***
Отмытый Тэчи в чистой одежде выглядел намного лучше. Воспаление глаз пошло на убыль. Тэчи протянул руку, по-прежнему не глядя на Севье. — Здравствуйте. — Севье с радостью пожал тонкие пальцы. — Вы отдохнули? Тэчи кивнул. Вымытые волосы были собраны в неаккуратный хвост. — Отлично. Продолжим разговор. Итак, вы вспомнили, сколько вам лет? — Нет. — Ладно. — Севье сделал пометку в блокноте. — Вы говорили о том, что Штаты исчезли. Почему? — Атомная война. Ошибка, сбой в программе. Ответные удары смели почти всю цивилизацию. За стенами Мега-Сити Один — Проклятая Земля. Там ничего нет. Радиация. — Так. Вы уверены, что это правда? — Я всю жизнь живу в башне «Пич-Трис». Никогда не был за пределами Мега-Сити Один. — Хорошо. Когда вы подверглись операции по замене глаз? Тэчи сильно рванул наручники, и Севье испугался, что он вывихнет запястья. — Не хочу об этом говорить, — пробормотал Тэчи. — Пожалуйста, не заставляйте меня об этом говорить. Я не хочу. — Не буду. Извините, что причинил неудобства. Позвольте осмотреть ваши руки. Тэчи молчал. Севье воспринял молчание как знак согласия и взял левую руку Тэчи, отодвинув браслет. Металл натер кожу до кровавых ран. — Недопустимо. — Севье продолжал удерживать руку Тэчи, чувствуя его бешеный пульс. — Я потребую убрать наручники. Вы что, спите в них? — Да. — Тэчи умоляюще смотрел на Севье. — Вы мне поможете? — В чем? Если вы насчет наручников, то я добьюсь... — Нет. Я должен убрать сбой в программе запуска ракет. Севье упал на свой стул. Сюжет для очередного «Терминатора». — Сейчас ведь две тысячи шестнадцатый год? — спросил Тэчи. — Сбой произойдет двадцатого апреля две тысячи шестнадцатого. — Сегодня тринадцатое апреля. — Севье записал дату, названную Тэчи. — Вы прибыли в наше время, чтобы предотвратить атомную войну? Кто вас сюда отправил? — Никто. Так получилось. Судья приказала мне спасаться бегством. Я так и сделал. И после того, как вышел из лифта, оказался в незнакомом здании. — То есть, получается, вы переместились во времени? — Да. — А как вы нашли дата-центр? — Раньше такого со мной не случалось. — Тэчи говорил быстро, порой Севье не мог разобрать слов и лишь догадывался об их смысле. — Я был компьютерным экспертом клана Фрилу. Но никогда не вступал в такое взаимодействие с компьютерами. Наверное, это произошло из-за временного сдвига. Я вижу программы и могу вливаться в них, вносить изменения. Это как... — Он замялся, подыскивая сравнение. — Это как игра в скрабл. Я меняю фишки с буквами. Нет, не то. Неважно. — Тэчи смотрел на Севье, и тому казалось, что он слышит, как двигаются зрачки. — Я хотел все изменить. Чтобы не было Мега-Сити. Чтобы не было ее. Он скукожился на стуле, стараясь обхватить колени руками. — Спасибо за рассказ. — Севье обошел стол и неловко обнял Тэчи, повинуясь порыву. — Успокойтесь, пожалуйста. Словно сделан из бумаги, приклеенной к соломинкам. Я бы прижимал его к себе, бережно, как стеклянную фигурку. Спрятал бы ото всех. Он меня боится. *** — Сколько дней вы провели в нашем времени? Тэчи не смотрел в глаза Севье. — Пять дней. Или больше. — Он облизнул губы. — Хотелось есть, я не знал, как найти еду. Со мной поделились бездомные. А потом я обнаружил дата-центр и понял, что могу проникнуть в него. Это как... — Он снова задумался. — Не знаю, с чем сравнить. Слияние с программой. — Тэчи низко наклонил голову. — Не знаю. Я встроился в код. Хотел найти ошибку, но слишком много информации, через нее трудно проломиться. — Все это более чем увлекательно. — Севье вспомнил о выговоре, который он получил этим утром: начальство требовало конкретных ответов на конкретные вопросы. — Вот эта штука напичкана вирусами. Тэчи прервал попытку достать лбом стол. Севье вытащил из сумки лэптоп и вручил его Тэчи. — О, это интересно... — прошептал Тэчи. — Устаревшая техника. — Он включил лэптоп. — Давно не видел таких ошибок. Тэчи смотрел на лэптоп, и его зрачки двигались с ошеломляющей скоростью. Севье встал за спиной Тэчи. На мониторе возникала и исчезала масса окон, Севье не успевал понимать, что происходит. Спустя шесть минут Тэчи вернул ему лэптоп. — Я все починил. — На пересохших губах проскользнула довольная улыбка. — То есть вот так — не