Рождественская встреча

- Итак, ты Пит Скотт? – спросила Марианна. - Да. - Ты придурок! - Прошу прощения? – Богг удивленно поднял брови. - Пит? Как peat – торф, что в болоте*. А Скотт? Как Шотландия? Не думай, что я не вижу, какой ты придурок, City. Он смеялся, тупо радуясь, что она так быстро расшифровала его псевдоним: - Умная девочка. Марианна ударила плечом в его плечо, и Богг ощутил, как полыхнуло жаром по спине и шее. - Я слушаю аудиокниги, когда работаю, - рассказывала Марианна. – Мой механик, Брут, познакомил меня с твоими книгами. Пару дней назад я читала «Дом Сары». Жутко страшно там всё… Ты не в обиде? - Нет, - Богг понимал, что горит румянцем. Чёрт бы побрал его бледную шотландскую кожу… У него не было семьи, не было друзей и близких, не было никого, с кем можно было бы говорить о написанном, и отзывы на книги обычно приходили Боггу в виде электронных писем от читателей. С одной стороны это даже радовало: удаленное общение, комментарии, которые никогда не имели для него большого значения. Но сейчас он услышал отзыв вживую, приятным голосом, глядя в глаза человеку. И вдруг понял, что его одиночество – это такой вид ада. И Марианна сейчас вытянула его оттуда. От этого стало больно и приятно. Приятно, потому что ему понравилось ощущать новое из-за живого общения. А больно – потому что он знал, что всё скоро закончится, и он вернётся в свой мрак, в тишину и одиночество. - Вот и я, - в дверном проеме появилась Донна с большой, толстой книгой в руках. - Санни купает малышню, так что я прячусь, пока всё не закончится. И я решила стоит показать тебе фотки сестры, - она помахала тем, что оказалось фотоальбомом. Марианна зло прошипела что-то, вскочила и попыталась вырвать у сестры альбом, но Донна оглушительно завизжала, прижимая его к груди. - Отстань! Разве ты не хочешь, чтоб Богги увидел тебя трехлетней голышкой? – гоготала она. – А те фотки, где ты на ферме? Такая деловая Королева кукурузы! Богг поднялся на ноги и решительно сунул руку меж сестрами, схватил и потащил альбом к себе. Он сперва хотел отправить его на самую высокую полку самого высокого шкафа, чтоб Донна не добралась, но замер в приступе любопытства: - Королева кукурузы? Звучит здорово! Я бы посмотрел… Через минуту опасно качнулся, потому что Марианна налетела и запрыгнула на него, как на дерево, обхватив руками и ногами. И с хохотом потянулась к альбому, отчаянно краснея: - Эй ты, каланча! Верни фотки! - Разве так просят своего парня? – он сделал замечание со всей надменностью, которую мог в себе найти. Марианна фыркнула, её руки легли на его плечи. Глаза сияли золотом так близко, что Богг чуть в кисель не превратился. - Я знаю, что моему парню нравится его боевая девчонка! – весело заявила Марианна. Это было слишком. У него уже голова шла кругом: огромные, добрые глаза, широкая улыбка девушки, её жаркое сильное тело, которое сейчас к нему прижималось. Да, слишком много всего… Богг не сдержался, наклонил голову, поймал губами кривую усмешку злой крошки-феи. Тепло ворвалось в него, заполнило тело, словно солнце закрутилось внутри, и на мгновение весь мир пропал. Был только этот мимолетный поцелуй с девушкой, которая потрясающе пахла и жарко дышала. Она дернулась назад, а он чуть запоздал. Её щеки горели, улыбка стала застенчивой, дрожащей. Марианна убрала ноги, Богг уронил руку. Тут налетела Донна и заключила их обоих в свои объятия, восторженно запищала: - Ой, вы двое такие милые! Ну, посмотри фото, Богги. Марианна, сделай что-нибудь полезное и принеси мне вина! Марианна, всё ещё смущенная внезапным поцелуем, сунула руки в карманы и вышла из комнаты. А Богг смотрел ей вслед, в шоке от того, что сделал. И всё ощущал вкус, мягкость, влагу нежных губ… Он не должен был этого делать… Он точно придурок… И не только потому, что смутил Марианну, но потому, что теперь её вкус и запах застряли в нём. Он понимал, что уже никогда не сможет быть прежним. Будет желать большего, глядя на эту лохматую крошку-фею. Это был приговор для всей его жизни – всегда лишь желать большего. И не получать, как бы он ни старался. Из триады, которую Богг хотел – любовь, семья, деньги – он имел лишь одно – деньги. И уже давно-давно отдал бы все свои миллионы ради двух первых. К нему вернулась старая боль – память о том, как Тесс использовала его любовь. Он тогда хотел слишком многого. И ему вновь стало очень больно… Донна нетерпеливо подергала его за руку, повела к дивану, заставила сесть, устроилась рядом и открыла альбом на его коленях. И Богг стал гибнуть под бомбардировкой её историй про ту или иную фотографию. Он видел фото крохотных Донны и Марианны. Увидел еще фото смуглого веселого мальчишки. - Это Санни! Он с детства с нами! – объявила Донна. Потом еще увидел фото, где подросток Марианна, свежая, как персик, добродушно улыбалась, стоя рядом с белокурым красивым пареньком. Они оба были прекрасно одеты. Видимо, для выпускного. Богг нахмурился: - Это он? Роланд? Донна кивнула, сморщив нос: - Да. А ведь я думала, что Марианна будет счастлива с ним. Но, знаешь, я вижу ее теперь с тобой, и это … это как-то по-другому. Сеструха сияет. Мне кажется, наконец, собралась старая головоломка… Богг едва сдержал стон. Донна видела то, что хотела видеть. Конечно. Он слегка ей улыбнулся, словно соглашаясь со словами девушки, и вновь уставился в фотоальбом. Чтоб хоть как-то отвлечься от боли, что стала упрямо дёргать грудь. Она показала ему другую фотографию – со своего выпускного. Было много мальчишек и одна Донна в прекрасном голубом платье. - Не могла выбрать, с кем из парней быть на балу. Так что взяла всех, - хихикнула она. - А где же Санни? - Он был ди-джеем на выпускном. Мы тогда просто дружили. Но потом… так всё сложилось… я поняла, что он единственный любит меня по-настоящему. - Тебе повезло. Некоторые люди так всю жизнь и проживают без своей половинки. Донна улыбнулась, перелистывая страницу за страницей. Теперь Богг рассматривал фото малышей Донны, и видел то, как Марианна прошла путь от сияющей Королевы кукурузы до понурого водителя эвакуатора. Но ему понравилась серьезность её лица и то, как в них что-то иногда всё же загоралось. Например, тогда, когда девушка держала на руках свою крохотную племянницу. Вновь нагрянул хаос – Санни вместе с детьми. Они ворвались в комнату, как всполошенная стая ткачиков. Марианна медленно зашла за ними. Донна закрыла альбом, отложила в сторону и приняла из рук сестры бокал вина. Двое мальчишек тут же забрались на колени Богга. В одном он признал Алана-нудиста. Парень, к счастью, уже был в пижаме «Супермен». Карапузы пахли детским шампунем и совершенно не боялись незнакомого мужчины. Просто уселись на его колени и громко затребовали от мамы печенья. Богг был рад, что началась эта возня. Она отвлекла от мрачных мыслей. Ему тоже досталось печенье и поцелуй от маленькой девочки, мокрой, кудрявой и душистой после ванны. Затем Донна и Санни повели отпрысков наверх – в спальни. Марианна вновь села рядом с Боггом. Огонь, казалось, громче затрещал в камине после ухода детей. А снежинки скользили за окном, как белые мотыльки. Богг подтянул к себе ноги, обхватил их руками, крепче стиснул пальцы. И ждал, что Марианна скажет что-нибудь резкое. Например, о том, что он слишком много себе позволил, когда её поцеловал, что он ещё пожалеет об этом. И конечно о том, чтоб он больше никогда не смел её трогать. Но девушка молча и спокойно возилась с шоколадкой. Развернула, отломала пару кусочков и дала один ему. Предложила молча, а он молча взял. Марианна съела свой кусок только тогда, когда Богг съел свой. Потом она протянула ему еще один, и еще, и Богг начал расслабляться. И опять сейчас думал про себя, как про придурка. Разве можно так серьезно всё воспринимать? Для неё поцелуй с таким, как он – мелочь, пустышка, что-то несущественное. Было и прошло. Плевать ей на него. Богг хмыкнул и откинулся спиной к дивану уже более комфортно. После четырёх кусков шоколада Марианна вздохнула и стала крутить фольгу в шарик: - Да, у меня не бывает Рождества без боли в животе. - Здорово. Это классная традиция. Она с усмешкой бросила в него шарик. Богг поймал и кинул обратно, попал в левую бровь – девушка зашипела. Потом сказала: - Ладно, у нас с тобой еще будет сделка. Донна и Санни сейчас вернутся и предложат сыграть во что-нибудь и выпить. Тебе