Сборник

Здесь пространство просматривалось прямо до горизонта. Молодой белый мужчина глубоко вдохнул свежий воздух и осмотрелся. Он был членом небольшой группы, снова приехавшей на торговлю к индейцам кроу, с которыми они заключили мир. Пока шли торги и обмен товарами, он слонялся без дела, жуя травинку и осматриваясь по сторонам. Атмосфера в деревне была не такой, как обычно. Не бегали маленькие дети, не занимались домашними делами женщины, а собирались вещи. В воздухе витало что-то непонятное: настороженность и торопливость, а все эти сборы только усиливали их. Некоторые индейцы смотрели зло, и это напрягало. Обычно такого не было, но можно было списать все на нервы перед переходом на новую стоянку. И все же на всякий случай мужчина не отходил далеко от своих и держал руку рядом с ружьем. «Кажется, собирается гроза, — отметил он, замечая темнеющее облако у горизонта. — Может в этом все дело». Он остановился, глядя в ту сторону. Что-то было не так в этом облаке, но он никак не мог понять что именно ему не нравится. — О чем думаешь, баасчииле? — подошла незаметно к нему старая индианка. Она остановилась чуть позади, и тоже взглянула на растущее темное облако. — Гроза будет, — мужчина ткнул пальцем вперед. Старуха молча покачала головой. — Ты еще слишком молод и неопытен, — она таинственно замолчала. — Вам стоит поторопиться и уходить, — после все-таки продолжила она, поправляя украшения в длинных, до самой земли, волосах. — Вы совсем не чтите духов. Они злятся. — Поэтому вы уходите? Индианка кивнула и указала на облако: — Баасчииле разозлили духов и их ждет наказание. Хочешь остаться жить — уезжай из этих земель, — старуха развернулась и ушла. Мужчина посмотрел ей вслед, думая о том, что она совсем помешалась. Тем временем торги закончились и пришлось вернуться к группе. Племя быстро собиралось, готовое вот-вот отправиться в путь, поэтому и белые люди вскочили на лошадей, отправляясь к себе. Туча тем временем стремительно росла и приближалась, заставляя всех нервничать и пришпоривать коней. Добраться до дома хотелось как можно быстрее. Как бы быстро они не скакали, туча нагоняла их, издавая глухое, но громкое жужжание, от которого звенело в ушах и всхрапывали напуганные лошади. Это был огромный рой саранчи. Он догнал их, и они скакали изо всех сил, крепко держа узды мечущихся в ужасе животных. Насекомые садились на их тела и лезли во все отверстия, покрывали землю ковром и сжирали все, до чего добирались. Всадники свернули в сторону, надеясь выбраться к реке и спастись. Гул роя можно было услышать и здесь, как и увидеть его представителей, но у воды действительно было лучше, но может только потому, что путь прожорливых насекомых лежал в стороне. Люди сделали передышку и, передергиваясь от омерзения, умылись прохладной водой и осмотрели лошадей. Успокаивая свою кобылу мужчина вспомнил слова индианки и нахмурился. В стороне старожилы обсуждали что делать с неожиданно возникшей проблемой. «Это не может быть правдой. Всего лишь случайность», — решил мужчина. На собрании они решили переждать, пока насекомые улетят дальше и живо обустроили привал. Сделав несколько больших костров, в надежде отпугнуть дымом напасть, они вполне комфортно устроились и отправились дальше на следующее утро. Старая ведьма была права, как убедился потом мужчина. Насекомые испортили урожай, многие умерли с голоду, многие от разнесшихся болезней, кого-то убили индейские племена, ловкие и сильные, будто звери. Прошло уже много лет, но все равно иногда он задумывался о словах старой индианки о духах этих земель. Трудности сыпались на него как из рога изобилия, и смерть холодила плечо, стоя за спиной, но он снова брал ружье и шел дальше, изменяя чужую землю и выбрасывая языческие мысли из своей головы, пока однажды удар индейским копьём не унес его жизнь.