Рано или поздно все дороги сплетутся (бывш. Новая история)

      Где-то позади раздалось хлюпанье и смущенные слова: «Я тут застрял, поможете?» Юго обернулся. Кто на этот раз провалился? А, Гроуви. Они уже несколько часов шли по этому болоту, где всё отчаянно пыталось друг друга скушать, и за это время каждого пришлось вытаскивать как минимум дважды. И это ещё тройка «лопата-магия садида-порталы» помогла по мере всех сил. Немудрено, что энтузиазма очередной увязший ни у кого не вызвал бы. Во имя спасения нервов компании было решено, что следующий же «счастливчик» самостоятельно подыскивает место для ночлега. И обустраивает его, ага, но с иопом такое не пройдёт. Элиатроп и Руэль вместе вытащили беднягу.       — Руби, поможешь? — жалостливым голосом попросил он, когда понял, что ему грозит. Шушу только фыркнул в ответ. Гроуви и так было явно не по-себе, хотя он это старательно скрывал, а уж разглядывать окрестности желания у него тем более не было. Руэль тем временем проводил взглядом, а потом и прихлопнул одного особо крупного и наглого москита.       — Вот же кровососы! — услышали его спутники. — Ого, да нам везёт! Предлагаю сделать привал на полчасика, — после этих слов он указал на островок чуть вдалеке. — Можем и заночевать тут.        — Не думал, что вы такие лентяи. Ещё четырёх часов нет, а уже ночлег обустраиваете, — послышался голос Рубилакса. Не то чтобы из-за этих слов... Ладно, именно из-за этих второй совет энутрофа пока не стали трогать.       — Я знала, что всё этим кончится! Меня только одно поражает — как вы за один присест ухитряетесь съесть недельный запас продуктов на пятерых?! — бушевала Амалия. Ева с неодобрительным прищуром смотрела на уничтожителей пищи. Сами же виновники сидели на пледе с довольным видом.        — Нам же нужно много энергии для битв, — заявил сытый Гроуви.        — Во-первых, никаких битв ещё не было; во-вторых, никогда не поверю, что вам нужно столько еды; в-третьих, ещё дня не прошло, как мы вышли из Емельки. Вы позавтракать, что ли, не могли?! — чуть не сорвалась на крик садида.        — Да, не могли, — блаженно закрыл глаза Руэль, предаваясь воспоминаниям о еде. Услышав это, Амалия едва не лопнула со злости. Ева, в последний раз недовольно взглянув на уничтожителей припасов, увела подругу чуть в сторону. Гроуви поглядел им вслед и почесал макушку.        — Как-то нехорошо получилось, — слегка удручённо пробормотал он.        — Да будет тебе, — махнул на всё рукой расслабленный Руэль. Юго увидел, что девушки возвращаются, и их улыбки не предвещали ничего хорошего. Они подошли.          — Значит, так, — начала садида, — вы съели все продукты, а дальше по болоту запасы пополнить вряд ли получится. В Емельку возвращаться глупо и трудно. Это место подходит для ночлега. Ваше наказание будет состоять в том, что бы поймать побольше живности, собрать ягоды и дрова для костра и приготовить нам еду на всех как минимум на неделю. Берите рюкзаки и пледы и добывайте пропитание. Руэль, сумку оставляешь здесь. И только попробуйте вернуться с пустыми руками, мало не покажется! Живо! — мужскую половину команды как ветром сдуло. Ева переглянулась с подругой, и они начали готовить место для ночлега. 

*** 

      Небольшой зверёк с длинными ушами вдруг увидел перед собой голубой круг. Он не встречал подобного раньше и не знал, на что оно способно, но тут же решил узнать, съедобно ли оно. Миг — и он барахтается в рюкзаке у Юго в окружении своих сородичей. Сам рюкзак от этого ходил ходуном, но это были уже мелочи. Всё равно этих животин он не успокоит. Кстати, их можно было бы посчитать за зайцев, если бы не зубы, как у крокодила, тёмно-зелёная шерсть и шесть лапок. На дне внешних карманов одиноко болтались и медленно превращались в пюре несколько горсточек каких-то красных ягод, вроде брусника. Элиатроп вздохнул. С тех пор, как их выгнали искать провиант и еду, прошел уже добрый час, если не больше, и за это время ему встретились два облезлых куста с ягодами, три болотных зайца (не считая этого) и ни одной сухой веточки. Хотя нет, была одна большая и солидная коряга, но после того, как в нём исчезла какая-та кракозябра, которую, впрочем, всё равно не удалось опознать, Юго быстро передумал его брать. Потерю нервов он ладно, переживет, а вот конечности?       Тут он увидел проплывавшее мимо него бревно. Она казалась целиком мокрой, но даже в самом влажном дереве сухая середина. Правда, надо быть уверенным, что это дерево. Элиатроп присмотрел что-то похожее на камень и кинул туда. После пятиминутного ожидания и придирчивого осмотра оказалось, что это всё-таки коряга, а не какой-нибудь зверь. Схватив за ветку подлиннее, Юго потащил бревно к лагерю.       Добрался он минут через десять. Гроуви и Руэль уже пришли, и оказалось, что ягоды с зайцами весьма и весьма кстати, зато корягу элиатроп притащил совершенно зря. Амалия была немного недовольна количеством добытого провианта, но это было лучше, чем ничего. После короткого разговора приготовить мясо к обжарке вызвался Руэль. Спустя где-то полчаса все уже держали над костром, который куда больше дымил, чем грел, нанизанные на прутики ломтики зайчатины.       — Значит, ночлег здесь устраиваете, — внимательно оглядел всех Рубилакс, заставив всех оторваться от еды.       — Да, — ответила Ева.       — И в Емельку не вернётесь. — От пристального взгляда шушу хотелось поежиться.       — Ты издеваешься? Я лишний шаг по этому болоту не сделаю, — возмутилась Амалия.       — Тогда хорошо, — Рубилакс стал выглядеть как-то самодовольно. — Выходи, ребятня!       Никто даже не успел спросить, что на него нашло, как сумка Руэля зашевелилась, перевернулась на другой бок, и из неё показалась чья-то макушка. Потом ещё одна, другая, и вот вся маленькая компания из четверых детей стояла на земле. Гругал тут же схватил горсть брусники.       — Вкуснятина, — прожевав, объявил он и пояснил под изумленные взгляды: — С самого утра ничего не жевал, голодный до жути! — Тут же к нему присоединилась Элили.       Евангелина, до этого молчавшая с большими глазами, резко встала, готовясь что-то сказать, и случайно опрокинула блюдце с остатками ягоды в костер. Остальные не успели среагировать на происходящее, но дальнейшее резко выдернуло их из ступора.       — С уважением относись к дарам природы, кра. Ты оскорбила болото, ты оскорбила меня. — вдруг раздался шипящий голос.        — К-кто здесь? — заикаясь, спросил испуганным голосом Чиби. Гругал тут же заслонил его, оскалив зубы.       — Дар болота — мой дар. Вы с неуважением отнеслись к нему. Те, кто не чтут законы природы, не должны быть здесь. Придите, мои слуги! — и все увидели, что со всей округи начали выползать жабы, змеи, всё. Они шипели, квакали, кричали, а потом начали сплетаться в одну фигуру. Фигура стала приближаться, шипя:        — Чужаки... Уничтожить, чужаки... — а сам островок стал погружаться в грязь.        — Что происходит? — вскрикнул энутроф.        — Крупные неприятности, — тихо сказал Юго. Он приготовился к бою.