова подходят к нему и помогают высушиться и надеть одежду. Миссия. Тёмная одежда, кожа, куча карманов, в которых можно спрятать ножи и оружие. Тяжёлые ботинки. Маска. Защитные очки. Всё готово. Охранники вновь тащат его в комнату, чтобы окончательно подготовить к миссии. Фото на столе. Мужчина, старый и седой. — Солдат. Твоя миссия — получить посылку. Скорее всего ящик или чемодан с ампулами. Там голубая жидкость. Ты должен устранить этого человека и забрать все ампулы с собой. Залог принят, действуй на своё усмотрение. Но это должно выглядеть как несчастный случай, чтобы никто ничего не заподозрил. Доклад куратору через неделю. Повтори! —Убить человека на фото, забрать ампулы, доложить через неделю. Залог принят. Инсценировка несчастного случая. Не оставлять свидетелей. — Хорошо. Отпустите его, — куратор кивает охранникам и выходит из комнаты. Солдат не знает, сколько времени нужно, чтобы добраться до места назначения. И это его даже не заботит, если быть честным. Он просто сидит и слушает голоса кураторов. Они разговаривают друг с другом, но всё ещё сложно сосредоточиться на словах. И миссия не может начаться, пока они находятся здесь. Ему дали рюкзак с припасами, оружием, ножами, пакеты с жижей, такая мерзкая, я не могу, не заставляйте меня это пить! и начинается разведка. Дом огромный, украшенный к Рождеству, часто заглядывают гости. Какой-то пожилой мужчина, лет сорока, небритый, лысый, является самым частым посетителем. Должно быть, друг семьи. Семья. Женщина лет сорока. Мужчина и женщина, слуги, около шестидесяти. Ребёнок, подросток, наверное, сложно определить. И цель. Пожилой, худой, седые волосы и усы. Это не должно доставить больших проблем. Солдат приступает к работе. Нужно два дня, чтобы придумать план. Два дня прятаться в кустах, обшаривая дом ночью, избегая всего и всех. Серьёзно, этот дом — крепость. Должен быть. Но только не для Солдата. Он как тень. И он разрабатывает план. Цель должна присутствовать на встрече, замаскированной под вечеринку, куда он должен принести ампулы. Сейчас они в сейфе в мастерской. Было бы легко достать ампулы, но цель тоже должна быть уничтожена. План. Следовать за целью на вечеринку. Ждать. Убрать цель, извлечь из машины ампулы. Позаботиться о том, чтобы подстроить автомобильную аварию, но сперва найти место будущей «аварии». Солдат отчитывается перед кураторами. Требует байк. Он следует за целью. Но тот берёт свою жену. Неважно. Залог принят. На дороге он находит идеальное место для инсценировки аварии. Дорога, по которой цель едет на вечеринку, проходит через лес. Путь петляет в разные стороны. Место найдено. Вечеринка. Встреча. Что-то идёт не так, и цель не выходит за ампулами. Он находит свою жену среди гостей и, похоже, наслаждается вечером. Изменить план. Солдат берёт байк, проезжает несколько миль и прячется в кустах. Достаёт винтовку. Ждёт. Свет фар. Хлопок и лёгкая отдача оружия. Автомобиль врезается в ствол дерева. Рыдание. Слова. Цель всё ещё жива. Он разговаривает с женой. Оборванное, влажное дыхание. Коллапс лёгкого, может, даже прострелено. Выяснить. Солдат приближается к машине. Мужчина поднимает глаза. — Барнс?! — неверяще. Повсюду кровь. Вытекает изо рта цели с каждым вздохом, каждым словом. Дыхание женщины поверхностное, оборванное. Ранение в голову, без сознания. Кукла ждёт. Цель начинает кричать на него. Он слышит струйку топлива, чувствует его запах. Осталось немного. Забрать ампулы! Маленький кейс в багажнике машины. Ампулы не повреждены. Байк рычит одновременно с тем, как искра попадает в вытекшее топливо. Машина горит. Солдата там никогда не было. Проходит несколько часов. Близится рассвет. Что-то не так. Ужасно неправильно. Песня ушла. Эта мелодия. Нет. Песня всё ещё… Здесь? Но приглушенно. Почти неслышно. Разобраться! Солдат не знает, как или где начать, но он не вернётся к обработчикам. Он узнает, что случилось с его песней.

***

Требуется два месяца и банда лучших агентов гидры, чтобы Солдата вернуть обратно. Большинство из них найдено мёртвыми.