Клуб неудачников

Дарт Плэгас, в миру — глава директоров Банковского клана Хего Дамаск, чувствовал себя малолеткой, впервые попавшим в бар. Глаза хотят всего и сразу, а выбор сделать невозможно: слишком обширный. Муун еще раз глотнул любезно предложенного вина, покатал ножку длинными пальцами, любуясь переливами розовой жидкости, но глаза ситха помимо воли сами возвращались к сидящему напротив хозяину дворца. И не только к нему. Ксанатос Дю Крион был великолепен. Надменный аристократ, изящно ведущий разговор, он щекотал нервы Плэгаса темно-серыми разводами Силы, уверенно облегающей тренированное тело роскошным плащом. Сидящий рядом брат Ксанатоса на его фоне смотрелся не так выигрышно, хотя Фимору ситх уделил толику внимания, однако, пообщавшись и подумав, все-таки с сожалением отказался от рассмотрения кандидатуры здоровяка-блондина на роль ученика. Разве что для разовых акций… Или для опытов. Гораздо перспективнее смотрелся поигрывающий бокалом Дуку. Мастер-джедай сверкал, как полированный бриллиант, слепя глаз чистотой Света и яркостью сияния. Все эти джедаи, бывшие и нынешние, были хороши, однако Плэгас едва не пускал слюну на младшее поколение губернаторской семьи. Оби-Ван Кеноби. Подросток заставлял руки ситха трястись. Неимоверно сильный — даже блокировка и щиты Плэгаса не могли защитить полностью от давления исходящей от Кеноби Силы. Умный — разговор прекрасно показал, что перед мууном сидит настоящий гений. Имеющий авторитет, невзирая на юные годы — Плэгас видел, с каким пиететом обращаются к подростку окружающие. Этот самородок должен стать его учеником! Плэгас вел светский разговор, одновременно обдумывая, на какой крючок подцепить эту чудо-рыбку. Богатство? Оно у мальчишки есть. Власть? Тоже. Знания? Хм… Уже ближе. Долг? Мальчик — самый вероятный наследник Ксанатоса. Может, выбрать его? Муун еще раз сравнил братьев и мысленно вздохнул, в очередной раз делая выбор не в пользу явно Падшего бывшего джедая. Да, Ксанатос неплох, но и он прислушивается к мнению младшего брата. Значит, есть за что. Поэтому… Плэгасу нужен самый лучший. Что ж… Выбор сделан. Хотя есть еще и Дуку. Тоже аристократ, тоже умен и силен. Но… Это существенное «но»! Возраст. Да, с возрастом пришел и опыт, но ему необходим тот, кто войдет во власть легко и естественно, а бывший джедай — это клеймо на всю жизнь. Нет. Только Кеноби. Хотя… Есть еще один брат. Приемный. И он тоже хорош… Пусть и не довелось общаться лично, но разведка принесла воодушевляющие сведения. Проклятье! Хоть разорвись! Впрочем… Зачем себя ограничивать? Он заберет обоих. Вечер закончился, все разошлись по комнатам на отдых, а муун, выждав время, направился, словно случайно, в сад — туда как раз ушел рыжеволосый паренек. Судя по всему — медитировать, как удалось подслушать мууну. И это замечательно. *** Бен расслабленно растекся по садовой скамейке, пытаясь унять головную боль, ставшую его постоянной спутницей. Энакин заснул, и несчастный джедай смог улизнуть в сад, пытаясь привести в порядок расшатанные нервы. Вокруг тихо посвистывали сверчки, источали ароматы ночные растения. Бен со стоном помассировал виски, радуясь затишью. Вредный ребенок заснул и теперь тихо пускал слюни в подушку, оставшись на попечении матери и Мола, медитирующего в уголке. По словам забрака, на Энакина можно было медитировать, как на источник бессмысленности всего сущего. Как Мол смеялся, когда встретил Кеноби на площадке! Забрак ржал так, что стены тряслись. Ситх отлично знал всю долгую историю взаимодействия Оби-Вана и Энакина и просто не смог удержать первую реакцию при виде младенца, отчаянно цепляющегося за все, что попадется под крошечные пальчики, которого Кеноби с обреченным видом тащил на руках. Бен только мрачно зыркнул и поплелся к Ксанатосу и