Сенгита Леса

Покинув Миэлер, Норен шикнула на рутагера, и он стрелой понёсся на юг. Всего одного ночного перехода ей хватило, чтобы на рассвете ступить на земли Номирэля. Изумрудные Своды, гигантский лесной массив, простирающийся на юг от Миэлера до самого моря, не зря получил такое название. Гладкие стволы тэи почти не имеют нижних ветвей, поднимаясь колоннами на высоту двухсот метров. Их листва такая плотная и густая, что внизу даже в яркий солнечный день царит полумрак. Сейчас, ближе к зиме, тэи сбросили листву, которая теперь укрывает землю мягким разноцветным ковром. И впервые с начала весны, солнечные лучи достигли земли. Но засыпают одни деревья — просыпаются другие. Кусты зимней маллы уже выбросили вверх первые побеги, которые скоро развернуться в большие, гладкие, тёмно-зелёные листья, которым не страшны ночные заморозки. Настоящего холода, как Олварте, здесь не бывает. И причиной этому горячие озёра, на берегу которых растут нимаи — тонкие длинные деревца, под корой которых течёт густая горячая смола. Переплетённые между собой стволы нимаи являются основой всех домов, которая одновременно служит и отоплением, из-за чего города Номирэля оказались жестко привязаны к горячим озёрам. Чем больше и горячее источники, что питают озеро, тем больше нимаи растёт вокруг, а значит и город крупнее. До Раэра Норен добралась только к утру следующего дня. На улицах почти никого — спят уже все. Только стража на воротах главного дома следит за порядком. Спрыгнув с рутагера, Норэн уверенно шагнула в родной дом. За долгие годы здесь много что изменилось: новые лица, другая мебель, новая надстройка над личными покоями… — Неужели у Исэнара внук родился, — тихо хмыкнула Норэн. Глава Дома Раэр, Исэнар Аэлтакан, приходился Норэн братом и был старше её на два десятка лет. У них была одна мать, но разные отцы, из-за чего Норэн не имела права претендовать на титул Главы Дома. Даже ребёнка она могла родить, только уйдя в другой Дом, чтобы не создавать конкуренции детям Исэнара. Вот так, выбирая между замужеством и ссылкой она выбрала статус ни_та. Бегом поднявшись в свои комнаты, на которые при её жизни никто не имел права претендовать, Норэн наскоро смыла с себя дорожную пыль и завалилась спать. Всё потом… — Норэн? — нахмурился Исэнар, когда вечером Норэн спустилась на завтрак. — Ты же не скажешь мне, что сбежала из Олватра? — Не скажу. Наместник сам отпустил меня и от Дома Раэр больше не требуются ни_та. И очень скоро они не будут требоваться и от других Домов. Удели мне ближайший час. Есть новости. После завтрака Исэнар кивнул Норэн и они вдвоём поднялись в кабинет. — С чем ты приехала домой, Норэн? — прищурился ещё не старый, но уже с морщинами вокруг глаз, Глава Дома Раэр. Вместо ответа Норэн поддернула рукава и повернула к брату кисти рук, демонстрируя печать нэйраха. — Сенгери! — выдохнул Исэнар. — Значит и правда свершилось пророчество… — Ты не рад? — безошибочно узнала Норэн интонацию брата. — Сложно ответить. Возрождению рода Сенгери я рад. Меня огорчает другое — люди будут делить власть между собой, устилая путь к трону телами наших воинов. Но даже если мы сможем отстоять свою независимость и убрать наместника, править в Эльгери будут кто угодно, но не юный сын рода Сенгери, а хитрые интриганы, которые дорвавшись до власти, будут несколько раз в год показывать с балкона законного правителя его народу. И мы не сможем им помешать в этом. Слишком давно слово нашего народа не имеет веса в стране. — Ошибаешься, Исэнар. Да, воевать нам придётся, но только если Ацмет решиться напасть. Слушай… За час Норэн не уложилась. Ей потребовалось почти три, чтобы свести в единый рассказ события в Олварте: слухи, тенденции, настроения. Рассказать, как «изнутри» выглядело убийство старого наместника в Олварте, кто как высказывался и что делал при этом. Пришлось рассказать и о длинном языке Энаир, ведь именно тот разговор с Дагеларом привёл её в Миэлер. — Скажи, Исэнар, как сенгилоры узнали об исполнении пророчества? — Мордеры известили магов. «Вышел из Покоя человек, тот, кто не заходил туда…» Ты же знаешь, в этом псы урган ошибиться не могут. Однажды почуяв запах человека, они будут помнить его годами и не спутают не с каким другим. Раз они говорят, что этот человек не заходил в некрополь, значит, так оно и есть. А после туда любопытные потянулись. В самом Покое давно никого не было, и свежие следы были хорошо видны в пыли. Кто-то, особо циничный, спустился вниз прямо по лестнице восхождения. По следам поднялись дальше. И они привели к гробнице Региндора. Царапины на полу ясно дали понять, что створку недавно двигали. Несильно, но достаточно, чтобы вышел человек. Именно вышел, потому что туда следов не было. — Значит, Угадар уже знает, — кивнула Норэн. — Знает, но «почитатели смерти» не станут спешить — они предпочтут выждать, когда сенгилоры покажут всем наследника Сенгери. — Не покажут! — оскалилась Норэн. — Потому что нет у них никого! С чего все вообще взяли, что наследник Сенгери — маленький мальчик? — Следы были слишком маленькие для взрослого мужчины, — ответил Исэнар. — А для девушки?.. — вскинула бровь Норэн. — Ордену сенгилоров ничего не светит, потому что пока они разыскивают своего призрака, наместник уже нашел себе невесту!

