Рано или поздно все дороги сплетутся (бывш. Новая история)

      — А, явились, не запылились. Где были? — потребовали ответа девушки. И чего им не спалось подольше?..       — Решили прогуляться с утра пораньше, — не моргнув и глазом, соврал Руэль, делано удивившись. Амалия и Ева переглянулись.       — А крик индюдрака мы просто так услышали, да? — скрестила руки на груди садида.       — А они у нас часто кричат, не обращайте, внимания, — попытался спасти положение Гругал, но было видно, что ему не поверили. Причем, похоже, из-за его же вчерашних слов.       — Ладно, поверим. — И если это так, то Юго ни капли не понимает людей.       В итоге после всё-таки состоявшегося спора было предложено пройтись до ближайших холмов и развеяться, заодно наконец поговорив о маршруте. И всё бы хорошо, но только по пути Ева таки заметила, что за прошедшие сутки и без того косая конюшня «окосела» ещё больше. Знала бы она правду... Но Амалия сумела убедить подругу, что ей кажется. «Так как ужаснее того вряд ли что-то есть.» Несмотря на небольшое разочарование в собственных строительных способностях, у остальной компании упал камень с души. Принцесса и кра были замечательными людьми, пока не злились, но если это случалось, то рядом лучше не быть.       — Так что, куда направляемся? — весело спросил Руэль, давно готовый ко всему.       Вместо ответа элиатроп открыл одну из немногих страниц найденного дневника, где были зарисовки местности — единственную целую, вместо других были обрывки.       Энутроф, пусть и проживший долгую жизнь, оказался с изображенным островом незнаком. Слишком правильная форма (словно копье, частично закрытое щитом) явно указывала на искусственное происхождение, а «древко», обращенное в правый нижний угол листа, указывало на сушу.        — Ну тогда это должно быть захолустье, каких свет не видывал, раз уж наш вечный энутроф за всю свою жизнь там не был.         — Очень смешно, Амалия.         — Этот остров находится недалеко от королевства Срам, где-то северо-западнее от материка, — решил вмешаться Юго, пока это не переросло в крупную перепалку. Хорошо, что заранее узнал. — Думаю, надо начать с него. Груфон, покажи путь к нему, — развернул он карту.         — Размечтался, — буркнули в ответ.         — А полетать ты не хочешь? Или к Гругалу?         — Кругом одни шантажисты! — возмутился шушу, но направление всё-таки показал. Это была длинная изогнутая линия.         — А покороче пути нет? — склонилась над картой Ева.         — Есть, но вы вряд ли дойдёте живыми, — и появился новый маршрут, куда более короткий.         — Значит, пойдём по нему! — остальные уставились на Гроуви, словно у него две головы. Он ничуть не смутился и продолжал. — Подумайте сами, это же такое приключение, подумаешь, парочка опасностей! И время сэкономим.         — Я думаю, что не стоит… — начал Юго, но его никто не стал слушать. Он вздохнул. Парочка опасностей? Груфон в последнее время заимел вредную привычку называть «безопасным» маршрут, если из идущих по нему путников выживало больше сорока процентов. Или не в последнее?.. Про опасные элиатроп и вспоминать не хотел, а уж «не уверен, что дойдете живыми» и сама карта лишний раз не предлагала. Правда, и отговаривать не спешила... Элиатроп бросил взгляд на друзей. Можно, конечно, включится в совещание и попробовать отговорить, но они уже всё решили.       Да и он сам не хотел задерживаться.       Тут Юго заметил, что Чиби, Гругал, Флопин и Элили о чем-то шушукаются в сторонке. Слов было особо не разобрать, но было прекрасно видно, что дракончик к чему-то их призывал. И всё равно их слова стали полной неожиданностью.       — А можно нам с вами?       — Нет, это опасно, — ответил, как ни странно, Гроуви, отвлёкшийся от разговора.       — А почему вы тогда идёте?       — Потому что так надо. — С объяснением немного замешкались, и поэтому новоявленные друзья только возмущенно фыркнули и ушли, оставив взрослых в одиночестве..       Остаток дня прошел в сборах и решениях, что брать, а что оставить. После недолгих пререканий было решено взять лишь деньги, еду и воду. Не стоило бы забывать и о простейших орудиях выживания, но все предыдущее и так заняло места аки дракон.       На следующий день их провожали Альберт, Гругал, Чиби, Элили и Флопин. Чиби желал удачи и скорого возвращения, примерно о том же бурчал Гругал. Элили злилась, что её не взяли, а Флопин успокаивал её. Дети быстро попрощались и ушли. Отец немного задержался, но тоже вскоре ушёл.       Юго оглянулся на Емельку. Сколько раз он уходил отсюда за последний год? Он и не помнил. Но в этот раз куда больше надеялся, что вернётся с Адамаем. Невольно в памяти промелькнули картины такого недавнего прошлого, когда они с братом были вместе, и никто и не думал, что такое произойдет. Как они играли с младшими, а Гругал разбил всю посуду, а потом смотрел на Альберта глазами одинокого индюдрака. Как он же и Чиби выносили мозг Руэлю бесконечными вопросами, а при попытке переадресовать вопрос старшим братьям или отцу близнецов у всех троих начисто пропадал слух. Как... Хотя прошло лишь немногим больше двенадцати месяцев, элиатропу казалось, что всё это было очень, очень давно...       Мысли Юго были прерваны суетой Руэля — тот куда-то дел свою сумку. Оказалось, пока он прощался с Малышком (форрора было решено оставить в деревне, так как здесь его будет прокормить куда проще, чем в пути), то куда-то её дел. После недолгих поисков она обнаружилась, хотя сам энутроф клялся, что ни сном ни духом, что его драгоценная поклажа забыла на ветке дерева.       В последний раз глянув на деревню, элиатроп прошел во Врата Заап.

