Кошачья игра

Мороз пробирал прямо до костей, заставляя кошечку усиленно ёжиться при каждом порыве ветра. Подушечки лап потрескались, и теперь отдавали болью. Она втянула носом утренний воздух, а потом медленно выдохнула ртом. Глаза слезились, не давая отчётливо разглядеть открывшуюся картину. Внушительная (ввиду хрупкого телосложения самой кошки) фигура матери почти полностью заслоняла Мурчаньицу обзор на лагерь Грозового племени. Там толпились матёрые воины, а также их оруженосцы, с трудом пережившие первую в своей жизни битву. В их глазах отчётливо читался страх перед недавно увиденным ужасом войны. Ученики то и дело переминались с лапы на лапу, подрагивая не только из-за холода. Они ещё не отошли от шока. Увидеть смерть другого существа – слишком жестокое испытание для ещё не окрепших умов. Хоть и воевать отправляли не совсем зелёных оруженосцев, что не успели познать все прелести и недостатки взрослой жизни, даже попаданка едва сдерживала рвотные позывы от увиденного. Как бы не старалась Синеглазка оградить своих детей от созерцания тел умерших соплеменников, Мурчаньице уже успела взглянуть на мрачную сцену. Два кошачьих трупа лежало посреди главной поляны, их со всех сторон обступили родственники и друзья погибших. Шерсть на безжизненных телах шевелилась от дуновений ветра, что создавало ещё более страшную атмосферу. Бурая кошка, которой не повезло попасть под острые когти врага, своим пустым взором впилась в Мурчаньице, заставив кошечку вздрогнуть. Морда покойницы была рассечена надвое, а на шее виднелось засохшее пятно крови. Глаза словно обесцветились, но ещё угадывался их жёлтый оттенок. Попаданка наконец-то узнала ту, безжизненная оболочка которой была заботливо уложена для последнего прощания. Мурчаньице громко всхлипнула, вспомнив о доброте королевы и её ласковом, но в то же время твёрдом характере. Она готова была принять смерть кого угодно, но только не этой кошки. Возле тела Зарянки лежал кот покрупнее. Его чёрная шерсть привычно топорщились во все стороны, и казалось, что он вот-вот проснётся и продолжит заниматься повседневными делами. Ночью тело Космача принесли полностью промокшим, но к утру мех успел высохнуть. Могучего воина, мечтавшего умереть в честном бою за своё племя, подло скинули в воду, выждав, пока тот захлебнётся. Оторвавшись от разглядывания погибших, кошечка устремила свой взгляд на сыновей, склонившихся над телами родителей. Полосатый кот мягко касался лапами меха матери, зарываясь носом в её окровавленную шею. Рядом с Дымком понуро сидела его лучшая подруга, притулившись к нему боком и тем самым оказывая молчаливую поддержку. Горчица шептала оруженосцу что-то на ухо, пытаясь отвлечь от горя утраты. В нескольких хвостах позади от них застыл Горелый. Чёрный окрас ученика, безумно похожий на отцовский, заставил Мурчаньице снова разрыдаться. «Ему куда больнее на это смотреть, чем мне, — повторяла про себя кошечка. — Но он держится, как и Дымок... Юные оруженосцы в душе оказались намного сильнее меня, попаданки, многое пережившей в прошлом». Она расслышала шорохи в глубине детской, и мгновенно развернулась, нависая над противником. Сказались выработанные за долгое время изнурительных тренировок рефлексы. Это оказался всего лишь проснувшийся Клубочек. Котик как можно тише подкрадывался к выходу из палатки, намереваясь испугать сестру. Он ещё не был в курсе плохого исхода битвы, и потому в его глазах плясали весёлые искорки. Когда Мурчаньице повернулась, её брат смог краем глаза увидеть происходящее в лагере. Он попытался протиснуться мимо кошечки, но та загородила собой выход. Попаданка твёрдо решила подготовить котика морально, прежде чем брат узнает горькую правду. Клубочек вопросительно взглянул на неё. — Успокойся, и я всё тебе объясню, — начала Мурчаньице, внимательно надблюдая за реакцией котёнка. — Вчерашняя битва... Прошла для нашего племени не без потерь. Погибло двое прекрасных котов, которых мы с тобой хорошо знали... Глаза брата расширились в ужасе, и он отчаянно помотал головой, надеясь избавиться от ночного кошмара. Но осознав, что всё происходящее с ним вполне реально, Клубочек попытался прорваться на поляну. Он отодвинул сестру в сторону, и тут же замер на месте, блуждая взглядом от одного мёртвого тела к другому. — Они не оставили нас, — попыталась подбодрить его кошечка. — И сейчас, наверное, беззаботно охотятся среди звёзд, радостные и счастливые... Клубочек ответил не сразу. Котику потребовалось время для того, чтобы осмыслить слова