По совету богов

      Рёв дракона или вой сирены… Что это? Где я? Кто я? — Глупый котёнок! Вечно ты лезешь на рожон! — Голос такой родной. Человек, который это говорит, будто мурлыкает, но пытается казаться грозным. — Глупый ребёнок! Вечно ты лезешь куда не просят! — Добрый женский голос, в котором почти не слышалось злости, которую пытаются показать. Что из этого сон, а что реальность? ПОЧЕМУ Я НЕ ЗНАЮ? — Парень, если ты ещё раз грохнешься в обморок, то будет проще и вовсе тебя усыпить… — Ворчал мужчина в синей мантии, от рук которого снова исходило приятное желтоватое свечение. Его голос был очень уставшим и каким-то хриплым.       Когда блондин открыл свои глаза и осмотрелся, то понял, что лежит не на столе в тронном зале, а в тёплой и мягкой кровати в маленькой комнатке, освещаемой одним канделябром. — Что случилось? — Парень потёр переносицу, замечая, как головная боль отходит на второй план. — Ну… Похоже ты пострадал сильнее, чем мне казалось. Я понимаю, что ты, возможно, и не помнишь из-за травмы, но бывали ли у тебя недавно другие ранения? И ещё, меня зовут Фаренгар Тайный Огонь. Зови просто волшебник или Фаренгар. — Ф… Фаренгар… Ну, вы правы. Я действительно не помню ничего такого. Да и вообще ничего не помню. Только имя. — Дан Ил? Имя странное. Даже у каджитов оно весьма редкое. Скорее всего, ты родился в Эльсвейре или тебя воспитывали каджиты, но одежда у тебя больно странная, не похожая на ту, что обычно здесь и в других странах носят люди.– Фаренгар продолжал размышлять в слух почти шёпотом, а золотая магия окутывала раненого с ног до головы. Больше никто из них не проронил ни слова и парень осмелился встать с кровати только после изучающего взгляда волшебника и одобрительного кивка. Когда Дан Ил пошатнулся, то Фаренгар тут же взял его под локоть и подвёл к столу, на котором лежали груды книг и фолиантов. — Сними одежду. Мне нужно осмотреть тебя на предмет ран. — Скомандовал мужчина, складывая руки на груди в ожидании. Было видно, что всё это лечение раненых плохо сказывается на нём самом. Он выглядел очень уставшим. Тени залегли под глазами, а плечи осунулись.       Блондин подчинился и начал стягивать с себя шарф, кожаную куртку, а за ними и потрёпанную чёрную футболку. Оставшись перед магом в штанах и обуви, он повернулся к нему спиной по команде и облокотился руками на стол, стараясь не задевать предметы на нём лежащие.       Из-за спины послышалось задумчивое «хм», а чуть ниже плеча коснулась холодная рука мага. — Ты ничего не чувствуешь? Не больно? — Он прощупывал место возле плеча и в его голосе звучали интерес и беспокойство. — Ты не знаешь кто сделал это? — О чём вы? — Совершенно недоумевающий парень пытался заглянуть себе через плечо, но, разумеется, ничего не видел. — У тебя клеймо на плече. — Спокойно сказал маг, осматривая весь торс. — К… Клеймо?! — Совершенно изумлённо воскликнул блондин, разворачиваясь к магу лицом. — Какое клеймо? — Тут выжжены песочные часы. Выглядит довольно свежим. Интересно, что это клеймо значит. Я о таком никогда не слышал. — Маг подошёл к полке с книгами и углубился в перелистывание некоторых из них, бросив невнятное: «Можешь одеваться».       Дан Ил всё ещё не понимал, что происходит, и силился вспомнить хоть малую долю информации о себе и о своих родственниках, а также о людях что могли его клеймить, но как только он приближался хоть к малейшей мысли голова тут же начинала болеть и уже после второй попытки пришлось бросить эту затею. Но кое-что он всё же помнил. — Есть кое-что… — Сказал он, вспомнив своё последнее падение в обморок.