Вереск и Терния

Грайт-бог стал прыгать по пустым трибунам, проходя между людьми. Некоторые тянули к нему руки, и гладили его вишневый мех. Коккеральд их не отталкивал, а я не находил себе места, и начинал ревновать. Помимо Коккеральда, их руки касались моего Виго, моего сокровища. Но Коккеральд их будто не замечал, проходя мимо, хотя пушистые кончики усов грайта слегка вздрагивали от нервов. Собрание перешло в абсурд. Пока Коккеральд проверял ряды людей, я тоже всматривался не менее пристально. Мне кажется, или в зале стало темнее? Магические светильники вроде как медленно угасали. Не кажется. Некоторые это тоже заметили, а златогривый оборотень даже подошел к одному из магических светильников в виде хрустального элипса на высокой ножке, и потыкал в него когтями. Пока я отвлекался на это, упустил момент когда осмотр перешел в резкую защиту со стороны Коккеральда. В зале громко жахнуло, и вишневый грайт пролетел мимо меня, тормозя в каменную трибуну, что не пережила встречу с богом, и треснула от силы удара. Началась паника. Люди разбежались к стенам, оставляя на месте стычки одного человека в накидке, скрывающий его лицо. Короли заготовили заклинания, но стоило человеку скинуть капюшон накидки на плечи, как я рефлекторно рванул к нему, занося оживший Амодеус для удара. - Мельнир! – Рявкнул я на весь зал горлом оборотня. Но бывший контрабандист лишь улыбнулся, и отбил Амодеус чем то черным, отдаленно напоминающим меч. Чтобы Амодеус спасовал перед обычным оружием? Немыслимо! Мы проверяли, он перерубает сталь! А тут какая то ржавая железяка, осыпающаяся черным песком! - Белый! Не смей! – Рявкнул Коккеральд, но я уже устремил Амодеус вперед, для колющего удара. Я не заметил как Мельнир смог уклониться. Зато, я ощутил мощный удар в грудь, и такой же громкий хлопок, с последующим треском, отбросивший меня назад. В отличии от Коккеральда, тормозить я не умел, и бог, зная это, подставился на линию моего полета, гася удар собою. Я слышал треск его рёбер. - Куда лезешь? – Проскулил потусторонним голосом Коккеральд. - Мельнир! Это же он! – Грайт-бог отпустил меня и обошел сбоку, вставая между Мельниром и мной. - Я бы не был так уверен. – Коккеральд хоть и получил сильный урон, но не подавал виду. - В смысле? И… Вы в норме? – Я положил ладонь ему на спину, применяя исцеляющие чары. Мельнир бездействовал. Он просто смотрел на нас. Короли тоже не спешили вмешиваться видя и чувствуя силу человека. Он был сильнее. - Мы целы. – успокоил меня Коккеральд. – Я знаю что ты с ним сделал, и нет, это не он. Его тело тут, но… - Грайт-бог стал плести заклинание. Мельнир пришел в движение, довольно быстро пробежав по кривой, занося черный меч для рубящего удара. Коккеральд не успевал увернуться и я вновь влез в бой с носителем черного меча, принимая его удар Амодеусом. Я едва устоял. Мои колени трещали от силы поглощенного удара, и я осознавал, что не выдержу еще один такой выпад. К счастью, грайт-бог завершил свое заклинание, и за моей спиной выросла багровая стена из кирпичей и уродливых клинков, что очень быстро пронеслась сквозь меня, и сложилась вокруг запаниковавшего на миг Мельнира, собравшись в некое подобие Железной девы, где в стыках четырех углов багровых блоков торчали длинные черные копья. Мельнир не мог избежать пронзания ими. - Все! Живо на выход! – Рявкнул Коккеральд. Дважды просить не пришлось – зал опустел за считанные секунды. Однако были те кто осмелился остаться. Это были короли, Арон, Саф, и побелевший от страха Рикаэль. - Да, я понял. – Махнул лапой Коккеральд. – Вы в ответе за людей и все такое. Поможете. - Что нам с этим делать? – Спросил Саф меняя облик на человеческий. – Оно грызет вашу стену. - Убить конечно же. – Коротко ответил грайт-бог. Присутствующие переглянулись. - Ладно. Нечего тянуть резину. – Я собрался с духом, и развеял человеческий облик, вновь становясь хранителем источника. – Не думаю что эта тварь даст легко лишить себя жизни. - Верно. – Кивнул Коккеральд. – Стоит тебе повредить эту печать, и нам опять прилетит по самое. Ничего не сказав, Саф так же как и я сменил облик став хранителем. Король оборотней завистливо присвистнул. - Господину Ареленгу тоже стоило бы заявить права