Пробуждение.

Он проснулся на следующее утро с дикой болью в голове. Застонав, мужчина сел, ухватившись рукой за голову, и почувствовал, как его ладонь касается чего-то холодного. Раймонд открыл глаза и тут же закрыл, пряча их, от яркого режущего глаза утреннего солнца. - Дорогая, прикрой окна, пожалуйста, - мягко сказал Моррис, хотя каждое слово впивалось в сознание миллионами острых осколков. Губы оказались сухими и Пирс облизал их, заставляя себя глубоко дышать. - Это лекарство, пей, - вздохнул защитник Серконоса, когда Раймонд услышал, как задергиваются занавески в комнате. - Что она со мной сделала? – прохрипел мужчина, принимая стакан из рук Морриса, все еще пытаясь держать глаза закрытыми. - Отравила тебя. Раймонд на мгновение поперхнулся, открывая глаза. - Так почему же я жив? – холодно спросил Пирс. - Потому что это не смертельная доза, а, чтобы парализовать противника, Раймонд, - вздохнул Флетчер, - Она не собиралась тебя убивать. Боль начала понемногу утихать и затуманенные мысли защитника Тивии начали проясняться. Хлоя просто показала, что с легкостью смогла победить взыгравшее над ним самомнение, заключающееся в том, что он – непобедим, бессмертен, непоколебим. И сейчас, когда глаза Морриса с улыбкой изучали его, Раймонд внезапно понял – она сражалась до конца, чтобы победить. Победить его извечный эгоизм и желание показать себя в лучшем свете. К удивлению мужчины внутри начала расти злость - всепоглощающее чувство мгновенно отвоевало себе его разум и сердце. Раймонд встал, сорвав с себя одеяло, и яростно прошептал: - Где она? - Раймонд, не горячись, - спокойно ответил Моррис. - Где эта девчонка? – повторил Пирс, леденящим душу голосом. - Я провожу тебя, - вздохнул защитник Серконоса, поднимаясь с кровати. - Ты уверен? – послышался голос Катрин, недовольно разглядывающая Раймонда около закрытого занавеской окна. Пирсу было плевать, хотя с каждой секундой сердце набирало ритм. - Он все равно сам ее найдет, - спокойно ответил Моррис, - Тем более, что Хлоя молчит с самого того момента, как ее привели с маскарада. Молчит? Отлично. - Что с ней не так? Что она сделала? – голубые глаза Катрин с волнением перемещались с одного лица мужчины на другое. - Вот сейчас и узнаем, - усмехнулся Раймонд разворачиваясь в сторону двери, на ходу расстегивая пуговицы его жилетки. Наскоро натянув сапоги на ноги Пирс вместе с Моррисом оказался в пустом холле второго этажа и мужчины в полном молчании спустились по лестнице вниз на последний этаж, пройдя кухню, на которой вовсю шла работа по приготовлению блюд, защитники в конце концом оказались перед деревянной дверью. Пирс потянулся к дверной ручке, когда Моррис перехватил его руку: - Ты уверен, что готов? Раймонд, ты не выглядишь спокойным как обычно. - Все в порядке, - процедил сквозь зубы защитник и распахнул дверь. В комнате стояло небольшое музыкальное приспособление, которое играя беззвучную музыку, не позволяло приспешникам Бездны использовать свои силы. Первое, что заметил защитник Тивии - так это несколько свежих синяков на скулах девушки, которая гордо подняв голову, встретила его тяжелый взгляд и усмехнулась. Усмехнулась. Раймонд не отводил взгляда от зеленых глаз, а по венам начала растекаться недавно остывшая злость. - Кто это сделал? – спокойно спросил Пирс. - Один из гвардейцев. Она попыталась вырваться, воспользовавшись силой Чужого. - Оставь нас, - сказал Раймонд, не сводя взгляда с Хлои, - Мы договаривались. Защитник Сернокоса остался стоять на месте, разглядывая Пирса. - Пожалуйста, - вздохнул мужчина, пытаясь успокоить растущий внутри гнев. Когда дверь за Моррисом тихо щелкнула, Раймонд оглядел наскоро привязанную к стулу девушку и усмехнулся: - Вскоре ты будешь жалеть, что яда в дротике не хватило