      В это же время в сумке одного энутрофа происходил весьма занимательный разговор.       — Ох, неужели ему было трудно прибраться здесь? — вопросил чей-то голос, похоже, девичий, и послышалось чихание.        — Терпи, никуда не денешься, и давайте будем болтать потише, — раздался в ответ другой голос.         — Я вообще не понимаю, как вы меня в это втянули! — появился третий собеседник.         — У меня тот же самый вопрос, — включился в разговор ещё кто-то.         — Вы сами согласились, — возмутился второй.         — И мы вас не заставляли, — поддержала второго девочка.         — Ладно, забыли, — некоторое время все сидели в тишине. Тут третий не выдержал и спросил:         — А когда вылезать будем? Вот попадёт нам…         — На первой остановке. Рубилакс подаст сигнал, — ответил четвёртый, и снова воцарилась тишина.         — Может, в «Слова»? — раздался неуверенный голос.         — Давайте, — вздохнул кто-то. 

***

      — Не верится, что господин мэр отпустил его снова. Он же еле живым вернулся! — покачала головой девушка лет двадцати. Стоящий рядом с ней юноша покачал головой.       — Не забывая, там кроме нас только Чиби и Гругал были. Сомневаюсь, что Юго признался отцу, в каком состоянии мы его нашли.       — И точно. — Некоторое время они молчали. Затем юноша проронил:       — Знаешь, а ведь я раньше завидовал ему. — Девушка явно удивилась, и он пояснил: — Думал, что иметь необычные способности, принадлежать к древней расе и жить тысячи лет — круто! Но теперь... — его руки непроизвольно сжались в кулаки, и было прекрасно видно, что следующие слова дались ему тяжело: — Теперь я понимаю. По нему судят обо всём его народе, и каждая ошибка... Все его друзья, все знакомые состарятся и умрут, а он так и продолжит жить. Проклятье.       Девушка приобняла парня.       — Её не вернуть, и ты это знаешь, — мягко проговорила она.       — Знаю. — И ненадолго о чем-то задумался. — А помнишь, как Юго радовался, когда познакомил нас с Адамаем? Хотя зачем я спрашиваю, мы сами были не лучше, новый товарищ для игр ведь. Но через пару лет стало заметно, что они не взрослеют, — губы юноши изогнулись в горькой усмешке. — Он всё отшучивался... Напомни, когда мы смогли нормально поговорить с ним в последний раз?       — ... Семья заменила ему всё. Особенно брат, — спустя с минуту ответила девушка. — Даже думать не хочу, что он чувствовал, когда Ад ушёл.       Юноша кивнул, но выражение его лица стало только более хмурым.       — Со своим желанием его найти Юго точно когда-нибудь убьется. Скажи, много он нашел на этом своем хребте Арона? Да он сам говорил, что чудом выбрался!..       Девушка мягко прервала сердитые слова:       — Успокойся, ты сам поступил бы так же. — И ласково улыбнулась.        — С чего ты взяла? И вообще, одно дело я, другое Юго. Он же… — начал защищаться парень, но собеседница не дала договорить.         — Наш ровесник и может делать что хочет, — строго сказала она. Юноша притих. Они стали смотреть на заходящее солнце. Пусть они уже несколько лет толком не общались с элиатропом, но не перестали от этого считать его другом.