Игра Престолов: Дозор Безумия.

Пока бывший наемник шагал по Винтерфеллу, он задумывался. Его голову не покидали мысли, что следуют одна за другой, буквально уничтожая основания мыслительного процесса. — Зачем я сюда пришел? Чтобы защитить Сансу? Но зачем? Госпожа ясно дала понять, что не хочет иметь со мной дело. Да и я не особо горю желанием. Она вынудила меня отказаться от всех клятв. Включая мою клятву верности ей. Так зачем я здесь? На деле у экс-дозорного не было никаких причин приходить сюда. Но все-таки он в Винтерфелле. Зачем? Ответ он сам не понимает, хотя все довольно просто — Алекс не хочет оставлять девицу без защиты. Ещё давно, когда они в повозке разговаривали, Стоун говорил, что хочет огородить ее от тьмы этого мира. Но поскольку сейчас она с тем бастардом — со своей задачей он не справился. А значит надо исправить свои ошибки. И первым делом нужно поговорить с одним наемником в Винтерфелле. С тем, который чаще всего связывается Русе Болтон. Проверенный в своем роде. Эйгор Сэнд. Паренек молодой, но достаточно одаренный. Ему удалось пережить несколько битв. Вдобавок, он знает тонкости мастерства в использовании кинжалов. Противник из него был бы опасным. Но тем не менее — сейчас лишь он может открыть путь к бастарду Болтонов. Парень зашел в трактир, что находился в этой столице. А в трактирах ничего не меняется: как обычно, пьяницы шумят, везде слышен звук кружек и в воздухе ощущался запах эля. Приятный запах. За все время Алекс уже забыл, что такое запах хорошего эля. Тот напиток, что дают в Ночном Дозоре, нельзя и лошадиной мочой назвать. Потому ясно, как день — запахи эля притянули сюда Алекса. Не только цель, которая ему самому до сих пор не понятна, но ещё и эль. Вот только сейчас у него едва ли хватит денег даже на одну кружку эля. Впрочем, Стоун по этому поводу не волновался. Придумает что-нибудь во время дела. Вскоре он заметил столик, за которым в одиночестве сидел 17-летний парнишка. Вроде бы ничего особенного… если бы не дорнийские черты на лице и кинжал, которым он крутил на столе. — Вот я и нашел тебя, Эйгор. — подумал Алекс, после чего подсел к парнишке. Тот глянул на Стоуна исподлобья, но более особой реакции с его стороны не последовало. — Приветствую. Ты же Эйгор? — Ты проницателен, Алекс Стоун. Хороший из тебя был наемник. — без особой реакции произнес паренек. Алекс на его слова удивился. — Ты знаешь меня? — Я многое о тебе знаю. Бастард от бастарда, профессионал быстрых убийств, имеешь при себе лютоволка по имени «Лютый», влюбленный в Сансу Старк, отправленный в ночной дозор по ее приказу и ушедший оттуда с помощью старой уловки с попаданием «в сердце». — Ты действительно много обо мне знаешь. — кивнул Алекс. — Пожалуй даже слишком много… — пронеслось в голове у экс-наемника. — Так чего ты от меня хочешь, Стоун? — малец переместил взгляд с кинжала на самого собеседника. — Ты часто работал с Болтонами. Я это знаю. И мне нужно знать, где обычно обитает Рамси Болтон. — Услуга за услугу, Безумец. — малец наклонился, не сводя глаз с Алекса. Учитывая всю атмосферу, даже несмотря на его возраст, Эйгор выглядел зловеще. — Как насчет того, чтобы поиграть в игру? Если выиграешь ты — я расскажу тебе все, что ты знаешь. И ничего не утаю, следуя кодексу наемника. — Интересно… а если я проиграю? — спросил Стоун с ухмылкой. Сэнд также ухмыльнулся. Он покрутил на столе кинжал. Когда тот достаточно раскрутился, малец резко ударил ладонью, поймав ей рукоять. При отбивании кинжал, также крутясь, направился с приличной скоростью на Алекса. Тот резко ударил ладонью по столу, поймав кинжал также за рукоять. — Проиграешь в игре — потеряешь жизнь. — ухмыльнулся Эйгор. — Я принимаю твою ставку. Но если я выигрываю — с тебя ещё выпивка! — Само собой. Если выиграешь. Вот и началась игра в «танцующий кинжал». Так называемая «игра смертников» среди наемников. Обычно в этой игре проигравших нет. Ведь тот, кто проиграл — ловит кинжал своим телом. А иначе говоря, если это идет игра между опытными наемниками — смерть для проигравшего. Судя по его движениям, этот паренек уже хорошо наловчился играть в эту игру. В ней есть лишь два правила. Одно из них — нельзя касаться лезвия кинжала. В тот самый момент, когда наемник ловит кинжал лезвием, он не только проигрывает, но и ловит ВТОРОЙ кинжал от своего оппонента, заметившего эту оплошность, который полетит прямиком в него. Игра со смертью. Иначе это действие не назвать. Ловящий кинжал, поймав рукоять, должен прокрутить его в обратную сторону и запустить по столу к оппоненту. Тут уже следует второе правило: заминка не должна идти больше секунды. Если кто-то промедлит — последует второй кинжал, который не запустят по столу, а метнут