прикасаясь, вы все починили? — Удивлению Севье не было предела. — Как такое возможно? — Возможно. — Тэчи вздрогнул, когда Севье ненамеренно задел его. — Вы недовольны? — Нет, совсем наоборот. Спасибо. Тонкий. Сломленный. Несчастный. Неприкаянный. — Послушайте. — Севье вернулся на свое место. — Мой начальник давит на меня, хочет знать, как вы проворачиваете этот фокус. — Нет никакого фокуса. — Я употребил не то слово, извините. — Севье помолчал, чтобы собраться с мыслями. Заодно получилась драматическая пауза. — Дело обстоит так. Я должен отчитываться перед начальством, сообщать о наших беседах. — Странно. Нас ведь прослушивают. — Да, разумеется. — Севье с замиранием сердца увидел, что Тэчи пристально смотрит на него. — Никто не отменял бумажную работу. Точнее, я набираю текст в ноутбуке и отправляю начальнику. Но он недоволен, потому что не получает ту информацию, которую ожидает получить. — Мне никто не верит. — Тэчи зажмурился. — Меня считают психом. Но я говорю правду! Это не галлюцинации! Я никогда не принимал наркотики! Никогда! Ма-Ма пыталась заставить меня это делать, но я чуть не умер. — Он задыхался, на губах заблестела слюна. — Нет-нет-нет, я не сумасшедший, пожалуйста, поверьте мне, я не сумасшедший! Несчастный. — Не надо кричать. — Севье протянул к нему руки. — Все хорошо. Все в порядке. Просто скажи, свою способность взаимодействовать с компьютерами ты когда получил? — Она выдавила мои глаза. — Тэчи впился ногтями в Севье. — А потом запретила ко мне подходить. — Кто? — Севье не замечал боли от ногтей Тэчи, врезающихся ему в кожу. — Ма-Ма. Психованная сука, — Тэчи застонал, очевидно, заново переживая прошлое. — Приказала сунуть в мою голову эти штуки! — Он едва не ткнул пальцами себе в глаза, но Севье его остановил. — Помоги, умоляю. Я сделаю все, что ты захочешь, — Тэчи уткнулся лицом в ладони Севье, — только помоги. Никто не должен терпеть эту боль. Пожалуйста, прошу тебя, прошу. Севье с трудом высвободился. Что же делать? Если он не лжет? Если его слова правдивы?***
— А вот это можешь проверить? — Севье вложил в руки Тэчи смартфон. — Посмотри, пожалуйста. Глаза Тэчи слезились сильнее, чем при первой встрече с Севье. Он вытер лицо рукавом рубашки. Одежда была не по размеру, Тэчи тонул в ней, особенно в толстовке. — Что с ним? — Он всмотрелся в смартфон. — Ух, как странно. — Тэчи закрыл глаза. — Никогда такого не испытывал. Севье смог вывести Тэчи из здания — потому что отныне Тэчи не существовало для ФБР. К тому же он заблокировал некоторые входы и выходы, отключил камеры наблюдения. Они без проблем дошли к машине Севье. — Ох, наконец-то. — Севье помотал головой. — Ты это сделал. — Это было просто. — Тэчи крутился на переднем сиденье. — Нам нужно поскорее отсюда уехать. — Да, конечно. Севье вырулил со стоянки и направился куда глаза глядят. — У нас ведь нет никакого плана, — полуутвердительно произнес он. — Меня ждет суровое наказание за то, что ты сбежал. — Мне нужна точка доступа к интернету, — наконец ответил Тэчи. Его веки сильно отекли и были похожи на куски сырой рыбы. Севье поморщился от отвращения. — В смартфоне есть интернет. — Канал слабый. Дата-центр отлично подходит, но его нужно найти. Помедитировав над смартфоном, Тэчи выкрикнул адрес, и Севье выкрутил руль, чтобы повернуть назад. Господи, он может ошибаться, лгать. Я могу ошибаться. Все — ложь? Я словно на перекрестке, от поворота руля зависит не только моя жизнь. — Стой! Это здесь! — Тэчи схватился за ручку двери, и Севье ударил по тормозам. — У тебя очень мало времени, — предупредил он. Тэчи провел пальцами по своему лицу и выскочил из машины. Севье следовал за ним. — Обними меня, — попросил Тэчи, и Севье с готовностью исполнил просьбу. Почти невесомое тело Тэчи напряглось в его руках, а потом обмякло. Вскоре он очнулся. — Что? — Тэчи вцепился пальцами в плечи Севье. — Что-то изменилось? — Я не знаю. — Севье погладил его по голове. — Еще не знаю. Он отключил смартфон, чтобы не отвечать на звонки и сообщения.***
В пятнадцать часов тридцать три минуты шестнадцатого апреля две тысячи шестнадцатого года в результате активации Единого интегрированного оперативного плана было задействовано ядерное вооружение США.