Битва за Милард. Время лишений

⊱⊷╍━━━┅❴♛❵┅━━━╍⊶⊰

      После того, как Арэн попрощался с Лерой, её братом и отцом, он ещё долго стоял на месте, со странной надеждой вглядываясь в темноту узкого прохода. Но время как назло шло слишком быстро. Ему было необходимо вернуться до рассвета и успеть хотя бы немного поспать. Вернуться, к сожалению, ни с чем.       Арэн вернулся к озеру и, не торопясь скинул одежду. На свой страх и риск размотал бинты, и зашёл в прохладную воду, смывая с себя все людские вирусы, которые мог случайно подцепить. Рану тут же неприятно защипало. Выйдя на берег, тар осторожно достал из острых неприметных зарослей свою сумку с вещами, которую заранее там припрятал, достал полотенце и насухо вытерся. Пока одежда, в которую он был одет до этого, отмокала в воде, юноша наскоро забинтовал свою рану новыми бинтами и переоделся в сухое.       Тар совсем немного прошёл вглубь леса. Вилдъяд верно и терпеливо ждал своего хозяина там, где его и оставили. Арэн погладил любимого скакуна по сильной шее, виновато улыбнулся и ничуть не удивился тому, что тот недовольно фыркнул ему в лицо.       «Глупый хозяин! Я ждал тебя слишком долго.»       Животное снова фыркнуло и, недовольно прищурив жёлтые глаза, дёрнуло своими длинными раздвоенными ушами.       — Когда приедем, — шепотом произнес юноша, обращаясь к весьма чувствительному животному, — Я позабочусь о том, чтобы у тебя был самый лучший отдых, который только может быть.       Оседлав скакуна и, упорно игнорируя тупую боль, без привычной для него ловкости забрался в седло. Утёр выступивший холодный пот на лбу и подождал немного, пока перед глазами не перестанут мерцать звёздочки. Когда стало лучше, тар направил Вилдъяда в сторону порта Краигон.       Его личный небольшой корабль отплыл сразу же, как только Арэн поднялся на палубу со своим животным. Чем ближе к Аянису и замку — тем хуже становилось настроение у тара. Из своей каюты он не выходил, не видел в этом смысла. Воды сейчас спокойные, а если что-то и случится, то опытный капитан со всем сможет разобраться сам. Сидя за столом, подперев голову рукой, Арэн бесцельно разглядывал развернутую карту. В голове не было ни одной мысли, а его душу, как всегда, ласкала тяжёлая тоска. На его лице не осталось и следа той приветливости, которую он оказывал своему очень давнему знакомому и его детям. С тяжелым стоном Накрасса откинул голову назад, вспоминая о том, что с раннего утра у него тренировка с Ризрином, от которого он непременно получит столько шишек и синяков, сколько ему никогда в жизни не снилось.       На причале его ждал Дивер. Лучший и верный друг, который всегда поддержит и которому действительно всё равно на его высокий статус. Только увидев Арэна, тар тут же заволновался:       — Что-то случилось? Неважно выглядишь…       — Да всё в порядке, — юноша небрежно махнул рукой, решив соврать, но, только поймав на себе суровый взгляд Дивера, с тяжелым вздохом опустил глаза, — Я слишком сильно рисковал отправляясь за Манзалем один… Столкнулся с людьми, схватил пулю в бок… Манзаля пришлось убить и сам чудом выжил…       — Чудом? — друг скептически дернул бровью. В его голосе чувствовалось раздражение. Он как никто другой знал, каким бестолковым и упёртым, в плохом смысле слова, может быть принц, — А я тебя предупреждал. Вот вечно ты меня не слушаешь. Когда ж ты уже поумнеешь?       — Да, чудом, — хмуро и уклончиво ответил Арэн, недовольно закатывая глаза и сильнее кутаясь в свой плащ. Ночной ветер, идущий с моря, никогда не был приветлив с любителями погулять поздней ночью, — Пойдем отсюда. Я устал.       Дивер и не возражал.       Спящий, погруженный в темноту город лишь сильнее нагонял тоску. Всю дорогу до замка друзья напряжённо молчали, и Дивера это не могло не беспокоить, но спросить, что все-таки случилось, не решался.       — Пойдешь завтра с нами в особняк? — наконец осмелился спросить тар, останавливаясь перед высоченными воротами, за которыми был виден дворец. На немой вопрос Накрассы ответил просто, — Я дальше не пойду, поздно уже. Мама волнуется, просила в сад сходить. Ей это было так необходимо, что она вытолкала меня в ночь, не дожидаясь утра, — он продемонстрировал Арэну сетку с фруктами, — И вставать завтра рано.       — Тогда ладно, — устало усмехнулся юноша, — У меня завтра дела с отцом. Не смогу.       — Хорошо, тогда до встречи, — Дивер совсем не обиделся. Улыбнувшись и похлопав принца по плечу на прощание, он поспешил домой.       Накрасса настолько сильно устал, что даже не помнил, как передал своего скакуна конюху, как дошёл до своей комнаты. Он постоянно останавливался перед каждой лестницей, держась за ноющий бок и переводя дыхание. Видимо, придется отменить тренировку, но кто сказал, что Ризрин так легко от него отстанет? Одни боги ведают, как принцу достанется от его Стража, друга и товарища, за ту череду необдуманных и серьезных ошибок, которые он успел совершить за эти долгие дни. А не было его достаточно долго.       Уже предвкушая жёсткое выбивание дури из своей головы, Арэн, прежде, чем скинуть ботинки и верхнюю одежду, мысленно вознес молитву всем известным ему тарским богам за то, чтобы о случившемся не узнал его отец и многочисленные родственники. Но, как это ни печально, слухи распространяются быстро. Особенно среди представителей высшего света. С тяжелым сердцем юноша упал на свою кровать. Всё тело ныло и болело. Он надеялся, что тут же заснёт, но судьба решила обойтись с ним иначе. Принц долго лежал в кровати и смотрел в окно на то, как медленно светлеет горизонт.       — «Вы посмотрите, кто это у нас здесь спит!»       Пробуждение было крайне резким и неприятным. Арэн испуганно подскочил в своей кровати от громких мыслей Ризрина в своей голове. Но осознав, где он находится и что он, пока что, в своей комнате один, незамедлительно откинулся на подушки.       — «Порой ты меня так сильно раздражаешь, что я очень сожалею о том, что вообще согласился на ментальную связь с тобой», — послал мысленный ответ другу тар, настойчиво игнорируя любые колкости в ответ и пряча голову под подушкой, будто это сможет его спасти.       Ранние лучи солнца мягко проникали в комнату принца, окрашивая её в приятный желтоватый цвет. Тихий крик морских птиц был слышен сквозь приоткрытое окно. По-весеннему тёплый ветерок раздувал лёгкие шторы, словно паруса. Все это не могло не усыплять и Накрасса даже не пытался сопротивляться. Добровольно отдался сну, ожидая, когда по его душу придет Ризрин.       Ярость друга он ощущал спиной. По ней неприятно бегали мурашки и холод. Это чувство можно было сравнить с дыханием смерти в затылок, но вставать с кровати он демонстративно не спешил, о чем тут же пожалел. Дверь с грохотом раскрылась, предвещая о появлении взбешенного Стража. Набросившись на принца, тар со всей силы принялся душить того подушкой, под которой он хотел спрятаться, и в итоге ставшей его западней.       Мысленно ругаясь на Ризрина всеми ругательствами, которые только знал, Арэн изо всех сил старался отбиться, пытаясь убрать руки тара и побить его ногами, но и одеяло, которое нежно укрывало его, не выпуская из чертогов сна, тоже пошло против принца.       — Ты! Чертово императорское отродье! Я прикончу тебя прямо здесь и буду трижды прав! — на лице друга сияла издевательская улыбка. Его приводили в восторг тщетные попытки юноши спастись, — Сопротивляется ещё, посмотрите на него! Ты исчез! Никому ничего не сказал! Чуть не сдох и провалил задание! Идиот!       Сжалившись, Амале Фриани ослабил хватку и ослепительно улыбнулся.       — А теперь рассказывай. Почему ты пошёл один можешь не говорить. Я всегда был невысокого мнения о твоих умственных способностях. Почему так долго? Почему ты даже лажаешь бездарно? — воин сел напротив друга, — Имей в виду, пока ты не расскажешь мне всё, я тебя отсюда не выпущу.       — Мерзкий… — хватая ртом воздух, Арэн не смог подобрать достаточно обидного обзывательства и лишь со злостью кинул в тара подушку, но промахнулся.       С тяжёлым вздохом Накрасса откинулся на спину и долго лежал молча, раздражённо потирая переносицу. От резких движений бок болел как никогда. Даже не трогая бинты, он понял, что они опять намокли. Ему снова стало дурно.       — Ты как всегда с почтением относишься к моей персоне. Спасибо, — бросил юноша. Спать уже совершенно не хотелось, как и отлеживать бока. Откинув край одеяла, тар, с тихим рычанием приподнялся на локте и опустил ноги на пол. Голова закружилась, — Как видишь, своё наказание я уже получил… И нечего мне рассказывать. Когда я нашёл Манзаля, он уже был при смерти и без ноги. Пришлось его добить… Когда убегал, подхватил пулю. Всё.       Говорить про то, что его спасла людская семья, ему не хотелось, наперёд зная, к каким последствиям это может привести, ведь тары не должны показываться на глаза смертным. Но Ризрин же всё равно догадается!       — Я бы действительно умер, если бы мне не помогли… — тар некоторое время задумчиво смотрел на свои ладони, вспоминая всё, что произошло. Раздражение постепенно сменилось старой давно знакомой тоской и саднящими душевными ранами, — Она… Они так изменились… Помнишь Омрэина? Всё так же занимается изучением нашего мира. Сказал, что каждый раз, когда спускается в пограничные пещеры, борется с желанием пройти на нашу сторону. Поэтому, дальше, чем мы когда-то позволили ему зайти в исследованиях, он не продвинулся. У него уже сын появился, славный мальчик… — чем дольше он говорил, тем сложнее ему было продолжать. Не смотря на то, про что он говорил, думал юноша совсем о другом, — Я всё боялся, что он уедет, и я их больше никогда не увижу… поэтому это действительно чудо, что раненым я попал в их руки, а не Сайласа и кого бы то ни было ещё.       Накрасса тяжело вздохнул.       — Да, там был Сайлас и он является одной из причин, почему я не справился… Надеюсь Умрат когда-нибудь доберётся до него и он ответит за всех Манзамей, которых он убил, — тихо застонав от боли, тар подался чуть вперёд, пряча лицо в ладонях и упираясь локтями в колени. Голова опять закружилась, а перед глазами замерцали звёздочки, — Вечером, почти сразу, как я очнулся, Омрэин и его дети проводили меня до стеклянной пещеры… И я был с ними некоторое время там. Потом они ушли.       Ризрин внимательно слушал Арэна, больше обращая внимания на мысли, чем на слова. Он прекрасно понимал, что принц говорит совсем не то, что хотел бы, но не имел желания заставлять говорить его более конкретно.       — Прошло много лет… Все изменились, и ты в том числе. Водить в пещеру его детей не стоило, впрочем, делай, как знаешь. А сейчас пойдём, я вижу, что тебе хреново, в чем отчасти виноват и я. Пойдем к лекарю, а потом пойдёшь есть, ты же не ел ничего всё это время, мозгов хватило, скорее всего.       Страж положил подушку на кровать и, достав из шкафа одежду, кинул её Арэну. Чувствуя все мысленные порывы юноши, он понял, что и на такое простое действие, как не есть человеческую еду, принцу мозгов не хватило.       — «Я был слишком голоден…» — попытался оправдаться Арэн, но его мысли остались без ответа.       — Давай живее, принцесса, меня угнетает твой унылый вид. Если там было так хорошо, — он ехидно усмехнулся, — то мы можем туда вернуться. Только уже вместе, идет?       — Ладно, — Накрасса сдался без борьбы и споров, прекрасно зная, что его друг невероятно упрям и не знает никаких границ, — Все равно ж ведь за мной увяжешься… В ответ Ризрин лишь вновь одарил его своей гордой улыбкой.