Трудовые будни девятого отряда

      За дальним столиком в давно полюбившемся офицерам Готея кафе группа отдыхающих после трудового дня офицеров обсуждала недавно объявленные результаты жеребьевки… — Я проиграю. — Эй, откуда столько пессимизма, Кира? — хлопнул печального приятеля по спине Абараи. — С чего ты взял? — Это не пессимизм, Ренджи, это реальность! Я уже дрался с Мацумото-сан, и точно знаю… — И что, что дрался-то? Тем более, тебе известно, как она сражается… — Вот именно! Она же для меня самый неудобный противник из всех возможных! Мне проще с тобой или с Шухеем сцепиться, и то шансов больше… — Не-е-е, с Хисаги должен драться я, — довольно оскалился Абараи. — И никому не уступлю это право! — Ненормальный, — фыркнул бывший однокурсник, разливая саке по чашечкам. — Не грусти, Изуру-кун, — мурлыкнула Рангику, подсаживаясь к приятелям и приобнимая сникшего Изуру за плечи. — Мне зато за тобой в кидо не угнаться. Так что проблем и ты мне тоже создашь, я уверена! — Интересно будет на ваш бой посмотреть, — хмыкнул Иккаку, устраиваясь за соседним столом. — Я вас обоих в бою видел, и согласен с Кирой! Вы для него действительно неудобный противник. Кидо, конечно, штука неплохая, хоть я им и не пользуюсь, но вот занпакто ваши если сравнить… — Смысл сравнивать? Завтра станет ясно, кому удача улыбнется… — Вот кому, кстати, с противником на самом деле по-настоящему повезло, так это Хинамори, — решил сменить неприятную тему Кира. — Серьезно? Ни разу не сталкивался с этим… как там его… — Третий офицер тринадцатого отряда Коцубаки Сентаро, — отозвалась Мацумото. — С чего ты взял, Изуру-кун? — Она с ним почти не знакома, — улыбнулся тот. — Момо-чан очень не хотела драться с кем-то из нас. То, что ей выпал в противники, во-первых, не лейтенант, а офицер, а во-вторых мало ей знакомый шинигами, для нее большая удача! — Эй, вот не надо, про офицеров, — возмутился Мадараме. — Чего там загадывать, завтра сами все увидим! ***       Первый этап состязания лейтенантов и впрямь удался как минимум нескучным. Участие приняли не все — Котецу отвечала за медицинскую помощь, заменяющий занятую Куроцучи Нему третий офицер Акон, опасливо косясь в сторону родного отряда, вызвался ей помогать. Восьмая фукутайчо Исе Нанао в полном восторге прижимала к груди приказ о назначении ее отряда дежурным по охране мира живых, с заметным трудом удерживаясь, чтобы не повиснуть на шее ответственного за проведение состязаний Сасакибе Чоуджиро. Лейтенант второго отряда Омаэда Маречио громко возмущался, что его стервозная тайчо не позволила ради соревнований пропускать патрулирование Руконгая, хотя все офицеры до единого прекрасно знали, что неповоротливый Маречио просто не хочет проигрывать бой на виду у всего Готея… Так что за вычетом «воздержавшихся» участников оказалось всего восемь — лейтенанты своих отрядов Кира Изуру, Хинамори Момо, Абараи Ренджи, Иба Тецузаэмон, Хисаги Шухей, Мацумото Рангику, и двое третьих офицеров — привычно выступающий за свою крошку-лейтенанта Мадараме Иккаку и решившийся все же поучаствовать за свой отряд Коцубаки Сентаро.       