Кошмар среди звёзд

Меня куда-то насильно тащили, но я не сопротивлялся, хотя и мог совладать с людьми в чёрных бронекостюмах. Через некоторое время меня небрежным броском, будто гадкий мусор, оставили в тесном тёмном помещении, от железных стен которого исходил лишь холод. Решётка громко хлопнула, заключив меня в плену трюма инопланетного корабля. Приподнявшись на колени, я отряхнул пыль с моей спецназовской боевой формы, одолженной с лайнера Дэвида Хоффа. Всё прочее снаряжение у меня «конфисковали», к сожалению, а вот рация оказалась разбита. Но мне может хватить и собственных кулаков. Мой план сработал как надо. Когда я сказал первым попавшимся кригонцам и сдался, сказав, что мне «жизненно важно для всех присутствующих предстать перед Эксисом для важного разговора», они повелись, решив, что я могу быть важен — и притащили на собственный корабль. Подойдя ближе к решётке, я отчётливо мог слышать из дальней части топот спешащих куда-то кригонцев и частые голосовые сообщения из динамиков системы оповещения. Я предпринял попытку отогнуть прутья решётки, но, к моему удивлению, они не поддались. — Бесполезно. Глупо пытаться сделать это голыми руками. — Раздался незнакомый голос из-за решётки камеры, противоположной от моей. Но взглянув туда, я не увидел ничего, кроме полнейшей темноты. — Кто ты? — Альтар. Оригонец. На свет шагнул белый ящер, простого среднего сложения и высокого роста. Одетый в лёгкий жилет, сделанный из некого аналога кевлара, и бойцовские штаны с прилагающимися сапогами, он внешне был вполне похож на человека — но насколько я знаком с расой савранов, для них это нормально. Как и у людей, у савранов существуют собственные подвиды: атоморфы, наиболее схожие с человеком, со сбалансированным сложением тела; «крокодилоподобные» деноморфы, отличающиеся большей физической силой, выносливостью и общими более крупными габаритами, иногда достигающие роста почти в два метра; и изоморфы, что имеют рост ниже чем у атоморфов, но одарённые большей физической гибкостью, ловкостью и подвижностью. Этот Альтар принадлежал к атоморфам, обладая достаточно обычными чертами лица, из которых создавался образ бравого бойца с общительным и волевым характером. Его чешуйчатый покров обладал совершенно белым оттенком, а так-как савраны никогда не имеют волосяных покровов, его голову венчали короткие рога — пара самых длинных и прямых по форме располагалась, как обычно, на верхней части затылка, немного ближе к макушке, а прямо перед каждым из основных рогов располагалось по три меньших роговых отростка аналогичной формы, становящиеся короче по мере приближения ко лбу. Глаза Альтара — они бледноватого жёлтого оттенка. Немного подумав, он добавил. — Командир оперативной группы, Спецназ NSF, подразделение ESU. Большего тебе знать не положено. Прильнув к решётке, я посмотрел по бокам тюремного коридора, чтобы осведомиться об отсутствии слушателей. Я немногое знал о составе Спецназа, но мог судить, что в нём существует несколько разных подразделений, и ESU — это самая настоящая элита, закалённые в боях оперативники, берущиеся за самую сложную работу. — И как же сюда занесло «специалиста»? Альтар угрюмо посмотрел вбок. — Долгая история. Я был на Хинанджо, в отгуле, когда произошло нападение — я сразу понял, что это Кригон — их ни с кем не спутаешь. Короче говоря — я пытался незаметно проникнуть в ряды Кригона, чтобы выведать как можно больше информации о их целях, а затем попытаться устроить диверсию. Удача сегодня была не на моей стороне, как видишь. — В одиночку? Смело, но безрассудно. — Не было вариантов. Тут не водится достаточно профессиональных бойцов. — Здесь есть я. — Ты? — Усмехаясь поднял на меня взгляд Альтара. — И что ты сделаешь? Сломаешь железную решётку? — Хм… У тебя есть идея побега? — Ни одной. — Развёл оригонец руками. — Железные стены, пол и потолок. Тут всё железное. — Хм… Рядом