По совету богов

      Ярл Балгруф Старший сидел на самом краю балкона Галереи, свесив ноги над бездной и устремив взор к звёздам. Сейчас, в тягучем холоде и мраке, развеиваемом лишь огромной луной, что освещала мир своим холодным сиянием, правитель походил на старое приведение. Плечи его поникли, а в волосах всё отчётливее виднелась седина, и казалось, что Шор уже готов принять брата в свои объятия.       Холодный воздух щипал щёки, а где-то вдалеке слышался вой голодной стаи волков, жалующейся на свою тяжёлую судьбу. Вся провинция будто застыла, укрытая белым пушистым одеялом из первого снега. Зима в этом году пришла быстро, побив посевы и лишая людей последнего пропитания. Суровый край разваливался на части под силами природы и ужасных огнедышащих тварей, именуемых драконами. В этот тяжёлый час, Нирну могли помочь только боги…       Дан Ил стоял в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу, а из его рта вырывались клубы белого пара. Внезапно до ушей парня долетел тихий и хриплый голос ярла, больше походивший на шелест опавшей листвы, чем на человеческую речь. - Герой он бесстрашный… он непобедим… Так слушайте норды о славе его… Кинешь ты клич… и придёт Довакин… Коль вера сильна..., а честь прежде всего... Изгонит он зло… и врагов победит…       Песня лилась осторожно, будто неуверенно, спрашивая разрешения войти в этот мир. От сего представления под ледяной луной у парня по спине пробежали мурашки. Нахлынула неописуемая тоска, и он понял, что ему будто чего-то не хватает. Было чувство, что какая-то очень важная часть его жизни растворилась в пустоте, и при самой малой попытке вспомнить что-то нестерпимо саднило клеймо на плече. - Не стой там, как вкопанный… - тихо сказал Балгруф, но так, чтобы его услышали. Дан Ил слегка вздрогнул от жгучей боли, что пропитала голос правителя до основания, и сделал неуверенный шаг к нему. - Простите… Не хотел вам мешать… - Робко проговорил Дан Ил, когда подошёл ближе. - Но ты ведь сюда не просто так пришёл? – Спросил ярл, оборачиваясь на своего собеседника, и последнему удалось разглядеть красные от слёз глаза мужчины. – Так зачем явился? - Фаренгар попросил отдать вам эти зелья… - собрав всю волю в кулак, сказал он и протянул бутылки. - Снова снотворное. – Скорее утверждая, сказал правитель и отвернулся к звёздам, так и не приняв посылку. – Похоже, мне до конца жизни, придётся пить эту дрянь, чтобы поспать хоть пару часов… - Жаль ваших детей… - осторожно проговорил парень, присаживаясь рядом, но не осмеливаясь свесить ноги с балкона. Почему-то ему казалось, что он должен это сказать. Должен хоть как-то доказать, что он живой, что у него есть сердце, и что боль, которую он чувствует, и морозный воздух с нотками гари, которым он дышит, вовсе не плод его воображения. - Уже знаешь, да? – Спросил мужчина и сделал глоток из бутылки, что всё это время держал в руке. Запах спиртного ударил в нос и, смешавшись с холодным воздухом, обжёг лёгкие, от чего захотелось закашлять.       Внезапно ярл настолько сильно сжал горлышко бутылки, что оно, издав жалобный звук, треснуло, и стекло окропила алая кровь. – Проклятые старики. Это всё их вина. Только чёртовы Седобородые во всём виноваты… - По морщинистым щекам потекли слёзы, а понурые плечи вздрагивали в такт тихим всхлипам. - «Довакиииин, ты должен идти туда… Ты должен принести то… Иди и убей этого дракона… Тебе пора освободить этот мир от Алдуина.» - Передразнивал кого-то ярл яростно размахивая руками. – А этот дурачок и счастлив угодить. Куда не пошли, всё равно выкарабкается… Да вот только не вышло в этот раз! – Бутылка полетела куда-то вглубь помещения, и послышался треск стекла. Дан Ил обеспокоенно посмотрел на правителя и потянулся за его раненой рукой.       