Но, этой ночью - мы танцуем

- Кровоизлияния нет, давление ликвора в норме. Никаких органических повреждений я не вижу. Тебе повезло, ты отделалась легким сотрясением. – Подвела итоги обследования доктор Амари, пока Нора выбиралась из капсулы. - Спасибо, док! – бросила она и направилась к лестнице, ведущей из подвала. Наверху ее уже ждал напарник. - Ну как ты, красавица? – с улыбкой обратился к ней Маккриди, закинув руку ей на плечи. - Ей нужен покой. Побереги себя, Нора. Давай пару дней без приключений. – Строго порекомендовала Амари, поднявшаяся из подвала вслед за ней. - Не могу обещать, но я очень постараюсь. - А я прослежу, – поддержал Маккриди, - счастливо, док!       Время перевалило за полдень, когда они вышли из «Дома воспоминаний». Блеклое солнце пыталось просушить площадь Сколлэй от ночного дождя. Утренний провал операции не выходил у Норы из головы – теперь придется все это разгребать, привлекать помощь. Ужасно хотелось отдохнуть в сухой кровати и съесть чего-нибудь горячего, но сначала нужно решить задачи организации повторного похода. Сложностей была уйма – начиная просто с того, что неудачное нападение спровоцирует Стрелков подтянуть на место как можно больше сил, до того что груз могут отправить в другое место, возможно за пределы Содружества, и тогда его уже не отследишь. А это, мать его, ящик с образцами химического оружия! И к кому он попадет, и с каким целями будет применен – лучше не представлять. Этого просто нельзя допустить.       В Рексфорде как всегда царила тишина, пахло пылью и старым деревом. Клэр Хатчинс как обычно вглядывалась в пустоту перед собой, и увидев гостей даже не удосужилась напомнить, где находится их комната. После того как Нора, не без помощи Хэнкока, получила эксклюзивное право на помесячную аренду комнаты за сотню крышек, Клэр предпочла полностью игнорировать ее присутствие, причислив ее к прочим обитателям отеля. - Клэр, мне нужна рация. Это очень важно – тихо, но настойчиво обратилась к ней Нора. - Сочувствую, - не поднимая на нее взгляда, холодно отозвалась менеджер, и начала усердно оттирать несуществующее пятно с регистрационной стойки. Повисло молчание, но Нора не думала уходить. Оперевшись руками о стойку она продолжала сверлить женщину глазами. – На чердаке посмотри, - вздохнув ответила Клэр, понимая, что от нее не отстанут, - только Фрэда не буди, нечего ему тут слоняться. - Спасибо! – Нора звонко хлопнула ладонью по стойке, заставив менеджера вздрогнуть, и резко развернувшись, направилась к лестнице.       Развалившись на диване, Маккриди наблюдал, как Нора устанавливает на столе пыльную рацию, подключает ее к Пип-бою, производит непонятные манипуляции, периодически чертыхаясь на трещащую старую рухлядь. В такие моменты он всегда был простым наблюдателем. Что касалось техники, из них двоих разбиралась в ней Нора. Вдруг сквозь помехи раздалась тошнотворная скрипка «Радио Свободы», Нора защелкала переключателями Пип-боя и схватила микрофон. «Прием. Меня слышно? Балтер?» - затараторила она. Снова шум помех. «Это Радио Свободы, вы на связи. Вам нужна помощь?» - вдруг прорвался голос из динамика сквозь шум помех. Маккриди наклонился вперед, не веря, что Нора сама наладила связь с Замком. «Балтер, это Нора» - произнесла она громче, прижимая микрофон к самым губам. «Генерал? В чем дело? Вы в порядке?». «Мне нужно срочно связаться с Престоном, это возможно?» - продолжила она. Помехи усилились, бурча под нос проклятия, Нора опять начала подстраивать эфир. «Это займет некоторое время. Меня слышно? Я свяжусь с Гарви, и настрою его на отдельную частоту. Не знаю, как она обозначится на Пип-бое, но она будет в низкочастотном диапазоне. Настройтесь на нее рано утром и ждите выхода на связь. Генерал, как поняли?» - прорвался сквозь помехи голос Балтера. Приложив ухо к динамику, Нора ловила каждое слово. «Поняла тебя. Настроюсь и буду ждать. Спасибо!» - закончила она и, громко выдохнув, выдернула провод соединяющий рацию с Пип-боем. - Ну, чем займемся? – после недолгой паузы поинтересовался наемник. - Приведем себя в порядок, и навестим Чарли, - ответила Нора, повеселевшая от удачной связи с Замком. - Отличный план, полностью поддерживаю!

