Лепестки изо льда

      Было очень солнечно. Солнце в деревне под названием Коноха, особенно жарким летом летом, было просто невыносимо. Жара стояла нереальная, невозможная, а яркий до безобразия свет попросту слепил глаза. Спасали от этого всего разве что только огромные размашистые тени от раскидистых могучих деревьев, стоявших практически на каждом углу селения. Из-за несносной духоты приходилось открывать все окна нараспашку, в надежде на появление маленького ветерка.       Эльза ненавидела лето.       Вот и сейчас, спасаясь от преследующего липкого одиночества и жары, она быстро пришла в семейный цветочный магазинчик матери Ино. Там была компания в виде веселой Ино и, что не менее важно, там было на удивление прохладно.       — Экзамен на чунина, представляешь?! Мне Асума-сенсей сказал! — весело пропела блондинка, радостно сверкнув голубыми чистыми глазами. Впрочем, лицо ее тут же помрачнело. — Но ты же все знала, да?       — Да, знала, — легко согласилась Эльза, посмотрев на куноичи, которая мигом нахмурила светлые брови и надула розовые губы.       — Мм… — Ино неожиданно слегка смутилась, ее лицо покрылось румянцем. — Шикамару же уже чунин, правильно? А Наруто и Саске-кун ушли… Ты… не могла бы участвовать со мной и Чоджи в одной команде?       — В одной команде? — Эльза подняла зеленые глаза. — С тобой и Чоджи? Ну… почему бы и нет?       — Я знала, что ты согласишься! — бодро воскликнула Яманака, порывисто обняв подругу. Эльза посмотрела на ее радостное лицо и попыталась улыбнуться. Вышло не очень, но девушка была все равно рада. Довольно быстро отстранившись, блондинка в приподнятом настроении бодро принялась ставить цветы в вазы.       — С твоей помощью, — вдруг затараторила Ино, ставя в вазу алые лилии, — мы точно станем чунинами без особых усилий! Хотя… Ты со своими необычными… способностями сможешь сдать экзамен и одна, но… в общем неважно, ты пойдешь со мной и Чоджи! — резко и уверенно закончила голубоглазая. Эльза покачала головой. А что ей остается?

***

      Громко шумела густая изумрудная листва. Эльза, еле-еле уворачиваясь от быстрых и метких ударов Цунаде, упала на землю, споткнувшись. Сенджу остановилась, по-видимому рассчитывая, что ее ученица встанет и продолжит тренировку. Но она слишком выдохлась, чтобы встать. Тяжело дыша, девушка вытерла под ртом кровь — последствие одного из многочисленных ударов сурового учителя в живот. Кашлянув алой кровью, розоволосая, дрожа, попыталась подняться.       — Сакура, — серьезно произнесла Цунаде. — Мне нужно кое-что сказать.       — И что же? — используя Шосен, чтобы вылечить раны, прохрипела Эльза.       — Тебе запретили участвовать в экзамене.       — Что? — мгновенно отвлеклась Эльза от лечения. — Почему?       — По решению совета, — недовольно сказала Легендарная неудачница — этот тон всегда появлялся у нее, когда она говорила про них — тряхнув своими пшеничного цвета волосами, — ты слишком опасна из-за своих сил, а твое состояние нестабильно. Они запретили тебе вообще покидать селение.       — Что? — еще раз переспросила Эльза, не до конца понимая смысл сказанных слов сенсея. Ей запретили уходить из Конохи? А как же ее мечта наконец начать путешествовать? А как же Ино и Чоджи? Экзамен на чунина?       — Но… получается, что я не могу участвовать в экзамене? — недоверчиво спросила она, приподняв брови. — Вы шутите?       — А ты думаешь, что я тебя разыгрываю? — раздраженно спросила Цунаде, сложив руки на груди. — Это старики, Хомура и Кохару, да еще и Данзо (лицо Цунаде помрачнело) придумали. — Вздохнув, Пятая помогла ей встать. — Мне очень жаль, Сакура, но похоже тебе придется сдавать экзамен, когда он будет проходить в Конохе.       Эльза промолчала. Цунаде тоже. Смотря перед собой прямым ясным взором, Хокаге не ожидала услышать тихий голос своей ученицы.       — Гаара… нынешний Казекаге… тоже был психически нездоров. Он, как я, тоже был нездоров. Был чудовищем… раньше. Но его допустили к экзамену. Причем в другой деревне. Почему я не могу? И что делать с Ино и Чоджи?       — Сакура, хоть я и Хокаге, но мои полномочия не безграничны, — недовольно произнесла женщина. — Совет был за. И кстати… ты помнишь, как говорила мне, что хочешь уйти из Конохи путешествовать?       Эльза кивнула. Да, она помнила.       — Так вот… Эти старики, — Цунаде неприлично выругалась, — боятся, что ты уйдешь из деревни. Во время экзамена. Поэтому и запретили.       — И вы никак не попытались упросить их? — тихо спросила Эльза.       — Пыталась… но они все порешали, гады!       Воцарилось молчание. Эльза стала и теперь стояла, слушая шелест листвы. «Теперь ты даже не можешь выйти из деревни. Просто прекрасно» — ехидно произнес внутренний голос. «Все-таки эти поехавшие боятся тебя…»       — Кстати, — заметила Цунаде, уже уходя, — мне нужен новый стол в кабинет. Предыдущий я сломала, когда с ними спорила…

