Через тернии к звездам

      POV Шон       Я стоял в зале прибытия академии, высматривая в толпе студентов Тим. Ее ещё не было, и я нервничал. Связаться с Астер или подождать ещё? Раздумывая над этим вопросом, я чуть не пропустил появление тоненькой фигурки в портале. Тим? Я ошеломлённо смотрел на неё, такую знакомую, и вместе с тем абсолютно новую.       Тим будто парила над полом, настолько легкой и невесомой казалась ее фигура, облачённая в немыслимо красивое платье, странным образом сочетающееся с моим, неизменно чёрным, нарядом. Опять проделки Астер, не иначе. Она озиралась по сторонам, ища меня взглядом, и я шагнул ей навстречу. Радость и восхищение плеснулись в ее ореховых глазах. Это она мне? Приятно, однако. "Привет! Как день? Готова танцевать?" - я улыбнулся и протянул ей руку. Наверно, полагалось сказать какой-либо комплимент, но я не мог подобрать слов. Да уж, в этих делах я точно не силён, но она не казалась обиженной. "Если только с тобой, - звонко рассмеялась она. - А день потрясающий, я никогда не видела ничего подобного! А ты чем занимался?" "Я? Да ничего особенного, работал в лаборатории, провёл ещё пару экспериментов, но опять безрезультатно. То ли мы неверно поняли подсказку, то ли я делаю что-то не так, не могу понять. Но обязательно разберусь", - ответил я.       За обсуждением экспериментов мы дошли до бального зала академии. Прежде, чем войти, я отвёл ее в сторону и прикрыл нас невидимостью. Тим вопросительно посмотрела на меня, но ничего не сказала. - У меня есть для тебя кое-что. Подарок по случаю окончания первого курса, - с этими словами я взял ее руку и защелкнул на ней браслет, украшенный пятью камнями разного цвета. Глаза Тим засияли, она хотела что-то сказать, но я перебил ее мысли: - Это телепортационный браслет. Пять камней - пять точек прибытия. Запоминай: крайний левый - изумруд - дом Ти здесь, в Галарэне. Следующий - сапфир - замок Сайгирн. Крайний правый - топаз - твоя комната в императорском дворце. Слева от него - оникс - мой дом в Ларране. А центральный - лунный камень. Сама догадаешься, куда ведёт? - я подмигнул, и Тим потрясённо ответила вопросом на вопрос: - На луну?! - Угадала, - улыбнулся я. - Заряда камней хватит на 50 перемещений каждого направления, кроме Луны. До неё далековато, поэтому только пять, но, если что - я всегда могу тебе его подзарядить. Тим благодарно обняла меня, и я не удержался, и все-таки провёл рукой по ее волосам, сегодня блестевшим особенно сильно. - Шон, это... это лучший подарок, спасибо огромное! - тёплая волна ее эмоций окутала меня, словно легчайшим одеялом. - Пустяки, воронёнок, это несложно для меня, - я улыбнулся. Тим вздохнула и с надеждой спросила: - Когда-нибудь я тоже смогу создавать такие вещи? - Обязательно сможешь, - заверил ее я, нисколько не сомневаясь в своих словах. - Пойдём в зал, бал скоро начнётся, - я скинул невидимость, и мы вошли.       Студенты и выпускники собирались кучками, и толпа все прибывала. Мы остановились, и Тим огляделась, ища своих друзей. Я указал в левый дальний угол, где заметил знакомые ауры. "Иди, воронёнок, и повеселись хорошенько", - я легонько подтолкнул ее в сторону друзей. "А ты?" - с легким недоумением спросила она. "Я буду рядом, не волнуйся". Она кивнула, и пошла сквозь толпу, где друзья уже приветственно махали ей руками. Я пристроился неподалёку, наложив на себя заклинание отведения глаз и замаскировав ауру. Теперь я спокойно мог наблюдать за своей подопечной. Она радостно рассказывала что-то компании друзей, среди которых были и Аскани с Шери. Их наряды тоже дополняли друг друга, ауры светились ровным золотистым светом. Похоже, в этой паре царила полная гармония. Я глянул на ауру Тим - ни следа негатива, похоже она искренне радовалась за брата. Все-таки, она удивительная девушка!       