***

Норэн отправилась в Номирэль, а я до вечера промучилась вопросом: «А правильно ли я поступила?» Интуиция подсказывала, что правильно. Свою позицию Изумрудные Своды должны высказать до того, как потребуется их помощь. Меня волновало другое: как Дар отнесётся к такой самодеятельности? Враждовать с ним мне совсем не хочется, а с честолюбивого мужика станется закусить удила. И почему Тегор мне не рассказал, что Эльгери на пороге войны? Или посчитал, что это не моё дело? Хотя, по большому счёту, это и правда не моё дело. На передовую я точно не полезу, а предпочту отсидеться в Миэлере. Даже если Дагелара убьют, то кидаться за ним на амбразуру, как жена декабриста, я не буду. Не так уж я хорошо его знаю, чтобы рыдать по ночам в подушку. Но у Тегора этот момент уточнить стоит, причём до того, как он узнает, куда смылась Норэн, бросив в доме всю свою охрану. Ну ладно, не бросив, а оставив её для моей защиты. — Тегор, скажи, а почему Дагелар тянет со свадьбой? Не то чтобы я сильно рвусь замуж, но мне казалось, он поторопится сделать свою власть законной как можно скорее. — Чтобы через неделю остаться вдовцом и начать новый виток вражды с Номирэлем и Угадаром? — А зачем ему меня убивать? — напряглась я. — Ему — незачем, — хмыкнул Тегор. — А вот тем, кто устроил покушение на его отца и кто пытался убить его самого здесь в Миэлере — очень даже надо. Так что пока наместник не найдёт виновных, он тебя народу не покажет. — Ясно. Значит Эльгери готовится не только к внешнему военному конфликту, но и к внутреннему? Но если снаружи всё понятно, то кто враг изнутри? Сенгилоры? Тогда зачем им моя смерть? Тут уж скорее Дагелара убить должны? — Не лезь туда, где ты не смыслишь, — фыркнул Тегор. — Лучше скажи, куда Норэн делась? — Отправилась в Номирэль. Дагелар, как жених, меня вполне устраивает. Я не хочу, чтобы его там на севере прибили, а то придёт на его место неизвестно кто… Если Норэн вернётся с положительным ответом, то можно будет попробовать поговорить с урганами. — Всё таки рассказала ей, — кивнул Тегор. — Доверяешь ей? — А разве можно не доверять нэйраху? — лениво поинтересовалась я и фыркнула от редкого вида ошарашенного Тегора. Норэн вернулась вечером пятого дня. И не одна, а с эскортом в двадцать человек, точнее номирэльцев. Когда эта толпа завалилась к нам в дом, Тегор явно напрягся и каким-то звериным движением скользнул между мной и гостями. Норен чуть оскалилась и, обойдя его по дуге, подошла ко мне. — Леса, позволь представить тебе главу Дома Раэр Исэнара Аэлтакана, — произнесла она. Вперёд выступил номирэлец, которому я бы дала лет шестьдесят на человеческий возраст. Он сделал ещё три шага, когда дорогу ему загородил Тегор. Нет, я так не играю! — Дамы и господа, давайте прекратим этот балаган, — решительно заявила я. — Норэн, выбери из присутствующих действительно важных лиц, которые явились удовлетворить свое любопытство и поглазеть на ожившую легенду и давайте поднимемся в гостиную второго этажа. Все остальные пока подождут здесь. Тегор, если тебя обязали меня охранять, то это не значит, что надо нервировать высоких гостей. Идёмте! Не дожидаясь реакции я повернулась и начала подниматься по лестнице. Сразу за мной оказался Тегор, опередив Норэн, за которой поднималось ещё трое. В гостиной я заняла кресло, а Норэн встала за спиной справа, положив руку на плечо так, чтобы всем остальным была видна печать нэйраха. Тегор дёрнул щекой и занял точно такое же место слева. — Прошу, располагайтесь, нэминэ, где удобно. Я человек не местный и многих законов не знаю. Вести светские беседы не умею, но амулет работает исправно, так что любую ложь я распознаю. А посему, давайте не будем тратить мои и ваши нервы на цветастые обороты речи и заведомое враньё. Вы пришли ко мне — и я вас слушаю. — Меня Норэн представила, — заговорил Исэнар, так и оставшись стоять на ногах. — Это мой сын Аринэр и сын главы второго Дома — Нариар. Мы пришли, чтобы увидеть своими глазами сенгиту Эльгери и рассказать об этой новости остальным Домам…

