Альянс почти не виден

Они вошли в кантину уверенной походкой бывалых спейсеров, знававших и теневые порты, и кабацкие драки, не боявшихся ни хатта, ни сита. Оба человека были почти одинакового роста, но тот, что помоложе, отличался нездоровой худобой, отчего немного напоминал мууна. Одежда их свидетельствовала о том, что оба далеко не нищие, раз могут себе позволить добротные качественные вещи, недешёвые бластеры и датапады. Весь этот антураж стоил Альянсу немалых денег, зато на публику действовал безотказно. Мужчины не спеша сели за столик, сделали заказ дройду-официанту. Старший сразу снял с пояса деку и стал проверять поступившие сообщения, в то время как молодой озирался по сторонам, разглядывая посетителей. Внезапно он замер, резко выпрямился и дёрнул товарища за рукав: — Вес, гляди! — Что? — Не туда, вон там, на траверзе, — тощий наклонился к приятелю, потыкал пальцем согнутой руки в нужную сторону. Там, через столик от них, две женщины-твилеки как раз расплачивались с другим дройдом-кассой, собираясь уходить. Судя по недлинным платьям в сочетании с открытыми вечерними туфлями и по броскому макияжу, они принадлежали к артистическому сословию – танцовщицы, певички или музыкантши. — Вижу. И? — Та, что слева. Правда, точь-в-точь наша Док? — Успокойся, Лонг. Док давно погибла, её не вернёшь. Знаю, ты был в неё влюблён, но нельзя же так, в каждой третьей зелёненькой обязательно видеть её. Так и свихнуться недолго. — Да я что, я ничего, просто говорю – похожа. — Они все красотки, вот и похожи немного. Ты, вот что, прими-ка сейчас грамм пятьдесят. Старт не скоро, успеет выветриться. Твилеки, тем временем, не удостоив активных спейсеров ни полувзглядом, спокойно покинули зал, и лишь в коридоре… — Слышала? — спросила одна твилека другую. Кожа обеих имела зелёный оттенок, но у этой была немного темнее. Тёмными были и её глаза. — Разумеется, — откликнулась вторая, со светло-серыми глазами и кожей с лёгким золотистым отливом. — Ничего страшного. — В любом случае, тебе теперь не стоит лишний раз ходить по коридорам. Столкнётесь нос к носу, тогда уж не отвертишься. — О, в этом вульгарном макияже меня и собственный парень бы не узнал, — улыбнулась светленькая. — Сумари! — нахмурилась темноглазая. — Я серьёзно. — Не волнуйся, тётя, — сказала Сумари. Женщины не доводились друг другу кровными родственницами, семейная связь между ними была сложнее, через мужа сестры, но, когда требовалось подчеркнуть уважение, она называла старшую подругу именно так. — Я буду предельно внимательна и осторожна. — Все вы так говорите, — проворчала темноглазая. — Вообще, надо завязывать с привычкой пить каф перед выступлением. Становится плохой приметой. Каждый раз что-то да случается. — Ты про того человека в прошлый раз? Да, он явно напрашивался на драку. Роскошно ты ему высказала, там все соседи под столы сползали от смеха. Хотя, знаешь, возможно, вмешиваться вообще не следовало. Старшая подруга только руками развела. Может, и не следовало, но какая мать стерпит, когда её сына осыпают столь гнусными оскорблениями? Да кто! Полупьяный докер с лицом, не отмеченным печатью законченного среднего. Сказал бы спасибо, что физиономию не располосовала! Хотя, надо признать, её мальчик проявил недюжинное самообладание. Женщина усмехнулась. Мальчик… У самого уже дети растут. Впрочем, считать себя бабушкой она пока была как-то не готова. Вот послужит в балете ещё лет десять-двенадцать, там видно будет. — Ты тех двоих хорошо знаешь? — спросила она у Сумари. — Да, Гонеда по прозвищу Длинный и лейтенант Янсон. С Длинным мы в одной эскадрилье летали. До самого последнего дня… Перед глазами Сумари вновь ярко и чётко встал тот день три года назад. Комменор. Они всей компанией расположились в казино и для вида играли в сабакк, ожидая связника. Когда дройд-крупье сдал Антиллесу карту, на которой был нацарапан номер ангара, где их ожидал корабль контрабандистов с грузом, всё, казалось бы, было на мази. Как бы не так! Неприятности начались уже на выходе, где пилоты сцепились с местной уличной бандой, случайно ли, нет ли – Сумари не знала до сих пор. Пришлось драться и ей вместе со всеми. Из-за этого они опоздали к месту встречи. Счастье, что командиром грузовика «Звёздная