Лепестки изо льда

      Ино что-то весело щебетала, попивая зеленый чай и не замечая, что ее так-то никто слушает. Эльза рассеянно смотрела на стол, Хината смотрела на розоволосую.       — … ну и он такой говорит: «Красивей куноичи я не встречал еще!». — Яманака перевела дыхание и в предвкушении посмотрела на подруг. Хьюга отвела неуверенный взгляд, а Сакура так и вовсе на нее за все время монолога так и не посмотрела, уставившись в чашку.       — Эй! — громко возмутилась блондинка. — Меня кто-нибудь слушал вообще?!       — К-конечно, Ино-сан! — сбивчиво пролепетала Хината, активно замахав руками. — Просто Сакура расстроена, разве нет?       — Сакура все эти два года расстроена! — сразу же нахмурилась дочь Иноичи, посмотрев на розоволосую куноичи, которая их, по-видимому, не слушала. — Сакура!       Зеленоглазая не отозвалась, и Ино почувствовала разочарование, смешанное с сочувствием. Сколько они не пытались вытащить Сакуру из этого состояния, розоволосая куноичи лишь смотрела в пол или отводила взгляд. Честно говоря, Яманака даже не помнила, когда Харуно в последний раз улыбалась.       — Хммм, — вдруг протянула блондинка, наконец-таки привлекая внимание зеленоглазой. Излишне веселый тон вдруг сменился на серьезный и одновременно умоляющий. — Сакура, уже два года прошло, не убивайся ты так. Я понимаю…       — Нет, не понимаешь.       Ино закатила глаза.       — Ну ладно. — наследница клана встала и поставила руки на стол, нависнув над Сакурой. Та мимолетом вспомнила их первое знакомство. — Короче, хватит хандрить!       — Легко сказать.       Фыркнув, Ино подозвала официанта и все трое заплатили за чай. Эльза, собиравшаяся в свой одинокий, унылый дом, вдруг почувствовала, как ее схватили за запястье. Обернувшись, она увидела Ино, лицо которой излучало решительность. Бесцеремонно сжав ее руку, блондинка стремительно ее куда-то повела.       — Эй, стой! Куда ты…       — На полигон! Мы давно спарринги не проводили и к тому же я надеюсь тебя расшевелить! Хината, ты с нами?       — Нет, — застенчивая Хьюга помахала им рукой, убегая. — Я с нии-саном сегодня буду тренироваться.       — Ну вот и хорошо! — приободрилась Яманака, а Эльза, наоборот, помрачнела. Неджи намного лучше, чем импульсивная Ино. — Нам никто не помешает!       Эльза меланхолично смотрела, как Ино ведет ее на их полигон (по крайней мере, там они больше всего тренировались), и так светлые волосы ее подруги на солнце казались еще более белокурыми. Завороженная тем, как хвост Ино качается из стороны в сторону, озаренный лучами света, Эльза не заметила, что светловолосая куноичи, ведущая ее за запястье, остановилась. Врезавшись в Ино, Эльза отошла на пару шагов назад и посмотрела на человека, стоящего перед ее подругой. Это была первая ученица хокаге, Шизуне.       — Сакура, Ино, привет. Цунаде-сама просит тебя к ней подойти, сейчас проходит собрание, она хотела, чтобы ты на нем присутствовала.       — И кто там будет? — скучающе произнесла Эльза.       — Казекаге, его брат и сестра. Я тебе все расскажу по пути. Прости, Ино, — извиняюще обратилась племянница Дана к блондинке, — вы куда-то шли, я не хотела вас отвлекать, просто Цунаде-сама… — Черноволосая покачала головой. — Ладно, пошли, Сакура.