чтобы убить меня, Хлоя. - Как твое самолюбие, Раймонд? Защитник Тивии замер на месте, не отрывая взгляда от глаз девушки, которые она до сих пор не опустила. Она не боится? Руки трясло от злости, и мужчина попытался совладать с собой. - Отлично. - А почему же у некогда хладнокровного защитника Тивии сейчас трясутся руки? – голос на последнем слове дрогнул, напрочь ломая все представление о невозмутимости и бесстрашии девушки. Она боялась, но взгляда не отвела. Раймонд усмехнулся и тяжелым шагом направился к Хлое. Больно схватив девушку за подбородок, Раймонд начал: - Откуда ты? Этвеш молчала, и Раймонд занес руку для пощечины, но внезапно остановился, ведь девушка в этот момент даже не зажмурилась, а просто с невыносимой болью смотрела в его глаза, и он… отвел взгляд. Впервые в жизни Пирс не упивался страхом и желанием скорой смерти в глазах жертвы в его сетях, сейчас эта боль будто ударила его под дых и задохнувшись Раймонд отошел на шаг. Он не мог ее ударить. Что скрывалось в этой девушке? Что за историю она хранит? Почему убила Вилмара и связалась с Агнией? При чем тут «китобои»? – вопросы крутились в голове Раймонда, когда шаг за шагом он отходил к стене под удивленный взгляд девушки, сидящей на стуле. - Ты… ты не будешь меня пытать? – тихо прошептала Хлоя, но Раймонд услышал. - Что с тобой случилось, Хлоя? – так же тихо выдохнул Пирс, зарываясь руками в волосы на голове. – Почему ты не боишься того, кто может превратить твою жизнь в ад? - Потому что я там уже побывала и потеряла… все. А потом мужчина заметил, как по щекам Хлои потекли слезы, и она безмолвно начала напевать мотив грустной незнакомой песни. Сердце Раймонда пропустило удар в третий раз. *** После этого Хлоя хранила молчание, а Пирс каждый день неизменно приходил к ней и привычно прислонялся спиной к шершавой серой стене слева от девушки. Мужчине в последнее время хотелось курить, но в тот момент, когда Раймонд собирался попросить сигарету у Морриса, его постоянно останавливало неведомое чувство отвращение к табаку, особенно сейчас, когда желание узнать историю девушки мешало мужчине спать по ночам. - Я убила Вилмара, потому что хотела жить. Раймонд в привычной полудреме вздрогнул и открыл глаза, смотря на девушку удивленным взглядом. Хлоя заговорила спустя две недели ее непрерывного молчания. - Что? – спросил Раймонд отталкиваясь от стены. Хлоя повернула голову в сторону мужчины и четко повторила каждое слово: - Я убила Вилмара, потому что хотела жить. Теперь закончим эти бессмысленные пытки, смотрители в любом случае придут за мной. Пирс остановился, разглядывая Хлою и спросил: - Он что-то пытался с тобой сделать? - К чему эти вопросы, Раймонд? Ты получил то что хотел – я созналась. - Я передумал, я хочу больше, - спокойно сказал Пирс. Девушка усмехнулась, возвращаясь взглядом к двери напротив. - Хлоя, я могу продолжать это еще долго. Ты даже забудешь, как выглядит солнечный свет, - Раймонд встал пред Этвеш, перекрывая девушке привычный узор двери. Девушка подняла глаза на Пирса и молча усмехнулась. - Хорошо, Хлоя, играем в молчанку дальше, я думаю… - Он пытался меня убить. Так, уже неплохо. Этвеш заговорила, хотя каждое слово нужно вытягивать из нее каленым железом, благо по правде это было не так. - Зачем? Девушка закатила глаза и откинулась на спинку стула, немного подвигав связанными руками за спиной. - Объясни мне, Раймонд, зачем тебе во всем этом разбираться? И правда, зачем? Зачем знать историю девушки убившей его любовника по неизвестным ему причинам? Она его убила. Она созналась. Остановить. Но каждый раз застывшая боль в глаза Хлои Этвеш заставляла Раймонда задавать все новые и новые вопросы. Хотелось знать правду, как никогда в жизни. - Это так сложно для тебя? Все