Рано или поздно все дороги сплетутся (бывш. Новая история)

      Юго резко остановился. Гругал, до этого вцепившийся всеми лапами в голову старшего брата, кубарем скатился на пол.        — Что, опять? — недовольно пробурчал он, с кряхтением поднимаясь. Вместо ответа элиатроп махнул рукой немного вперёд. Глаза дракончика расширились — уже совсем близко виднелся выход из коридора. Наконец-то…       — Дальше идём пешком, — тихо начал объяснять Юго, но осекся, заметив, что его совсем не слушают. В последний миг ухватив за лапу уже готового рвануть «навстречу приключениям» Гругала, он договорил: — Нет, ты остаёшься здесь.       Младший брат сразу же поник и посмотрел в глаза элиатропу. Спустя пару минут гляделок последний всё же сдался.       — Ладно, можешь спрятаться поближе. Но не высовывайся, пока не позову!       Немного поворчав для приличия, черный дракончик всё же согласился. При всех своих тараканах он понимал ситуацию, что не могло не радовать.       Подавив в себе желание сразу же выбежать, Юго осторожно выглянул. Светлая, большая пещера была пуста. В нос тут же ударил сильный цветочный запах, и под сводами разнеслись несколько громких чихов. Источник шума тут же инстинктивно вжался в стену, но никто так и не появился. Непроизвольно вырвался нервный смешок. Ничего же нет, а он волнуется, как будто конец света. Так и параноиком стать недолго…       Но не успел элиатроп пройти и десяти шагов, как острая боль пронзила его тело. Перед глазами всё помутнело, но каким-то чудом удалось удержаться на ногах. Как только его отпустило, он решил пойти дальше… И не смог. Тело просто не слушалось его.       Вдалеке раздались громкие шаги.

***

      Эхо замедлила шаг. Ей предстоял не самый приятный разговор, и она пыталась хоть не на много, но отсрочить его, в глубине души надеясь, что всё разрешится как-нибудь само. К сожалению, чудеса по заказу не происходят, и в глубине пещеры чернел чей-то силуэт.       Женщина выдохнула. Пусть сейчас Адамай и его брат довольно слабы, но в будущем могут стать грозной силой даже по отдельности, а иметь таких врагов она не желала. Да и… Если сведения правдивы, то где-то недалеко находится принцесса садида, а конфликты с каким бы то ни было королевством сейчас не нужны.       Нет, война не грозила даже при наихудшем раскладе. К счастью, Братство находится не на нейтральных землях, а для ввода войск на чужую территорию нужно согласие как минимум половины Совета Двенадцати. Впрочем, эта бюрократия и в мирное время соблюдалась со скрипом…       От неё не укрылось, что мальчишка не мог двигаться. Хм, странно… Нет. Причина ей была ясна — цветы, что росли в зале, вкупе с некоторыми видами древесины являлись неплохим транквилизатором. Часть маячков, которые вешали на подозрительных людей, были как раз деревянными, но в таком случае реакция должна быть на порядок слабее или вовсе отсутствовать. Надо будет потом исследовать…       — Меня зовут Эхо, я глава Братства Забытых, — решила она первым делом представиться. Ситуация выходила за рамки привычных, и приходилось импровизировать. Испуганный, настороженный взгляд в ответ её немного повеселил, но она постаралась говорить чуть мягче: — Ты ведь пришёл к Адамаю, верно?       Не заставившая себя ждать реакция окончательно убедила Эхо в том, что она верно определила личность собеседника.