– Я помню человека с внешностью кота. У него были большие уши и голубые глаза, а шерсть как будто снег. Он был ранен. — Человек-кот? Ты имеешь в виду каджита? Возможно ты из каравана. Ладно. Разберёмся с этим позже. Иди сейчас к Провентусу. Он хотел тебя видеть. А я пока напишу письмо в Винтерхолд и спрошу о таком клейме, возможно они знают больше моего. Фаренгар опустился на стул и вырыв из горы на столе чистый пергамент и чернильницу с пером начал выводить что-то на непонятном Дан Илу языке.       Решив не обращать на эту деталь своего внимания, парень завязал на шее шарф и вышел из комнаты волшебника. В довольно большом помещении стояло ещё несколько столов, на которых, вместе с какими-то нежно фиолетовыми камнями и чашками с разными порошками лежали раненные солдаты. Один мужчина, что сидел на скамейке в углу и ждал, когда женщина в броне и с синей раскраской на лице забинтует его рану, глянул на блондина с долей узнавания, но рыжая увлекла его в разговор.       Пройдя через большую арку, он очутился в знакомом тронном зале и огляделся. Заметив эльфийку с тёмной кожей, блондин пошёл к ней. — Эм… — Дан Ил немного замялся под грозным взглядом женщины, но быстро взял себя в руки. — Волшебник сказал мне, что меня ищет Провентус… Ты… — Ещё один грозный взгляд напоминает ему о том, что он тут нахлебник и быстро пойдёт на корм драконам, если не будет вести себя уважительно к людям, которые выше его по статусу. — Вы… Вы не знаете где он сейчас? — Этот трусливый червь? Хах, делает вид, что работает на втором этаже, а сам же строит план побега. Ты всегда можешь найти его либо под боком ярла, либо возле карты. — Айрилет указала кивком головы на лестницу за своей спиной и неодобрительно фыркнула, но явно не на собеседника. — Спасибо. — Парень немного склонил голову и спокойным шагом двинулся по крутой лестнице на второй этаж.       Это место было ещё более мрачным, чем тронный зал: его освещал лишь тусклый свет настольного канделябра, что возвышался над развёрнутой на столе картой. Провентус сидел на стуле облокотившись на стол локтем и пряча глаза за ладонью. Он, похоже, совершенно не замечал пришедшего к нему «гостя» — Эм… Господин Провентус? — Немного погодя позвал воспитанник каджитов, как его назвал Фаренгар, и подошёл ближе, чтобы свет свечей осветил его лицо. — А! — Мужчина вздрогнул и чуть не свалился со своего места. Он грозно зыркнул на пришедшего и почти прошипел: «Проклятый мальчишка».       Парень решил пропустить мимо ушей данное замечание и продолжил разговор: — Фаренгар Тайный Огонь сказал, что вы меня ищете. — Конечно ищу! Что? Думал придёшь в наш дом и от благосклонности ярла будешь жить не тужить? Да чёрта с два. Работать будешь! — Как скажете господин, только не нужно так надрываться. Вы уже не в том возрасте. Мало ли… — Блондин начал сильно нервничать и с трудом сдерживал подступавший гнев. — Ты смеешь мне угрожать! Да я тебя!.. — Ещё больше вскипел советник и был готов ударить кулаком по столу, но в этот момент через огромную деревянную дверь в помещение вошёл ярл и Провентус тут же по утих. — Иди в казармы, они слева от входа в Драконий Предел. Будешь помогать солдатам чистить оружие. — Как себя чувствуешь парень? Может не стоит тебе ещё трудиться? Это похвально, что ты хочешь помочь, но ты всё же сильно пострадал, а на ещё один раз Фаренгара не хватит. Он много сил потратил, чтобы сохранить барьер вокруг замка и на твоё восстановление. — Нет господин. Я в полном порядке стараниями волшебника. Не хочу быть нахлебником, так что пойду работать. — Когда Дан Ил уже хотел спуститься в тронный зал его остановила большая ладонь Балгруфа, что легла на его узкое плечо. — Не перетруждайся. — Сказал ярл с грустью в глазах. — К… Конечно… — Смущённый такой заботой от правителя, парень поклонился и поспешил ретироваться.       