остальным. Знакомить их с кошмаром всей его бесконечной жизни. А теперь он позаботится о том, чтобы его кошмар стал и их кошмаром. Ксанатос и остальные отнеслись к прибавлению философски. Вос тут же полез развлекать агукающего голубоглазку, а Дуку засюсюкал, в ответ на изумленные взгляды с достоинством пояснив, что давно уже мечтал почувствовать себя дедушкой. Бен с Молом на такое заявление только переглянулись: Ян не торопился возвращаться в Храм, как и Толм, впрочем, и Серенно навестить не слишком желал, прочно обосновавшись на Телосе. А тут еще и Тьюн примчался, словно ему медом намазано, алчно взирая на Мола, как-то занервничавшего под этим взглядом. Глава Совета Первого знания выпил из них все соки. Джедай первым делом успокоил Ксанатоса и остальных, заявив, что им нет нужды прятаться, джедаи теперь не смогут никого из них выцарапать в Храм насильно, а после принялся просвещаться. Особенно Тьюну понравилось общаться с забраком. Тьюн едва не пищал от восторга, проясняя ранее неизвестные события и собирая знания о ситхах и вообще Темной стороне Силы. Мол, войдя в режим Учителя, с готовностью отвечал, потирая ладошки и громко оповещая всех желающих, что такими темпами создание Ордена Ситхов не за горами. Естественно, с ним, любимым, во главе. Неожиданно эти встречи натолкнули Мола на мысль навестить Датомир и провести разъяснительную работу о том, как следует воспитывать юное поколение, среди ведьм. Особенно выделяя Мать Талзин. Что забрак и планировал сделать через пару месяцев… К встрече хотелось как следует подготовиться. А пока ситх нянчился с Энакином, гонял остальных, а теперь вот прятался, раздумывая, как убить Плэгаса, нагло припершегося по банковским делам: сразу или не совсем? Размышления Бена прервали тихие шаги и гулкий голос: — Господин Кеноби? Какая неожиданная встреча! Бен медленно разлепил тяжелые веки, скосив глаза на вальяжно приближающегося мууна. Плэгас. Вот только его не хватало для полного счастья! Меж тем муун, не дожидаясь хоть какой-то реакции, ловко приземлился на скамью, излучая уверенность в каждом своем действии. — Господин Дамаск… — вяло пробормотал Бен, пытаясь наскрести хоть какие-то остатки вежливости, давно проросшей в подкорке. Муун подвинулся ближе, демонстрируя доверие и непринужденность. — Господин Кеноби, — с неподдельным восторгом отозвался Плэгас, едва не капая слюной на скамейку. Руки чесались схватить подростка и удрать в самое защищенное убежище. А там… Рано или поздно, но это чудо станет его верным учеником! Есть способы… Разные. Всякие. И он их все применит. В душе что-то смутно нашептывало, что парень — рыжий. Палпатин тоже был рыжим. И сколько неприятностей он принес! И этот того же цвета. И тоже сильный в Силе… Это подозрительно! Плэгас отмахнулся от невнятных предостережений давно умершего инстинкта самосохранения, начиная осторожно расспрашивать равнодушно взирающего на него парня о самых разных вещах. Светский разговор, но сколько информации он несет! Плэгас разузнает всю подноготную Кеноби, чем он дышит и живет, он найдет его слабости, чтобы ткнуть в них в тщательно подобранный момент. Он вывернет его наизнанку, сломает и соберет заново… Как полностью послушного его воле ученика. Такого, кто и думать не посмеет о бунте или попытке занять место Мастера. Бен что-то вяло мычал, надеясь, что собеседник поймет, что пора бы уйти, но ситх был упорным, вцепившись в жертву, словно клещ. Кеноби покосился на настырного мууна, мысленно пытаясь решить сложную задачу. Просто так Дамаска убивать нельзя. Нужен повод для нападения. Веский. Но словоблудие таковым не считается, а Плэгас ведет себя вежливо и предупредительно, не подкопаешься. И что делать? Вздохнув, джедай попытался собраться с силами, чтобы встать с такой удобной скамейки и уйти. Плэгас тут же