равно, как только этот порог перейдут смотрители - на твоей жизни можно будет поставить жирную точку. - Потому что для Вилмара и Агнии я была уже ненужной пешкой в их игре по завоеванию мира. - В чем это заключалось? Завоевание мира? – Пирс скрестил руки на груди, с любопытством разглядывая Хлою. Этвеш с силой зажмурила глаза, а потом открыла их, сфокусировавшись на лице Раймонда. Мужчина на мгновение перестал дышать, захотелось потянуться к белым волосам, чтобы убрать непослушный локон, выбившийся из-за уха девушки, но он вовремя взял себя в руки, когда услышал голос Хлои: - В том, чтобы Агния захватила Бездну и подчинила бы Чужого. Конечно же, она установила бы свои порядки в мире. - То есть ты хочешь сказать, что спасла наш мир от порядков безумной ведьмы? - Не я, - коротко ответила Хлоя, а в зеленых глазах вновь отразилась спрятанная боль. Уцепившись за верную ниточку, Раймонд чуть дыша, спросил: - А кто? - Даниэль. И боль в ярко-зеленых глазах расцвела огромными каплями, скатывающимися с уголков глаз, оставляя темные, мокрые следы на ее бежевых штанах. Сердце Раймонда неприятно сжалось, заставив мужчину поморщиться и опустить взгляд. - Я заслужила все это, чтобы ты, в конце концов, пришел за мной, Раймонд, и жестоко замучил меня в пытках, почему ты не сделал это?! Крик девушки заставил Пирса поднять на нее глаза, а потом он задал последний вопрос: - Кто такой Даниэль? И ответ заставил его ворочаться в постели всю ночь без сна, понимая, что его жизнь обошлась с ним не так жестоко, как с девушкой по имени Хлоя Этвеш, потому что сквозь звонящую тишину, медленно наполняющую пустоту комнату он услышал лишь два тихих слова: - Моя любовь. А потом Раймонд развернулся и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Он не разбирал дороги, пытаясь убежать от навязчивой мелодии, которую он услышал от Хлои в тот день, когда впервые увидел слезы в ее глазах. *** Герцог Серконоса нахмурился, выслушивая Флетчера, а потом негромко сказал: - Но ведь она неплохая девчонка, ты возлагал на нее такие большие надежды, Моррис, а Хлоя оказалась с меткой. Народ вокруг меня уже начал шептать, я думаю, все же придется вызвать смотрителей. Надеюсь, они не будут долго ее мучить, она этого не заслужила. Раймонд, стоящий в углу недалеко от парочки, опершись плечом о стену кабинета Далтона Стэмиша, устало потер переносицу. То, что он сейчас собирался сказать - перечеркивало все его устоявшиеся ценности, но Хлоя Этвеш, которая спасла их мир от безумной ведьмы и потеряла вслед за этим все, что так сильно любила, должна была жить. Какая ирония. - Но ведь жену защитника Тивии никто не посмеет тронуть? Далтон и Моррис замерли, в комнате воцарилась тишина, а в голове Раймонда послышался тихий мотив той безумной мелодии. Он должен был услышать ее полностью. Нет, просто обязан. - Раймонд? – в голосе Моррис слышалось недоверие. – Ты серьезно? - Она будет полностью под моей опекой. Если что случится - я отвечаю за нее головой. - Ты сошел с ума? – спокойно сказал Далтон, - И как ты это объяснишь? - Мне давно уже надо было найти жену, - Пирс оттолкнулся от стены и направился в сторону Морриса и Стэмиша, - И вот я нашел ее, а метка всего лишь игра нашего воображения. Не может же защитник женится на проклятой Чужим девушке. Флетчер тепло улыбнулся, и Пирс неприятно поморщился, в ужасе осознавая, что вскоре может стать таким же добродушным как этот мужчина, стоящий напротив и изучающий его своим янтарным взглядом. Далтон поднял брови в удивлении и тут же опустил их, задумываясь. - Только если Хлоя сама на это пойдет, Раймонд. В остальных случаях это бессмысленно, ты же понимаешь? Если она не захочет связать себя узами с тобой – то увы, тут мы бессильны. Пирс кивнул, но перед тем как скрыться за