Игра Престолов: Дозор Безумия.

Алекс ощущал на себе пристальный взгляд. Он чувствовал, что кто-то следит за ним. Лютый тоже чувствовал посторонний запах позади. И периодически рычал, чувствуя, что этот запах от них никак не отходит. Напротив, он держит дистанцию, не отставая и не нагоняя. Будто следит за ними. Но спустя некоторое расстояние Стоун остановился. Дернув свою лошадь за поводья, он развернулся в сторону шпиона, что решил за ним проследить. — И к чему эта слежка? — спросил он, смотря вперед. Из опушки, скрывающая ранее свое местонахождение, появилась Бриенна Тарт. Светловолосая смотрела на него с недоверием. А ее клинок был обнажен для схватки. — Хочешь убить меня, пока Санса не видит. И зачем? — прохладно спросил Стоун. Он замечал, что Бриенна не располагает к нему определенной симпатией. А вообще — было бы странно, если бы он это не заметил. Бриенна приблизилась к нему на своем коне, держа клинок наготове. — Я знаю о тебе, Алекс Стоун. Ты профессиональный наемник. Внедряешься к врагам, обманываешь свою смерть и убиваешь врагов, используя довольно безумные методы. Сейчас ты находишься подле леди Сансы. Но каковы гарантии, что это не один твой большой план по убийству леди Сансы? Каковы гарантии, что ты не работаешь на Болтона, используя свои трюки с ранениями? Частично, леди Тарт можно понять. После различных слухов об Алексе, трудно предположить, что он встанет на чью-то сторону. Она слышала про кодекс наемника. И золотое правило из этой книжки гласит — наемники служат лишь деньгам. Других хозяев у этих псов просто нет. С мыслями об этом правиле Бриенна направила свою меч в сторону горла Стоуна. Лютый зарычал, но Алекс успокоил его жестом. Рука, направленная в его сторону, как бы говорила «ничего страшного, все хорошо». — Начнем с того, что я недостаточно умен для того, чтобы применять такие ходы. — прохладно произнес Алекс. — Старик меня учил действовать быстро. День-другой — и убийство цели готово. Потом — я не умею лгать. В молчанке я хорош, в этом поспорить трудно. Но солгать я, увы и ах, не способен. Для этого мне не хватает способностей. Слова Алекса заставили леди Бриенну удивиться. Свой меч от его горла она не убрала, но ее глаза расширились. Он говорил так спокойно… будто не о чем не волновался. Его жизнь в ее руках. Одно движение — и эта жизнь будет закончена. А он так легко говорит со своей смертью. Прямо в глаза. Обычно псы стараются ее избежать. Но не он. — К тому же… — продолжил он. — Своим действием ты запятнаешь собственную честь. Как рыцаря и как та, кто служит госпоже Сансе. Я не горю желанием сражаться с тобой. Сейчас враг куда весомее. Прибереги свои силы для него. В состоянии шока светловолосая женщина-воин убрала свой меч. Алекс развернул лошадь и пошагал дальше. — Тогда ответь — зачем ты следуешь за леди Сансой? Какие цели ты преследуешь? — все ещё с недоверием спросила Бриенна. Алекс, не останавливая свою лошадь, повернул голову в ее сторону. — Цели? На кой-черт они мне? Единственное, что я хочу — это укрыть Сансу от всего дерьма, что окружает этот мир. Хочу, чтобы она была счастлива. Вот и все, что мне надо. И для этого я не пожалею своих сил. Неважно, кого мне придется убить. Неважно, через какие войны придется будет пройти — ради нее я пойду на все. — произнес Алекс. С этими словами он вновь вернул свой взор на дорогу. А Бриенна размышляла над его словами. Слишком уж они были убедительны. Однако ей все же было непонятно — зачем наемнику переступать через свою гордость и становиться «мальчиком на побегушках», как они кличут всех тех, кто следует за своими «господами». Вскоре они дошли до трактира «веселой дороги». Это как раз было местом встречи. Вот только народу там было… больше, чем он предполагал. Около пары сотен наемником находились вокруг трактира, создавая круг. Кожаная броня была на всех. По оружию, что находилось у каждого, Алекс сразу понял, чей это отряд. — Орин «Совинный Глаз». Оставил же ты своих ребят. Нехорошо… — с усмешкой сказал сам себе Стоун. Орин являлся неким «острым взглядом» отряда. Он был без одного глаза, который потерял в одной из войн, где хорошо платили. Но тем не менее, Его единственный глаз видел дальше, чем оба глаза у любого человека. К тому же, из-за частых сражений ночью, он хорошо мог разглядеть врага в сумерках и даже в ночи. Потому и прозвался он «Совинным глазом». Сами совы бы охренели от зависти. Когда Алекс подошел к трактиру на коне, ему преградили дорогу «Совы» — отряд Орина. Выставив свои луки в его сторону, они натянули тетеву. — Имя и семейное наследие? — спросил один из «Сов». — Алекс Стоун. Семейного наследия нет. Бастард. — прохладно произнес он. «Совы» переглянулись и убрали луки. — Тебя заждались. А это кто? — наемник указал в сторону Бриенны. — Моя спутница. Не бойтесь — если кого она и убьет тут — то только меня. — рассмеялся он. Слезая с коня, он направился в таверну. «Совы» расступились, открывая ему путь. Бриенна тоже слезла с коня и пошла за Алексом. Ей было интересно, что же он задумал? Пройдя в трактир, Стоун удивился — практически пусто. Ни одного посетителя в трактире. Лишь трактирщик стоял на месте и потирал кружку тряпкой. Алекс посмотрел по сторонам. Темень. Ничего не видать. Свечи были только вокруг бармена. — Лучше отойди на пару шагов. — спокойно произнес Алекс. Он не поворачивался к леди Тарт. Она и так поняла, что это лучше сделать. Тут же, буквально в паре шагов позади спрыгнула с верхней балки трактира наемница с черными волосами. Приставив кинжал к горлу Алекса, она произнесла: — Как ты меня услышал? — по голосу ее было слышно, что она ухмыляется. — Ты шоркнула ногой несколько мгновений перед прыжком. Все же недостаточно я тебя обучил, Лаура. — произнес Алекс, сохраняя хладнокровность. — Значит наш добрячок Алекс ещё не утратил инстинктов наемника? Это радует. — пронесся мужской голос справа. Стоун повернул голову. Из тени вышел знакомый силуэт. А вот и Орин собственной персоной. Лысая голова, повязка на правом глазу, крепкие мышцы, но довольно худое тело. Алекс ему лишь ухмыльнулся. — А мы уже думали ты совсем размяк, пока прислуживал Сансе. — ну, а этот голос был Алексу знаком до одури. С ним он общался ранее. Бон «Мягкая челюсть». И вновь он скрипит своей нижней челюстью. Но все же он также ухмылялся, выглядывая из дверного проема, что вел в покои трактирщика. И это уже явно не такой уж и плохой знак. А после Стоун повернул голову к трактирщику. Тот поднес руку к своему лицу. Одно лишь мгновенье — и он снял «лицо». Седые волосы, Лицо в синих венах. Вечно болезненный человек. Но крайне хитрый. Сарон. Собственной персоной. — Человек рад приветствовать тебя, Алекс Стоун. Человек, что способен вечно убегать от многоликого бога. — произнес Сарон, слегка поклонившись. — А к чему такой горячий прием? — спросил Алекс. Ни разу его голос не дрогнул, что означало его ледяное спокойствие. Хотя Бриенна не слабо удивилась такому приему. Все они буквально вылезли из неоткуда. — Мы знаем, что ты нам хочешь предложить, Алекс. — сказал Орин, подходя к нему. — Человек понимает твое стремление служить вечной хозяйке. — добавил Сарон, также приближаясь. — Но ты перестал быть наемником с тех самых пор, как стал дозорным. — сказала Лаура, убирая кинжал от горла Безумца и вставая перед ним, вместе с остальными. — Ребята могут пойти за тобой, Алекс. Если ты последуешь старой традиции наемников. — закончил Бон. Стоун понимал, к чему они водят. Кодекс наемника, правило восемь: если наемники собираются в группу, главарь должен показать, что может их за собой водить. Поединком. — Хорошо. Кто будет драться со мной? — спросил Алекс. Лаура вышла вперед, достав кинжалы. — Сражаемся на кинжалах, Алекс. Три ранения — и победа за тем, кто нанесет их. — сказала она. Стоун ухмыльнулся, достав свои кинжалы. Да уж, бой будет трудным. Даже ранее Лаура по комплекции превосходила Алекса. Но тогда за ним был опыт. Но теперь она также не менее опытна, чем он. А возможно даже больше. — Хорошо. Но если будешь сдерживаться — первое ранение будет на твоем горле. — произнес Алекс. Все расступились. Теперь понятно, почему в этом трактире не было никого. Расчищали место для драки. Ничего не поделаешь. Придется Стоуну сражаться. Но каковы шансы, что он победит Лауру? Ее комплекция позволяет совершать такие движения, на которые мужское тело попросту неспособно. А ему нельзя проигрывать в этом сражении. Ведь в этом поединке, если вызванный лидер проиграет — он умрет. Его убьют наемники, которых он должен был взять под свое «знамя». Это непоколебимое, девятое правило: если лидер наемников покажет себя недостойным — он умрет от рук своих же наемников. И вот, Алекс и Лаура скрестили кинжалы…