буря» оказалась ни кто иная, как Нера Дантелс, одна из самых способных выпускниц разведшколы Халийн Генц-Вос. Она уже была готова пристрелить Антиллеса и Дарклайтера, но тут узнала Сумари и всё же спросила пароль. В общем, недоразумение разъяснилось благополучно, успешно прошёл и старт. А вот в зоне высоких орбит их встретила целая свора «двустволок», что уж точно не могло быть случайностью. «Крестокрылу» Сумари досталось в числе первых, истребитель управлялся, пушки работали, досветовые тянули, но на контрольной панели гиперпривода светились багровые индикаторы. «Всем – прыжок!» — скомандовал Антиллес. — Нера, у меня код ноль, слышишь, код ноль! — простейшим шифром передала Сумари. Развернув истребитель в лоб паре имперцев, она сорвала клапан наддува костюма и рванула рукоятки катапульты. Взрыв!! И чернота космоса вокруг. Катапультное кресло лениво вращалось в пустоте среди разнокалиберных обломков, временами открывая её взору то пылающий диск центрального светила, то далёкую поверхность планеты, недостижимую без прочной скорлупы спасательной капсулы. Сумари не знала, успела ли услышать её Дантелс. Оставалось лишь ждать и надеяться, что Нера передаст информацию по теневой сети, и её подберут раньше, чем кончится кислород в баллонах за креслом. «Звёздная буря» слишком мала, чтобы вести передачи в гиперпространстве, а прыжок должен был занять несколько часов. В герметичном костюме становилось всё жарче. Включать охлаждение нельзя, тепловой след могут унюхать сканеры патрульных кораблей Империи. Тогда – тюрьма, допросы, пытки. Лучше уж умереть здесь, в открытом космосе. И вот, когда она начала терять сознание, ей почудился слабый писк. Да! Кто-то передавал шумовой модуляцией правильный кодовый сигнал, заставивший ожить приёмник деки в набедренном кармане. С трудом согнув в раздутом рукаве руку, Сумари мазнула перчаткой по экрану. Дальнейшее было как в тумане. Блеснувший на солнце характерный дельтавидный силуэт, рывок тракционного луча, раскрытая пасть люка и три пары рук, вынимающие её из кресла. — Как Вы себя чувствуете, баронесса? — Чудесно, маркиз, сварилась вкрутую, — в тон ответила она. — Благоволите переложить меня в холодную воду, так скорлупа легче чистится. — Шутишь, значит, живая. «Командир, у нас гости, — предупредил из динамика голос женщины-пилота. — Амис, давай быстро к пушкам.» Имперцы устроили на них настоящую облаву. Пилот мандалорского многоцелевика выжимала из двигателей всё возможное и ещё чуть-чуть невозможного, только поэтому попадания были случайными, и дефлекторные щиты сумели отразить их все. Один из подоспевших «Рейдеров» даже сумел увязаться за «бабочкой» в прыжок. Что ж, сам виноват. В точке финиша имперец напоролся на залп сразу четырёх корветов «комитета по встрече». Говорят, его безжизненный покорёженный корпус до сих пор пугает в той системе неопытных контрабандистов. Больше на длительную работу под прикрытием Сумари Дару не отправляли, только на короткие задания, и чаще под настоящим именем. А гастроли – так, способ немного развеяться. Профессии танцовщицы девушка обучалась вполне официально, так же, как профессиям пилота и секретаря, поэтому время от времени летала с балетом как внештатная артистка, для поддержания формы. Многие так делают, даже её сестра, хоть она и большая начальница, в компании к этому относятся с пониманием. Правда, на сей раз им всё же предстояло провернуть небольшую тайную акцию, именно здесь, на этом терминале. В связи с чем в труппу включили Сумари и кое-кого ещё. Оставалось дождаться имперского «умника» с багажом, который, по информации, должен был прилететь сегодня. А не прилетит в срок – всегда можно задержаться и дать концерт-другой на бис. Поскольку ни одна из кантин космической станции не была приспособлена для больших концертов, для выступления труппа арендовала директорский зал совещаний. Публики в него набилось, как в сахарницу щедрой хозяйки, «с горкой». Янсону и Гонеде, например, достались только приставные стулья, расставленные в боковых проходах дальней половины зала, и они с завистью поглядывали на своего начальника, с комфортом расположившегося в нормальном кресле. А в раздевалке, тем временем, полным ходом шла подготовка к выступлению. Танцовщицы, весело