***

      В «Третьем рельсе» царила сонная атмосфера спокойствия и расслабленности. Посетителей было немного, так как вечер еще только начинался. Чарли протирал пивные бокалы, а красотка Магнолия распевалась на незамысловатой спокойной песне. Проходя через зал, Нора весело кивнула ей в знак приветствия, та улыбнувшись, в ответ махнула рукой.       Перекинувшись с Чарли парой фраз, Маккриди вернулся к уже усевшейся на диван Норе с двумя бутылками пива. - А еда? – вскинула брови Нора. - Стейки из брамина будут через пару минут. - Отлично! Я умираю с голоду. – Девушка уже открыла с помощью зажигалки бутылку пива. Очень полезное умение, которому наравне со стрельбой научил ее сидящий рядом друг. Сделав глоток, Нора поморщилась. – Фу, лучше б я Бадди сюда отправила, честное слово! Здесь то мы бываем чаще чем в Старлайте. Так бы хоть пиво нормальное было, никогда не привыкну к этому вкусу! – Эр-Джей только усмехнулся в ответ, и сделал пару глотков. - Там еще пойло Вадима валялось, но такое пыльное, что я не рискнул его взять – оправдался он. - Оно не продается. Я им травлю надоедливых крыс. А гостям я бы никогда такого не предложил, особенно таким как вы! – встрял в разговор вылетевший из-за барной стойки Чарли, держащий две тарелки с дымящимся мясом. - Благодарю, мистер Уайтчепел, я ценю Вашу заботу! – учтиво наклонив голову, театрально ответила Нора.       С наслаждением поедая горячие стейки и споря о вкусовых предпочтениях, была открыта следующая пара бутылок теплого пива, принесенного расторопным барменом. Выпив и расслабившись, тревога о предстоящей повторной операции отпустила Нору. Она давно не проводила время в теплом и вполне уютном баре, в безопасности и приятной компании. Они с Маккриди вспомнили их первую встречу, здесь, в соседней комнате, и смеялись, делясь первыми впечатлениями друг о друге. - Интересно, а что ты подумала обо мне? – прервала их смех тихо и неожиданно подошедшая Магнолия, положившая руки Норе на плечи. Нора резко обернулась и заглянула в искрящиеся глаза улыбающейся певицы. - Ты чертова кошка! – смеясь воскликнула она. – Вы что тут все со спины подкрадываетесь? Вот стоит расслабиться на минуту! – Привстав девушка обняла певицу за шею. Маккриди пересел на соседний стул, жестом приглашая Магнолию сесть рядом со спутницей. Кивнув, она легко опустилась на мягкий диван и протянула ему бутылку вина, прихваченную с барной стойки. Поняв намек, наемник поднялся, и вернулся уже держа стаканы. Ловко откупорив бутылку и разлив содержимое, он протянул стаканы спутницам. - Так, ну и где оно? Где знаменитое платье Агаты? Ты ведь каждый раз обещаешь его надеть! – продолжила певица. - Надену, когда синяки на ногах сойдут. – Отшутилась Нора, дернув плечами. - То есть никогда. Я поняла. - Просто она ждет особый случай, чтобы его надеть – загадочно вставил Эр-Джей. - Страшно подумать, что, с учетом твоей жизни, ты считаешь особым случаем! По мне, так каждое твое возвращение живой, уже можно считать особым случаем. Поводом отпраздновать! – Магнолия подняла стакан. И тут Нора уловила ее взгляд в сторону лестницы, и обернулась. – Вы посмотрите, кто пришел! – воскликнула певица, вставая навстречу гостю. – Джонни! - Магнолия, мой прекрасный цветок! Как поживаешь? – понизив хриплый голос произнес вошедший в зал Джон Хэнкок. - Что, даже не обнимешь? – театрально надула губы певица. - Я бы с радостью, да вот боюсь что переобниму и… кхм, не сдержу своих низменных желаний. – Хэнкок