должна быть охрана. Нам нужно спровоцировать их на себя. — Что?! Зачем?! — Надо. Я придумал кое-что. — Что же ты такое придумал? — Увидишь. Просто привлеки внимание к себе, я разберусь. Альтар недоверчиво скосил на меня взгляд, но всё-таки решил сделать как сказано. Стащив с правой ноги боевой сапог, он принялся изо всех сил колотить им по железным прутьям, разводя шум на весь трюм. — Эй, вы, вонючие дебилы! Идите сюда, долбанные консервные банки! Мы вам всем рожи начистим! — Орал он, будто развязывая бунт. И минуты не прошло, как к его камере подошли два кригонских солдата. — Прекрати шуметь. Немедленно. — Хер тебе! — Альтар показал кригонцу средний палец и плюнул на лицо его стального шлема, демонстрируя невиданную дерзость. — Да я тебя сейчас!.. — Киборг замахнулся на Альтара железным кулаком, но осёкся, отшатнувшись от чуть ли не упавшего на него товарища, которого я толкнул пинком ноги, умудрившись просунуть её между прутьями. — Ар-ргх! — Разъярился охранник. — Ну всё, надоело! Второй отпер камеру Альтара, чтобы выволочить его в коридор, за ним последовал и я. На обоих одели кандалы и поставили к стене. — Главный говорил, что ещё рано. — Возник первый солдат. — Да к чёрту… Второй кригонец едва успел начать бесноваться, как я рывком обеих рук в разные направления буквально разорвал наручники и бросился на него. Тот не успел даже сообразить что-то от удивления, как оказался обезоружен, а потом и оглушён ударом собственного дробовика, оказавшегося в моих руках. Альтар тем временем попытался справиться со вторым противником, ударив его головой о стену, но так-как тот всё равно остался в строю, мне пришлось добить его, отправив в нокаут мощным ударом кулаком прямо по железному шлему. — Ничего себе! — Знатно удивился Альтар, увидев, как я правился с обоими охранниками. — Не думал, что люди бывают такими сильными. Я ничего не ответил, проверяя боезапас дробовика. — Так что ты здесь делаешь? — Начал расспрашивать Альтар, забирая у другого солдата автомат. — Оказаться в плену Кригона было частью моего плана. Я должен кое-кого спасти отсюда. — Это безумие! Здесь десятки солдат. А ты один. — Бывал расклад и похуже. — Как бы то ни было… Я всё равно иду с тобой. — Мне не нужна помощь. — Я и не предлагал. Мне неизвестно, как отсюда выбраться, поэтому я составлю тебе компанию, пока не найдётся способ свалить отсюда. Я не разделяю твоё стремление ломиться на смерть. Неохотно хмыкнув, я всё-таки согласился. Сейчас не лучшее время для бесполезных споров. Присвоив оружие охранников-недотёп, мы двинулись вперёд по мрачному коридору трюма. — Ты так и не расскажешь, кто ты и откуда? — Тут же завёл разговор Альтар. — Хорус. Большего тебе знать не положено. Всё равно ты вряд ли поверишь, если узнаешь всю правду обо мне. — Так ты расскажешь? — Нет. — Да ты неразговорчивый. Мы старались как можно быстрее проходить по мрачным стальным коридорам, не привлекая чужого внимания, так-как не хотели навлечь на себя лишние неприятности. — Ты хоть знаешь, где искать того, кого ты спасаешь? — Догадываюсь. Я должен добраться до лидера Кригона, до капитанского мостика. — И ты хочешь идти туда вот так? — Нужно найти оружейную. Пока меня тащили сюда, когда я попался, я видел её в дальнем конце трюмов. — Это да, здесь нужно оружие посерьёзнее. Мы почти ползком подбирались к посту охраны около дверей. Укромный взгляд в небольшое окошко показал, что постом охраны является небольшая комнатка с встроенным в стену монитором, показывающим изображение с нескольких камер в коридоре трюмов, о наличии которых ни я, ни мой спутник, почему-то не догадывались. Но на посту, где кто-то да должен был бы следить за камерами, не оказалось ни души. Это даже странно — не думал, что члены Кригона могут быть настолько безответственными. Альтар первым зашёл в помещение поста охраны и показал на одинокую дверь в противоположной от входа