переговариваясь, приводили себя в порядок, помогали друг дружке с тугими комбинезонами, обтягивающими всё тело от кончиков пальцев до кончиков лекк. Никакой нервотрёпки, никаких язвительных подколок. Художественный руководитель Зорис Сийврон строго поддерживала в коллективе командный дух, не допуская конкуренции и склок. Она постоянно переставляла танцовщиц, чтобы каждая умела исполнять как можно больше партий, и признавала лишь одну шкалу оценки – мастерство. Две девицы, в разное время пытавшиеся привить в балете Зорис распространённые в театральной среде «законы курятника» – клюй ближнего, гадь на нижнего – вылетели вон быстрее собственного визга. Все остальные быстро проникались преимуществами хороших отношений в коллективе и сами поддерживали их. При мелких трениях между участницами – жизнь есть жизнь, всякое бывает – спорщиц принимались уговаривать и стыдить всем балетом, не позволяя рассориться окончательно. Во многом именно из-за этой приятной атмосферы с труппой так охотно гастролировали исполнительницы «на общественных началах». Сейчас Зорис, затянутая в точно такой же комбинезон, одну за другой обошла всех женщин, спросила каждую, в порядке ли, готова ли, а две девушки-администраторы, тем временем, ещё раз проверили настройки звука и света. Готовность подтверждена? Да начнётся шоу! Вступительный танец являлся одним из коронных номеров балета, он исполнялся всеми участницами сразу и за годы существования труппы менялся лишь в деталях – быстрый, озорной, переходящий в короткий замедляющийся финал с общим поклоном. За ним последовали другие, их набор и последовательность Зорис и ведущие солистки для каждой аудитории подбирали особо. На таких вот пересадочных станциях зрителям не до высокого искусства, от обилия плавных медленных танцев они быстро заскучают. Значит, нужны танцы стремительные и ритмичные, неважно, что возможности девушек они раскрывают едва ли наполовину. В быстром темпе менялись мелодии, исполнительницы, цвета их костюмов – огонь, джунгли, водопад… Поклонники часто удивлялись, как танцовщицам удаётся так быстро переодеваться между номерами. Те в ответ лишь загадочно улыбались. Зачем всем и каждому знать, что каждый комбинезон представляет из себя мелкую прочную сетку, а в ячейках её лежат крошечные электрохромные капсулы. Перепрограммировать их на какой угодно узор можно с датапада в течение десяти секунд. Более того, крохотная панель на поясе позволяет быстро включать любые однотонные цвета и до восьми записанных в памяти сложных раскрасок. Таким образом нельзя добиться, разве что, металлического блеска, необходимого в отдельных номерах, тогда, действительно, приходилось переодеваться. Технология не из дешёвых, но она себя оправдывала, особенно принимая во внимание, что некоторые женщины были не только и не столько танцовщицами… После того, как зрительный зал был достаточно разогрет, освещение на сцене стало тусклым, и на середину в лучах прожектора вышла розовая Зорис в белом костюме. Из зала казалось, что её лекки и руки полностью открыты, но это была лишь иллюзия, просто цвет частей комбинезона совпадал с цветом лица. Грянули аплодисменты. Худрук уже успела продемонстрировать свой талант в качестве одной из солисток, и зрители ожидали её очередного танца. Вместо этого женщина раскинула руки, призывая к тишине, и заговорила, слова её усиливали скрытые микрофоны: — А сейчас позвольте представить вам, дамы и господа, новый сольный номер нашей программы в исполнении мисс Си. Нота «си», как известно, самая верхняя, самая звонкая в гамме, пусть же сегодня она станет самой звучной из семи! Встречайте! Свет на сцене мигнул, а когда зажёгся вновь, на месте Зорис появилась другая девушка. Кожа её была тёмного фиолетового оттенка, и тот же цвет имел сейчас её комбинезон – однотонный, без каких-либо узоров, просто жемчужно-блестящий. Дотошный поклонник мог обратить внимание, что эта исполнительница уже участвовала в программе на заднем плане, среди кордебалета. А случись в первых рядах зала кто-нибудь из артиллерийского расчёта повстанцев на планете Хот, они были бы весьма и весьма удивлены… Тихо зазвучала музыка, и девушка медленно, словно в раздумье, начала танец. Постепенно аккорды становились громче, исполнительница