вежливо подхватил пытающегося сбежать собеседника под локоток, собираясь крайне неторопливо провести парня к его покоям. Бен закатил глаза, чувствуя, как вконец обнаглевший муун потихоньку пытается воздействовать на него Силой. Очень точечно и незаметно… Но не для Кеноби. Он такое и видел, и сам практиковал — временами. Ничего опасного на первый взгляд, просто нейролингвистическое программирование, подкрепленное убеждением в Силе — в том, что вот этому конкретному мууну можно доверять. Ага. Уже. Тишина сада, сквозь который медленно шли Бен с Плэгасом, насмерть вцепившимся в руку подростка, неожиданно нарушилась торопливыми шагами, и чьим-то недовольным поскуливанием. На дорожку стремительно вылетел Мол, несущий на руках недовольно плямкающего Энакина. Бен заскрежетал зубами. Чем дальше, тем чаще ему казалось, что падаван тоже все помнит и теперь вот так вот изощренно мстит, раз за разом навязываясь в ученики. Он даже в последний раз не выдержал и проверил свое предположение, с облегчением убедившись, что ему просто мерещится. Плэгас встрепенулся, наконец отпустив парня, и Бен шагнул вперед, подхватывая на руки тут же расплывшегося в широченной улыбке малыша. Скайуокер радостно агукнул, Мол хихикнул. — Маленький клещ поел, но спать не хочет, — со злорадством заявил забрак, обращая внимание на алчно выпучившегося мууна не больше, чем на камни под ногами. — И что он хочет? — обреченно вздохнул Бен, укачивая мальчика. — Как что?! — деланно изумился Мол. — Песенку! — Вот как… — тяжело вздохнул Кеноби, посмотрев в ясные голубые глаза наглеца. — Песня «Огненный перевал» подойдет? Энакин взвизгнул, выражая свое полное одобрение. Бен вздохнул еще тяжелее, но послушно запел на мандалорском: — Враги маршируют, идут напролом. Жестокие ветры рвут кожу и плоть. Но не отступает мой батальон, Рука не устала рубить и колоть! Мол умиленно сложил ручки на груди, смахивая слезу. Пел Кеноби душевно. И песня — выше всяких похвал! Повествует о батальоне Кастора Троя, прорвавшемся сквозь обложивших со всех сторон врагов, показательно оторвавшем всем попавшимся на пути головы и сложившем из них милый курганчик. А потом устроившим налет на родовое гнездо врага на «Василисках». В результате — выжженная пустыня. Автор песни смачно описывал, кто, кого, как и каким образом убил, живо делясь подробностями с благодарными потомками. Энакину очень нравилось: в самых душещипательных местах малыш замирал, раскрыв рот, а после облегченно выдыхал. Когда Шми услышала этот шедевр устного народного творчества мандалорцев, то едва не упала в обморок. Она попыталась возмутиться и прекратить безобразие, но Энакин, засыпающий на двадцатом куплете, так развопился, что женщине пришлось сдаться — простые детские песенки про бабочек и звездочки ее чадо не устраивали категорически. Плэгас с трепетом слушал импровизированный концерт по заявкам, с трудом удерживая себя на месте. Мол Дю Крион произвел на ситха сокрушительное впечатление. Маленький забрак был Темным. И очень. Очень сильным. А младенец… Ситх мысленно застонал, пытаясь сдержать рвущуюся с цепи жадность, но охотно проиграл этот бой. Он заберет всех троих. Найдет способ. И плевать на Ксанатоса и остальных: им придется согласиться. Или он не Лорд Ситхов. Мол, идущий вслед за направляющимся к детской Кеноби, довольно скалился. Плэгас клюнул. Не позднее чем через два дня, муун сделает попытку прибрать их всех к рукам. Пусть. Его ждет огромный сюрприз… — Бен… — тихо окликнул джедая забрак. Кеноби вопросительно поднял глаза. — Что-то мы давно в сабакк не играли. — Ставка? — деловито осведомился Кеноби, укрывая заснувшего Энакина одеяльцем. — Кто Плэгаса убивать будет. — Хм! А давай, — лукаво улыбнулся Бен. — Давненько мы не играли… Да. Через час игроки озадаченно пялились на