стороне — там и должна быть оружейная. Но мы в тот же миг вынуждены были спрятаться под столиком у окошка, так-как услышали звук открывающейся двери в коридоре. — Cahte karda ef cora! — Последовал встревоженный возглас. Кригонец остановился перед дверью, продолжая говорить с кем-то по радио-связи. — Что он сказал? — Прошептал я Альтару, который, как-никак, обязан знать оригонский язык. — «Кто-то взломал наши камеры». Кригонец, завершив свой разговор, вошёл на территорию своего поста и тут же отлетел обратно к двери от силы моего удара прямо по голове, но остался в сознании и даже попытался поднять оружие, но я оказался быстрее, мощным ударом с колена добив его. — Как это? Кто-то нам помогает? Альтар принялся клацать виртуальной клавиатурой компьютера, ища что-нибудь примечательное. — Похоже, здесь действует кто-то ещё. А может, ты прав и кто-то действительно пришёл нам на помощь. Пока Альтар продолжал копаться в системах корабля Кригона, я захотел прояснить некоторые интересовавшие меня детали. — Насколько я знаю, группировка Кригон когда-то произошла с Оригона, твоей планеты? Как так вышло? — А… — Скривив губы, протянул савран. — древняя история. Оригон не всегда был единым народом. Больше трёх тысяч лет назад нашу цивилизацию раздирали войны между приверженцами разных порядков, пока не остались только два — одни хотели установить единое правительство, жить в мире и исследовать галактику, а для других единственным смыслом жизни были доминирование над другими, вечная война и порабощение. Но первые одержали вверх, уничтожив поборников войны, и объединили Оригон под новым началом. Полторы тысячи лет назад появился этот проклятый Кригон — отступники и предатели, они пытались возродить старый порядок, но ничего не вышло. Кто-то со стороны захватил среди них власть и повернул Кригон в другую сторону. — В другую? — Да, но ничего хорошего они теперь всё равно не делают. Налёты, грабёж… Всё такое. Но никто толком не знает, чем и ради каких целей Кригон живёт — это слишком скрытное общество. Я прежде вообще не думал, что они могут совершить такое дерзкое нападение, как сейчас. Они же просто отребье! — Хмф. Внезапно из динамиков послышался пронзительный скрип помех, заставивший нас закрыть уши. — Господи! Что это было?! — Отпрянул Альтар. Ближайшее к нам аудиоустройство вновь заработало, но на этот оттуда изрекал голос, отдающий явным механическим характером, явно принадлежащий машине. Он говорил неспеша и размеренно, вселяя некий трепет. — Мы знаем, что ты ползаешь по нашему кораблю, подобно червю. — Голос явно обращался ко мне лично. — Но наш лидер желает встретиться с тобой. Ты должен идти один, никто не тронет тебя. Твой «друг» может покинуть корабле мирно… Или погибнуть с честью, если пожелает. Я с нелюбовью взглянул на динамик, откуда доносились слова неизвестного. Передача тут же окончилась. — Похоже, ты их заинтересовал. — С удивлением от произошедшего покосился на меня Альтар. — Ты же не поверишь им? — Придётся. — Чёрт. Ты просто псих. Но… — Неважно. Ты должен уходить, Альтар. — Ладно, вижу, помереть тебе не терпится. — Развёл савран руками, видя, что меня не переубедить. — Здесь наши пути расходятся. Надеюсь, мы ещё увидимся. Придержав его за плечо, я сообщил ему ещё кое-что. — Мы сейчас у комплекса «Призма». Иди к шлюзу номер два — там должен быть корабль под управлением Дэвида, он тебя подберёт. Альтар спешно развернулся, но прежде чем двинуться по коридору, ведущему к спасению, сказал ещё кое-что напоследок. — Удачи в твоих начинаниях… И окончаниях. Я провожал оригонца взглядом в спину, пока тот не исчез за большой тяжёлой дверью, что опустилась из потолка сразу за его спиной, преграждая путь за ним. Я пошагал дальше, пока не достиг просторного коридора с округлыми углами, освещаемого красноватым светом из-за плотных решёток в стенах и на потолке, за которой скрывалась явно