Ярл сидел на краю пропасти безвольной куклой, смотря в туманную ночь стеклянными от горя и боли глазами, пока парень осторожно подхватил раненую руку и бережно вытащил осколки из кровоточащей раны. Почувствовав эти нехитрые манипуляции, правитель вновь посмотрел на собеседника. Его светлые глаза неотрывно следили за всеми движениями мальчишки, но не различали в нём светловолосого паренька, что рухнул у ворот его разрушенного города от потери крови. Балгруф видел юного Фротара, своего сына, мальчонку, что рвался в бой и прилежно учился искусству боя и дипломатии, наследника, который должен был занять его трон со временем, но чёртовы ящеры всё испортили. Они разрушили не только провинцию. Драконы уничтожили жизни простых людей, разрушая последние надежды на светлое будущее. - Ярл, вы нужны этим людям… Сейчас, их единственная опора – это мудрый правитель с непоколебимой волей. Докажите всем, что способны ещё защитить свой дом. Не противитесь Фаренгару, он желает вам помочь, – мелодичный, для довольно взрослого парня, голос лился из узких губ словно колыбельная, успокаивая жуткое гудение в голове. Ловкие, но немного шершавые от работы руками, худые пальцы бегали вокруг пореза и касались почти невесомо, словно лунные бабочки своими прозрачными крылышками. Стянув с шеи серый шарф и превратив его в незамысловатую повязку, Дан Ил аккуратно замотал руку ярла и постарался улыбнуться как можно более ободряюще. - Спасибо, Фротар… - сказал ярл, снова обращая свой взгляд к холодным звёздам. - Моё имя Данил... – ответил он, почему-то не выделяя последний слог, как это делали все окружающие.       Ярл ещё долго сидел, свесив ноги с карниза, и напевал старые, знакомые ему ещё из детства, песни, слыша в голове заливистый смех Фротара и сжимая раненую руку.       Дан Ил же вышел из Галереи и направился вниз по лестнице. В главном зале ещё горел огонь, но все его обитатели уже мирно спали, подсознательно подползая ближе к источнику тепла. Даже суровая Айрилет склонила голову и погрузилась в царство морфея.       Юноша позволил себе полюбоваться загадочной данмеркой. Он очертил взглядом овал лица, скользнул вдоль узкой полосы губ, пробежался по мерно вздымающейся груди и остановился на руках. Тонкие пальцы даже во сне сжимали эфес меча. Женщина всегда была настороже и в любой ситуации готова сражаться и отдавать жизнь за своего ярла. Парень не понимал, чем его так заинтересовала эта странная и скрытная женщина с длинными ушами и волосами цвета густой крови, но он понимал, что она ему нравится...       Парень аккуратно примостился на пол напротив женщины, и лениво бегая по её фигуре глазами, начал засыпать. В голове начали всплывать голоса, до боли знакомые, но в то же время такие новые, что Данил не мог уловить сути. Он уже почти провалился в сон, когда внезапно на весь замок раздался громогласный рёв.       Эльфийка тут же соскочила со своего места и вытащила меч из ножен. Она быстро осмотрела подорвавшийся на ноги люд и двинулась на выход из замка. Парень последовал её примеру, опережая народ, который шёл в ту же сторону.       Дверь замка распахнулась и на улице своего хускарла уже ждали двое солдат. - Что происходит? – Спросила она, грозно сверкая чёрными глазами в свете холодного лика луны. - Понятия не имеем, но звук был, будто волк рычит. Это из казарм.       Женщина уже двинулась дальше и, попав в помещение, начала расталкивать в стороны зевак солдат.       Данил начал опережать её и расталкивал людей более активно и когда он сквозь толпу дошёл до залитой тёплым светом свечи камеры, то обнаружил там сидящего на холодном полу друга в окружении разбитых в щепки табуретов.       Бист скрутился в «клубок» и, обхватив руками колени, смотрел в стену перед собой. Он раскачивался из стороны в сторону и что-то яростно шептал, закусывая губы до крови. Парень совсем не обращал внимания на окружающее его пространство и смотрел сквозь своего друга пустыми стеклянными глазами. Данил, сильно испугавшись за душевное состояние солдата, присел рядом, обхватывая ладонями залитое слезами лицо. Удивительно было, что глаза стражника были совсем не зелёными, как днём, а отдавали золотом и были похожи на сладкий мёд, что разливали в бутылки пчеловоды. - Эй, друг, что это с тобой? – Встревожено проговорил парень, похлопывая руками по худым щекам. В ответ он услышал лишь невнятное рычание, от чего по спине пробежала стая мурашек. Данил только сейчас заметил удлинившиеся когти и торчащие острые клыки, что зловеще блестели на свету. - Отойди от него чужак! – Крикнула Айрилет, но осталась не услышанной. - Беги, глупый… - Всё-таки смог выдавить из себя оборотень что-то отдалённо похожее на человеческую речь вперемешку с волчьим рыком. – Если меня не остановить, то я всё уничтожу… Ухояргф… - Внезапно лицо его начало удлинятся, превращаясь в морду пса, а руки начал покрывать коричневый мех.       