сестры. — Нужно попрощаться, — его голос надломился, но глаза источали уверенность. Мурчаньице молча кивнула, и первой направилась к соплеменникам. Горелый, сидя на том же месте, скользнул взглядом по только что подошедшим котам, на секунду дольше задержавшись на Мурчаньице. Кошечка попыталась всеми фибрами своего существа передать глубочайшее сочувствие, зная, что не найдёт подходящих слов. Приятель, похоже, истолковал её выражение правильно, так как на мгновение выдавил из себя полуулыбку. Попаданка облегчённо выдохнула, поняв, что тот не был сломлен трагедией. Она решила оставить Горелого на некоторое время в покое, чтобы котик смог разобраться в себе и найти силы продолжать жить без родителей. Дымок в это время неуверенно поднялся на лапы, уступив место бывшим соседям по детской, которым Зарянка была почти как вторая мать. Мурчаньице благодарно кивнула, прижавшись к полосатому ученику щекой. Кошечка встретилась с усталым взглядом Горчицы, которая спустя минуту уже уводила Дымка в сторону других оруженосцев. Вместе с Клубочком попаданка приблизилась к неподвижным телам, лежащим бок о бок, как когда-то сражались. Она опустилась на землю перед Зарянкой, изо всех сил стараясь не обращать внимания на ужасную рану кошки. — Мне жаль, что вы не сможете увидеть, как ваши сыновья становятся воинами, — зашептала Мурчаньице, — но я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы они выжили в этой бесконечной схватке. Дымок и Горелый сильнее, чем кажется на первый взгляд. Они даже сами этого не понимают. Просто знайте, что я всегда встану на их сторону, что бы не случилось. Кошечка легко прикоснулась своим носом к щеке мёртвой кошки. — Прощайте, — она перевела взгляд на Космача. На мгновение ей показалось, что в очередном порыве ветра слышится едва различимое «Спасибо». Попаданка вновь посмотрела на лежащие тела и мельком заметила полупрозрачных существ, материализовавшихся из неоткуда. Призрачная пара взмыла в воздух, с их шерсти на землю сыпались звёзды, тотчас исчезая. Духи растворились, а Мурчаньице так и осталась стоять, шокировано вглядываясь перед собой. Там появилось сверкающее окно, ознаменовавшее выполнение скрытого задания. [ Поздравляем! Вы успешно завершили скрытый квест под названием "Первый контакт", поговорив со звёздными предками. Награда за выполненное задание: Получено предмет "Талисман Духов", позволяющий видеть души умерших котов при активации. Для подробного описания эффектов предмета примените умение "Анализ". Прогресс выполнения скрытых миссий: 1 из 66. Желаем приятной игры! ] Как только попаданка спрятала таблицу, сразу же открылась взору вторая. [ Теперь вам доступно меню "Экипировка"! Снарядите своего персонажа для увеличения Силовых параметров, а также для использования эффектов Уникальных объектов. Внимание! Вещи отображаются на вашем коте только для пользователей системы. Количество предметов, которые возможно надеть: 1. Желаете активировать "Талисман Духов"? да/нет ] Мурчаньице соглашается, не задумываясь. Первый уникальный предмет на её памяти открывает невероятные возможности, интересные для изучения. Негативные аспекты отсутствуют, так что и размышлять нечего. Кошечка от неожиданности наклоняется вперёд, чувствуя тяжесть на своей шее. Появившийся медальон был небольшим, но увесистым. Золотое покрытие стёрлось по бокам, создавая видимость того, что талисман очень древний, а на верхней стороне виднелась мелкая гравировка, заметить которую возможно лишь под лучами дневного солнца. Рисунок непонятный. Попаданка придирчиво оглядела себя. Она-то надеялась, что предмет окажется невесомым, но Система снова её обломала. Мурчаньице вскинула голову, и ей стало не по себе. В нескольких сантиметрах от неё расположилась морда неизвестного кота, мутными голубыми глазами прожигающего кошечку пристальным взглядом. — Ну наконец-то, дурья ты башка! Закончила самолюбование? — кот презрительно фыркнул, продолжая сквернословить себе под нос. — И это я ещё ждать тебя должен?! — Кхм... А вы, собственно, кто? — Мурчаньице старалась говорить уверенно, но из горла выходил только жалкий писк. — Дед Пихто! — голубоглазый сверкнул жёлтыми зубами. Его явно забавляло издеваться над попаданкой. — Ты цацку свою, главное, береги. Он бросил взгляд на медальон. — Чего так уставилась? Да свой я, свой! Спроси кого хочешь, мои выходки и поныне помнят. Давно как помер, а до сих пор проклинают. Вот же услада на старости лет! Кошечка продолжала таращиться на призрака. — Меня, кстати, Гусохвост зовут!