По итогам не всем понравившейся жеребьевки в первый соревновательный день выпало сражаться Коцубаки с Хинамори и Кире с Мацумото. Через неделю наставала очередь Ибы с Хисаги и Абараи с Мадараме. Схватка победителей и должна была определить итог… ***       Посмотреть в первый соревновательный день было на что. Воодушевленная шумной и дружной поддержкой родного отряда во главе с капитаном и еще более громкой — со стороны участников будущих боев в лице Абараи, Хисаги, Мацумото и Киры, лейтенант пятого отряда не стала дожидаться, пока противник воплотит свой меч и атаковала при помощи кидо сразу же, как почувствовала, что реяцу соперника усиливается. Предварительный «танец» с запечатанными занпакто, продлившийся несколько минут и позволивший состязающимся прощупать друг друга, наглядно показал, что Хинамори очень серьезно отнеслась к подготовке — некоторые приемы, блоки и связки без слов говорили, кто тренировал девушку в последние несколько недель. Занятые пятым и тринадцатым отрядами трибуны, само собой, шумели громче всех. — Не вытянет, — ехидно ухмыльнулся Шинджи. — А?.. Что — «не вытянет»? — переспросил увлекшийся боем Роудзюро. — Офицер этот. Не знаю, кто настраивал моего лейтенанта перед боем, но я его должник! Момо-чан поверила в себя! — И то верно…       Хирако оказался совершенно прав — в очередной раз набрав дистанцию, Хинамори зажмурилась на пару секунд, что-то беззвучно прошептала одними губами, а когда открыла глаза, стало ясно сразу — пятая фукутайчо не отдаст свою победу. Так и вышло, Коцубаки не успел даже выговорить формулу высвобождения своего меча. Заклинание спеленало его, словно цепями, а сверкающая глазами девушка застыла напротив, занеся уже воплощенный меч для удара.       Восторженный рев трибун возвестил об окончании поединка. Лейтенант пару раз недоуменно моргнула, словно приходя в себя, и поспешила развеять свое заклинание. Побежденный офицер со вздохом сжал протянутую ладошку. — Спасибо за шикарный бой, Хинамори-фукутайчо, — произнес он, склоняясь в вежливом поклоне. — Это было очень познавательно… — Благодарю вас, Коцубаки-сан, — смущенно улыбнулась девушка. — Надеюсь, я не причинила вам сильного вреда? — Никак нет, — покачал головой Сентаро. — Физического — точно нет. Хотя Кийоне будет дразниться до перерождения…       Рассмеявшись, участники первого поединка разошлись к своим отрядам. Само собой, победительницу встретили радостными воплями и поздравлениями, а коллеги-лейтенанты едва не задушили в объятиях, отпустив сияющую девушку только к подоспевшему капитану. — Ну-ка, где тут наша воительница? — протянул к ней руки широко улыбающийся Шинджи. — Умница, Момо-чан! — Хирако-тайчо… — всхлипнула ему в плечо Хинамори. — Спасибо вам огромное… вы так в меня верили… — Да в кого же мне верить, как не в тебя, малышка? — прижал к себе свою заместительницу капитан. — Идем, кстати, вас обоих Исане ждет. Как раз успеем к следующему бою…       Состоявшийся во второй половине дня бой Киры с Мацумото продлился намного дольше. Собственно, третий фукутайчо не ошибся в своих прогнозах — облако пепла Хайнеко едва не превратило его в решето, стоило ему на долю секунды замешкаться с защитой. Однако потрепать друг другу нервы оба участника успели изрядно…       Прозвище «Коллекционер», давно и прочно закрепившееся за Изуру ещё в Академии, было дано не за красивые глаза — редчайшие заклинания, очень и очено коварно употребляемые в сложнейших цепочках, заставили лейтенанта десятого отряда показать недюжинную гибкость, скорость и ловкость под восторженные вопли с трибун, причем преимущественно мужские. Причем после некоторых боевых «связок» Рангику приходилось поспешно вытирать набежавшие слезы — Кира был и оставался одним из лучших учеников Ичимару Гина и часто пользовался его излюбленными приемами в бою. Когда же десятой фукутайчо удалось-таки разыскать слабое место в защите противника, облако пепла полностью скрыло его фигуру, и Сасакибе Чоуджиро объявил на весь полигон имя победителя, Мацумото осела наземь там же, где стояла, и с чувством выдохнула что-то не вполне цензурное про предстоящую кровавую месть за такую вынужденную