поцеловал ей руку и стал медленно продвигаться к дивану на котором развалилась Нора. – Значит, веселье в самом разгаре, а хозяина даже не пригласили к столу? Как жаль, что о твоем прибытии я узнаю не от тебя, сестренка. - Хэнкок, я собиралась зайти. Но сперва решила поесть, и… - извиняясь затараторила она. - И вот ты здесь, - оборвал ее мэр Хэнкок. – Ну поешь-поешь, я вот вам тут добавки принес. – Он весело помахал бутылкой рома, появившейся из-за пазухи камзола. - Вот так щедрость. Он наверное еще с колониальных времен припрятан? – подал голос Эр-Джей, не скрывая сарказма. - Конечно, Маккриди. Ровесник моей треуголки. И если ты силен в истории, можешь подсчитать, - парировал мэр. – А Нора мне пока расскажет, как вышло, что имея в напарниках такого первоклассного наемника, она получает сотрясение от разорвавшегося снаряда «Толстяка»? - Ну что сказать, еще один безумный день! – развела руками девушка. - Да, помню я эти прогулки по Содружеству! Надолго ты к нам? - На пару дней. Завтра утром все решится. - Но это завтра, - Хэнкок разлил ром по стопкам, - А сегодня мы еще потанцуем!       Шум, музыка, смех. Голова кружится от выпитого. Откуда взялось столько людей? На противоположный диван втиснулось четыре человека – пара гулей и двое парней. На диване рядом с ним Нора, придвинулась вплотную, освобождая место какой-то девчонке, щебечущей без-умолку. Нора смеется, болтает с ней, облокотившись рукой ему на колено. Музыка просто грохочет. На табурете рядом с диваном стоят стаканы - уже не разберешь где чей. Маккриди хватает ближайший и делает большой глоток. Что в нем было? На вкус уже не различить. Правый локоть упирается навалившейся на него напарнице в бок, он высвобождает руку, закидывая ее на спинку дивана. Голоса громче, кто-то затеял пьяный спор. Так всегда случается, не нужно встревать. «Хороший вечер» - проскакивает в голове. Его пальцы гладят плечо Норы. «Мягкая кожа…Куртка Зика действительно из очень качественной кожи. Понимаю, почему она вечно ее таскает». Шум, дым сигарет и еще черт знает чего. Нора откидывает голову ему на плечо. От ее волос пахнет мылом, и он еле сдерживает себя, чтобы не прижаться к ним, спасаясь от табачного марева. Стакан все еще в руке, еще глоток. Нора тоже тянется за стаканом, подается вперед, и его рука соскальзывает ей за спину. Шум, музыка, смех – отличный вечер.       Из спутанных пьяных мыслей его вырывает звук бьющегося стекла. Повернувшись на звук, понимает, что просто кто-то сбил с тумбы бутылку. Норы уже нет рядом. Маккриди обводит зал взглядом, не находя спутницу. В глазах все как в линзе довоенного телевизора. Он прикладывает к губам стакан, все еще сжимаемый в руке, и моментально понимает, что тот пуст. С трудом поднявшись с низкого дивана, направляется к барной стойке, ставит перед Чарли стакан и присаживается на высокий табурет. - Молодой человек, не угостите девушку сигаретой? – услышал он, и ощутил руку на своем плече. Нора улыбалась, пошатываясь возле стойки. – А то я свои где-то потеряла – порывшись в кармане, он протягивает ей пачку. – Благодарю! – девушка развернулась, чтобы уйти, но он схватил ее под руку. - Эй, куда это ты? - На улицу, подышать хочу – Нора шатнулась и ухватилась за барную стойку. - Так, давай-ка я тебе компанию составлю, красавица! – рассмеялся он над пьяной подругой. – А то там лестница крутая. - Нора схватила его за руку и потянула с табурета к выходу.       