Тело парня выкручивало во все стороны, а нечеловеческий вой говорил о нестерпимой боли, сопровождающей превращение. Его тело в несколько раз увеличилось, за спиной начал из стороны в сторону метаться хвост.       Сам того не ожидая Данил, вместо того, чтобы в панике убегать от оборотня, вцепился в жёсткую шерсть своими тонкими пальцами буквально за секунду утонув в огромной тени волка. Зверь злобно оскалился и начал затравленно рычать, и возможно бы всё закончилось плохо, если бы не построенные на интуиции действия волшебника. Стоило ему только подумать о том, чтобы его друг успокоился, как руки охватило зеленоватое свечение, и Данил не задумываясь, прикоснулся к злобной морде оборотня, при этом нашёптывая какие-то успокаивающие слова.       На рык вооружённые стражники отреагировали крайне негативно и уже были готовы накинуться на волка и пустить его кровь, но успели заметить, что тот ведёт себя слишком спокойно. Только возмущённое рычание напоминало о дикой свирепости существа.       Молодой волшебник тем временем продолжал трепать огромного бурого волка за ухо, уговаривая его успокоиться. - Так парнишка то маг… Так вот почему Тиф его с собой взял… Настолько силён, что даже оборотня успокоил… - Шептали стражники со страхом поглядывая на опасного зверя.       Дан Ил же тем временем всё больше и больше понимал, что с минуту на минуту его силам придёт конец, и он отключится. Из последних сил он поднял голову и посмотрел прямо в глаза оборотню со всей своей решимостью. Голос его дрожал, а голова тяжелела, но он всё-таки смог выдавить из себя пару слов. - Держись… – Сразу после этого свечение пропало, а парнишка безвольной куклой упал на пол в кучу осколков мебели.       Пара стражников попытались подойти ближе и вытащить мальчика из груды обломков, но зверь со свирепым оскалом не давал им даже рукой шевельнуть, злобно скаля зубы и сверкая жёлтыми как пламя дракона глазами. Когда воины прекратили попытки, волк тут же аккуратно свернулся калачиком возле своего друга и положил на его грудь свою огромную голову, тем не менее, продолжая стрелять глазами.       Стражники всю ночь дежурили возле злосчастной камеры по два человека пока, наконец, превращение не спало, и на груди у юного мага не лежала тёмная макушка совершенно обессиленного стражника. Айрилет, дежурящая последней, накинула на них старое одеяло, и удалилась патрулировать окрестности города.       Первым очнулся Бист, который не сразу понял, где находится, что с ним случилось, и почему он голый, но после на него волнами начали накатывать воспоминания. Он помнил всё, до того момента, как проклятие Хирсина взяло над ним верх, и тогда парень с ужасом подскочил на ноги и начал оглядывать тело лежащего рядом друга. Упустив из внимания присутствие всех конечностей и отсутствие в помещении крови, стражник кинулся проверять пульс друга, да так неистово, что чуть его не задушил.       Данил как ужаленный сел на полу и тут же чуть не рухнул обратно в обломки мебели, но его вовремя подхватили. - Слава Кинарет, ты жив! – вскрикнул оборотень, ощупывая друга на предмет синяков и ссадин. – Как ты? Я ничего не сломал тебе? Ты снова сделал это? Кто-нибудь пострадал? – Без остановки тарахтел Бист, пока новоявленный маг устало потирал лоб. - Нет, все живы благодаря помощнику Довакина. Он молодец, мало кто способен успокоить оборотня не применяя при этом секиру. Не удивительно, что Тиф таскался с тобой, парнишка. - Альмир обратился к потрёпанному после сна, магу и прошёл в помещение, аккуратно переступая через мусор, и протянул голому стражнику новый комплект брони. – Такими темпами мы не напасёмся одежды. – Фыркнул воин, и уже уходя, добавил. – Малец, тебя ждёт Фаренгар. Он хочет проверить тебя.       