***

      — … все подробно расписано… для удобства. — заключающе произнесла Шизуне, посмотрев на участников собрания. Эльза вслушивалась в слова, смысл которых от нее, увы, ускользал. Смерив меланхоличным взглядом черноволосую, она переглянулась с Темари.       Гаара, ныне являвшийся Казекаге, смотрел на лист, который дала ему ученица хокаге.       — Вам, конечно, больше известно о финальном инциденте экзамена, — не очень тактично сказала Като, как Цунаде кашлянула, пытаясь сгладить это, привлекая внимание на себя.       — Из-за приостановки последнего экзамена на чунина, — начала Сенджу, — Скрытый Лист не против спонсировать совместный экзамен на чунина.       — Благодаря взаимовыгодной помощи Конохи ситуация в нашей деревне за последние два года стабилизировалась. — вдруг подала голос Темари, посмотревшая на своего брата-джинчурики. — Честно говоря, наша учебная программа возымела успех и удалось увеличить количество генинов, способных принять участие в экзамене.       — Значит вы не против принятия участия? — уточнила Цунаде.       — Но для начала, — тоже подал голос Канкуро, — хокаге-сама, чего вы добиваетесь?       Эльза с интересом взглянула на свою наставницу, увидев, как советники — Кохару и Хомура — переглянулись.       — Добиваюсь? — еле-еле нахмурилась саннин. Канкуро немедленно последовал ее примеру.       — Почему вы оттягиваете экзамен на чунина? — спросил он. — Если причина в нехватке чунинов сейчас, экзамен можно было бы устроить и раньше.       — Хорошо. — неожиданно согласилась хокаге. Эльза принялась слушать. — Скажу прямо. Первое и главное: это узнать реакцию глав остальных деревень Пяти Великих Наций. Мы должны знать, придерживаются ли они нашего пакта о мире. И ответ об экзамене на чунина ясно раскроет их позицию. — королева вздернула одну бровь, пока Канкуро и Темари переглянулись. — Второе: мы хотим изучить действия Акацуки. Ходят слухи, что они ходят по деревням и собирают джинчурики, но за последние два года от них ничего не слышно.       — То есть, — вставила Эльза, молчавшая с самого начала собрания, — вы, Цунаде-сама, хотите устроить экзамен, тем самым ослабив наши позиции, и выманить таким образом Акацуки?       — Именно. Мы рассчитываем, что Акацуки надоест выжидать, и они сделают первый шаг.       — Это слишком риско… — начал было Канкуро, но тут его перебил Гаара.       — Погоди. — Казекаге встал. — Этот экзамен на чунина в честь становление меня Казекаге Скрытый Песок проведет у себя.       Старейшины выразили сопротивление, сказав, что именно Лист должен устраивать экзамен, объяснив это тем, что экзамен начался в Листе и должен там же и закончиться. Темари сказала, что Гаара не может все решить сам, и поэтому они посоветуются со старейшинами, но на это нужно время, так как они находились в песке.       — Тогда мы все обговорим на следующем совещании. — тоже встала со своего места Цунаде. — Собрание окончено!       Эльза вышла из кабинета, за ней вышел Шикамару, который все совещание промолчал. Приостановившись, королева принялась ждать Цунаде. Та, что являлось обыкновенным, вышла позже всех.       — Сакура? — удивленно произнесла она.       — Цунаде-сама, когда у нас будет следующая тренировка? — с надеждой спросила куноичи. Тренировки с Сенджу хоть и были мучительными, а ее наставница зверствовала, не щадя ее, но все же она всегда ждала их с нетерпением, так как после них Цунаде лечила ее и иногда подбадривала. После них она ощущала гордость за себя, что случалось очень редко, и расслабляющие удовлетворение.       Принцесса слизней задумалась.       — Ну, даже не знаю, Сакура. Шизуне мне сказала, что ты собиралась на спарринг с Ино, так что пока иди с ней. Скорее всего только после того собрания смогу. Хотя… С утра приходи часов в десять в мой кабинет, а там уж решим… — глядя на разочарованное лицо ученицы, Цунаде улыбнулась и потрепала ту по голове. — Не расстраивайся.       — Я и не… — попыталась отнекиваться королева, и вправду разочарованная.

***

      Эльза быстрее побежала на их полигон. Там стояла разозленная Ино.       — Ты где была?! — сразу накинулась на розоволосую куноичи Яманака. — Я тебя тут сколько жду!       — Да так, собрание, ничего интересного, — соврала Эльза. Напоследок ей Цунаде-сама сказала, что пока никому об экзамене на чунина говорить нельзя, так как еще неизвестно, будет он или нет.       — Ну ладно, — сложила руки на груди Ино, откинув прядь светлых белокурых назад. Отойдя на несколько метров, Яманака встала в стойку, и Эльза приготовилась, мигом напрягшись. — Начинаем!