С полным непониманием и тревогой в душе Дан Ил спустился по лестнице и, миновав эльфийку, двинулся в сторону больших дверей в другом конце тронного зала.       От беспокойных мыслей чужака в этом городе отвлекла картина, воистину переворачивающая весь внутренний мир на изнанку. Всё здание, из которого он вышел, окутывала плёнка, переливающаяся всеми цветами радуги, а ещё от неё исходило гудение, будто от целого роя пчёл, работающих на благо улья. Зрелище было на столько захватывающее, что парень простоял так ещё несколько минут рассматривая сожжённый дотла город сквозь волшебный барьер, который, как догадался блондин, был творением Фаренгара. Эта защитная магия заставляла испытывать невероятный восторг и восхищение. Ему даже стало немного завидно.       «Интересно… а умел ли я колдовать раньше?» — думал парень, следуя в казармы и погружаясь в спёртый и противный запах подземелий, что служили казармами и, когда-то, тюрьмой. Сейчас в «камерах» стояло по несколько самодельных кроватей и лежали спальные мешки, по-видимому предназначающиеся страже города, а ещё точнее, той части, что от неё осталось.       Сейчас здесь находилось от силы человек пять, и они явно были очень заняты своими мечами и не обращали на пришедшего парня ни капли внимания, кроме одного, довольно молодого паренька, который подбежал к Дан Илу, как маленький ураган и чуть ли не расцеловал его в обе щёки. На вид они с блондином были одного возраста.       Парень с тёмными волосами и зелёными, как луговая трава глазами, светился счастьем, а глаза наполняли слёзы. Его лицо «украшал» безобразный шрам от виска до подбородка. — Ты жив! Во имя девяти богов! Я так испугался, когда узнал, что Довакин погиб! Ты ведь был с ним в тот момент! Как тебе удалось сбежать от лап Алдуина?! — От громкого голоса парня на них обратили внимание уже все оставшиеся стражники и смотрели на него с неким шоком и злостью. От этого стало не по себе, но это мало его волновало. Единственное, что крутилось у него в голове, это слова собеседника и все те фразы что он слышал ранее: «Эти драконы повсюду, после его смерти…», «Особенно теперь, когда он…», «Я так испугался, когда узнал, что Довакин погиб! Ты ведь был с ним в тот момент!».       Комок подступил к горлу, а голова невыносима заболела. Воспоминания всё ещё отказывались приходить в порядок и сплетаться в хоть какое-то подобие системы.       Дан Ил долго боролся с болью в висках и отвратительного вкуса крови во рту, похоже, он прикусил щёку от волнения, он собрался с мыслями и сказал так громко и спокойно, как только мог: — Извини, но я совсем не знаю о чём ты говоришь… — Сказал блондин и это получилось у него настолько жалобно, что самому противно стало. Он встретился с непонимающим взглядом собеседника и уже тише выдавил. — Я был ранен, и поэтому у меня отшибло память. Я помню только своё имя… — Противный ком не хотел отступать и говорить было тяжело, как и дышать. Парень был уверен, что ещё секунда, и он грохнется в обморок, но этого не произошло и он всего лишь пошатнулся, хватаясь за раскрасневшееся и горячее лицо.       