Против Небес

      Путешествие продолжилось, но вот только сколько бы ребята ни целились, попасть, как я, они не могли. И через некоторое время, видя всю безуспешность их попыток, Чэнь произнес: — Не Ли, брат, вся надежда на тебя!       Этим он полностью поставил меня наравне с собой. Сейчас моя значимость в группе была намного выше, чем у рядовых её членов, и даже, объективно говоря, самого Чэня, хотя никто бы последнее не признал.       Так же, приятно удивило то, что видя, как я стреляю, никто из них не завидовал. В отличие от Шэнь Юэ они прекрасно понимали, что выбрались далеко не на лёгкую прогулочку, а на экспедицию в опасное место. Как же я рад, что в окружении этого парня, Чэня, столько хороших, трезво оценивающих ситуацию, людей! Постепенно мы продвигались вперёд и скоро должны были достигнуть места назначения. Должны… Но разве же могло всё пройти без сложностей? Конечно же нет!       Поэтому, когда появилось более двадцати особей, смотрящих на нас с дикой, первобытной яростью, я не был удивлён. И если бы только в этом была проблема… Ведь следом за их появлением прозвучал оглушительный рёв, разнёсший волны шквального морозного ветра по округе. От такого у меня против воли кровь почти застыла в жилах, а сам я чуть было не оглох! Земля задрожала, все стали смотреть в ту сторону и переглядываться, а я взволнованно произнёс: — Это Демон-зверь Духовного уровня!       И в ту же секунду, достав иголку и пряча её в руке, стал выжидать удобного случая, продвигаясь сквозь группу ближе к Чэню и стоящему рядом с ним Шэнь Юэ, что всё равно ещё держался рядом со своим «другом». Лучшего момента мне не найти.       Может показаться, что у Демонов-зверей такая же градация сил, как у людей, но это не так. У них есть своё деление на Бронзовый, Серебряный, Золотой, Стальной и Легендарный ранги. Тем не менее, помимо этих уровней есть ещё и другая классификация: Обычные, Духовные и Императорские Демоны-звери. Взять, к примеру, Гигантскую Голубую Обезьяну. Обычная Обезьяна не способна сформировать в своём разуме Дух, а вот Обезьяна Духовного уровня вполне на это способна. Это позволяет ей развить разум до уровня человеческого, примерно на уровне десятилетнего ребёнка. Так же у неё увеличивается мощь, что вместе с преимуществом в интеллекте ставит её на ступень выше обычных сородичей того же уровня. Что касается Императорского уровня, то Дух в разуме Обезьяны будет настолько развит, что на определённом уровне позволит ей свободно изменять форму своего физического тела на человеческую. Тогда её сила будет поистине устрашающей и даже десяток Обычных Обезьян ей не противники.       Нам же, хвала Небесам, досталась Обезьяна Духовного уровня. И, насколько я могу судить, ни у кого из нас нет и шанса против неё. Если она сейчас вступит в бой, то группа обречена. — Какова его сила?       Увидев меня, Чэнь сразу спросил моего мнения. А я покачал головой и произнес: — Пятый ранг Серебра. Нам нужно срочно отступить, потом разделиться на небольшие группы и постараться скрыться.       Кому-то такая тактика покажется жестокой. В конце концов, орава Обезьян спокойно одолеет двух-трёх человек. Но только тогда есть шанс, что большинство, сбежав, выживет. В противном случае — очень многие умрут. А так был шанс, что многие, наоборот, выживут, и куда последует Обезьяна-лидер, туда помчится и стая. Пока у нас ещё есть время. Но когда она перейдет в наступление, нам придется сражаться. Кивнув, лидер уже было хотел что-то сказать, но я перебил: — Все в лес за мной!       И, на удивление, никто не был против, даже бывший жених Цзыюнь. И в следующий момент, уже на ходу, я метнул в него отравленную иглу, когда никто не видел моей руки. А затем быстро побежал вперёд. Уверен, он даже не придал этому значения — действительно, мало ли, что его укололо в джунглях, где каждое второе растение может оказаться ядовитым. Идиот, что уж там. Вскоре мы все добежали до леса. И как только большая часть группы оказалась под густой сенью деревьев, Чэнь немедленно закричал: — Формация!       