***

      — Что?! — пораженно воскликнула Ино. Ее голос через минуту, когда куноичи все пояснила, был полон негодования. — Черт! И как же нам быть?! Я же не смогу стать чунином!       На лицо Эльзы наползла слабая ухмылка. Ее подруга иногда думала только о себе. Например, сейчас ее не волновало, что у розоволосой все тоже плачевно. Причем намного больше.       — Не знаю.       Блондинка раздраженно откинула волосы назад. Ее брови были нахмурены и она поджимала губы.       — Пока, — она недовольно посмотрела на Эльзу, будто та была виновата (хоть это и было правдой отчасти). — Мне надо все рассказать Чоджи.       И, круто развернувшись, Яманака стремительно направилась в сторону квартала Акимичи.       В итоге в команду взяли какую-то неизвестную Эльзе куноичи из клана Нара, которая не сдала экзамен в прошлый раз. После экзамена ее собирались приставить к какой-нибудь команде чунинов, у которой отсутствовал член команды.

***

      — Ну, пока, Сакура-чан, — напоследок негромко попрощалась Хината, с очевидной жалостью смотря на подругу. — Мы вернемся скоро…       — Пока, толстолобая. — неожиданно произнесла подошедшая Ино. Эльза удивленно на нее посмотрела. Такое прозвище придумала ей куноичи, когда они еще учились в академии. После того, как голубоглазая поняла, что «Сакуру» это никак не задевает, она перестала ее так называть. Усмехнувшись, Яманака продолжила. — Знаешь, а мы ведь, если все получится, будем старше тебя по званию. До свидания, малышка!       Ино по-своему усмехнулась, а затем ушла в сторону своей команды. Хината смотрела ей вслед, а затем повернулась к ней.       — Прости… Сакура. Мне правда очень-очень жаль…       Розоволосая куноичи выдавила из себя жалкую фальшивую улыбку. Хьюга, увидев ее, виновато улыбнулась и все команды, присутствующие здесь, устремились прочь от Конохи. Улыбка, такая неестественная, но которая далась ей с огромным трудом, постепенно исчезала. Эльза посмотрела на ладони, не защищенные перчатками. Руки сами собой сжались в кулак. Уже идя домой, королева ощущала давно скопившееся негодование. Открыв дверь в мрачный дом, она сняла обувь и слезы раздражения начали капать на пол.       — Черт! — рявкнула она и ударила кулаком о стену. Но, похоже, она слегка не рассчитала силу и по месту, где она ударила, пошли маленькие тонкие трещины.       «Обвалится!» — промелькнула паническая мысль, однако стена выдержала. Это ее отрезвило. «Ха!» — хихикнул внутренний голос. «И это ты хотела сказать Цунаде, что не вспыльчивая?! Не смеши! В следующий раз новую квартиру покупать будем».       Эльза тяжело вздохнула и прошла на кухню. Заглянула в холодильник. Есть совершенно не хотелось, как, впрочем, и всегда. Хотя… девушка открыла ящичек и взяла плитку шоколада. Съев всю, она пошла в ванную. Снимая одежду, мельком посмотрела в зеркало. Худощавая фигура, далеко не аристократическая бледность, и (Эльза мысленно фыркнула, вспомнив ехидные замечания Ино) плоская грудь. Это ее ничуть не волновало, как ту же Яманака, которая всегда, когда они изредка ходили на горячие источники, упоминала об этом, хвастливо улыбаясь. «Нашла чем хвастаться!» — хмыкнула Эльза. Это ее вообще не беспокоило. У нее была подтянутая фигура, остальное неважно.       Мысли под горячим душем куда-то улетучились.       Уже когда она легла в мягкую постель, девушка только фыркнула от мысли, что если Яманака все же пройдет экзамен на чунина и не убьется, то Эльза не переживет то безмерное количество ехидных взглядов и острых колкостей, которыми ее засыплет блондинка, вернувшись.       Но… и Саске, и Наруто тоже не приняли участие в этом экзамене. Мелькнуло неожиданное безумное предположение: а что если мстительный Учиха все же вернется и они, всей командой 7, сдадут экзамен? Зеленые глаза остекленели.       Саске. Наруто.       Они оба… оба ушли. Ладно Саске, помешанный на своей мести. Но Наруто? Ушел, не попрощался…       И это он говорил, что влюблен? Если бы он и правда любил ее, то не стал бы так позорно сбегать. «Я верну его! И ты увидишь, что это возможно!» — так он ей сказал? Ну что ж, вернул, как же. Но ей все же его не хватает… Их не хватает. Пускай один надоедливый и наивный, излишне оптимистичный, пускай другой слишком высокомерный, но все же привязавшийся к ним, это сейчас не казалось ей таким важным. Слеза снова скатилась, обжигая прохладную щеку.       «Черт!»