в тело. Так прошло десять раундов. Применяя ловкость рук, Алексу удавалось ловить кинжал. Впрочем, со стороны Эйгора тоже оплошностей не было. За его руками было трудно уследить. Но когда тот останавливал кинжал — Стоун видел, что тот держит ее за рукоять. Экс-наемник старался заметить любой подвох с его стороны… но подвохов не было. У мальца были невероятно ловкие руки. В этом и был весь секрет. Но Алекс не волновался. Ему нужны были сведенья. И выпивка. Шел сороковой раунд. Руки уже с трудом ловили кинжал. Не медля ни секунды, Алекс раскрутил его вновь, направляя к Эйгору. Но тот, на удивление, пошел другим путем. Сжав руку в кулак, он ударил ей по столу, зацепив кончик рукояти. Кинжал оторвался от стола и перекрутился, воткнувшись в дерево посредине столика. — Сорок попыток — и все провальные. В этом случае я проиграл. — пожав плечами, сказал Сэнд. Да, в этой игре также возможны ограничения. Честные наемники, играя в эту игру, могут вводить ограничения, сохранив их в тайне от оппонента и добавляя остроты в игру. Ведь противник не знает — до смерти все будет происходить или по истечению времени? А если по истечению попыток — сколько их? Конечно, Алекс знал, что паренек введет ограничения, ведь в случае поражения ему надо поделиться данными. И выпивкой. Только он не подозревал, сколько их будет. Выдохнув, Стоун облокотился на спинку стула и произнес: — А теперь… мне нужна выпивка. И данные. Эйгор, как и обещал, принес долгожданный эль. Алекс жадно выпивал его, попутно слушая, что ему говорит Сэнд. — Рамси Болтон часто проводит свое время с Мирандой… по крайне мере до помолвки с леди Старк… Ну, ещё встречает свое утро охотой или пытая неугодных ему самыми необычными способами. Его покои совместны с леди Старк, на третьем этаже. От лестницы восьмая дверь справа. — закончил Эйгор, сам отпивая из своей кружки. Допив свою порцию, Алекс поднялся со стола. — Ну что-ж, благодарю за помощь. — произнес Алекс. — И тебе спасибо, что поиграл со мной. — кивнул Сэнд. Алекс, поправив плащ дозорного, вышел из трактира. Как только дверь захлопнулась, Сэнд расплылся в хитрой ухмылке. — Что-ж, мы ещё увидимся. За отца ты у меня получишь. На данный момент Алекс вышел на улицу только для того, чтобы проветриться. Он проходил по сугробам и осматривал это место. Удивительная, пусть и заснеженная столица Старков. К парню подошел лютоволк. Пока его хозяин отходил, он только и делал, что обнюхивал местность. Животный ли это инстинкт или Лютый решил не спроста все обнюхать — неизвестно. Парень ухмыльнулся. Погладив своего зверя по голове, он вместе с ним прошелся по этому месту. Таким образом, проходя через дома, он попал на Богорощу. На удивление, одиноко стоящее дерево выглядело вполне красиво на фоне всего этого снега. Экс-наемник подошел к нему. Лютоволк последовал за ним. И вот, когда парень подошел к дереву достаточно близко, он услышал всхлип позади. Стоун обернулся… и замер: перед ним, как и в прошлый раз, стояла Санса Старк. Она смотрела на него своими удивленными глазами. На них, казалось, вот-вот снова набегут слезы. Девушка не могла поверить в происходящее. Это казалось совершенно невозможным. Человек, который по вести Ночного Дозора был мертв… теперь находился перед ней, со своим лютоволком. Подавшись чувствам, девица рванулась к нему и обняла, что удивило Алекса ещё больше. Но он так и оставался стоять на месте. Конечно, ему хотелось обнять ее, прижать к себе, ощутить, что это долгая разлука с госпожой на деле была мимолетной. Но все-таки он так и остался стоять на месте. Спустя очень долгие и тесные объятия, девушка отпустила его, ни капли не смутившись тому факту, что тот не обнял ее в ответ. — Алекс… Я не могу поверить… мне написали, что ты мертв. — Частично, так и есть. К чему были эти синтименты, леди Санса? — прохладно спросил он. Девица раскрыла глаза шире. Раньше он не был к ней так холоден. Так в чем дело? — Алекс… зачем ты пришел в Винтерфелл? — спросила она. В ее глазах также остался шок. — Это уже мое дело. — с прохладой сказал Алекс. Он хотел было уйти, но остановился — девушка взяла его за руку. Пусть парень это и скрывает, но что во время ее объятий, что когда ее прохладная ручка коснулась его… сердце экс-наемника забивалось сильнее. — Я знаю, у тебя все причины злиться на меня после всего… но прошу Алекс… помоги мне. Помоги спастись от Рамси… — Стоун также стоял к ней спиной. Он чувствовал, как слезы с ее глаз капали на его руку. Вздохнув, Стоун повернулся к ней и обнял девицу. — Я всегда буду служить вам, госпожа. — произнес он. Девица заплакала сильнее, прижимая к себе крепкое тело наемника. А в этот момент, со стороны арки, что вела в Богорощу, за ними кто-то наблюдал…