дверью, сказал: - Я увезу ее в Тивию, так что никаких проблем она вам больше не принесет. - А она и не приносила никаких проблем, Раймонд, - вздохнул Моррис, - До того, как мы узнали, что все это время она прятала метку - но это было лишь для того, чтобы прожить нормальную жизнь. Тут я Хлою понимаю. Раймонд поднялся на второй этаж и замер, разглядывая дверь в конце коридора. Ладонь жгло кольцо, а в разуме не умолкала мелодия, которая начала сводить с ума. Один из доверенных гвардейцев перевел Хлою в его спальню, где Пирс заблаговременно оставил для девушки перчатки, хотя лучше конечно перевязать руку с меткой, представив все это как глубокий порез, после их небольшой дуэли в саду. Сердце непривычно стучало и билось о ребра, когда Раймонд толкнул плечом дверь и остановился на пороге. Хлоя спала на его кровати, но сделав еще пару шагов в направлении девушки, он заставил ее вздрогнуть и резко сесть на кровати: белые волосы забавно собрались в небольшой пучок у правой щеки, где остался след от подушки. Хлоя выглядела такой… беззащитной. Раймонд закатил глаза, зажмурил их и тяжело выдохнул. Нет, он не влюбился. Вся эта ситуация не имеет ничего личного! Но сердце вновь пропустило удар, когда в тишине комнаты он услышал свое имя. - Раймонд. И голос был взволнованным, тихим. Мужчина опустил голову сжимая переносицу двумя пальцами. Он не отдаст ее смотрителям. Кого угодно, но не эту светловолосую девушку, которая снится ему по ночам, а из ее ярко-зеленых глаз льются слезы, исчезая в ткани ее бежевых штанов. - Хлоя. Смотреть на нее не было сил, но Пирс все же поднял взгляд. Этвеш замерла, взволнованно сжимая рубашку на уровни груди. Да что с ним? Где его проклятая выработанная за года выдержка, когда он пытал людей?! Скольких он заставлял говорить, когда у них не было сил сопротивляться? Скольких убил, а сердце билось все в том же привычном ритме? Почему сейчас он делает поступки, которых никогда бы в жизни не совершил? А эта дьявольская мелодия? Сказать, что она его околдовала? Но Раймонд сам же видел в ее глазах - она готова была умереть, ждала смотрителей в комнате, уставившись на дверь, даже не попросив освобождения или в конечном счете - не соблазнив его. Девушка была опустошенной, но не пустой. Раймонд набрал в грудь побольше воздуха – с каких пор ему сложно подобрать слова?! Мужчина раскрыл ладонь в свете полуденного солнца золотым блеснуло кольцо, девушка судорожно вздохнула и прошептала: - Нет… - Хлоя, - начал Раймонд поморщившись. - Нет, - уже уверенно сказала Хлоя. - Послушай меня, - в сердцах резко сказал Раймонд и Этвеш, не дыша, замерла, - Я верю тебе. Человеку, понимающему близость своей смерти и которому уже нечего терять – нет смысла врать. Будь это правда или ложь – это не изменит ход вещей, когда за тобой идут смотрители, а на твоей руке черным отливает проклятая метка Чужого. Но когда ты попадешь к смотрителям, ты больше не выберешься оттуда живой, Хлоя. Они будут пытать тебя, лишать еды, обращаться с тобой как с вещью, а в конечном счете ты умрешь голодной и обезвоженной на грязном бетонном полу, содрогаясь крупной дрожью, если до этого тебе не придет в голову мысль о самоубийстве. Ты для них – золотая жила, Хлоя. А теперь ответь себе на вопрос, - мужчина сделал пару уверенных шагов в сторону замершей девушки и взял ее холодную руку, - Твой Даниэль, который отдал за тебя жизнь, разве такой участи он желал для тебя? Разве в тот момент, когда его сердце делало последний удар – он хотел, чтобы твоя жизнь закончилась так - на грязном холодном полу с огромными гематомами на теле? Это твой выбор, Хлоя Этвеш, но одно я могу тебе сказать уверенно, когда ты наденешь это кольцо, твоя любовь к Даниэлю не иссякнет в один миг, а я не трону тебя и пальцем, как