сделала размашистое движение, и темп музыки послушно ускорился, предоставляя ей свободу действий. Потом ещё раз… Всё же, мелодия оставалась не настолько быстрой, чтобы движения танцовщицы утратили плавность, и она стремилась продемонстрировать всю невероятную гибкость, что свойственна лишь женщинам её вида. Лекки её извивались, как змеи, то ложась на плечи, то обнимая шею, то обвиваясь вокруг руки или ноги, костюм переливался в лучах прожекторов. В моменты наивысшего взлёта мелодии девушка замирала в коротких эффектных позах, порой касаясь пола лишь кончиками пальцев одной ноги или ладонью руки, и вновь срывалась в стремительное, но мягкое движение. Вращения, изгибы, дорожки летящих шагов и невероятные тягучие прыжки, когда танцовщица, казалось, на миг зависает в воздухе. Или… не казалось? Среди зрителей не было существ достаточно искушённых, чтобы понять это. Девушка же, казалось, не замечала почти ничего и никого вокруг себя. Взгляд её сияющих карих глаз был направлен лишь на одного зрителя – сидящего в первом ряду мужчину в форменном сюртуке имперского чиновника. Ему было на вид около тридцати пяти стандартных лет, и в юности он явно служил в армии, но сейчас слегка обрюзг, сладко спал, сытно ел, о чём свидетельствовал заметный животик, и давно не ходил строем. Танцовщица производила на мужчину сильное впечатление, это было видно по его реакции, он даже подался вперёд в кресле, следя за каждым её движением. Поэтому, когда в конце номера она шагнула к рампе и протянула руки, призывно пошевелив пальцами, имперец послушно вскочил, подхватил её за талию и снял со сцены, пока остальной зал бушевал аплодисментами. Теперь его оставалось только пожалеть. Устоять против феромонной атаки разгорячённой танцем незнакомой твилеки просто нереально. — Я просто очарован! — пролепетал чиновник. — Благодарю, — Си доверчиво к нему прижалась, сняла с руки длинную перчатку, положила ладонь мужчине на плечо. — Ты будешь ещё выступать? — Нет, на сегодня закончила. И с удовольствием отдохнула бы немного, — бархатным голосом проворковала Си. Глаза имперца загорелись. — Может, ко мне? — выдохнул он. — Пожа-алуй… Они покинули зал вместе, прямо через центральный вход, провожаемые полными зависти взглядами других мужчин. Многие при этом не стеснялись даже того, что рядом их собственные жёны и подруги. Внимание твилеки царапнул лишь один взгляд – человека в последнем ряду, одетого как состоятельный межпланетный купец. Тоже оценивающий, но не сально-жадный, а холодный и спокойный. Профессиональный такой взгляд. Девушка отметила про себя этого персонажа, его следовало опасаться, несмотря на то, что следовать за ними мужчина не собирался. Сумари Дару наблюдала за подругой и имперцем из дальнего конца осевого коридора, что пронизывал насквозь одно из четырёх крыльев космической станции от лифтовых холлов до наружного борта. Здесь лежали в пусковых трубах ряды спасательных капсул. Пока не случилось аварии, полутёмные тупики с капсулами – самое тихое место, в них изредка бывают лишь дройды-уборщики да парочки, которым не терпится заняться сексом, а больше негде. В этом крыле вероятность наткнуться на случайных любовников была исчезающе мала: все номера здесь персональные, води кого хочешь. Вот и имперский курьер прямиком направился с Си в отведённую ему каюту гостиничной секции. Теперь – ждать и контролировать обстановку на всякий непредвиденный случай. Проклятье! Двойной писк в наушнике комлинка сообщил Сумари, что напарница нуждается в помощи. Твилека коснулась пульта на поясе, и её комбинезон из чёрного стал светло-серым в цвет стен коридоров. Три быстрые перебежки – и Сумари у нужной двери. Коротко побарабанила ногтями по пластине магнитного замка, чтобы услышала напарница, и скользнула внутрь. Шевельнула лекками, складывая слова-знаки: «Что случилось?» «Ничего нет», — так же беззвучно сообщила Си. «Спрятал?» «Нет. Деку я нашла за стенкой, там простые документы.» «Что говорит сам?» — Сумари покосилась на имперца, лежащего на кровати с блаженной улыбкой на лице. «Что всё в датападе.» «Темнота», — подвела итог Сумари. Имперцы с некоторых пор ввели практику отправлять часть файлов «втёмную», без ведома курьеров. Распоряжение об этом поступило с самого