не лампа. Взглянув туда, я поймал себя на ощущении, что это светящееся нечто будто бы двигается, а весь этот корабль казался живым… Чтобы проверить это чувство, я просунул палец между прутьями настенной решётки и очень осторожно коснулся светящейся красной массы, которая среагировала на это резким движением, заставив меня от неожиданности отдёрнуть руку. Решив оставить «кишки» странного корабля в покое, я двинулся дальше и вскоре повстречал кригонских бойцов. Как и обещал Эксис, они не нападали, встав вдоль каждой стены ровным строем по десять человек. Каждый из них, до единого, сопровождал меня холодным внимательным взглядом сквозь оптические сенсоры шлемов, от которого даже у меня мурашки пробежали по стене. Я неспешно шагал меж двумя линиями стальных воинов, постоянно кидая взгляд то на одного, то на другого, постоянно ожидая подвоха. Я вышел в просторное помещение размерами приблизительно пятнадцать на пятнадцать метров, судя по множество консолей и прочего электронного барахла, служившее как командный центр инопланетного дредноута. Передняя стена была практически полностью занята гигантским монитором, который на данный момент показывал изображения с камер внутри Призма-Прайз, где можно было видеть коридоры и лаборатории комплекса. Одна из внешних камер показывала вид в открытом космосе, где можно было видеть огромный дредноут, «прицепившийся» к верхушке строения «Призмы» — на нём я сейчас и находился. В центре зала также было небольшое возвышение из ступеней, на верхушке которого металлическим блеском мерцал не то трон, не то кресло пилота. В остальном здесь царил мягкий таинственный полумрак. Остановившись на пороге, я осмотрелся, но не увидел вокруг ни единой души. — Ты пришёл сюда ради человека, которого едва знаешь. Кресло-трон дрогнуло и, плавно развернувшись, представило взору сидящего на нём Эксиса, облачённого всё в ту же «чешуйчатую броню» и закинувшего ногу на ногу. — Она заслуживает доверия, в отличии от тебя. — Злостно нахмурившись, отвечал я. — И всё же… — Эксис медленно встал, грозно поднимаясь своим силуэтом на фоне огромного экрана за его спиной. — Ты пришёл драться со мной. Эксис щёлкнул пальцами — платформа с креслом немедленно исчезла, укатившись куда-то под пол. — А имеет ли это смысл? — Эксис заставлял меня задаться вопросом, неспешно спускаясь по лестнице, ступеньки которой одна за одной складывались за его спиной, скрывая подъём к главному компьютеру. — Почему мы с тобой должны сражаться? Разве мы враги? — Вина за случившееся с сотнями людей на Хинанджо и в Призме лежит на тебя. Ты похитил Эмили. Этого достаточно, чтобы я считал тебя врагом. — Говорил я, недвижно оставаясь на месте, следя за каждым шагом лидера Кригона. — О-о-о, не-е-ет… — Затянул Эксис, поднимая вверх палец. — Ты видишь только то, что хочешь видеть. Возможно, отчасти ты и прав… Но я преследовал свои мотивы. У меня свои причины делать то или это. Но заражение на двух космических объектах не входило в мои планы! — Мне плевать на твои отговорки… Когда лестничная платформа полностью опустилась, Эксис оказался наравне со мной, всего в десяти метрах впереди. — Может ты и прав. Может, мы и не враги. — Я по-прежнему сжимал кулаки. — Но есть два имени… Эмили. Дрейк. Верни их. — Они нужны тебе? Тогда покажи, чего ты стоишь. Сразись за них. Я не совсем понимал, почему он вдруг решил вызвать меня на бой. Но Эксис звучно стукнул железными кулаками друг о друга, не давая мне времени на раздумья. — Давай! Покажи мне, так ли были сильны архионцы! Я на секунду опешил, не понимая, откуда он может знать о моём происхождении. Об Архионе, планете, народ которой бесследно сгинул задолго до того, как другие цивилизации начали выходить в общий космос. Но сейчас было не до расспросов. Мы оба побросали в сторону стрелковое оружие, оставшись только с кулаками. Эксис в атаку идти не спешил, поэтому я разбежался