Когда Данил хотел задать вопрос о проверке у Фаренгара, старый стражник уже ушёл, и ему пришлось обращать свой взор на друга, который судорожно влазил в штаны. - Ну и что это, чёрт тебя задери, было? – Злобно прошипел он, вставая на ноги и отряхивая одежду. - Ну… ты снова помог мне справится с проклятьем… - Но договорить ему не дали. - С каким, к чёрту, проклятьем Бист? В смысле снова? – Не унимался маг, ходя из стороны в сторону, разбрасывая осколки, и рассматривая свои руки, которые буквально накануне ночью охватывало зелёное свечение. - Похоже, ты совершенно ничего не помнишь… - Проговорил оборотень, грустно улыбаясь. - Так потрудись напомнить! – Крикнул Данил, хватая друга за плечи. - Прости, но это очень долгая история, а тебе нужно идти к волшебнику. Насколько я знаю, он не любит когда опаздывают… - уклончиво ответил Бист, пытаясь ускользнуть из цепких рук. - Ничего, подождёт! Говори! – Тряхнул юный маг товарища и требовательно уставился ему уже в зеленые, как и раньше глаза. - Не сейчас Дан… Серьёзно. Голова после превращения плохо варит. Как только отойду, тут же всё объясню, но не сейчас. Я обещаю. - Обманешь, превращу в лягушку! – Фыркнул «Дан» и, всё-таки, отпустил друга. - Ты такого не умеешь! – Уже уходя, крикнул стражник. - Научусь! – Отозвался маг, потягиваясь и заставляя затёкшую спину хрустнуть.       Когда новоявленный маг зашёл в тронный зал, его тут же со всех сторон обступили люди, похлопывая по плечу и радостно улыбаясь. «С двумя магами мы точно сможем дать отпор драконам!», «Он смог оборотня успокоить!», «Не зря наш Довакин взял его с собой».       Эти возгласы летели на юного парня со всех сторон, и он даже испугался, что они его задавят от счастья, но тут появился Фаренгар и одним взглядом разогнал всех по углам. Волшебник схватил Дан Ила за руку и поволок в сторону своей лаборатории. По нему было видно, что силы на исходе, и он вообще двигается благодаря действию какого-нибудь зелья, поэтому парень постарался ускорить шаг и идти наравне. - Значит ты волшебник, - сказал Фаренгар, когда дверь в его комнату закрылась за их спинами. – Почему я сразу этого не почувствовал…? – Волшебник начал бродить по своей комнате из стороны в сторону, то и дело, поглядывая на собеседника. – Ещё больший вопрос: почему защитные чары в комнате не сработали, когда я занёс тебя сюда? Очень странно. - Простите, но я сам этого не знал… Или не помнил… - Я тебя не виню. Скорее всего, дело в том, что сил у меня с каждой минутой всё меньше. Возможно, барьер спадёт уже к вечеру и тогда драконы не поленятся напасть на нас. - И что делать? Чем я могу помочь? Я могу попробовать создать такой же барьер? - Я не думаю, что ты сможешь создать барьер, но вот усилить его или подпитать, возможно. - По слухам, ты смог одним касанием успокоить бешеного оборотня. Это говорит о том, что ты владеешь магией иллюзии. Она редкий дар, и мало кто может ей пользоваться. - И как я подпитаю барьер, если моя сила заключается в успокоении существ? – Озадачено фыркнул новоиспечённый маг, присаживаясь на свободный от «нужных вещей» стул и усиленно разглядывая свои руки, будто на них он сможет найти ответы на все свои вопросы. - Успокоение, это не единственное заклинание в твоём арсенале. Магия иллюзии довольно обширна. По сути, с её помощью ты способен изменить реальность, или заставить окружающих поверить в то, что она изменилась. Раз ты смог заставить вервольфа успокоиться, то силёнок на другие заклинания у тебя явно хватит. Это книга о заклинаниях поддержки. Ты должен успеть прочитать её до вечера. Наше счастье, если во время чтения к тебе вернётся память, и ты используешь одно из них на барьере. – Маг протянул парню книгу в красном кожаном переплёте, на обложке, которой были нарисованы три соприкасающихся друг к другу круга. - Хорошо, я сейчас же начну её читать. – Уверенно сказал Данил и принял том в свои руки. - Мы все будем тебе благодарны.       Покинув лабораторию, молодой волшебник вышел в тронный зал и опустился на одну из скамеек, раскрывая книгу на первой странице. К глубокому разочарованию парня он не понимал ни слова из написанного. Было ощущение, будто он знает все эти буквы, но в тоже время они казались настолько незнакомыми, что даже голова заболела от безысходности.       