Видя наше бегство, Духовный Обезьян взревел, призывая сородичей к погоне. А мелкие Обезьянки, то есть Обычные, бросились в погоню. Выстроившись полукругом, все воины и заклинатели Серебра стали ждать приближения Обезьян. А я стал стрелять. Твари погибали быстро, командная работа стрелков и бойцов ближнего боя была эффективна, однако зверей было попросту слишком много. И даже после того, как я подстрелил с десяток и их быстро зарубили наши воины, наплыв не стихал. Всё новые и новые особи, откликаясь на зов Вожака, бежали к нам. И, прежде чем главная обезьяна настигла нас, я таки крикнул: — Сейчас! Всем разделиться и бежать к крепости!       Подавая пример, я первый выскочил из строя, схватив за руку Е Цзыюнь. Сейчас точно было не до романтики и стеснения. И, вновь не дожидаясь даже приказа Чэня, многие рванули в разные стороны. Но и сам лидер, недолго думая и не сомневаясь, последовал нашему примеру, крикнув: — Делимся по пять-шесть человек!       И группа, резко распавшись и быстро собравшись в маленькие группки, как и приказал Чэнь, стала убегать. Духовная Обезьяна, постояв немного и посмотрев вслед каждой маленькой группе, рыкнула, и, отчего-то выбрав нас с Цзыюнь своей целью, рванула за нами. Расстояние быстро сокращалось, и у меня не было иного выбора, кроме как остановиться. — Бегите дальше! Не волнуйтесь, у меня есть план!       Видя, как Цзыюнь и Ланруо, что также последовала за мной, притормозили, я посмотрел на них. — Цзыюнь, я вернусь!       А затем сделал ещё шаг к Обезьяне, уже чувствуя, как девушки, послушавшись, побежали к крепости. И в тот же миг Обезьяна настигла меня. И так как я был первый на её пути, то остальные смогли отбежать. Замахнувшись и попытавшись меня ударить, Обезьяна заревела. И мне ничего не оставалось, кроме как, намеренно сократив расстояние перекатом, уходя из-под удара, полоснуть снизу по ноге пока что слабеньким нервно-паралитическим ядом. А в следующий момент я с помощью крика, особым образом, наполненного духовной энергией, ударил своим разумом по её, отдавая приказ: — Стоять!       Разум Обезьяны был одной из её главных слабостей. И пока она приходила в себя, я уже мчался прочь. Но через несколько секунд снова был преследуем ей. Раны от кинжала с ядом как будто и не было — лишь пятно крови на шерсти напоминало о ней.       Мчась, будто сумасшедший, и наблюдая за тем, как Обезьяна медленно, но верно, с яростным сопением сокращает расстояние между нами, я начал ощущать, как моё сердце готово вырваться из груди. Я постарался скрыться меж деревьев густого леса, но с каждым моим шагом Обезьяна покрывала целых три таких же расстояния. И вот, когда я уже собирался, скрепя сердцем, вытащить неприкосновенный запас по-настоящему опасных ядов, совершенно внезапно смог спастись без ненужных трат.       Выбегая из леса, я увидел группу людей, что в тот же миг в ответ обнаружили меня. На них была надета черная одежда, а лица были прикрыты. Рисунок же на их спинах в виде чёрного Демона, нарисованный сзади на мантиях выглядел, всё же, довольно устрашающе. Правда, не для меня, но что заставило меня усмехнуться, так это их нереальная тупость. Мантия, которая должна была скрывать их личности прямо кричала, к какой именно организации они принадлежат — Тёмной Гильдии. В общем, стоило мне увидеть их, как я мигом ухмыльнулся и сменил вектор, несясь уже к ним. Не испытывая никакой жалости к этим тварям, Тёмной гильдии, я повел Обезьяну к их рядам, решив избавиться сразу от двух врагов. В метрах десяти от построения этих людей, нет, тварей, я отскочил в сторону. В следующий миг в месте, где я был мгновение назад, с грохотом приземлился мой преследователь и, ударив своим кулачищем по земле, породил ударную волну. Я же, пробившись через образовавшееся облако пыли, крикнул за спину: — Наслаждайтесь подарком! Надеюсь, Обезьянка вас повеселит!       И, зная, что теперь Вожак в своей слепой ярости будет занят разборками с совершенно иной целью, я вновь на максимальной скорости побежал, осознавая, что минут пять выиграл точно, и никто не будет меня преследовать. Но когда я пробежал метров триста, то увидел очень привлекательную фигуру, вылезающую из кустов, отчего даже остановился. Повезло, нечего сказать, мы ведь могли и разминуться. Но тем не менее, быстро взяв себя в руки, я произнес: — Почему ты здесь?       Безусловно, мне приятно было видеть Цзыюнь, вот только я очень переживал за неё. Но девушка лишь произнесла с лёгким недовольством: — Я беспокоилась о том, что ты можешь оказаться в беде! Поэтому, я находилась в стороне, чтобы в случае чего тебе помочь!       