Непонимание усилилось в глазах брюнета, и он наконец произнёс, положив руку на плечо Дан Ила: — Ты действительно ничего не помнишь? Совсем? И даже меня? — Ответом ему послужил довольно уверенный кивок, и он продолжил. — Хорошо. Раз так, начнём с начала. Меня зовут Бист. Я служу в охране Вайтрана с семнадцати лет. Тогда мы с тобой в первые и познакомились. Это был твой первый раз в нашем городе. Ты ни на шаг не отходил от Довакина и постоянно хватался за его плащ. За этим было очень смешно наблюдать, и я решил тебя разыграть. Кто же знал, что ты владеешь магией иллюзии и заставишь меня плясать вокруг костра в «Гарцующей кобыле»? — От этих слов стражники тихо засмеялись и продолжили заниматься своими делами, то и дело поглядывая на парней и чутко прислушиваясь к каждому слову, в то время как Бист продолжил свой рассказ. Аура недоверия и злости всё равно кружила в воздухе. — Так мы и подружились. После того случая ты частенько заглядывал в город, но так как большую часть времени ты проводил с Довакином, то это обычно случалось раз в несколько месяцев. Последний раз я видел тебя два месяца назад, когда ты с Тиф уходил к Маркарту, который осаждали драконы и где по слухам последний раз видели Алдуина. Оттуда и пришла весть о смерти Довакина и его товарища и с того дня Скайрим погрузился в хаос.       В помещении царствовала тишина, нарушаемая звуком капающей с потолка воды и скрежета мечей, которые приводили в порядок стражники Вайтрана.       Сейчас слова нового-старого друга не хотели укладываться в, и без того больной, голове Дан Ила. Бист очень быстро заметил смятение в глазах собеседника и поэтому просто крепко обнял его и прошептал: «Я рад, что ты жив… Правда. Пусть ты меня и не помнишь, но то, что ты снова здесь означает, что ещё не всё потеряно…»       Юный стражник повёл своего друга к большому деревянному столу, на котором аккуратно были разложены мечи и стрелы. Из небольшой сумки на поясе он достал оселок и передал его в руки блондину, который с некой опаской смотрел на стальные лезвия и острые наконечники стрел, будто думал, сколько они уже успели повидать крови. От этих мыслей даже стало дурно и Дан Ил поспешил отогнать эти мысли подальше, приняв предмет. Повертев оселок в руках, он с недоумением уставился на друга с выражением лица вроде: «Прости, но я понятия не имею, что это, и как этим пользоваться».       Бист улыбнулся и понимающе мотнул головой. — Понятно. Это оселок. Им мы точим зазубрившиеся мечи и наконечники стрел. Когда ты ещё был… Ну не важно. В общем, ты раньше хорошо с ним справлялся. Правда ты не рассказывал, кто тебя научил. Просто будь осторожен и начни со стрел. Так быстрее привыкнешь. Можешь просто повторять за мной.       Стражник взял в руки одну из стрел и опустился на скамейку. Блондин последовал его примеру, и они приступили к работе. Дан Ил копировал каждое движение своего друга и у него было ощущение, что он всегда так делал. Руки помнили каждое движение, и он впервые обратил внимание, что все его ладони испещрены маленькими шрамами, такими старыми и почти не видными, что обращать на них внимание та ещё глупость. Мозоли служили напоминанием о трудной работе в прошлом и настоящем, и парень впервые задумался: «А убивал ли я кого-то…? Если я был помощником Довакина, который шёл на бой с драконом без страха, то скорее всего да».       За работой время летело незаметно, а ещё лучше было, когда какой-нибудь из стражников начинал завывать песню о бесстрашном и непобедимом герое или о рыжем войне, чья голова слетела с плеч, и тут же все подхватывали её и подземелье наполнялось голосами, которые отталкиваясь от голых стен эхом, неслись в глубь помещения, заставляя сердце биться чаще.       