Я вздохнул, отгоняя неправильные мысли. Надо сосредоточиться, все-таки, я здесь в первую очередь для обеспечения ее безопасности. Бал уже начался, приветственное слово ректора прозвучало и объявили первый танец. Аскани и Шери сразу влились в толпу танцующих, Тим растерянно огляделась по сторонам. Я заметил несколько молодых людей, направляющихся в ее сторону. Изнутри внезапно поднялась волна раздражения, и я удивился своим эмоциям. Наскоро прощупав потенциальных кавалеров, я поморщился. Видимо слух о расторжении помолвки Тим и Аскани уже облетел всю академию, потому что в головах молодых людей явно строились далеко идущие планы.       Я решительно подошёл девушке, опередив охотников за герцогским титулом, и предложил ей руку. Счастливая улыбка озарила ее красивое лицо, она вложила свою руку в мою, и мы присоединились к толпе танцующих. "Спасибо, Шон! - мысленно сказала она. - Я уже думала, что ты не подойдёшь". "Ну я не планировал танцевать, но, похоже, придётся ангажировать твою персону на весь вечер, - пошутил я, и, чуть грустно, добавил: - Ты все ещё герцогиня Сайгирн, а охотников за столь лакомым кусочком и здесь немало. Я буду наблюдать, и, если что, - всегда приду на помощь, не волнуйся". "А я и не волнуюсь, - рассмеялась она, сияя чистым, незамутненным счастьем, - я доверяю тебе". Эх, если б я сам мог себе настолько доверять!       Следующий вальс Тим танцевала с одним из близнецов, кажется его зовут Лион. Этот парень относился к Тим с искренней симпатией, поэтому я со спокойной душой отошёл взять прохладительные напитки. - Шон? Это действительно ты? - радостный оклик раздался за моей спиной. Я обернулся, и тоненькая фигурка полуэльфийки повисла на мне. - Элайя! Ну надо же, сколько лет не виделись! Учишься в академии? - я действительно рад был ее видеть. Дочь моей старой знакомой, Элайя росла практически на моих глазах, и я когда-то был искренне привязан к ней и ее семье. - Ага, вот закончила третий курс, - она улыбнулась. - Зелёная и красная башни? - И несколько курсов белой. А ты что здесь делаешь? - с интересом спросила она. - Сопровождаю свою подопечную, по поручению императрицы, - ответил я абсолютную правду. - Ой, Шон, как хорошо, что я тебя встретила! Я как раз хотела тебя разыскать, - Элайя тараторила без умолку, наверно и правда соскучилась. Я не видел ее без малого лет шесть, за это время она из угловатого четырнадцатилетнего подростка превратилась в прелестную юную леди. Что же ей от меня надо? - Что-то случилось, Элайя? - спросил я. - И да, и нет, - уклончиво ответила она. - Я тут искала одну книгу в семейной библиотеке, и совершенно случайно наткнулась на тайник в стеллаже. Там был свиток, очень старый. Скорее всего ему лет пятьсот, точнее определить не смогла. Он на староэльфийском, и я подумала, что тебе, наверно, было бы интересно взглянуть. Насколько я помню, ты всегда любил такие вещи, - она подмигнула небесно-голубым глазом. Старинный свиток?! Конечно интересно, о чем речь! Именно это я ей и сказал, добавив: "Когда я могу его увидеть?" Она задумалась: "Если можешь - приходи сегодня после бала. Я завтра уезжаю на практику в северные леса, поэтому в следующий месяц меня дома не будет. А родители в экспедиции уже как полгода, ты же знаешь маму, - она чуть поморщилась, - ей дай волю, она вообще бы из них не возвращалась, а отец ни в чем не может ей отказать. Ну, так что скажешь?" Настал