После душного прокуренного зала, ночной ветерок показался по-настоящему ледяным. На улице никого не было, лишь пара бродяг вдалеке, свернувшись на спальных мешках, мирно спали. Нора пьяно хихикала, от того что не могла устоять на месте, раскачиваясь в разные стороны, и в конце концов ухватилась за рукав Маккриди. Понимая, что гравитация сейчас не на ее стороне, он поддержал ее, обняв за талию.       Он мог поклясться, что не знает, как это случилось, когда ощутил ее губы на своих губах. Кровь ударила в виски, когда ее язык скользнул между его губ, он ответил ей, углубив поцелуй. Руки опустились ей на бедра, прижимая ее к себе. Ее холодные пальцы заскользили по его шее, затылку, погрузились в волосы. Привкус виски с табаком опьянял, но прикосновения пронзали током, приводя в чувство. Внезапно вспыхнувшее желание затуманило рассудок. Дыхание участилось, пальцы хаотично скользили по спине и бедрам. Пытаясь отдышаться, Нора наклонила голову, подставляя шею под жаркие поцелуи. «Идем в отель…» - шепчет она ему в ухо. Кровь разбегается по телу горячим цунами.       В номере было темно и душно. Сквозь окна с трудом пробивался свет тусклых фонарей. Нора зашла первая и остановилась посреди комнаты, ожидая пока Маккриди закроет дверь. Внутри него разгоралась буря, стремящаяся выйти наружу, но он изо всех сил сдерживал себя, растягивая мгновения. Пара шагов в темноту, к ее силуэту на фоне окна. Поцелуи страстные и медленные. Губы, шея, ключица, ловя каждый ее вздох. Заведя ее руки за спину, сдергивает с нее куртку, затем мгновенно высвобождается от своей. Прижимая ее к себе, заставляет девушку отступить на шаг к кровати. Еще шаг, и еще. От старых матрасов как обычно пахнет пылью. Ее глаза закрыты, тело выгибается на встречу его прикосновений, с губ срывается то ли вздох, то ли стон. Скользя пальцами по ее животу, дотрагивается до пуговицы на джинсах. Медлит. Снова скользит вверх под тонкой футболкой. Ее руки гладят его плечи. «У меня голова кружится» - шепчет она. Горячая кожа покрыта мурашками, он ощущает это губами. Минуты растягиваются. Вздрагивают мышцы его плеч, когда он поднимается, чтобы снять футболку, но замирает, глядя на девушку. Тело Норы расслабленно. Душно и тесно. Странное ощущение опять заставляет его медлить, он вглядывается в ее лицо – глаза так и остаются закрытыми, веки вздрагивают. Ее рука скользит по его плечу и опускается на кровать. И тут сквозь опьянение он понимает, что Нора уже не с ним, что она практически уснула. Или уже спить. Кровь бьет в голову, вызывая боль в висках. Чувство такое, словно алкоголь мгновенно испарился, уступая место похмелью. В растерянности, он боится пошевелиться, смотрит на нее, ощущая в груди резкий укол. Осторожно перекидывая ногу, садится на край кровати, поправляет на девушке задранную футболку, открывающую живот. Сколько он просидел вот так, в недоумении глядя на нее?       Встает, поднимает брошенные на полу куртки, ее – вешает на спинку стула, свою – оставляет в руках. И, обернувшись еще раз, выходит из номера, аккуратно прикрыв дверь. Уже идя по коридору отеля, Маккриди начинает замечать, как его тело сотрясает мелкая дрожь. В холле темно и нет ни души. Зайдя в уборную, он отвинчивает ржавый вентиль на трубе, и подставляет голову под кран с шипящей струей холодной воды. Протирает глаза от струек воды, стекающих с мокрых волос, набрасывает куртку и выходит на улицу. Все такая же тишина, прохладный ветер обдувает разгоряченную кожу. «Доигрались…» - думает он, прикуривая сигарету.