карты. — Первый раз такое вижу, — задумчиво пригладил несуществующую бородку Кеноби. Мол согласно покивал. Это была уже четвертая партия, закончившаяся так же, как и предыдущие три — вничью. — Что будем делать? — осведомился забрак. Бен пожал плечами. — Собирать статистику? — Хм… Игра в сейбер-свиток-голокрон показала, что от совместного боя им не отвертеться. Бен философски пожал плечами и лениво растянулся на диване, делая вид, что медитирует. Мол развил бешеную деятельность. Забрак перерыл шкаф в поисках наиболее устрашающей одежды, примеряя все новые и новые комплекты, пока не подобрал оптимальный вариант: точную копию своего любимого боевого костюма, сшитого из самых качественных и дорогих материалов. Решив проверить, был ли выбор правильным, Мол промаршировал на завтрак, накинув излюбленную ситхами накидку. Эффект получился потрясающим: Вос подавился, Ксанатос одобрительно похлопал, Дуку с Толмом о чем-то глубоко задумались. Особенно Ян. Посмотрев на такое дело, Бен решил тряхнуть стариной и показать класс. Обед почтил своим присутствием гранд-магистр Ордена Джедаев (да, и такое было) — ухоженный, изящный и смертоносный, как крайт-дракон, выползший из салона красоты: сапоги сверкают, каждая складочка туники и табарда выверены до миллиметра, плащ стекает, словно вода. Вос снова подавился, все остальные ежились, едва не вытягиваясь по стойке смирно. Мол показал большой палец, татуированное лицо забрака приняло самое мечтательное выражение: явно прошлое вспомнил. Бен с Молом учтиво беседовали, привычно поливая друг друга сарказмом, ожидая действий Плэгаса, который в это время явно прорабатывал стратегию и встречался с информаторами. Кеноби предполагал, что ситх не будет рассусоливать, и пойдет ва-банк: Энакин одним своим появлением отбивал способность соображать и у гораздо более стойких морально индивидуумов. Тем более Плэгас видел связывающие Скайуокера и Бена Узы Силы и должен был сделать логичный вывод: малыш — отличное средство давления на всех остальных. Он полностью беспомощен и не может оказать сопротивления, как, впрочем, и Бен с Молом. Дамаску ведь невдомек, что пусть тела и детские, но сознания-то древние. Ситх видит очень сильных детей, которых удалось отстоять, не отдав в Храм (историю Бен сочинил душераздирающую, разрабатывая их жизнеописания), а теперь их пытаются воспитывать. Насколько умеют. Поэтому объяснимо и присутствие Дуку, и даже темнота Мола — все датомирские забраки не могут откопать в себе даже крупицы Света. Жизнь на Темной планете налагает свои особенности. А то, что Мол с Датомира, видно сразу: татуировки сообщают об этом недвусмысленно. Самым логичным действием для Плэгаса предполагалось похищение. Не им самим, но нанятыми им головорезами. Впрочем, ситх мог и сам замараться: такие отбитые на всю голову ученые иногда просто не могут удержаться, увидев нечто потрясающее в пределах досягаемости. Кроме того, Плэгас мог надавить финансово. Мог устроить кровавое побоище — а что, очень хороший вариант. Убить Ксанатоса, возможно, Фимора. Заявить, что намерен взять оставшихся сиротами детей под опеку — он Глава Банковского клана. Банкир. Куча денег, все целуют его в подхвостье, возражать некому. Мог отравить всех скопом и по отдельности: есть яды, после которых Падение необратимо (помянем Улика Кель Дрому). Мог… Вариантов много, включая банальные уговоры. Однако и Мол, и Кеноби склонялись к самому обыденному — насилие. *** Дамаск раздраженно отодвинул стопку папок, закончив все необходимые инструкции. Теперь дело подчиненных — выполнить все это и не тревожить его по пустякам. А он пока займется самым чудесным занятием — обучением ученика. Учеников. Рожа мууна мечтательно скривилась, насколько позволял протез челюсти, желтые глаза затуманились. Ситх непроизвольно