Когда почти все мечи уже были наточены, а натруженные руки приятно побаливали, Бист потянулся и прикрыв рот ладонью зевнул во весь рот с протяжным пищанием. Стражники вокруг засмеялись, а Дан Ил похлопал его по плечу улыбаясь. Сейчас блондин чувствовал себя на своём месте и даже несмотря на то, что прямо сейчас на просторах морозного края властвуют драконы, здесь люди не унывают и то и дело размышляют о том, как они отрубят голову очередному ящеру и отвоюют свой дом назад. Такой оптимизм заряжал позитивом и поэтому настроение было приподнятое, хоть Бист и не захотел рассказывать другу о его прошлой жизни. Порешил, что сейчас не лучшее время, но пообещал, как будет минутка, что-нибудь рассказать. — Слушай… У тебя такая странная одежда. Никогда такую не видел… Хотя и не выезжаю за пределы владений Вайтрана, но мы центр торговли, и я бы заметил такую странную одежду. Думаю, стоит её прибрать, она уже изрядно грязная, да и в крови. У нас как-раз есть ещё пара комплектов брони, да Альмир? — Молодой стражник обратился к уже седеющему воину со шрамом на лице и одним белым, невидящим, глазом. — Хм. Да была… В сундуке глянь. Сапоги на полке стоят. — Задумчивый мужчина почесал тёмную бороду, в которую уже закралось благородное серебро, и взял очередной меч с полки. — Можете уже идти отдыхать. Вы и так много перелопатили. И да, спасибо за помощь парень. — Улыбнувшись в бороду он снова погрузился в работу и будто забыл, что вокруг него что-то вообще происходит. — Я рад помочь. — Ответил Дан Ил и пошёл со своим другом за бронёй.       Бист выудил из сундука штаны из кожи с мехом внутри и саму броню. Она также была сделана из кожи и тканевой вставки жёлтого цвета. Там же нашёлся жёлтый плащ и ремень с наплечным мешком. На стеллаже стояли несколько пар сапог на меху и, убив примерно минут пять на примерку, всё же они нашли подходящие. Когда Дан Ил облачился в новую одежду, то с удивление отметил, что она сидит на нём почти идеально. Разве что штаны слегка большеваты для его довольно узких бёдер, но ремень спасал и это не сильно мешало передвижению. — Хах. Тебе идёт, зря ты всё время носил мантии… — Наверное…       Когда оба парня вышли из казарм, то обнаружили, что ночь уже вступила в свои права, и невероятно красивая луна освещает развалины сгоревшего города, делая этот пейзаж ещё более мрачным и жутким. Невероятной красоты небо не заслоняла ни одна тучка и Бист с удивлением отметил, что он не видел таких ярких звёзд с самой вести о смерти Довакина. Будто Боги впервые за долгие недели наконец перестали грустить о великой потере.       В тронном зале было довольно шумно, что изрядно взволновало парней и они скорее двинулись к центру скопления выживших. В центре круга сидел ярл, опустив голову, а в руке он зажимал листок пергамента, исписанный чёрными чернилами.       Фаренгар стоял с невозмутимым лицом будто его совершенно не удивила весть, которая привела весь народ в ужасное смятение. Дан Ил подошёл ближе к волшебнику и склонил голову в поклоне. — Фаренгар… Что происходит? Что написано в письме? — Спросил блондин, заглядывая в глаза мужчине. — Это письмо от ярла Фолкрита. Оно было срочным… До тех пор, пока на гонца не напали волки и он не провалялся сутки в лесу пока наши солдаты его не нашли. Мёртвого, разумеется. Сидгейр просил прислать помощь так как на его город напали драконы. — Волшебник грустно глянул на своего правителя и продолжил. — В общем, скорее всего помощь там кому-то вряд ли уже понадобится, но ярл отправил туда пару Соратников. На разведку. — Чёртовы ящеры… — Силясь проглотить комок слёз, прошипел Бист, сжимая руку на эфесе своего клинка. — Что бы им в Обливион провалиться! Они ещё заплатят за всё…       С этими словами разгорячённый стражник покинул тронный зал, и блондин хотел пойти за ним, но Тайный Огонь остановил его взяв за локоть. — Ему нужно побыть одному. Сложно справиться