***

      «Ты ведь пришёл к Адамаю, верно?»       Все предыдущие мысли тут же исчезли из головы, а из горла вырвался сдавленный хрип. Значит, брат всё же!.. Даже если его нет здесь, эта женщина точно что-то знает!..       — Да, он в Братстве, — проговорила Эхо. Немного помолчав, словно собираясь с силами, она продолжила. — Прежде, чем вы встретитесь, мне нужно кое-что сказать. Я не желаю зла ни тебе, ни твоему брату, вы просто дети. Но элиатропы, ваш народ, другое дело. Это слишком большая сила для нашего мира. — И опять короткая передышка. — Грань была слишком близко уже трижды.       Пусть Юго и не понимал, зачем нужны все эти слова, но всё же скрепя сердце согласился с ними. Королевство Садида, архипелаг Багрового когтя и гора Зинит. Нокс, Килби и он сам.       Несколько минут царила тишина, пока глава Братства Забытых не заговорила снова.       — Прекрасные цветы, не так ли? — в её голосе слышалась задумчивость. Юго с усилием скосил взгляд. Цветы как цветы, ничего особенного, половина даже не распустилась ещё. Почему-то они показались ему смутно знакомыми. — Они довольно неприхотливы к освещению и весьма полезны в медицине. Жаль, что растут они, лишь подпитываемые магией садида.       Вспомнил! В королевстве Амалии эти цветочки росли чуть ли не на каждом шагу. Запомнились, впрочем, совсем не из-за этого. Просто именно на них у элиатропа открылась аллергия. Чихание ещё ладно, но вот недельное валяние на койке… И ведь всего-то экзотический чай решил попробовать!       Хотя, какой толк от этой информации сейчас?.. В любом случае, раз даже голову не выходит повернуть, остается только слушать.

***

      Гругал лениво пересчитывал кирпичи на противоположной стороне стены. Юго никак не звал его, и это малость подбешивало дракончика, но приходилось терпеть. Он же «хороший младший брат», чтоб его… Он ненавидел подчиняться кому-то и такого звания точно не заслуживал. Но слова самого дорого для него существа (кроме Чиби, разумеется) заставляли скрипеть зубами и слушаться, несмотря ни на что.       Обязанности у старших братьев были распределены с самого начала. Драконы занимаются драконами, элиатропы — элиатропами. Но сказать, что всё было честно… Гругал отдавал себе отчет, что на месте Адамая уже бы давно начал орать на нерадивого шалуна. Но раз за разом его только отлавливали и терпеливо всё объясняли, лишь изредка ворча.       «Черные драконы легко привязываются». Да чихать он хотел на эти слова! Привязаться к кому-то? Пф, да что это вообще такое? Только вот Чиби хотелось защитить от всего, да жаловаться на нерадивых индюдраков только Аду…       Всё изменилось в тот день. Из всех многочисленных событий Гругал отчётливо помнил только одно — себя, висящего на ноге у старшего брата, и просящего его не уходить. А тот только улыбнулся и сказал: «Пока меня нет, будь хорошим младшим братом, пожалуйста. Я скоро вернусь. Обещаю».       Только вот он не вернулся.       Когда бледный Юго, постоянно сбиваясь и заикаясь, спустя месяц всё же рассказал им правду, дракончик отказывался верить до последнего. Ну не мог Адамай так поступить! Не мог! Он же обещал…       Прошло ещё немного времени, и старший элиатроп вернулся из своего первого путешествия. Просто вывалился без сознания из бледного портала, который тут же погас. Гругал тогда гулял вместе с Чиби под присмотром двух подростков из деревни на той же поляне, поэтому прекрасно всё видел. И именно тогда у него в голове что-то щёлкнуло, и он наконец понял, что это — не сон. Нет Ада рядом. И не будет.       Сказать, что черный дракон был обижен — ничего не сказать. Слишком сложны были те эмоции, что он тогда испытал. Но сильнее всего в нём тогда пульсировала злость. Ладно, ну поссорились старшие братья, но зачем уходить?! Это их проблемы, зачем остальных втягивать и оставлять?! Зачем давать обещание, если не выполнишь его?..       Гругал раз за разом поджигал конюшню, гонял индюдраков, пугал людей — делал всё то, что ему запрещали. Просто надеялся в один день всё же услышать знакомое ворчание про «некоторых шкодин».       Да и забраться в сумку дяди Руэля и пойти со всеми он планировал, едва услышав о новом, причём командном путешествии. Просто так, из вредности. Правда, сначала это были лишь мысли, которые он и не собирался исполнить. Но когда он услышал причину… Решение пришло мгновенно — пусть его хоть по рукам и ногам свяжут, он в деле!       Ту минутную слабость в Фелесе, когда он вывалил Юго всё, что было на душе, он всё не мог себе простить. Это не ему он должен был рассказывать, не ему! Вот только кому…       Но в тоже время Гругалу пришлось признать — старший элиатроп за этот год стал ему гораздо ближе, чем раньше. Именно поэтому, поддавшись внезапному порыву, он решил в этот раз выполнить то, что от него просят. И наконец оправдать звание «хорошего младшего брата».       Дракончик был так погружён в свои мысли, что не услышал монолог Эхо, несмотря на довольно хороший слух. Зато услышал другое. Тихий треск где-то в глубине и чьи-то торопливые шаги совсем близко…