гимнастику… *** — Ты снова оказался совершенно прав, Шин, — усмехнулся Кенсей, опускаясь на нагретую солнцем энгаву. Чуть заметно робеющий Кира без единого звука сервировал небольшой столик для капитанов и так же беззвучно испарился, провожаемый понимающими взглядами. — Занятное мероприятие эти соревнования! — Бедный Изуру, так расстроился, — с сожалением покосился на окна собственного офиса Роудзюро. — Неприятно выбыть из соревнования в первый же день! — Бой был честным, Роуз, не ной, — оскалился Хирако, принимая из рук приятеля горячую чашку. — Не повезло с противником, бывает… — Но обидно от этого не меньше, — покачал головой Мугурума. — Твоя-то как? Поди, без крыльев взлететь готова? — Рада, конечно, — тепло улыбнулся капитан пятого отряда. — Не то, что бы для нее это жизненно необходимо, склад характера не тот, но согласись, одержать победу очень приятно! Тем более над офицером из другого отряда… — А как за нее отряд переживал, — с усмешкой припомнил Оторибаши. — Они так вопили на каждый ее удар! И потом, когда Сасакибе-сан ее победу объявил, я честно думал, что оглохну! — Жаль, что он сам не участвовал, — потер руки Кенсей. — Вот на чей бой я бы с удовольствием поглядел! — Да, верно. Но первый отряд в полном составе занимается организацией состязаний. И не он один, кстати… Четвертый и двенадцатый тоже в пролете — одни обеспечивают медицинскую помощь, другие снабжают необходимыми препаратами и устройствами. Ну и восьмой не в теме — их очередь в Генсее штаны просиживать. — Да прям посидишь там, — скептически прищурился Хирако, отхлебнув чаю и отставляя чашку. — Не дай Король Душ, дырявые сообразят, что остальные отряды заняты, такой кодлой навалятся, только поворачивайся! Как ни крути, а эти соревнования здорово выбили Готей из рабочего графика. И вернуть бойцов с небес на землю будет не так просто…       Даже до офиса третьего отряда, где устроились трое капитанов-вайзардов, доносились звуки развеселого праздника. Рядовые и офицеры в пятом отмечали победу своего лейтенанта. *** — Могу я вас попросить об одолжении, Хинамори-сан? — заглянул сидящей напротив девушке в глаза Коцубаки. — Конечно, — улыбнулась та, радуясь, что догадалась выбрать столик подальше от шумно празднующих окончание первого соревновательного дня сослуживцев. — Вы не могли бы дать мне парочку уроков? — взмолился Сентаро. — Укитаке-тайчо редко присутствует на тренировках, мастеров кидо в нашем отряде практически нет… я хочу улучшить свои навыки, но мне просто не с кем тренироваться! — Охотно, — кивнула Момо. — Правда, у меня очень мало свободного времени… — Так можно устроить серию тренировок по обмену, — оживился офицер. — Я, к примеру, мог бы погонять пару ваших групп по зандзюцу, а вы — моих по кидо… — Хороший вариант, — согласилась лейтенант, откладывая на тарелку палочку от данго. — Я поговорю с капитаном, не думаю, что он будет категорически против! — Я ваш должник, Хинамори-сан, — подскочил с места и склонился в поклоне Сентаро. — Еще данго не желаете? — Пожалуй, хватит, — отказалась фукутайчо. — Спасибо за угощение! — Рад вас порадовать, — отозвался офицер, наблюдая, как за соседним столиком Кира тоскливым взглядом провожает очередной возникший на столе словно из пустоты кувшинчик, и радуясь, что при жеребьевке ему самому не выпало драться с Мацумото Рангику. До жалования еще дожить нужно, а аппетиты десятой фукутайчо были известны всему Сейрейтею. Стихийно принятое правило — проигравший угощает победителя ужином в излюбленном лейтенантском кафе — понравилось всем, вот только у Изуру, похоже, были все шансы уйти из трактира с пустыми карманами. А то и в