Но, этой ночью - мы танцуем

- Хочешь, открою секрет? – с улыбкой спросила Нора, сонно проплывая от кровати к умывальнику. - Если пить виски из кофейной чашки - это не выглядит более прилично в семь утра. - Ну, знаешь ли, выбор не велик. Кофе нет, а пить кипяченую болотную жижу я не готов, – ответил Маккриди, закуривая сигарету. – К тому же я шесть часов в этом холоде сижу и смотрю на болотный пейзаж, а не мирно соплю под одеялом как некоторые. Нужно как-то греться. И развлекаться. - Это я буду развлекаться, когда ты под-мухой через болота поползешь. Стоп. Что, кофе действительно нет? – в ответ Маккриди отрицательно покачал головой. Нора драматично закатила глаза, отвернулась и продолжила попытки выдавить остатки зубной пасты из пустого тюбика.       Маккриди вышел на крыльцо дома. Оперевшись о покосившееся перило, стал вглядываться в еле различимые в тумане очертания монорельса. Поручение, полученное от Престона два дня назад, слишком отличалось от предыдущих, что вызвало спешку в его выполнении даже у Норы, по обычаю игнорирующей данные задания. Непосвященность в детали задания – вызывало смешанные чувства у самого Эр-Джея. «Забрать пропавшие образцы и вернуть на базу. Любыми способами». - Напомни мне, почему мы не смогли переночевать в Джамейке? И вместо этого тащились в темноте на болота Непонсет и отбивали единственную койку у болотников? - саркастично спросил он у вышедшей на улицу Норы. - Отсюда идти ближе, - ответила она и тоже достала сигарету. – И это совсем не потому, что Минитмены два месяца назад обещали установить там генератор и турель, да так и не дошли? – продолжил наемник. – Ну, и это тоже. Черт, ботинки конечно не высохли! Я тебе же сказала, в дом их занести. – Это бы им не помогло. Да не плачь, мои не лучше. Через сколько выдвигаемся? – Позавтракаем и в путь – ответила Нора, морщась, натягивая мокрые ботинки.       Вода и туман. То по колено, то по пояс. Вот вроде только выбираешься на островок, и тут же снова соскальзываешь в мутную жижу. Полчаса пути тянутся как вечность. Тишина и холод, и дрожь, пронизывающая все тело. За спиной идущего впереди Маккриди раздается всплеск и тихая ругань. Обернувшись, он наблюдает за Норой, стоящей на четвереньках и пытающейся встать. Он молча протягивает ей руку, без шуток - какие шутки, когда он сам еле нащупывает опору каждый свой шаг. Вот в метрах ста пятидесяти от них мелькнул лазер, послышался приглушенный туманом отзвук выстрела. Маккриди вскинул винтовку и прильнул к оптике. - Сколько их? – тихо спросила Нора, - Небольшой отряд, вижу троих. Четвертый. – С кем? – Да хрен их знает, землю не видно. – Ладно, идем тихо. До Квинси еще не дошли.       Руины Квинси – бывший дом супругов Лон, матушки Мерфи и Стурджеса. Бывший гарнизон доблестных Минитменов. Теперь же Стрелки основательно закрепились на этой местности, хорошо укрепив все подходы. Престон лично начертил неплохую карту локации, разъясняя Норе задание, но он не мог знать об укреплениях, глухих воротах и со стороны карьера, и с «Уилсон Атоматойз», а так же об огневых точках на всех крышах. Так же не мог он знать о количестве противников. Все это произошло с их домом уже после их бегства. И это поставило саму Нору в невыгодную позицию при выполнении задания. Обойдя все укрепления и здания вокруг, они не обнаружили ни одного выгодного для нападения входа, кроме помоста, ведущего на крышу. Но это было бы слишком дерзко, даже для неустрашимой Выжившей. - Что-то тут слишком тихо, - настороженно прошептала она, пытаясь перепрыгнуть с грузовика на пожарную лестницу дома на окраине района, - у Стрелков случайно нет в расписании дня послеобеденного сна? - Знаешь, мы от Джеффриса только и слышали – «За сон крышки не платят», или «на том Свете выспитесь, сукины дети». Так что если за время моего отсутствия рядовые не организовали профсоюз, то ни о каком сне речи быть не может. - Я ничего не вижу отсюда. Ты здесь бывал? Знаешь сколько их? - Я бы не молчал, зная хоть немного больше тебя. - Ладно, пойдем, попробую по-тихому калитку открыть, - сказала Нора, выковыривая шпильку из нагрудного кармана куртки.       