верха, нетрудно догадаться, от кого именно. Только ситы и их подручные знали, что допроса при помощи Силы не выдержит подавляющее большинство представителей Базовой Линии. В том числе, те, на которых слабо действуют химические препараты. А других хуманов, тем более, чужаков в государственные курьеры не брали – Империя считала их ненадёжными априори. «Ищем», — распорядилась Си. Раз курьер сам не знает о существовании носителя с документацией, круг поиска сужается. Кристалл может быть в его багаже или в одежде. С тщательностью таможенных работников какого-нибудь центрального мира девушки принялись осматривать вещи имперца. Опять ничего. — Есть ли вероятность, что информация недостоверна? — спросила напарница. Сумари сделала предупреждающий знак, указав глазами наверх, но Си отрицательно шевельнула левой леккой: — Прослушки нет, я проверила. — Вероятность есть всегда, но источник до сих пор был надёжным. Тот же, кто дал ключ. — Проклятье. Не в желудке же у него носитель? — Исключено. Физиология и длительность перелёта. Он бы вывелся естественным путём. — Тогда ещё раз: что мы могли не осмотреть? — А кожух самой деки? Он достаточно толстый. — Ты просто гений! Инструменты для мелких манипуляций у твилеков всегда с собой: их прочные длинные ногти можно использовать и как пинцет, и как отвёртку. Не прошло и полминуты, как защитный кожух был снят, и в тонких пальцах Сумари оказался плоский малогабаритный кристалл-накопитель. — Переходник нужен, — сказала она. — Есть переходник, — напарница сняла закреплённый на пояснице массивный цилиндр сложной формы, отсоединила набалдашник, разобрала, словно головоломку, на несколько частей, вставила кристаллическую пластину в один из элементов. — Вот что значит книжница, ты, наверное, и ракатский носитель прочесть смогла бы, — восхитилась Сумари. — А то! Я ведь не только головы аколитам рубить умею. Никогда не знаешь, что и когда попадётся в руки. Шарик набалдашника, имеющий стандартный компьютерный интерфейс, был вставлен в один порт деки, кристалл с переходником – в соседний. Закрутились на экране многоцветные кольца, когда программа принялась перемножать зашифрованные файлы с ключевыми последовательностями, переданными агентом из имперского центра. Цвета колец менялись, сегменты сливались, и, наконец, когда круг стал однотонным, датапад высветил трёхмерную проекцию чертежа. — Да это же тандемная! — ахнула Сумари. — Сделали, мерзавцы! Боеголовка, состоящая из двух частей, одна за другой, известна в военном деле с незапамятных времён, она применяется для пробивания разнесённого бронирования. С обычной взрывчаткой изготовить её сравнительно легко, а вот с протонными зарядами… Дело в том, что поток быстрых частиц, образующийся при срабатывании предзаряда, распространяется во все стороны и неизбежно «поджигает» основной заряд. Всё, чего добились конструкторы корпорации – совместили протонный заряд с ионным, чтобы на доли секунды проткнуть дефлекторный щит и позволить основному заряду сработать непосредственно на корпусе вражеского корабля. Проблему многослойной брони имперских крейсеров и разрушителей это не решало. И вот, оказывается, импы тоже бились над данной проблемой и, похоже, справились! — Остальное смотреть некогда, — сказала Си. — Копируем и сворачиваемся. Девушкам потребовалось около трёх минут, чтобы перенести зашифрованные данные на свой носитель, снова собрать деку курьера и спрятать в тот же тайник за обшивкой стены. Кража информации лучше всего проходит тогда, когда её вовремя не обнаруживают. В конечной точке, на оружейном заводе Крупкса, возможно, и проверят счётчик доступа к носителю, но кто и когда считал данные, выяснять будет поздно. Сумари первой выскользнула в коридор. Си щёлкнула пальцами над лежащим имперцем. Тот вздрогнул и стал озадаченно вращать глазами. Девушка провела ладонью перед его лицом: — Ты чудесно провёл со мной время и теперь провожаешь меня. — Я чудесно провёл с тобой время и теперь провожаю тебя, — покорно повторил курьер. — Ты была просто бесподобна, крошка. Вот, возьми. — Ну, что ты, милый, — улыбнулась твилека. — Я из любви к искусству. Ты тоже был неплох. Твилекам оставалось лишь тихо покинуть сектор, где располагались гостиничные каюты для имперских