Пробуждение.

Среди белых ледяных равнин с холодным снежным ветром находился город Дабоква, но бесконечные метели и вьюги не являлись вечными спутниками этого места: весной город преображался и становился похожим на вечно цветущий зеленый сад, а несколько месяцев короткого лета тут рос виноград и спели груши. Из труб двухэтажных домов Дабоква, образовавшие небольшие заснежённые улицы, валил дым, а из паба в самом центре города слышалась веселая музыка. Люди, собравшиеся на городской площади, весело размахивали руками, а некоторые, выпуская небольшие облачка дыма, даже умудрялись петь. Наступил праздник Фуги, на котором народ выходил из своих теплых натопленных домов и устремлялся в паб или другое увеселительное заведение. Фуга – это праздник где можно было забыться, но именно сегодня у Раймонда Пирса был тяжелый день. Герцог Тивии – Натан Лоруан решил наведаться в местный паб, где в окружении людей за столом, уже успевшие скинуть свои меховые накидки, мужчина весело рассказывал забавные истории, после которых уши закладывало от громкого смеха. Раймонд поморщился после очередной волны истерики и всеобщего веселья: быть личным гвардейцем и защитником герцога, только со стороны выглядело почетной и веселой работенкой, потому что многие считали Натана добродушным человеком. Да, он был таковым и это только усложняло Раймонду работу – любой в этом пабе мог встать и зарезать герцога одним движением руки с ножом. Хоть в отдалённых уголках Островной Империи Тивия считалась самым холодном краем, но люди тут были с открытой нараспашку душой: знать и простые люди сидели бок о бок в пабах, напевая очередную приевшуюся песню, пока за окном бушевала пурга. Был уже поздний вечер, когда герцог Тивии лениво потянулся и, поблагодарив людей за хорошо проведенный вечер, встал из-за стола. Раймонд молчаливо подошел к Натану и помог ему накинуть на себя теплую накидку, герцог засмеялся и, взглянув в глаза гвардейцу, сказал: - Раймонд, не будь таким напряженным, если бы меня захотели убить – это бы давно случилось. - Этого бы не случилось, потому что здесь я, - спокойным холодным голосом вторил герцогу Раймонд. - Иногда мне кажется, что все люди в Дануолле такие же занудные и вечно хмурые как ты, надеюсь это не так, - добродушно улыбнулся Натан и похлопал гвардейца по плечу. Пирс усмехнулся, разглядывая чуть полненького седого старика с короткой стрижкой и бородой с бакенбардами. Лицо его светилось добротой и удовлетворением. - Люди говорят мне нужно уволить тебя, - вздохнул герцог, открывая дверь паба, впустив в помещение немного холодного воздуха. - Кто же? – парень внимательно стал разглядывать Натана, пока тот вздрогнув от внезапного порыва холодного ветра, запахнул теплую куртку на шее и посильнее завязал шарф. - Патрик и Лили Вольф, - после недолгого молчания ответил Натан, пытаясь разглядеть вдалеке рельсомобиль. Раймонд рассмеялся, чем вызвал легкую усмешку на губах Натана. - Они боятся потерять своё поместье, Натан, - ухмыльнулся Пирс и в его глазах промелькнул недобрый огонек. – Думаю, они скоро доиграются. - Послушай, Раймонд, - взволнованно начал герцог, - Если ты к концу недели не предоставишь мне необходимые доказательства их вины, мне правда придется уволить тебя. - Я знаю, - улыбнулся гвардеец. - Только прошу… - герцог на мгновение замолчал, наблюдая как рядом с ним останавливается закрытая железная карета, - Не нужно представлений. - Конечно, потому что я буду само спокойствие, - Раймонд залез в рельсомобиль вслед за Натаном. - Только не это, - тяжело выдохнул мужчина, забираясь на место напротив гвардейца, - Думаю, что у тебя уже есть что-то, так? Ренард лишь слегка улыбнулся, разглядывая темноту со снегом за стеклом кареты, медленно исчезающей в темноте улицы. Вскоре на краю заснеженного города появилось поместье. Карета въехала в огромный каменный двор с фонтаном посередине, не работавший уже несколько долгих зимних месяцев. Дверцу кареты открыл служащий замка и легко кивнул Натану с Раймондом. Мужчины выбрались из экипажа и поднялись к высоким дубовым дверям, которые через несколько минут открылись, показывая все великолепие светлого холла с ведущей наверх широкой лестницей. Горничная забрала у мужчин накидки и скрылась за дверями помещения слева. Комната Раймонда находилась на втором этаже в левом крыле, недалеко от спальни герцога. Хотя сам гвардеец практически не бывал в своей комнаты, за исключение того, что ложился спать в огромную одинокую кровать по вечерам, когда усталость