Глядя на меня, она немного поджала губы. Представляю, как я сейчас выгляжу: весь ободранный, в крови, с безумным взглядом и улыбкой на лице. И хотя знаю, что сейчас она не испытывает ко мне никаких романтических чувств, мне всё равно было приятно. Такое её поведение напомнило мне о том, что произошло в прошлом.       После разрушения Светозара я желал силы, но был ещё слаб-слаб и, к тому же, заблудился в незнакомой чаще близ разрушенного города. И именно Е Цзыюнь была той, кто решила вернуться в поселение, поэтому у неё получилось тогда меня спасти. Уже тогда я был поражён её характером, а сейчас мог снова убедиться, что ничего в мире не изменит её доброту. После того спасения мы становились всё ближе и ближе друг к другу. А затем была наша первая и последняя ночь… И, словно насмешка судьбы, на следующий же день она пожертвовала собой, чтобы спасти меня. Вздрогнув и подавив в себе не кстати всплывшие чувства, я отрывисто произнёс: — А теперь бегом! Пока за нами не погнались эти выродки!       Что мною двигало, не знаю, но я сразу решил объяснить произошедшее, удовлетворяя её любопытство. И когда она спросила, о чём я, объяснил: — Люди из Тёмной Гильдии. И я им сбросил груз в виде Обезьяны Духовного уровня!       Вместе с этими словами, вновь хватая её за руку и снова уже не встречая никаких возражений, я поспешил прочь. Но проблема была в том, что мы отклонились от нужной нам крепости, боясь попасться на глаза Гильдии. И теперь пришлось петлять, и всё это делать на высокой скорости. Через некоторое время стало темнеть, и наша скорость бега снизилась. Цзыюнь могла споткнуться, даже учитывая её высокий уровень культивирования, ведь она человек, а не какой-то зверь. Да и те же ночные звери могли представлять ещё большую опасность, чем какие-то обезьяны, поэтому, чтобы успеть среагировать, мне пришлось притормозить. А когда совсем стемнело, я смог увидеть впереди какие-то руины, которые по-идее уже прилегали к нужной нам крепости, и произнёс: — Давай остановимся здесь.       Бежать по такой темноте не было смысла. Обезьяна, вероятно, убита. Люди нас не найдут. А с моими способностями к обнаружению подобраться к нам будет настоящим подвигом. А затем я услышал вопрос: — Как думаешь, что там? — Руины, — пожимая плечами, ответил я. — Но давай рассмотрим поближе?       С этими словами я неспеша направился вперёд, всё также держа её за руку. А через пару мгновений перед нами предстала статуя, подойдя ближе к которой, я даже смог различить надписи, хотя и было уже темно. Но вот кому она принадлежала, я сказать не мог, так как статуя была разрушена, и сохранился только монумент, слова на котором и привлекли моё внимание. Как и внимание девушки, так что, стоя рядом со мной, Цзыюнь тихо спросила: — Что там написано?       Присмотревшись повнимательнее, я произнёс с улыбкой: — Написано на языке Священной Империи, — зачем-то пояснил я, прежде чем прочитать сам текст, и на ходу переводя его. — «Кто повинуется мне, должен быть счастлив. Кто идёт наперекор — погибнет.». Довольно великие слова! Должно быть, этот человек был сильным владыкой.       Действительно, кто бы ни был изображён на статуе, он был великим человеком и мудрым правителем. От размышлений меня отвлёк голос Цзыюнь и чувство нарастания опасности: — Не Ли, как ты выучил язык Священной Империи? — Как я выучил?..       Сделав паузу, я посмотрел в её глаза, в это время пытаясь понять, откуда нам угрожает опасность: — Всё равно ты не поверишь! — немного грустно произнёс я.       А в следующий миг земля в радиусе многих метров вокруг нас, вся потрескавшись, мигом начала проваливаться. Ощутив, как мы падаем, я без раздумий обнял девушку за талию, чтобы не потерялась, и приготовился к полету. Отчего-то я был уверен, что нам придется пролететь некоторое расстояние и можно не сомневаться, что, если ничего не сделать, мы разобьёмся. Но волнения не было, ранее бьющая тревогу интуиция, наоборот, когда опасность стала известна, успокоилась. Был бы я один, то не переживал бы — шанс в последний момент изменить траекторию был, но с Цзыюнь это будет намного сложнее. Но ничего: и не в такие переделки попадали! А потому я буду стараться и сделаю всё, чтобы уберечь её. Так что, вытащив меч, я попытался им остановить наше падение, но он через несколько секунд сломался, хоть и подарил драгоценное время. А Цзыюнь, тем временем, уже достала из пространственного кольца верёвку и, легко закинув её наверх, удержала вес нас обоих, непонятно за что зацепившись.       «Веревка из Паутины Ледяного Паука! Понятно, почему она такая прочная и липкая!»       Как я мог её не признать? Ведь она хотя и была редкостью, но не такой редкой, что бы я ее не признал. И могла выдержать почти любой вес и легко прицеплялась к чему угодно за счёт внутренней силы заклинателя, которая впитывается в саму верёвку с чрезвычайной лёгкостью. Но главное, что теперь мы некоторое время будем в безопасности. И снова я услышал голос любимой: — Не Ли, где мы?       К тому моменту мы уже некоторое время пребывали под землей. И, само собой, я пытался выяснить наше местоположение. Криво улыбнувшись, я ответил с самоиронией, смотря то вверх, то вниз: — Даже не знаю. Забавно, да? Ведь я, наверное, производил впечатление человека, что знает всё.       То ли повезло, то ли нет, но мы обнаружили ту самую секретную область в Древнем городе Орхидея, которую искала вся наша группа. Но главное, мы полностью изменили ход истории. Ведь ранее, в той, прошлой жизни, её открыли Цзыюнь с группой, но не особо ее исследовали, просто забрав сокровища, которые смогли найти. Однако теперь здесь я. И я изучу ее вдоль и поперек. А затем добавил: — Должно быть, слова, что я прочёл, были ключом-активатором ловушки. Прости...       Только перед ней я видел смысл извиняться, только о её безопасности я беспокоюсь больше, чем о своей жизни. Я действительно чувствовал свою вину! Но в следующий миг чуть ли не начал смеяться от счастья. — Не извиняйся, я ни в чём тебя не виню! — даже немного эмоционально ответила она.       Подняв глаза, я посмотрел на девушку. Под ярким лунным светом я мог ясно разглядеть прекрасные глаза Е Цзыюнь, её ресницы, её безупречно кристальную кожу. Эта сцена олицетворяла неописуемый шарм. Её губы, такие розовые и нежные, как будто она только что коснулась их губной помадой, были так близко… Мы висели на верёвке, обнявшись, наши тела касались друг друга, и я мог явно ощутить её аромат. Отчего её лицо, не только щёки, покраснело. Но вслух я на это никак не отреагировал. — Не двигайся, я спущусь первой!       Она быстро приняла решение и уже хотела начать действовать. Вот до чего доводит смущение. Ммм, милота! Полминуты назад она просто висела, прижавшись ко мне, но стоило ей ощутить мой взгляд, как она поспешно начала действовать. Но как я мог допустить такое? Поэтому, сочетая приятное с необходимым, ведь только со мной она была в безопасности, я произнёс: — Держись крепко, прыгаем вместе!       Видя недовольный взгляд Е Цзыюнь, я улыбнулся. Чувствуя мягкость её тела, я ощутил, как моё сердце стало биться быстрее и, не сдержавшись, сильнее сжал пальцы. Уже сейчас её налитые соком ягодички были такими кругленькими, а уж через пару лет, когда ей исполнится восемнадцать, она и вовсе станет такой, что просто нет слов! Хорошо, что я не возбудился и она не ощутила моего «младшего». Иначе следующие её слова были бы не столь великодушны. — Не Ли, если ты ещё раз это сделаешь, я терпеть не стану! И не вини меня, если мы оба свалимся вниз! — Хорошо, хорошо, я больше так не буду! — улыбаясь, произнёс я. Опять же, если вспомнить прошлое, то Е Цзыюнь сердилась точно также. Отчего я невольно расплылся в мечтательной улыбке. Спуск продлился ещё минуту, и то, только из-за нашей маленькой скорости, и когда мы спустились, я с явной неохотой — и она могла это видеть — выпустил её из объятий. И мы сразу занялись исследованиями руин, вернее, попытались. Вот только уже через минуту, ничего не подозревая о грядущем, я был прерван тем, что её ножка с силой опустилась на мою ногу. Отчего я даже вскрикнул: — А-а-ай! Не надо так больше!       Прыгая на одной ноге, я вздохнул и быстро успокоился, видя, как ей весело, и вся былая злость прошла. Видя такую Е Цзыюнь, я снова вздохнул в душе и произнёс: — Значит, ты меня простила?       Не видя подвоха, она, всё ещё улыбаясь, произнесла: — Да. Найди выход, иначе мы отсюда не выберемся!       И это был мой шанс на месть. Оглядев её тело вновь, чем снова вогнал её в краску, я, двигаясь в глубь подземелья, произнёс: — А что, я не против остаться тут с тобой!       Смеясь и всей позой показывая, что это шутка, а то ещё действительно обидится, я на всякий случай поспешил вперёд. И довольный от того, что смог так над ней подшутить, прошел некоторое расстояние, прежде чем она меня, успокоившись, догнала.