***

      Юго в прострации смотрел на то место, где только что стоял. На краю сознания шевельнулась мысль, что его действия больше ничего не сковывает, но сейчас было не до этого. Он даже не успел понять, что произошло за последнюю… Нет, для минуты слишком много — последние десять секунд.       Расколовшаяся при падении каменная плита не оставила бы и шанса выжить попавшим под неё. Если бы не та черная тень… Догадка стремительно пронеслась в голове. Гругал?!       Младший брат не откликнулся, когда элиатроп начал звать его. Сердце ухнуло куда-то в пятки, и он стремительно бросился к камням. Руки от волнения дрожали, осколки до крови впивались в ладони, но он не обращал на это внимания. Скорее, скорее!.. В голове билась только одна мысль — лишь бы дракончик был жив.       Увы — большая часть булыжников была слишком большая, чтобы их можно было сдвинуть в одиночку. Юго уже был готов разнести всё, лишь бы хоть один из них сдвинулся. Но один за другим маленькие камни начали собираться в человечков, которые тут же принялись откатывать самые крупные осколки.       Элиатроп быстро вспомнил, где видел этих человечков раньше, и обернулся. Сначала он решил, что глаза его обманывают, но нет. Множество эмоций захлестнуло его, но их всех пришлось подавить усилием воли. Сначала — Гругал.       Меньше чем через минуту практически все камни были убраны. Маленько тело дракончика подрагивало. Хватило одного взгляда, чтобы понять, насколько всё серьёзно. Большая часть костей наверняка была всмятку, а раны сильно кровоточили.       — Отойди, — послышался властный голос, но Юго не обратил на него внимания. Поколебавшись всего мгновение, он быстро стянул с себя шапку и оторвал несколько неровных лоскутов. Не самое лучшее решение, но бинта или другой свободной ткани поблизости не было. Да и… Всё равно только на тряпочки.       Импровизированная перевязь тут же пропиталась кровью. Дракончик захрипел, пытаясь что-то сказать. Живой. У элиатропа немного отлегло от сердца, но расслабляться было рано.       — Отойди, — послышался всё тот же голос. Первым порывом было оттолкнуть главу Братства Забытых, но, скрипя зубами, Юго немного отодвинулся. Хуже сделать вряд ли получится. Женщина тут же опустилась на колени и осмотрела Гругала.       Раны дракончика начали затягиваться, и через пару минут Эхо устало сказала:       — Самое тяжелое я излечила, но ему нужно нормальное лечение, и как можно скорей. Если остались какие-то дела — разберись с ними быстрее.       Элиатроп понял, что она имела в виду, и обернулся. Адамай стоял прямо позади него. В человеческой форме и куда выше, чем год назад, но это всё же был он. Его брат, который его поддерживал, которому он всегда рассказывал все… И которого он год назад предал.       Дракон внимательно смотрел на него, и к горлу Юго подкатил комок. Столько хотелось сказать, объясниться!.. Но вдруг он понял — не надо. Оправдываться он будет потом. И слова, такие простые, неожиданно легко сорвались с языка:       — Прости, Ад.