и попытался снести противника мощным размахом, но тот неожиданно сумел остановить мою атаку и оттолкнуть меня ударом колена… Но невиданная мощь его костюма позволила Эксису не просто устоять, но даже практически не сдвинуться с места. На следующий раз Эксис взял инициативу, размашистым ударом с разворота кинувшись на меня, но скользнув под ноги оппонента, я от него увернулся, впоследствии нанося удар в живот. Это не дало особого эффекта и Эксис, схватив за горло, поднял меня над полом, будто беспомощного котёнка. — Ты не такой уж и сильный, Анубис. Услышав, казалось бы, позабытое мной имя, я обеими ногами сразу ударил по груди Эксиса, от чего он чуть не упал, а я кувырком приземлился на ноги, вырвавшись из захвата. — Откуда ты знаешь?! — Вскричал я, но Эксис сохранил молчание. Кригонец вдруг словно обезумел, влетев в череду нескончаемых сокрушительных и совершенно непредсказуемых ударов, не позволяя преодолеть этот град. Я буквально не мог его коснуться. Идея пришла незамедлительно. Ухватившись за слегка выступающую в полу шпалу, я при помощи своей мощи буквально вырвал её из пола, тем самым получив большущую железную дубину. Эксис от такого опешил и не успев уйти от замаха, оказался снесён ударом куска железной конструкции. — А вот это неплохо! Взявшись за импровизированное оружие покрепче обеими руками и раскрутив тяжёлую шпалу, я разошёлся чередой взмахов, сокрушающих всё на своем пути. Эксис действовал весьма смело — осторожно приблизившись и выждав момент, когда конец железяки пролетал мимо, он схватился за него. Ко мне снова приходило изумление от возможностей его брони, ведь он выстоял, сумел остановить мою атаку! Эксис держался за шпалу, как и я, оказывая равное противодействие моей силе! Несколько секунд его стальные ноги буквально продавливали железные плиты пола под титаническим напором с обеих сторон. В конце концов Эксис пересилил меня, вырвав шпалу из моих рук, с усилием замахнулся и вот-вот должен был водрузить всю её тяжесть на мою голову. Я только и успел выставить защиту руками. Раздался жуткий грохот, смешивающийся со скрежетом металла, и мои руки пронзились болью. Огромная шпала согнулась почти пополам, врезаясь в мой блок руками, кусок железа от неожиданности даже выскочил из рук Эксиса, а пол под моей спиной вовсе прогнулся. — Твоя сила велика… Но… — Встал я, отдышавшись, вытирая кровь с правой руки. — …Но недостаточно! С яростным криком бравого спартанца я ринулся на врага в прочнейшем стальном панцире. Мы оба сошлись в схватке, всеми силами стараясь пересилить друг друга, что было похоже на своего рода перетягивание каната — кто кого перетащит до конца зала. Мой напор порой заставлял Эксиса сдавать позиции, и наоборот, в какой-то момент я сам терял хватку. Казалось, так могло продолжаться вечно, если бы кригонец не совершил неожиданный выпад ногой, прервав «перетягивание», и стремительно совершил новую атаку. Оглушив меня быстрым апперкотом, Эксис нанёс оглушительный удар с разворота, свысока опустив на мою голову всю силу своих кулаков. Исполинской силы удар в миг сравнял меня с полом. — А этого достаточно?! — Слышал я издёвку, невольно уткнувшись носом в пол. Голова шла кругом, а подняться сил не было, но ярость уже переполняла чашу терпения. — Нет… Я оторвался от пола, сначала привстав на колено, а затем, помогая руками, вновь встал на ноги. Мой взгляд, преисполненный ярости воина, пал на Эксиса, уже изрядно поразившегося тому, что я вообще до сих пор мог стоять на ногах. Одним рывком я подобрался к противнику, пробив по груди несколько быстрых прямых ударов, ослабивших его защиту, и в следующий же миг сомкнул пальцы рук на «лице» шлема, пытаясь его разорвать — но тщетно. У него снова хватило сил оттолкнуть меня, но я, мгновенно оправившись, снова разбежался, собираясь сокрушить соперника настолько сильным ударом, насколько это вообще возможно для