долгах по самые уши… — Момо-чан, — рухнул на скамью рядом с девушкой Абараи. — Ты Хисаги не видела? Обещал же подойти, и как в воду канул! — Если Шухей обещал, значит, точно придет, — отозвалась Хинамори, пытаясь ненавязчиво отпихнуть «благоухающего» алкоголем друга. — Наверняка в редакции завис, у него же сдача номера на днях! — Ксо-о, я и забыл совсем! — хлопнул себя по лбу лейтенант. — Вроде бы не их дежурство-то… — Ренджи, вот честно, скорее бы тебе Хисаги холку начесал, может быть тогда ты уймешься?.. — раздраженно фыркнул Иба из-за соседнего стола. Сидящий напротив него Мадараме поперхнулся сакэ и возмущенно уставился на бывшего сослуживца, пытаясь откашляться. — Что, Иккаку, скажешь, я не прав?! Задолбало уже слушать… — Ты настолько не веришь в собственные силы, Тецу? — рассмеялся третий офицер одиннадцатого отряда. — Ведь первым с Шухеем, как ни крути, дерешься именно ты! — Верю, почему нет? — обернулся к соседу Тецузаэмон. — Но в отличие от некоторых не тешу себя пустыми надеждами и реально оцениваю свои силы! — Думаешь, Хисаги тебя сделает? — прищурился Мадараме. — Я бы сказал, наши с ним шансы на победу — примерно пятьдесят на пятьдесят, — задумчиво произнес лейтенант седьмого отряда. — Ребята, я же видел, как он сражается! Да и он мой стиль боя знает… так что ставки равные. Слабости-то есть у каждого! — Но ты все же думаешь, что он победит? — не сдавался Иккаку. — Вот его, — ткнул Иба пальцем в Абарая, — да, победит. Меня — не знаю. Доживем — увидим, как говорится… а вот и он сам!       Устало улыбающийся, на ходу растирающий явно затекшую поясницу Хисаги Шухей приветливо кивнул замахавшим ему руками Ренджи и Иккаку, приобнял за плечи радостно улыбающуюся Хинамори, что-то шепнул на ухо подскочившему Коцубаки, пожимая ему руку. Пройдя чуть дальше, поздоровался с невесело усмехающимся Кирой и, отчаянно краснея, долго о чем-то беседовал с хихикающей Мацумото, ненавязчиво прикрывая спиной куда-то немедленно испарившихся Изуру и Сентаро. Заинтригованные лейтенанты притихли за своим столом, наблюдая за происходящим. Вернувшиеся в комнату побежденные рассеяли их сомнения — в руках у каждого было по букету цветов, которые смущенно улыбающиеся офицеры вручили своим победительницам. Перемигнувшись с Кирой и хлопнув по плечу Коцубаки, девятый фукутайчо дошел-таки до стола, за которым его уже с нетерпением ждали. — И чья идея была, с цветами-то? — поинтересовался Тецузаэмон, обменявшись рукопожатием с коллегой. — Только не говори, что твоя, я в это все равно не поверю! — Не скажу, — хмыкнул Шухей, устраиваясь на скамье и с удовольствием вытягивая ноги. — Хирако-тайчо и Оторибаши-тайчо подсказали. Но согласитесь, идея хорошая? — Я бы сказал, замечательная, — кивнул Абараи, наблюдая, как девушки восторженно рассматривают свои букеты. — Стойте, это же получается, что им предстоит сражаться друг с другом?.. — Ну да, — дернул бровью Мадараме. — Как и победителям в наших боях. А потом итоговый бой — за первое место… — Момо-чан будет сложно, — покосился на бывшую однокашницу Ренджи. — Они же подружились с Рангику-сан. — Хинамори в кидо искуснее Киры раза в два, — тепло улыбнулся Хисаги, тоже глядя на довольно щебечущую о чем-то со своим недавним противником девушку. — Рангику-сан для нее опасный противник в силу ее опыта. Но кидо-типный занпакто Момо-чан с его огневой мощью вполне может оказаться решающим фактором. Дело-то совсем в другом… — Она просто и банально не будет драться так, как может, — договорил за него Тецузаэмон. — Это и так видно. Ну, как думаете, мужики, кому из нас четверых придется сражаться в финале с Мацумото Рангику?