и все остальные. Зачем? – усмехнулся мужчина, вкладывая золотое кольцо в тонкую бледную ладошку, - Потому что ты заслужила жизнь, которую у тебя отобрали. Завтра рано утром я уезжаю, если ты не спустишься ко мне с кольцом на пальце - я пойму твой выбор. Хлоя молчала. Молчала, когда он аккуратно сложил ее открытую ладонь в кулак, скрывая кольцо, когда развернулся и пошел к двери. Молчала, когда дверь за ним с тихим щелчком закрылась. Раймонд прислонился спиной к стене около комнаты и, подождав несколько минут, одел кольцо на безымянный палец правой руки, бешено бьющееся сердце понемногу ловило свой привычный ритм, пока не успокоилось совсем. Он заболел Хлоей Этвеш. *** Бежать девушке не было смысла: вокруг много охраны, а она слишком слаба и устала после нескольких дней недоедания и плохого сна. В коридорах установили незаметные шкатулки, блокирующие силы Хлои, если она все же предпримет побег. Но Раймонд сомневался. Он хотел подняться наверх и проверить Этвеш, потому что она не спускалась, а время уже подходила к отъезду. - Ты такой напряженный, - заметил Моррис, стоящий рядом с ним, - Я попрошу, чтобы смотрители… были не так жестоки с ней. - Она спуститься, - неожиданно рявкнул Раймонд и тут же осекся. С чего такая вера в девчонку, с которой ты знаком всего несколько недель? Пирс закатил глаза под пристальным взглядом Флетчера, когда защитник Тивии услышал негромкие шаги на втором этаже, Раймонд даже не успел остановить расслабленный громкий выдох – наверху лестницы показалась Хлоя. Левую руку девушка перевязала белыми бинтами, из-за которых виднелась красная полоска крови, а на правой… блестело его кольцо. Пирс, даже не пытался себя остановить - поднялся навстречу Хлое и забрал из ее рук дорожную сумку, когда услышал тихий шепот: - Спасибо. Карие глаза на мгновение встретились с зелеными, и мужчина понял, что эта благодарность совсем не за сумку, которую он забрал из ее рук - это было чем-то большим. - Здравствуй, Хлоя, - послышался за спиной голос Морриса, - Поздравляю. Видно, сегодня гости к нам не нагрянут. - Благодарю, - мягко улыбнулась девушка, опустив красные глаза. Она плакала? Почему это сейчас его так волнует? - Хлоя, все в порядке? – нахмурившись спросил Раймонд. - Все хорошо, просто… я плохо спала. Да, как и он. Сегодня они вдвоем плохо спали. Каждый в своей постели и со своим персональным одиночеством. - Неплохо, - усмехнулся Пирс, кивая на левую руку, перевязанную бинтом. - Просто мы неудачно подрались, и рана стала снова кровить, - усмехнулась Хлоя в ответ. – Пускай эти суки в масках ничего не получат. Раймонд улыбнулся, разглядывая лицо девушки, а потом развернулся, спустился по лестнице к выходу и закинул свою сумку с вещами на плечо, перед тем как выйти через главный вход. - Я вас провожу, - тон Морриса не терпел возражений поэтому паре пришлось молча согласится. – Вот документы, Раймонд. Мужчина принял небольшой сверток из рук защитника Серконоса и улыбнулся. На причале Хлоя пожала руку Моррису в знак прощания, а Раймонд неожиданно крепко обнял друга, а тот громко похлопал его по спине. - Ты меняешься, Пирс, - усмехнулись янтарные глаза. Раймонд сжал ладонь с кольцом в кулак, разглядывая его при свете яркого солнца Карнаки, когда корабль стал покидать порт, а Моррис растворяться в толпе людей на пирсе. Рядом стояла Хлоя, положив свои руки на перила палубы, разглядывая удаляющийся в морском тумане остров: ее белые волосы трепал ветер и одна из непослушных прядей выбилась из-за уха девушки, но теперь Пирс даже не захотел себя остановить – он протянул руку к голове Хлои, когда девушка вздрогнула и повернулась. Под ее внимательным зеленым взглядом Раймонд аккуратно заправил прядь. - Я взял тебе накидку, Хлоя, Тивия довольно холодная.