чиновников, чтобы не вызвать к себе вопросов. Но они немного не успели. Тяжёлый топот сапог за поворотом коридора заставил девушек замереть. Имперский патруль! Попадаться нельзя, задержат обязательно, а найдут накопитель и меч – всё, конец. Убрать тихо тоже не получится… Не сговариваясь, обе метнулись к противоположным стенам, где чернели технические обозначения, открыли узкие дверцы служебных стояков. Си сразу нырнула в канал, а Сумари мысленно застонала: перед ней по стояку проходила довольно толстая вертикальная труба, явно не предусмотренная проектом. Втиснуться рядом с ней было нереально даже для твилеки. Напарница, увидев это, щёлкнула пальцами, поманила Сумари к себе, указав вверх. В принципе, такой вариант возможен, встать друг дружке на плечи… Но Сумари сделала лекками знак «нет». У неё была идея не хуже. Растопыренными пальцами она в прыжке выбила одну из потолочных панелей, ухватилась руками и в гимнастическом махе забросила себя за потолок. Хлипкие крепления фальшпанелей, конечно, не выдержали бы веса взрослой девушки, сколь бы изящной она ни была, а вот проходивший поперёк коридора лоток с кабелями – вполне. Сумари уже трижды в жизни проделывала такое, в первый раз от отчаяния, второй и третий вполне осознанно. Искать её в таком месте не пришло бы в голову никому. Опершись центром тяжести тела о кабельные жгуты, девушка кончиками лекк подцепила сдвинутую панель и поставила её на место. Через несколько секунд трое имперских штурмовиков прогрохотали под ней по коридору. Всё, ушли, путь свободен! В осевом коридоре они придали костюмам оттенок собственной кожи, развернули обмотанные вокруг талии рулоны лёгкой ткани и в три движения соорудили из неё подобие свободных туник ниже колен. Капюшоны девушки спрятали под ними и в таком виде стали больше похожи на обычных обывательниц, чем на танцовщиц или шпионок. Казалось бы, всё позади… — Ну, здравствуйте, мои красотули! — человек в одежде состоятельного купца направил на девушек стволы двух мощных бластеров. — Вижу, вы славно поохотились. К сожалению, добычу придётся отдать. Альянсу она гораздо нужнее. Давайте, не упрямьтесь, иначе оглушу вас и возьму сам. А вас сдам импам. — Своим же врагам сдашь? — спросила Сумари. — Они мне, конечно, враги, но и вы не друзья. Тебя я вижу впервые, а вот ты, госпожа Ситра… Была джедаем, а теперь впахиваешь на каких-то буржуев. Платят хоть прилично? — Я не «была», я осталась, — отрезала Рати Ситра, именно так звучало полное имя фиолетовой девушки. Подняла руку со сложенными пальцами: — Ты дашь нам пройти и забудешь… — Нет-нет, девочка, такие трюки со мной не проходят, — ухмыльнулся вымогатель. Внезапно раздался глухой стук, глаза мерзавца медленно закатились, и он кулём осел на покрытый пластиком пол. — А такие? — темноглазая танцовщица, которую Сумари звала тётей, держала в руке ручку для открывания взрывозащитных дверей, позаимствованную с аварийного щита. — Ох. Спасибо тебе, Талика, я уж думала, придётся его зарубить, — сказала Ситра. — Вот ещё не хватало, из-за такой мрази меч включать. Вяжем его и в мусоропоровод. Пусть попробует выбраться. И поживее, нам с Сумари ещё два танца работать. Лишь к утру фальшивому купцу удалось выбраться из мусоросборника. Перетереть об острый край какой-то железяки холдербэнд – липкую ленту, которой его спутали женщины – было самым простым. Намного больше времени он потратил на то, чтобы найти прочный плоский предмет и открутить крепления петли технического люка, через который и вылез на свободу. Встречные обитатели станции шарахались от его благоухающей фигуры. Янсон и Гонеда, ждавшие его возле грузовика, с трудом сдержались, чтобы не зажать носы. — Успешно, сэр? — поинтересовался Янсон. — Нет. Пустой. Едва живым ушёл, — сердито ответил «купец». Добавил: — Мне надо помыться. — Да уж, не помешает, — ляпнул машинально лейтенант. «Купец» хмуро зыркнул на него, спросил: — У вас тут без происшествий? — Без, — поспешно ответил за Янсона Гонеда. Ни лейтенанту, ни, тем более, главному, он не собирался говорить о вещице, которую обнаружил на входном пандусе, когда вышел поутру из корабля. Брелок. Небольшая – как раз, уместится в ладони взрослого человека – вырезанная из дешёвого зелёного хризолита фигурка танцовщицы.