брала верх. Натан, что-то напевая себе под нос, стал подниматься по лестнице, держась за деревянные перила. Раймонд, молча, шел немного позади, чтобы в любой момент удержать герцога от падения в неизвестность. Добравшись до комнаты Натана без особых приключений, защитник откланялся и пожелал герцогу спокойных сновидений. - И тебе спокойной ночи, Раймонд, - вздохнул Натан, потирая уставшие красные глаза, - Завтра у тебя выходной. - Нет, - покачал головой мужчина, расстегивая непослушные пуговицы на камзоле, - У меня нет и не может быть выходных. - Глаза Чужого, ты такой упрямый! – мужчина махнул на Пирса рукой и скрылся в темноте своей комнаты, закрыв за собой дверь. Раймонд усмехнулся и, развернувшись на пятках, направился в зал в конце длинного коридора. Чем ближе он был к двери, чем отчетливее слышал звуки скрещивающихся клинков. В тренировочном зале как обычно не спали, даже если часы в главном холле давно уже пробили за полночь. Пирс распахнул дверь и подошел к перилам, разглядывая оппонентов внизу. Мужчины в легких белых рубашках и черных штанах фехтовали на мечах. Один из них с рыжей копной кудрявых волос обреченно застонал, когда его противник, с легкостью выбив из рук рыжего меч, приставил лезвие к горлу. Раймонд зааплодировал, не отрывая взгляда от высокого парня с каштановыми короткими волосами. Мужчины подняли глаза на звук, и победитель слегка усмехнулся, когда встретился с темно-карим взглядом Пирса. - Эдмунд, ты как всегда на высоте! – чуть повысив голос, сказал Раймонд. - А ты как обычно бледный как привидение, Пирс, - ответил парень внизу. – Может быть ты покажешь свое мастерство новичку на мне, чтобы он видел к чему должен стремится. Раймонд ухмыльнулся, бросая на перила свой камзол и, закатывая рукава белой рубашки до локтя, спустился вниз в тренировочный зал. Рыжий парень протянул ему свой меч, который Пирс с легкостью взял и стал вертеть в руках, разглядывая. - Ты не пьян? – усмехнулся Эдмунд, вставая в стойку. - Защитнику герцога некогда пить, - вздохнул Раймонд, повторяя за парнем напротив. - Тогда, - кивнул Эдмунд, - Начнем? Раймонд напал первый, целясь оппоненту в живот. Эдмунд увел удар в сторону и тут же решил атаковать в плечо – Пирс увернулся и нацелился Эдмунду в правый бок, тот заблокировал удар, но получил подсечку. Парень едва удержался на ногах, когда Пирс схватил его за руку и развернув Эдмунда спиной к себе, поднял его руку над лопаткой. Парень зашипел, пытаясь уйти из захвата, когда Раймонд, обернувшись и убедившись, что рыжий парень их не слышит, тихо произнес: - Ты нашел? Эдмунд попытался наступить ему на левую ногу, но реакция Пирса оказалась быстрее, а рука его оппонента выше. - Да, - прошептал Эдмунд, корчась от боли. – Думаю завтра у них нет шансов, но большинство тебя возненавидят. - Плевать, - хмыкнул Раймонд и отпустил руку парня, - Адамсон, ты сдаешь. - Потому что ты, Пирс, становишься все сильнее и ловчее, ты уже нет тот двенадцатилетний мальчишка, которого герцог нашел на улице. Раймонд развернулся и кинул рыжему парню свой меч, жестом указывая ему на дверь. Парень кивнул и вскоре скрылся за дверью зала. Пирс вздохнул, разглядывая свои руки в мозолях и услышал за спиной: - Вилмар не пишет? Мужчина просто покачал головой и сердце болезненно сжалось. Уже несколько недель он не получал от этого парня писем, и это казалось все более подозрительным день ото дня. Они познакомились в Дануолле на вставке какого-то бездарного художника. Раймонду было скучно, а Вилмару одиноко ночами. - Раймонд? – на плечо легла рука. - Все нормально, Эдмунд, - хотя беспокойство иногда бывало настолько сильным, что он хотел бросить дела и помчаться на другой остров. - Вот, держи, - Адамсон предал ему небольшую сложенную вдвое бумажки. – У меня завтра тяжелый день. Так что я спать. Пирс кивнул, наблюдая как его друг скрывается за дверью зала и перевел свое внимание на бумажку в руке. Там красивым ровным почерком было выведено: «12.15, завтра. Корабль «Солнце Карнаки», 50 рабов». - Ну что, - вслух сказал Раймонд, поднимаясь на верхний этаж и закидывая на свое плечо камзол, - Завтра кто-то прибудет в пыточную. Думаю, это будет отличный день. Мужчина добрался до своей спальни и открыл двустворчатые двери. Комната встретила его темнотой и мягким светом дорожного фонаря за окном. Пирс даже не стал включать лампы, он неплохо ориентировался в своей комнате даже в полной темноте. Его светло-русые чуть кудрявые волосы едва доставали до плеч и было решено убрать их в