с тяжестью ответственности в эти времена, когда так ценна каждая минута жизни и когда в Скайриме почти не осталось уцелевших городов, а вести о новых жертвах приходят слишком часто. Пойдём… Фаренгар поманил парня за собой в свою маленькую обитель магии. В этом помещении маг чувствовал себя как нельзя лучше, будто эти стены наполняли его волшебными силами и оберегали от всех бед. Он рылся в своём лично творческом «порядке» и мог с лёгкостью выудить со стола нужные ему чашки, корешки и скляночки. Было ощущение, что только он на это и способен. — Приготовим для ярла успокоительное и сонное зелья. Иначе он не заснёт и всю ночь просидит в галерее.       С руками полными ингредиентов волшебник прошёл к очень странному столу на котором стояли разного вида колбы. Дан Ил с восторгом наблюдал, как маг ловко перемешивает ингредиенты то растирая их в ступке, то смешивая в воде. Несколько раз он отходил к другому столу и брал разные корешки и цветы, прося парня помешивать варево. Всё это действо проходило в относительной тишине, нарушаемой болезненными вздохами раненых солдат.       Общими усилиями они управились за полчаса и Фаренгар отправил своего новоявленного ученика к ярлу со сваренными зельями. Одно было налито в жёлтую колбочку и было очень горячим, а второе в зелёную и было комнатной температуры.       Все люди уже спали поближе к костру в центре зала и мирно посапывали, ощущая себя полностью защищёнными за этими стенами. Только Айрилет сидела на скамейке с оселком в руках и точила свой меч.       Блондин подошёл ближе, и женщина тут же подняла на него глаза. Сейчас в тусклом свете огня она выглядела загадочно и даже завораживающе. Дан Ил не сразу понял, что смотрит на худое лицо и чёрные как ночь глаза с восторгом. Она же в ответ смотрела слегка задумчиво и старалась разглядеть что-то в свалившемся на неё , как снег на голову, парне, которому ещё и покровительствует Балгруф. — Тебе что-то нужно? — Наконец спросила эльфийка прерывая тягучую тишину, но тем не менее говоря так, чтобы её услышал только собеседник. — Я хотел спросить у вас… где найти ярла… Фаренгар передал ему снадобья. — Ответил парень, отводя взгляд от лица женщины и стараясь смотреть куда угодно, только не на неё… — Хитрый волшебник уже все пронюхал… — Она отложила меч и посмотрела на собеседника как-то совсем по-доброму. — Похоже, что я права и ярл и правда вздумал разглядеть в тебе своих детей…       Эти слова привели парня в ступор, и он чуть было не выронил зелья. — В каком это смысле? — Робко спросил он, заглядывая в глаза женщине. — Когда на город напал Алдуин… Дети ярла погибли в огне. Мы пытались их спасти… Фаренгар делал всё, что мог, но ожоги были слишком сильными. — Её лицо помрачнело, а глаза сделались ещё более черными и бездонными как ночное небо. На минуту почудилось, будто по её щеке скатилась слеза, но тут же лицо приняло привычное выражение: немного надменный оценивающий взгляд и немного брезгливая полуулыбка. –Когда ярл увидел раненого тебя, то в нём проснулся отец и теперь всю ту заботу, что он не успел подарить своим детям Балгруф должен выплеснуть на кого-то, как ты. — Внезапно её лицо озарила грустная полуулыбка. –Раньше волшебник никому не позволял относить зелья правителю. Я даже рада, что ты пришёл сюда и выжил. Теперь ему немного легче…       Эти слова ещё долго отдавались эхом в голове Дан Ила и заставляли его снова и снова прибавлять шагу по пути в галерею, где сидел, свесив ноги над пропастью, Ярл Балгруф Старший, пытаясь рассмотреть в звёздной бездне лица своих погибших детей. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