сжал кулаки, вспоминая чудесную троицу. Оби-Ван Кеноби. Мол Дю Крион. Энакин Скайуокер. Когда Дамаск увидел малыша, то планы обрели окончательный вид. Да, младенец. Так что?! Именно он является ключом к неминуемому Падению старших мальчишек и к тому, чтобы они стали его учениками. Малыш — это сплошные проблемы, его нужно поначалу выкормить и дать дорасти хотя бы лет до пяти. А потом можно и начать обучение… Полноценное. И то, пока дорастет до полного понимания, пока начнет приносить хоть какую-то пользу, пока начнет действовать осмысленно… Сплошная морока. Зато одна угроза в адрес мелкого сопляка — и старшие станут покладистыми и послушными. И для этого достаточно всего лишь его похитить. Окружающие будут убиты горем, а через пару месяцев бесплодных поисков губернаторскую семью постигнет еще один удар судьбы — похитят мальчишек. Благодаря этому Ксанатос сорвется, окончательно перейдя на Темную сторону, начнутся беспорядки и жестокости, граждане возмутятся, накатают кляузу в Орден. Прилетит группа зачистки, и Телос, который имеет стратегическое значение, залихорадит. Благодаря этому Плэгас закрепит свое влияние на планете через подставных лиц. А спустя годы наследники вернутся, придав происходящему видимость легитимности, а там и до Сената рукой подать… И это так. Вчерне. Дамаск вздохнул, решая тяжелый вопрос. Кто будет похищать малыша? Можно нанять специалистов, есть у него контакты, но от одной мысли, что эти продажные твари будут касаться принадлежащего ситху сокровища своими грязными лапами, а то и попортят ценный материал, Плэгаса начинала бить крупная дрожь и душить хатт невиданных размеров. С них станется и попытаться перепродать ценного младенца! Паранойя верещала дурным голосом, в голове разворачивались сценарии один другого ужаснее. Не выдержав, муун забегал по кабинету, но усилием воли смог успокоиться. Нет. Хочешь что-то сделать хорошо — сделай это сам. Отличная поговорка, великолепно иллюстрирующая эту ужасную реальность. Приняв решение, Плэгас кивнул и принялся собираться. Нет уж. Сам все сделает. В конце концов, он Лорд Ситхов или так, погулять вышел? *** — Великая Сила! — проворчал Мол, тщательно полируя тряпочкой эмиттер посоха. — Где он шляется?! — Язык! — прошипел Кеноби, бросая на напарника грозный взгляд. — Здесь ребенок! — Это не ребенок, — продолжил бурчать Мол. — Это наказание Силы! Непонятно за что, непонятно кому и непонятно зачем. Но оно есть, и никуда от него не денешься. Бен поднял брови, но задумчиво покивал. В принципе, он был полностью согласен с оценкой ситха. Действительно, наказание. От размышлений отвлекла тихо открывшаяся дверь. В детскую, погруженную во тьму, плавно и бесшумно просочился некто высокий, закутанный в многослойный балахон и вооруженный пикой. Муун бдительно огляделся, достал из-за спины специальную люльку, используемую для переноски тяжело больных детей, предоставляющую малышу и воздух, и питание, и гигиенические процедуры, поставил ее на пол и открыл крышку. Сделал шаг вперед, к кроватке, в которой спал Энакин, недвусмысленно протягивая к тихо сопящему малышу руки, в одной из которых блеснул шприц. В следующий миг сдвоенный удар Силой вынес ситха из детской прямо через заботливо открытую дверь, впечатав в стену. Мол с Беном бросили быстрые взгляды на Скайуокера, убеждаясь, что мальчишка спит, и ринулись на похитителя. Плэгас недаром был Лордом. Он отлепился от стены, Силой подхватил упавшую пику, отбежал на пару метров и остановился, рассматривая неожиданно возникшее препятствие на пути к вожделенному сокровищу. Мальчишки. Оби-Ван и Мол. Вот только… Почему в таком виде?! Кеноби сбил щелчком пылинку с рукава, оценивающе глядя на настороженного Плэгаса. Ситх не спешил срываться в бой: умный, зараза такая. Еще бы, сейчас перед ним несоответствие — дети, источающие Силу, причем в таких масштабах, что любого проймет. — Владыка Мол? — Магистр Кеноби? — отозвался забрак, плавно переступая ногами. — Вы или я? — Хм… — ало-золотые глаза прищурились. — Я — первый. — Тогда… — Кеноби вальяжно повел рукой. — Прошу. — Благодарю вас, Магистр, — поклонился Мол, элегантным жестом вытягивая правую руку с посохом. Зажегся алый клинок. Плечи мальчика развернулись, левая рука пошла назад, ноги уверенно стояли на полу в идеально отработанной стойке. Зажегся второй алый клинок. Бен шевельнул пальцами, запирая двери в детскую и активируя полную защиту. Плэгас глухо захохотал, нанося удар пикой. Мелкий Мол с легкостью увернулся, Силовым толчком подправив выпад мууна. Плэгас слегка «провалился», припадая на правую ногу, рядом с ухом пронесся сейбер, едва не опалив орган слуха. Ситх увернулся, пика завертелась, благо коридор был достаточно широким для ее уверенного использования. Муун отбросил все размышления о непонятном, сражаясь в полную силу, ловя краем взгляда демонстративно скучающий вид одетого в полный джедайский костюм рыжеволосого мальчишки. Кеноби лениво наблюдал — воплощенное джедайское спокойствие, — зато Мол был истинным Владыкой: стены мелко подрагивали от гнева и ярости, источаемых забраком. Несмотря на мелкие размеры, ребенок с легкостью сдерживал мууна, понемногу оттесняя его назад, в холл. Посох описывал сложные кривые, сплетая перед Молом непроницаемую алую сеть, в которой вязли атаки Плэгаса. Муун был великолепнейшим мастером боя, но сейчас он впервые столкнулся с как минимум равным противником. Мелкий ребенок с успехом противостоял в два раза более крупному противнику, уклоняясь, нанося точные колющие удары, которые ситх с трудом парировал, постоянно пытался отрезать конечности. Забрак не стоял на месте, он перемещался с невероятной скоростью, не выказывая никаких признаков усталости, шаг за шагом оттесняя мууна по коридору, пока они не ворвались в холл. Плэгас влетел в него, перекатившись и быстро встав на ноги. Мол остановился, возбужденно поигрывая посохом. Сейбер гудел, как целая стая зимбарских ос. Кеноби подошел, вопросительно повернувшись к Молу: — Вы позволите? — Разумеется, коллега, — изящно провернул посох забрак. Бен даже не моргнул, когда мимо пронеслись алые клинки. — Наслаждайтесь. Кеноби сделал пару шагов, небрежно отбрасывая плащ. Мол завистливо вздохнул: у него так не получалось. А ведь он старался! Тренировался! Но у забрака, невзирая на всю его координацию, выходило банальное резкое отбрасывание накидки, а вот у Кеноби снятие плаща получалось каким-то добродетельным стриптизом — сплошная грация и привлечение внимания. Вот как он это делает?! Бен обвел взглядом помещение, усмехнувшись: он отлично чувствовал направленные на них взгляды. Сейчас Фимор, Ксанатос и остальные сидели перед экранами, наблюдая за происходящим. Да, джедай был бы не против — равно как и Мол, — если бы их ученики наблюдали за схваткой вживую, но, обдумав, они сошлись на том, что нельзя дать Плэгасу ни единого шанса захватить кого-нибудь в заложники, убить или нанести хоть какой-то вред. А эта тварь запросто могла отравить ядами отсроченного действия, вложить ментальную закладку или еще что придумать, включая попытку вселения духом в чужое тело. Поэтому наблюдать они будут через камеры, находясь под защитой и приглядывая за Энакином, которого давно перенесли под защиту старших. Зажегся сейбер цвета неба, в сторону Плэгаса ткнули пальцами — стойка мастера Соресу. Раздраженный всем происходящим муун злобно рыкнул: ему не оставалось ничего другого, как продолжить сражение. Ситх давно понял, что попал в тщательно спланированную ловушку, но вырваться силой явно не получится: Плэгас ощущал напряжение живых, источающих опасность, находящихся