на источник огня, раз его супруг столь любезно освободил ему место, убив предыдущего хранителя. – Фыркнул грайт-бог а златогривый с загорелым королем переглянулись в смущении. Мы с Сафом стали усиливать печать. Черные лианы и мои стражи источника ждали мгновения, когда падет печать бога, чтобы обездвижить нашего врага. Король магов Шивральона призвал стеклянные цепи. Я готов. Амодеус одобрительно грел мою лапу. Остальные тоже разбрелись по залу, занимая одним им ведомые позиции для поддержки. Коккеральд так же заготавливал убийственный чары. Вскоре, из каменной печати стали раздаваться громкие удары. И с каждым разом, они становились настойчивее. Вот, по каменным блокам пошли трещины. Я занес лапу с Амодеусом для колющего удара. Вспышка. Крик Коккеральда. Сильная боль вытянула мое тело в струну, едва не разрывая меня на куски. Амодеус попросту взорвался. Я склонил голову чтобы посмотреть на источник боли, и увидел торчащую из груди обсидиановую руку с острющими пальцами-когтями. От раны медленно расползалось фиолетовое пламя скверны. Я повернул голову, чтобы посмотреть на владельца этой руки. Нет. Нет нет нет. Так не должно быть. Я не могу вот так взять и умереть. Дикая боль – единственное что не давало моему слабеющему телу упасть. Сейчас я смотрел на красивое лицо девушки с длинными черными волосами. И пускай на ее щеке был едва заметный шрам, как и на шее, скрытый шелковой лентой черного цвета. Тьма. Она висела над полом, на высоте полутора метров. Ее правая рука по самое плечо погрузилась в мое тело. Всего какое то мгновение, и порыв дикой силы пробил мои ребра. Она улыбалась. Она знала что победила. Я понял что ничего не слышал до того момента, как Виго и Коккеральд осознали что произошло. Их рев боли пробился сквозь оглушение. Я видел как короли дрогнули. С их рук срывались заклинания, но Тьма даже не оборачивались – Она рукой отшибала любое заклинание. Она отбила выпад грайта-бога, просто отшвырнув его к остальным. - Чего ты ждешь? – Тихо спросил я. - Ничего. Я просто наслаждаюсь тем, как из единственной угрозы вытекает жизнь. Даром что ты зверь этой стихии. – С улыбкой ответила она. - Хочешь сказать… Все? - Все. – Она рывком выдернула руку, и развернула меня мордой к себе. Короли продолжали атаку, но Тьма выстроила черный барьер, о который разбивались их заклинания. – Или ты думал что меня может убить хранитель источника? - Я хотел остановить тебя. Не убить. - И потому умираешь сейчас ты. Брось… - Стоило мне зачерпнуть у источника силу, как Тьма просто взмахнула рукой, вырвав магию из моего тела. Но того что осталось, мне хватит чтобы продержаться еще немного. – Это бессмысленно. Под моими ногами что-то прошмыгнуло. Что-то Черное, в белой маске. - Скажи. Куда уходят Хранители источников после смерти? – я тянул время, видя что за барьером, всполохи магии становятся всё ярче. - И это ты хочешь знать будучи при смерти? – Усмехнулась Тьма, стряхнув кровь со своей руки, что приняла человеческий вид. - Разве это странно? – Ноги не слушались, и я осел на пол. - Обычно, спрашивают за что, или проклинают. В прочем, плевать я на это хотела. Души хранителей источников, как и их тела распадаются в чистую магию. – Тьма пренебрежительно махнула рукой. – Они не имеют права проходить сквозь врата душ. - Значит Эру… - Твоя мать перенесла свою магию в тебя, а с твоей смертью, не останется приемников. - Но ведь я не единственный носитель элемента жизни… - Скверна медленно расползалось по телу, но она не приносила боли, наоборот, скверна унимала, пожирала мою боль, становясь сильнее. - К твоему сведению, я войду в твой источник, и выпотрошу всех. Даже те насмешки над Эдра ничего не противопоставят мне. Вы лишь песок в часах времени. - Досадно… Ты должна знать что за мной следят. Они знают как заявить права на источник. - У тебя нет наследников. – Тьма, с неестественной для ее внешности грубостью, приподняла изящную ножку и надавила на мой живот стопой. – А этим я не позволю родиться. Я схватил ее ногу огромной лапищей, и отшвырнул от себя, прямиком в черный щит, за котором развернулась внушающая магическая буря. Я понимаю что они не успеют. Вскоре скверна доберется до моих дочерей, и тогда я по настоящему