***

      С момента окончания экзамена прошел год. Ино и Хината успешно его сдали и теперь Яманака, как и прогнозировала королева, часто называла ее «вечная куноичи-генин», заменяя устаревшее Толстолобая.       — Сакура! — произнесла Цунаде. — Что вечно в окно смотришь?       — Да так… на ваше каменное лицо. — хмыкнула куноичи. — Думаю, где бы купить очередной стол в ваш кабинет.       Хокаге хохотнула.       — Да купим там же, где и всегда! Они же нам рады продавать! Кстати, Сакура, — русоволосая посмотрела на нее, — этот пацан… Наруто… похоже, он вернулся…       — Да? — сердце быстрей застучало. — Только как нам с ним общаться? Мы долго не виделись.       Цунаде махнула рукой.       — Да не переживай! Встретишься — разговоры сами собой образуются, хотя… зная твою разговорчивость…       Эльза хмыкнула, однако чувствовала только какую-то панику перед их встречей. Все-таки практически несколько лет прошло… Он вырос, наверное.       — Пойдем, может? Встретим его? — усмехнулась Цунаде, обняв ученицу одной рукой и прошептав. — Эх, вырос пацан, наверное! Бери, Сакура, пока его твоя подружка не забрала!       — Цунаде-сама! — недовольно сказала Эльза, чуть покраснев от взгляда сенсея. Ей не нравится Наруто в таком плане!       Они вышли из резиденции и с каждым шагов внешне спокойная Эльза ощущала, как предательски стучит сердце в предверии их встречи. «Черт возьми» — подумалось сразу. Куноичи уже чувствовала, как повиснет эта неловкая пауза между ними. Как он будет неловко чесать затылок, а она будет молчать, думая о том, что он с ней даже не попрощался!       — Са… Сакура-чан! — послышался впереди нее восторженный вздох и она мгновенно подняла взгляд, который она до этого сконцентрировала на земле. Спереди нее стоял повзрослевший Наруто. На его лице был румянец и он стоял в какой-то необъяснимой прострации.       — Н-наруто.       Вот, что она смогла выдавить из себя. Как она и думала, повисла тишина. К ним подошли Какаши-сенсей (которого она не видела очень и очень давно) и Джирайя-сан — учитель ее сокомандника. По рассказам Цунаде, она знала, что он жуткий извращенец, но при этом сильный шиноби.       — Т-ты, Сакура-чан, повзрослела, 'ттэбайо!       — Да, наверное…       Эльза слышала, как Цунаде хмыкнула. Чтобы не находиться в этом неуютном молчании, она спросила:       — А ты… теперь выше меня.             — И правда! — удивился парнишка. Снова тишина.       Откуда-то раздался радостный мальчишечий крик.       — Наруто-нии-чаааан!!! Секси-дзюцу!       Сразу перед ними появилось облако дыма и в нем возникла весьма красивая девушка с пышными формами. Дым скрывал самые интимные части тела, но все остальное было открыто на всеобщее обозрение. Эльза стала красной как рак. В «облаке» исчезла девушка и вместо нее явился Конохомару — внук Хокаге.       — Ну как? Как вам фигурка, А?!       Наруто усмехнулся.       — Хехехе…       Мальчишка удивленно замер. А тем временем Наруто серьезно промолвил.       — Конохомару, извини, но я уже не ребенок. Ты тоже завязывай использовать это дзюцу.       «Он… он и правда повзрослел» — подумала она, слегка опешив. «Даже… немного непривычно видеть его таким. И… почему так странно себя чувствую? Он и правда повзрослел? Да не может быть».       — Это дзюцу совершенно устарело, Конохамару! — яростно крикнул Узумаки. — Узри! Совершенно новое извращенское дзюцу, созданное мной! Поееееехали…       Из груди вырвался тяжелый вздох.       «Он совсем не изменился!»       Она с неудовольствием смотрела, как и Цунаде, на блондина.       — Ей-богу, Джирайя… всего два года, а он уже совсем, как ты. Боже… Ладно… все это очень трогательно, но… Какаши.       Копирующий ниндзя, до этого молчавший, обратил свое внимание на них.       — Ну, — проговорил он, — прошло немало времени, да? С этого момента мы будем работать с вами в команде, как раньше. Хотя не совсем. Мы больше не ученики и учитель. С этого дня мы равноправные шиноби Скрытого листа.       У Наруто слегка расширились глаза. Эльза поставила руку на бок и приподняла бровь.       — Мне, честно говоря, интересно, насколько сильнее вы стали. Правила не изменились. Если не попытаетесь меня убить, — Какаши достал колокольчик, — бубенца вам не видать…       Узумаки широко усмехнулся. Эльза мельком посмотрела на него и уже заранее знала, что веселье обеспечено.