мой черёд задуматься. Я вроде как обещал Тим прогулку по луне после бала, но... ждать ещё месяц, умирая от любопытства? Я решился. Поговорю с Тим, думаю она не будет против перенести прогулку на завтра. В конце концов, ее любознательность не уступает моей, а про свиток я ей все равно расскажу. "Хорошо, давай сегодня", - ответил я. "Договорились!" - Элайя просияла, и со смешком добавила: "Координаты-то помнишь или подсказать?" Я усмехнулся, помню конечно. Я взял пару стаканов сока и вернулся к Тим и ее компании. "Твоя знакомая?" - с какой-то непонятной интонацией спросила Тим. "Ага, Элайя, дочь старой подруги. Оказывается, тоже здесь учится", - небрежно пояснил я. "Понятно", - что-то в голосе Тим не давало мне покоя. Эту интонацию я уже слышал, вот только когда? А, вспомнил, точно так же она говорила об Аскани и принцессе Брианн. Стоп, это что, получается, она ревнует? Меня? К Элайе? Я постарался ничем не выдать своего удивления. Однако какое-то странное чувство внутри коснулось души будто мягкой лапкой: меня ещё никогда не ревновали, значит... я ей, все-таки, дорог? От раздумий меня отвлекли появление магистра Эрвина тер Калери. "Герцог Дейл, вы не против, если я приглашу вашу подопечную? Хотелось бы еще раз выразить благодарность за столь великолепный экземпляр скелета". Тим вопросительно посмотрела на меня, и я пожал плечами, предоставляя ей право решать. Эрвин был хорошим человеком и отличным преподавателем, танец с ним ничем ей не грозил. Тим секунду подумала и решительно подала руку Эрвину. Мне показалось, или она чуть обернулась, наблюдая за моей реакцией? Бал шёл своим чередом. Я отсеивал кавалеров с нечистыми намерениями, Тим танцевала и болтала с друзьями, обсуждая предстоящую практику. Сама она давно решила, что работа в лаборатории сойдёт за практическую, упросив меня быть ее куратором. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться и отправить необходимые бумаги в академию. Элайя куда-то пропала, во всяком случае, в зале я ее больше не видел. Вопрос с Тим решился просто: я пообещал в подробностях рассказать содержание свитка, и она с легким сердцем согласилась перенести прогулку. Большие часы в бальной зале показывали почти одиннадцать, когда прозвучал последний вальс. Я проводил Тим до дома Ти, где она собиралась сегодня остаться, заскочил в Ларран переодеться в любимый балахон, и отправился в гости к Элайе в Мириндиэль. Координаты я помнил хорошо, вышколенный дворецкий встретил меня и проводил в гостиную, сказав, что госпожа сейчас подойдёт. Откуда-то раздавалась негромкая чарующая музыка, магические светильники были притушены. Элайя появилась спустя минут десять. "Рада тебя видеть снова, Шон", - она вошла в гостиную, и я был слегка ошарашен. На ней было достаточно откровенное платье, слегка прикрытое полупрозрачной накидкой. Оно явно больше открывало, чем скрывало, и я недоуменно посмотрел на девушку. "Хочешь вина?" - ее руки уже наливали золотистый напиток в бокал. Я хотел было отказаться, но внезапно почувствовал дикую жажду. Взяв бокал, я, на всякий случай, проверил его на наличие посторонних примесей. Все чисто. Это было обычное, хоть и очень хорошее вино. Я осушил бокал и перешёл к делу: "Спасибо. Ну так что там со свитком?" Внезапно я почувствовал, как жар разливается по телу, хотя окно было открыто. Странное состояние, словно сильное опьянение, хотя я, вроде, не пил сегодня, не считая этого бокала. Захотелось расстегнуть хотя бы верхнюю пуговицу на балахоне, но я усилием воли сдержался. Элайя томно вздохнула: "Ах, свиток. Его сейчас принесут, почему бы тебе не присесть? Я