***

Под вечер Дагелар валился с ног, но осталось еще одно незаконченное дело. Будучи уже в своих покоях, где он наконец избавился от назойливых фелар, Дагелар послал за Согадером. Явился он только через полчаса. — Ты заставляешь себя ждать, — раздраженно встретил его Дагелар. Но такой тон начальника тайной стражи не смутил. — Тебе нужен был результат. Так вот его я и добивался. Обременять тебя лишними именами и подробностями не буду, а картина выглядит так. Нападение произошло ночью, под утро. Дежурную стражу нашли на своих постах, мертвыми. Личная охрана наместника попыталась остановить несколько вооруженных людей, прямо у его покоев. Охрану перебили, но шум уже поднялся. По тревоге подняли казармы, но когда они добрались до покоев наместника, он был уже мертв.       Но самое странное не это. Найденные в коридорах тела не принадлежат профессиональным воинам, они не могли дать отпор обученной страже. Урганского мага бы сюда, мёртвых допросить. Но и без него ясно, что убили наместника одни люди, а нам подбросили совершенно других. И без помощи изнутри тут не обошлось. — Значит предатель всё ещё здесь… А с Рендоком что? Что он там про Серебряные Лучи говорил? — А не только он. Знаменитые мечи Региндора многие видели, как и человека в плаще и капюшоне, который профессионально орудовал ими, а затем ушел, используя «магическую тропу». — Но этого не может быть… — растерялся Дагелар. — Даже сенгилоры признают, что владелец регалий — мальчик! — Мои люди всё ещё работают… — опустил голову Согадер. В этот момент в покои ворвался новый начальник дворцовой охраны. — Господин, — опустился он на одно колено. — Только что принесли донесение с городской стены. Полчаса назад к Олварту подошли четыре полные пиры воинов Номирэля. Командиры отрядов просят вашей аудиенции.