проиграю. Мне уже плевать на свою жизнь. Я все равно не представляю как исцелять раны скверны. Плевать на то что Виго будет плакать. Все что я сейчас должен сделать, так это защитить моих дочерей. Мысли побежали бешеной вереницей в голове затмив ругань Тьмы, что только поднялась с пола. Я все еще связан с источником. И я мог бы сбежать, но тогда скверна отравит источник, ведь я его хранитель, и если коснусь его сердца в таком состоянии… Нельзя. Это правда, что Тьма выиграла. Но она еще не победила. - Вы посмотрите на него. – Тьма наигранно отряхнула свое платье. – Чего рожу такую скуксил? Не уж то ты выдумал очередной бесполезный план? - Нет. – Я положил лапу себе на живот и воззвал к источнику. Сердце мира источника жизни мгновенно откликнулись, но я не спешил. – Я понял как убить тебя. - Ох, душка, ты забавляешь меня все сильнее, теперь я слегка жалею что отравила тебя. - Ты сама сказала что я не пересеку врата душ. Даже после смерти, я останусь здесь. Как убийца аспектов. - Ты не сможешь. – Она не смогла сдержать нервной нотки, и ухмылка исчезла с ее лица. – Эру сделала тебя хранителем чтобы ты не привлекал моего внимания! - Вот только сила аспекта никуда не исчезла. – Тут уже оскалился я. Боль прошла. Тело начинало осыпаться черным песком и я направил остатки личных запасов волшебной силы, чтобы перенести яйца моих дочерей в мир источника. - Нет! – Рявкнула Тьма, заметив что я сделал. Пустота внутри меня ощущалась как приговор. - Я аспект клятвы. – Усмехнулся я. – И ты умрешь. Может, не от моих рук, но довольно скоро. Клянусь, что приложу к этому все усилия. Раздался громкий щелчок, и на шее Тьмы застегнулся железный ошейник. Аспект зла замерла как вкопанная, пытаясь нащупать пальцами призрачное железо на своей шее. На моей шее повис гигантский хомут, от которого к ошейнику Тьмы потянулась прочная цепь. - Что ты сделал?! – Гаркнула Тьма. - Клянусь, не пройдет и десяти лет, как твоё Черное царство рухнет. – Еще один щелчок. - Не смей! – Она прыгнула, меняя свой облик на обсидиановую болванку, и занесла когтистые руки для того, чтобы впиться черным стеклом в мою морду. Но она была напугана, и проморгала момент, в который я поймал ее голову огромной лапищей. Когти на ее руках впивались в мою лапу, вырывали мех с кожей, но я лишь оскалился вновь, когда ее черный барьер рухнул. - КЛЯНУСЬ! Твое существование обречено на гибель, матерь зла! Оглушительный щелчок сотряс зал. Я видел то как короли метали разящие молнии, лучи испепеляющего света, и прочие сверхбыстрые убийственный заклятия, что ранили обсидиановое тело Тьмы. Я видел как Виго и Коккеральд замерли на границе выгорающего щита Тьмы, не в силах поверить в происходящее. Я чувствовал как сердце источника ответило мне, даруя непомерную даже для меня магию. Мое тело охватил белый огонь, а в еще чистом, не оскверненном порчей сердце, рождалось последнее заклинание. - Виго… - шепотом обратился я к моему грайту. – Я вернусь. Найди меня. Грайт вышел из оцепенения, и что было сил бросился ко мне. Из его пасти вырвался вполне человеческий крик боли и отчаяния, что я запомню на всю жизнь.

***

В мгновение, свет заполнил гигантский зал, не оставив ни единой тени. Он стал настолько ярким, что все существа во дворце и вокруг него не видели ничего. Нет, этот свет не ослепил их, не причинил вреда, но в то же время он изгнал существо, в которое был нацелен диким заклинанием умирающего хранителя источника. Когда вложенная в магию сила иссякла, исчезло и тело и душа хранителя источника жизни. Коккеральд снес крышу в гневе, но замер, смотря на вишневого грайта, что дрожащими лапами пытался собрать белый песок, что еще несколько минут назад был живым существом. Коккеральд не посмел коснуться ни грайта, ни этого песка, осознавая, что только что, не смог сдержать данного обещания. Вместо этого, новорожденный бог бесшумно опустился на пол, не сводя глаз с праха единственного существа, которого так не хотел потерять. - Он ведь вернется? – С трудом и дрожью проговорил грайт. Коккеральд задрал голову, и будто принюхался, на миг окинув облака в небе взглядом. - Скажи мне… - А ты будешь его ждать? – Бог склонил голову к грайту. - Буду… - Тогда он обязательно вернётся.