короткий хвост. Сняв остальную одежду и переодевшись в удобные ночные штаны Раймонд упал на кровать лицом вниз и уснул. С утра его разбудил громкий настойчивый стук в дверь. Мужчина едва открыл глаза и, заметив на настенных часах почти шесть часов утра, застонал. В глаза как будто насыпали песка, но Пирс через силу поднялся и направился к двери. К сожалению, мужчина предполагал, что там окажется девушка, которую ни при каких обстоятельствах, он бы не хотел видеть в своей комнате: дочь Натана - Белла вбежала в его комнату и с громким смехом упала на кровать Раймонда, тот тяжело вздохнул и потер уставшие глаза рукой. - Привет, Раймонд, - промурлыкала девчонка. Белле было почти двадцать два и, однажды, одна из придворных дам внушила ей мысль по поводу скорой женитьбы. Теперь эту девчонку не оставляют мысли, что защитник ее отца – стал бы отличным кандидатом на роль жениха. - А от этих ужасных шрамов на твоей спине можно как-то избавится? В остальном ты просто прекрасен. - Эти шрамы напоминают мне, каким же я был глупцом, пытаясь своровать у продавца на рынке яблоко, Белла. А теперь будь добра выйди из моей комнаты и дай мне немного поспать. - Бедный мой защитник, - вздохнула девушка, удобно устроившись на кровати. - У тебя есть свой защитник, шаги которого я сейчас хорошо слышу. Как только он закончил фразу, то на пороге комнаты появился статный мужчина с черными короткими волосами и суровыми чертами лица. Янтарный взгляд, обследовав комнату, остановились на Белле, тонкие губы превратились в ровную полоску на лице. - Белла, прошу, проследуйте за мной к Вам пришел учитель, - холодно обратился к ней защитник. - Но я хочу остаться с мужем, - начала вредничать девчонка. Мужчины обреченно переглянулись и взгляды вновь вернулись к Белле. - Я тебе не муж и никогда им не буду. Повзрослей, Белла, - Раймонд безразлично развел руками и облокотился спиной о стену около двери. - Я скажу папе, - надулась девушка. - Говори, но только после того как пройдешь с Робертом к учителю, - мужчина сложил руки на груди. - Ты невыносим, - вспрыснула девушка и спрыгнула с кровати. Растолкав мужчин, стоящих в дверном проеме, Белла устремилась в глубь коридора и вскоре скрылась из виду, как и Роберт, который тут же вылетел вслед за ней. Раймонд повертел головой из стороны в сторону, пытаясь сбросить с себя остатки сна. Через несколько часов должно было состояться собрание и ему надо было быть в форме. Принять ванну и одеться заняло у Пирса всего полчаса, уже одевая кожаные черные перчатки, он услышал стук в дверь и на пороге показалась горничная. - Простите, но Вас зовут в столовую. Герцог. - Хорошо, я спускаюсь, - кивнул Раймонд. Как этот старый пройдоха умудрился так рано встать, когда его самого разбудила эта невыносимая девчонка? Мужчина тяжело вздохнул и вышел из комнаты, направляясь на первый этаж. Спустившись главной лестнице, он повернул направо и распахнув широкие, тяжелые деревянные двери очутился в столовой. - Ты как всегда готов к бою, Раймонд, хотя сегодня никакой суматохи не намечалось, - усмехнулся Натан, обильно смазывая хлеб паштетом. - Это ты всегда так думаешь, я же все вижу совсем с другой стороны, - ухмыльнувшись ответил гвардеец и устроился на стуле слева от герцога, который сидел во главе стола. - Скоро собрание, надеюсь ты подготовился, - вздохнул Натан, - Я не хочу искать себе нового гвардейца, ты прекрасно справляешься со своими обязанностями. - Я думаю, - Раймонд на минуту замолчал, разглядывая узоры на потолке трапезной, пока слуга раскладывал блюда на столе перед защитником, - Сегодня Патрику придется у нас задержаться. Я сомневаюсь, что даже поставь их перед фактами, они согласятся с тем, что были в чем-то замешаны. - Тебе понадобится… пыточная? – герцог Тивии нахмурил брови, а бутерброд остановился на полпути к его рту. - Скорее всего, да, мой герцог, - Пирс взял ложку и зачерпнул немного горячей каши, под пристальным вниманием Натана. – Если Вы конечно позволите. Бутерброд вернулся обратно на тарелку, и мужчина устало прикрыл глаза рукой. Натан не любил пытки и очень часто отсутствовал на них, но для этих дел у него под рукой всегда был Пирс. - Если на это будут веские причины, Раймонд. Я не хочу, чтобы кого-нибудь пытали в этом поместье, понятно? - Конечно, Натан, - пожал плечами гвардеец, - Если на это будут веские причины. Лоруан встретился взглядом с Раймондом и тяжело вздохнул. Скорее всего у этого парня сегодня днем – будут веские причины не только для пыток, но и для повешения.