Пока Нора возилась с замком, Маккриди смотрел по сторонам, как вдруг услышал шаги за забором. «Кто здесь? Выходи!» - послышались слова над головой. Нора бросила так и не поддавшийся замок и прижалась спиной к забору. «Тебя я прикончу бесплатно…» - выкрикнул Стрелок-рядовой и моментально открыл очередь по старым доскам забора, отделявшего от него незваных гостей. Нагибаясь под градом выстрелов, Нора и Эр-Джей укрылись за стеной ближайшего строения. "Ну, теперь хотя-бы цель видна!" – не успела она закончить фразу, как у ее ноги вспыхнул выстрел лазера. Еще один Стрелок появился на вышке со стороны завода. Маккриди выпрямился в полный рост, быстро прицелился и выстрелил. То, что он промахнулся, подтвердила новая череда выстрелов. Нора, отбежав в сторону монорельса, открыла огонь по рядовому за воротами. Десятимиллиметровые патроны «Спасителя» только царапали обшивку тяжелой боевой брони противника. Ей удалось ранить его в руку, но тут новые выстрелы послышались у нее над головой. На эстакаде началось страшное оживление, бросив беглый взгляд вверх, забегая за угол дома, она заметила около пяти стрелявших. "Давай быстрей!" - крикнул Маккриди, целясь за ее спину. Выстрел – и молодой новобранец рухнул изувеченным лицом в траву. "Убери того, с юга, пока он нам спины не продырявил!" – выпалил он. Сделав семь выстрелов подряд, прицелившись в ногу противника и выписывая «восьмерки», чтобы самой не получить лазером, Нора с удовлетворением поняла, что цель не движется, но еще жива. Ею овладело нетерпение. Мгновение – и граната из ее руки уже отправлена в полет. Стало даже легче дышать, наблюдая, как разлетаются доски смотрового пункта, а вместе с ними и конечности стрелявшего.       Ожесточенный бой продолжался уже около получаса. Нора понимала, что преимущество не на их стороне, но ситуация еще не переросла в критическую. «Бывало и хуже…» - успокаивала она себя, перезаряжаясь. Эр-Джей, занявший позицию метрах в семи от нее, периодически оборачивался проверить как она, и они обменивались быстрыми взглядами, тяжело дыша, подтверждая, что оба еще в строю. Вдруг наступило странное затишье, больше насторожившее, чем обрадовавшее. Противник явно перегруппировывался. Через пару мгновений из-за угла вырвался отряд Стрелков, во главе с чудовищем, закованным в силовую броню. – Тесса, мать ее! – заорал Маккриди, - Давай назад, бегом! – завернув за очередной спасительный угол, они слышали как град выстрелов колотил по доскам и старому асфальту. – Я почти пуст, – тяжело дыша, сказал он. – Давай к северным воротам, – скомандовала Нора, и, пригнувшись, заскользила вдоль стены, прикрывавшей ее от пуль.       Отстреливаясь от приближающихся Стрелков, он последовал за ней. За очередным поворотом стало ясно, что их окружают. Выстрелы сыпались с двух сторон, где-то за спиной загрохотала турель. – Все, пиздец, давай задний ход, – прошипела Нора.       Стоило только добежать до соседнего дома, стоящего у самой дороги, а дальше в болота, вот и все. Как легкоатлет, Нора рванула вперед под свист пуль и лазеров. Не добежав до укрытия пары метров, обернулась проследить за напарником, как вдруг услышала слева от себя писк пущенного снаряда. Усталость не дала шанса сработать реакции и отскочить. Тут же весь мир вокруг засиял, в ушах зазвенело, и она почувствовала во рту мерзкий, знакомый привкус крови. Над ней возникло лицо напарника, он что-то кричал, но она не могла разобрать, что именно. Потом болезненный рывок, оторвавший ее от земли. С трудом она наклонила голову, осматривая себя – все ли части тела на месте. «Вроде полный комплект,» - подумала она. – «Это радует…».       Пока они бежали до болот, боль не чувствовалась. Но как только она присела у стены разрушенного домика, стоявшего посреди воды, чтобы перевести дыхание, все болезненные ощущения в теле всплыли наружу. - Ты как? – с тревогой спросил Маккриди, вглядываясь ей в глаза. – Как будто я чуть не поймала снаряд «Толстяка» - простонала она. – Это хорошо, что у меня стимулятор был, иначе тебе…конец был бы. Идти можешь? – А у меня выбор есть? Как-нибудь пойду. Давай двигать к Добрососедству, мне нужна рация.