меня… — Достаточно! Я прекратил размах, остановив кулак в метре от Эксиса, вдруг выпрямившегося во весь рост. Я опустил руки, понимая, что бой окончился моей победой. — Теперь ты отпустишь их? — Спросил я, утихомиривая ярость битвы, ещё кипевшую во мне. Эксис поднёс к лицу встроенный в предплечье костюма передатчик и сказал что-то на оригонском. — Nitah! Из тех же дверей, через которые я сюда вошёл, появился кригонец, который вёл Эмили. Как ни удивительно это для пленника, на ней не было не то что ни царапинки — её даже не связывали. Как только её отпустили, Эми стремглав подбежала ко мне. — Господи, Хорус! — Воскликнула она. — Как ты его!.. А потом этой железякой… Как ты это делаешь?! — Ты что… Видела? — Да! Я видела всё с камеры оттуда, где меня держали… Недовольно хмыкнув, я обратился к Эксису, стоявшему на том же месте, что и в конце нашей драки. — Откуда ты знаешь, кто я? — Ты, то есть Анубис, так называемый египетский «бог смерти»? — Уточнил он, размахнув руками. — Я просто был там. — Невозможно. — Отрезал я, отмахиваясь рукой. — Никто не способен жить так долго. — Но ты почему-то всё ещё существуешь. — Эксис ткнул меня носом в собственную неправоту. — Я был там, в Египте, видел вас, «богов». Пока вы однажды не исчезли, оставив Египет на растерзание самому себе. Даже интересно, что случилось? — Нет больше никаких богов. Больше никого не осталось. Боги мертвы. — А… — Понимающе кивнул Эксис. — Сет всё-таки добился того, что всё полетело в тартарары. Понимаю. — И что, ты вот так просто отпустишь нас? — С подозрением спросил я у кригонского лидера. — Почему бы и нет? Вы что, думали я буду чай тут с вами распивать? Вам здесь не место. Давайте, чапайте отсюда. — Постой, а как же Дрейк? Что вы с ним сделали? — Обращаясь к Эксису, Эмили схватила меня за руку, не дав уйти сразу. Но кригонец лишь развёл руками. — Ха, он сбежал! Но я бы не советовал вам его сейчас искать, у него… С головой не всё в порядке! — Эксис постучал по виску шлема, создавая металлический звон. Я, больше не собираясь выслушивать его, спешным шагом двинулся прочь отсюда, рассчитывая, что Эмили последует сразу за мной. Эксис махнул рукой в сторону выхода, прогоняя нас, будто нежелательных гостей. До сих пор до конца не веря в правдивость его слов, мы последовали за другим кригонцем, ранее приведшим пленницу, а теперь сопроводившим нас обоих прочь с корабля. — Невероятно! Ты что, правда бог? — Завелась Эмили, едва мы остались одни. Мы одиноко шли по широкому коридору с едким красным освещением, где уже не было совершенно ни единой души, кроме нас самих. Звуки наших шагов эхом разносились в стенах корабля. — «Боги». Жалкие слова. Мы мнили себя высшими существами. — Нахмурился я, вспоминая далёкое прошлое. — Пока не погибли, подобно смертным. — Значит, ты Анубис, египетский бог смерти? — Был когда-то. — Я всеми силами не хотел рассказывать, кто я на самом деле. Но давно пора отпустить старую жизнь, развеяв вместе с ней и старые тайны. Однако, я всё равно не могу показать всему миру, кем был. — Я больше не желаю помнить это имя. Надеюсь, и ты навсегда его забудешь. Эмили продолжала сыпать на меня вопросы, а я, неохотно отвечая, рассказывал ей по мере желания. Но всё равно от этого я чувствовал некое облегчение, будто с плеч упал тяжелейший груз тайны. Я больше не тот, кем был сотни лет назад. Всё то, что заставляло меня цепляться за прежнюю жизнь египетского бога смерти — теперь кануло в бездну, бесследно исчезло, вместе со всем тем миром. Архион, планета сверхлюдей и богов, на самом деле скрывавшаяся под масками египетского божественного пантеона, вымерла, когда Сет в очередном своём возвращении погубил всё живое в нашем мире… Вместе с собой самим. За мной до сих пор хранится имя Анубиса, как проклятье, но я больше не бог, которым никогда и не хотел быть. Я взял чистый лист и начал историю заново, отпустив своё прошлое.