Кошмар среди звёзд

Меня зовут Дрейк Саммерс и я прошел через многие ужасы войны, познал их на собственной шкуре. Поначалу это казалось сущим адом, но со временем я почти привык, что смерть видишь повсюду, даже перед собственным лицом. Война, в которой я оказался простым солдатом, была в разы страшнее, чем все прежние войны в истории Земли. Но хоть война уже и окончена, она до сих пор идёт в моих кошмарах. Шестое июля 2018-го года — в этот день и начался наш конец. День, когда мы узнали, что мы не одиноки во Вселенной. Жизнь шла как обычно — государства как всегда не могли поделить что-то между собой, люди же просто жили, занимаясь своими делами. Казалось, что это просто очередной обычный день из десятков и сотен такиж же дней. В Лос-Анджелесе, городе, где я жил, было около 15:00, когда по всему миру начали «падать» сети связи и выходили из строя множество спутников, что власти пытались объяснить как обычные сбои и атаки хакеров. Но возможно, они уже знали, что грядёт. Затем… Всё началось очень быстро. Всего за пару часов во многих крупных странах по всему миру начали вводить военное положение, когда из-за пределов атмосферы начали прибывать неопознанные летающие объекты, без каких либо требований или предупреждений продемонстрировав свою агрессию к человечеству. Не знаю, где «они» нанесли первый удар, но в США всё началось с Вашингтона — сначала с неба посыпалась авиация инопланетного противника, позже их корабли начали атаки и в более отдалённых штатах. И так было повсюду — вторжение началось одновременно по всей Земле, в разных её точках, что позволило нашему врагу отрезать страны мира друг от друга. А потом… Было только хуже. Вскоре я в числе многих был призван в армию, дабы вести войну с инопланетными захватчиками. Я оказался одним из тех, кому удосужилось ближе всех познакомиться со всемирным врагом — и это оказалось моим худшим кошмаром. Людям не удалось в исключительной точности расшифровать ту иерографическую белиберду, что представляет собой их язык, но название их «цивилизации» можно перевести как «Альянс» — впрочем, это может быть неточный перевод. Альянс располагал технологиями, значительно превосходящими всё, что было у землян — их оружие, техника, всё было в разы лучше и совершеннее. Их солдаты напоминали людей, с ног до головы облаченных в бронекостюмы из чего-то наподобии кевлара и металла, но правда оказалась страшнее — под всей этой бронёй скрываются уже далеко не люди. Может, были ими когда-то, но Альянс всех своих солдат аугментирует и пичкает синтетикой до такой степени, что они превращаются в нечто вроде киборгов, их бронекостюмы — это практически часть их тела. Мы не знали, что такое Альянс и откуда он взялся, но уже представляли, ради чего они притащились в такое захолустье, как Земля — им нужна наша планета, а люди это так, полезный довесок. Больше абсолютного превосходства Альянса над нами пугала только его немыслимая бесчеловечность. В войне с ними есть судьба хуже смерти — это оказаться в плену и стать расходным материалом, куском мяса, который на «фабриках переработки» превращается в нового солдата-синтета, который отправляется убивать людей, либо, если качество «человеческого материала» оказывается «низким», становится биомехом — пугающим созданием из стали и органики, машиной смерти, мышление которого не выходит за рамки «обнаружить и уничтожить». Наши собственные друзья и соратники превращались в наших врагов проходя через переработку Альянса. Как победить врага, который способен обращать людей против своих? Семь месяцев — это всё, что потребовалось Альянсу, чтобы сломить целую планету. Для всего человечества эта война стала катастрофой, унёсшей три с половиной миллиарда жизней и практически сокрушившей прежний образ жизни… А для меня эти семь месяцев, сопровождавшиеся постоянной борьбой за жизнь и созерцанием смерти, стали моим личным кошмаром, который до сих пор возвращается ко мне во снах. То, что я видел, тот геноцид и истребление… Невозможно описать. Люди ломаются после такого. Сломался и я. Когда мир пал, неспособный сопротивляться, Альянс захватил Землю и установил на ней новый порядок, где мы, люди — не более чем рабочая сила и расходный материал. Это больше не наша Земля. Даже мы сами перестали себе принадлежать. Даже несмотря на попытки некоторых сопротивляться и давать захватчику бой, этот факт уже ничто не изменит. Я же… У меня больше не было сил, я был сломлен, как и многие другие. И когда мне выпал шанс покончить с этим, я им воспользовался. Генерал Бэйкер, к отряду которого меня приписали с середины войны, сумел выжить, через полгода после захвата планеты Альянсом найдя меня и предложив… Бежать. Он поведал мне тайну о своём прошлом и о внешней вселенной, рассказав, что она не так пуста и безжизненна, как нам казалось — что где-то там, далеко от Солнечной системы, есть другие цивилизации, из которых он якобы и прибыл на Землю, дабы тайно жить среди нас и оценить готовность человечества к «контакту». Всё это звучало как фантастика, но человеку прошедшему через ад, которым я стал, было уже всё равно, куда идти. Всего три человека смогли покинуть Землю — я, Бэйкер и Эми, моя давняя подруга… Остальных я не смог уговорить. Я просто сбежал. Некоторые скажут, что я трус и слабак… И могут оказаться правы. Однако, всё это — лишь моё прошлое пятилетней давности, эта история совсем не о противостоянии Земли и Альянса, а о том, какая жизнь меня ждала после того, как я покинул Землю. Теперь я — вольный странник, ищущий своё место среди звёзд.