за стенами холла, проблески дроидов, застывших по периметру, и не только. Его хотят убить? Или взять живьем? — Итак, — неожиданно менторским тоном заговорил Кеноби. — Ученики. Вы только что пронаблюдали использование Джуйо и двойного посоха против пики в условиях ограниченного пространства. Сейчас вы увидите бой Мастера Соресу с мастером Джем Со. Плэгас мысленно грязно выругался. Он ожидал чего угодно, но только не того, что станет учебным пособием. Что ж… В эту игру можно играть вдвоем. Плэгас отработанно сконцентрировал Силу и испустил дикий Рев. Звуковая волна понеслась на так и стоящих напротив мальчишек, сдирая покрытие пола. Забрак взлетел под потолок, пропуская опасность, Кеноби плавно выставил ладонь, и Сила обтекла его, словно вода — валун. Дверь перекосило, но она устояла, как и покрывшиеся трещинами стены. Кеноби поднял бровь с совершенно не впечатленным видом. — Я поражен, — кислый тон джедая сообщал всем и каждому его истинное отношение к этой демонстрации. Плэгас зарычал, пытаясь поймать шустро ушедшего с линии атаки ребенка телекинезом. Его таланты в этой области были неимоверны, он мог душить на расстоянии, не вызывая подозрений, но на этот раз верная тактика не сработала. Мелкий джедай окутался Силовым Барьером, препятствующим чужим попыткам пережать ему горло, и налетевший на мальчишку Плэгас не смог его обойти. Бен стоял незыблемо как скала, меч мелькал в воздухе, не давая ситху возможности пробить непроницаемую защиту. Плэгас попытался оскорбить Кеноби, но джедай остался глух к этим попыткам: его давно уже невозможно было вывести из себя таким примитивным способом. Сила бесновалась, затапливая холл черно-белым водоворотом, Мол напряженно ходил взад-вперед, отслеживая бой и ожидая возможности напасть. Неожиданно Бен метнулся вперед, меч точным движением перерубил ситху левую руку — Макаши во всей красе. Мол прыгнул, закручивая сейбер, и напарники атаковали мууна с двух сторон, взявшись за ситха всерьез. Плэгас отбивался на пределе сил, используя все свои навыки. Силовые толчки, Удушение, Рев, муун исцелял раны с невероятной скоростью: обрубок руки затянулся новой кожей за считанные минуты, однако это ему не помогло. Решив тряхнуть стариной, Бен с Молом взвинтили темп, и Плэгас, использующий Ускорение, не смог за ними поспеть. Опасная заминка, тем более что одну руку он потерял, хотя это и не помешало мууну испускать обрубком Молнии, которые были успешно отклонены. Алый сейбер чиркнул по щиколотке, пика описала круг, Бен сделал выпад, подсекая вторую ногу, и Плэгас пошатнулся. В следующий миг синий сейбер вонзился в подмышку, вызвав болезненный вопль, наполненный дикой яростью, Мол дотянулся посохом, перерезав горло ситха. В следующие несколько минут припавшего на колено ситха тщательно расчленяли, откидывая куски в стороны, пока муун не превратился в кучу кровавых частей. Наблюдающие через камеры Ксанатос с Фимором и остальными только потрясенно переглянулись, когда от ошметков ударила взрывная волна, успешно сдержанная Молом и Беном. Темная энергия заметалась, но под сосредоточенным взглядом засиявших серебром глаз Кеноби рассеялась в пространстве. Буйство Силы стихло, холл заполнила тишина. Мол отключил сейбер, повертев его в руках. Бен подвесил меч на пояс, рассеянно толкнув отрубленную голову сапогом. — Грязновато здесь… — Дроиды на что? — мудро указал забрак. Кеноби кивнул: — Действительно. Что-то я сладкого хочу. Чаю? — светским тоном предложил магистр. — Не откажусь, — благодарно поклонился Мол и бросил требовательный взгляд на камеры: — Ученики! Грязь убрать, через час жду от вас отчеты, описывающие бой, и ваши выводы. Вперед. Ситх с джедаем непринужденно направились в личную гостиную, предвкушая чаепитие. Повар чудесно готовит пирожки со сладкими начинками.