Парень уже потерял надежду и собирался вернуться к Фаренгару, чтобы сообщить ему о своей проблеме, но когда он провёл рукой по исписанной чернилами странице, в его глазах вспыхнул свет, а буквы начали складываться в знакомые слова. Поверх чёрного текста, он видел совершенно другой, висящий поверх старых страниц, и сияющий зелёным светом. Этот текст он понимал очень точно, и от радости чуть не захлопал в ладоши, прочитав первый абзац: «В данном издании вы найдёте список укрепляющих заклинаний, а также методы их применения. Приведённые здесь заклятия имеют очень большую силу, и не рекомендуются к использованию новичками. Также нужно понимать, что данные заклинания должны быть использованы исключительно на посторонние лица, и, ни в коем случае, на себя, иначе последует неминуемая смерть…».       После данного абзаца энтузиазм поугас, но чтение пришлось продолжить. Маг переворачивал страницу за страницей, читая вступление и инструкцию о концентрации энергии в руках. После двадцать второй попытки зажечь на пальцах зелёное пламя, Данил упал головой на деревянный стол и застонал от безысходности. - Чем занимаешься, волшебник? – Спросил Бист, присаживаясь рядом с другом, тряся его за плечо. - У меня ничего не выходит… - Снова простонал Данил, зарываясь носом в свой согнутый локоть. - Да брось. Ты просто устал, да и недавно был ранен. Тиф никогда не разрешал тебе колдовать, когда ты был ранен. - Кстати о Тифе… Расскажи мне о нём. Кто он такой и почему его называют Довакином? – Маг тут же оживился и захлопнул книгу, обращая всё своё внимание на друга. - Ну, думаю, перерыв тебе не помешает, да и поесть тебе нужно. – С этими словами он пододвинул тарелку с куском сыра и варёной картошкой к юному волшебнику, и радостно засмеялся, услышав требовательное урчание его живота. – Ты пока ешь, а я попробую что-нибудь рассказать. - Я весь во внимании! – Воскликнул парень, уплетая еду за обе щёки. - Довакин – это человек с кровью дракона в жилах, способный без предварительного обучения использовать древнюю магию, под название ту’ум. Таких, как он, не было уже несколько веков. Вообще, сложно найти человека, который знал бы Тифа лучше, чем ты. Ты никогда не рассказывал, как вы встретились, единственное, что я слышал от тебя, так это то, что ты ему должен. Возможно, поначалу так и было, но через какое-то время вы стали сближаться, а позже стали не разлей вода. Ты не раз спасал его шкуру, о чём он рассказывал, сидя в «Гарцующей кобыле», пока ты искал новые задания, оббегая прилегающие к владению земли. - Но, что случилось? Как он погиб? – Данил не стал доедать свою порцию, так как от рассказа о Тифе, в горле у него встал комок, а клеймо начало ужасно саднить. - Никто этого точно не знает. Примерно два месяца назад Тифу пришло сообщение о том, что Маркарт находится под осадой драконов и что Алдуин требует встречи с Драконорожденным. Он тогда долго отпирался и хотел оставить тебя здесь. У него это даже получилось, но через пару дней ты всё-таки вырвался и пошёл следом за ним. Я не знаю, встретились ли вы, но совсем недавно пришло сообщение из Рорикстеда. В нём было сказано, что Тиф погиб от лап Алдуина, как и его помощник. Тогда по всей провинции был объявлен траур. Люди потеряли надежду, а Седобородые заперлись у себя в монастыре и больше не связываются с людьми извне. - Спасибо, что рассказал мне. Ты моя единственная надежда на то, чтобы вспомнить своё прошлое. – Данил грустно смотрел на свои руки и судорожно пытался вспомнить лицо Довакина, и в кой-то веке память услужливо подсунула ему воспоминание о высоком темноволосом мужчине с яркими голубыми глазами и в страной броне, сделанной из огромных пластин, похожих на чешую. Это воспоминание вызвало у него бурю эмоций, как счастливых, так и грустных, заставляя сжать ладони в кулаки от наворачивающихся слёз. - Да не благодари. И расскажи лучше, что у тебя не выходит? – Спросил Бист, отвлекая друга от грустных воспоминаний. - Всё! – Воскликнул парень, раскрывая книгу на третьей странице и проводя по ней рукой. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