налью ещё вина". Голова кружилась, как будто я выпил не бокал, а, по меньшей мере, пару бутылок. Что со мной творится? Стало душно, и я, все же, расстегнул пуговицу. В глазах полуэльфийки я заметил странный огонёк, похожий на торжество. Она сбросила накидку и медленно пошла в мою сторону. Внезапно я поймал себя на мысли, что внимательно рассматриваю ее стройную фигуру, так удачно обнаженную в нужных местах. Музыка все ещё негромко звучала, мне вдруг захотелось приблизиться к девушке, яркие губы манили, обещая наслаждение... волна вожделения захлестнула сознание, я в последний момент остановил себя. Да что творится? Это... это похоже на приворот, вот только... как? Вино точно было обычное, в этом я уверен, подозрительных ароматов я тоже не улавливал. Я попытался очистить кровь магией, но с удивлением осознал, что мои заклинания не работают. Элайя подошла совсем близко, и, с видом победительницы, положила руки мне на плечи: "Не сопротивляйся, Шон, эту магию тебе не победить. Ты сейчас и слабого заклинания сотворить не сможешь". Я нашёл в себе силы отодвинуться, и выдохнул: "Магию?" Элайя рассмеялась: "Свиток, Шон. Я не лгала тебе, и ты пришёл. Я действительно нашла древний свиток с описанием интереснейшей магии - магии, вплетенной в музыку. Мой прадедушка - создатель этой методики. Наверняка ты слышал легенду о Танце Звёздного Неба? Так вот, магия музыки существует, и ее действие ты сейчас можешь ощутить на себе. Не сопротивляйся, ты все равно будешь моим", - ее глаза горели, она часто дышала и ее грудь поднималась и опускалась, маня, завораживая, заставляя забыть обо всем. Я собрал в кулак всю свою волю, заставляя себя отвернуться, не смотреть. Почему не работает магия? Наверно я сказал это вслух, потому что Элайя ответила: "Это часть заклинания, Шон. Ты не сможешь уйти, дверь заперта, а на комнату наложены заклинания запрета на твои любимые порталы. Твоя магия не работает, и ты в моей власти. Ну же, иди ко мне. Я обещаю, тебе будет очень хорошо", - она обвила меня руками, сильнейшее возбуждение не давало ясно мыслить. Ее руки уже расстегивали пуговицы на балахоне, когда я резко отстранил ее, тяжело дыша. Я должен, должен держаться! Элайя только рассмеялась: "Ты все равно не выдержишь, Шон. Заклинание продержится до утра, и снять его может только девушка. А завтра свидетели подтвердят, что ты пришёл добровольно, и обесчестил невинную девушку, которая доверилась тебе. Эта магия не оставляет следов. Я сотру тебе память об этой ночи, и ни один менталист не докопается. А потом тебе придётся жениться. Обещаю, я смогу сделать тебя счастливым. Я так долго тебя ждала!" Она уже расстегивала своё платье, моя одежда словно жгла мне кожу. Хотелось сбросить ее, желание овладеть этой девушкой болезненно разливалось по всему организму. Я хотел ее, хотел до безумия, мое тело просто горело, желая близости. Тело горело, однако душа… я вдруг, с удивлением, осознал, что душа моя целиком и полностью принадлежит другой девушке, с золотисто-ореховыми глазами. И сейчас я ее окончательно потеряю, так и не успев обрести. Я не мог себе этого позволить! Мой затуманенный мозг лихорадочно искал выход. Браслет с камнем все ещё на руке.. аварийный портал.. но он не сработает, заклинание на комнате не даст ему раскрыться. Заклинание... на комнате.. на комнате... Что-то было в этой мысли... Я из последних сил рванулся к открытому окну, вытянул руку с браслетом как можно дальше и, нажав на камень, упал с подоконника прямо в раскрывшийся портал. Отчаянное "Нет!" донеслось на грани слышимости, и я оказался в гостиной своего ларранского дома.