покажется, что они милы и смешны, но это ложное ощущение. Они безжалостны, когда дело касается игры… А теперь я хочу спросить о личном… - А… о… хорошо, - он внезапно начал заикаться, когда Марианна пристально посмотрела ему в глаза. - У тебя хорошая память? Его брови удивленно выгнулись, и Богг вновь откинулся на диван, отмахнувшись: - Ну, проверь меня. Глаза Марианны сузились. Она стала задавать ему случайные вопросы, и Богг легко ответил на каждый. - Ладно, - кивнула она. – Но я могу тебе доверять? Санни может бросить Донну, если подумает, что ты дашь ему больше шансов на победу. А я хочу, чтоб ты ему сказал, что сегодня мы играем в паре, ты и я. Донна, если будет в паре со мной, точно поддастся мужу, а Санни будет поддаваться ей. Мне такое не нужно. Богг тоже кивнул: - Уговор. Ты и я. Мы команда. Мрачная улыбка осветила лицо девушки, когда она потерла руки: - Тогда мы их сделаем… - Ой, ну, пожалуйста, - ныл Санни, заходя в комнату с Донной. – Ты говоришь так это каждый год. - Да, в этом году по-другому. - Да ладно тебе. Это из-за Богги? Он что? был капитаном команды в школе? – Санни уронил коробку с игрой на ковер перед камином, словно бросил всем вызов. - Нет, - отозвался Богг. – Но у меня фотографическая память. Санни ухмыльнулась: - Слушай, я люблю твои книги. Я их фанат. Донна сильно закашлялась: - Ага, преогромный. Подлиза! - Но ты меня не запугаешь, - Санны показал ей язык. – Мелочи – это и моя фишка. - Что ж, посмотрим, - Богг размял шею и поднял коробку с ковра. Санни присел рядом и положил руку на игровое поле: - Парни играют против девчонок. Пусть сестры будут вместе, все ж Рождество и все такое… - Прости, Санни, - Богг протянул руку Марианне. - Я буду играть с ней. Она села к нему ближе, дав Санни самодовольную улыбку, и положила ладонь на колено Богга: - Да-да, у моего парня фотографическая память. А он едва не перезабыл всё на свете, почуяв её руку на своем бедре… В конце концов, Санни и Донна выиграли, и Марианна хмурилась, собирая фишки в коробку: - Ладно. Дома и стены помогают. Но в следующее Рождество мы вас сделаем! Донна похлопала сестру по плечу: - А ты умеешь проигрывать, сеструха. И ты тоже, Богги. Да бросьте. Вы просто устали после бурана. Богг вздохнул и смирился с тем, что она потрепала его волосы. Супруги выиграли честно и справедливо, и он не огорчился. За четыре часа игры набил живот домашним печеньем и выпил столько эгг-нога и колы, что уже не заботился ни о чём. И он так много смеялся, как никогда в жизни. А еще – привык к Марианне, которая сидела от него слева. От неё ему было тепло и уютно, а потом, когда девушка встала, стало одиноко и холодно. - Чердак для вас готов, - объявила Донна, зевая и обнимая мужа. – Я поставила там обогреватель и навалила кучу одеял… Если не встанете в восемь, я пришлю к вам детей. Я предупредила. Богг понял, что надо собраться. Он потер лоб большим пальцем и встал на ноги. Видимо, его часы в мире семьи Марианны Фэй истекли. Он сейчас вновь подумал о своем горьком невезении: что родился таким, каким родился. И позавидовал Санни: смешной парень с детства был рядом с такими прекрасными девчонками, как Донна и Марианна. Как и любой хороший писатель ужасов, он был знаком с идеей бесконечных параллельных измерений. В одном из них он родился в том же городке, что и Марианна, и знал её с детства. В другом его жизнь никогда не пересекалась с этой девушкой. А в третьем была какая-то возможность провести умопомрачительную ночь со злой крошкой-феей. Он вздохнул и пожелал себе удачи. Хотя, она никогда не была к нему добра. Дальше нельзя было врать. - Донна, я хотел сказать… насчет всего этого, - начал Богг. – Я не… Вдруг маленькая теплая рука сжала его ладонь. - Я, конечно, благодарен…, - он повторил и взглянул на свою руку – это Марианна держалась за его пальцы. – Но я… Она доверительно прижалась к нему с робкой улыбкой на губах. Богг молчал. - Все в порядке? – спросила Донна. Санни смотрел настороженно. Теперь Богг совсем растерялся. Что всё это значило? Ему улыбнулась удача?.. ------ Примечание: * если кто еще не знает: Bog - болото/трясина, Peat - торф. Так что имя и псевдоним у Богга перекликаются ;)