Далеко ли от Нуменора до Атлантиса?

— Не может быть!– воскликнула Елена. – Они не способны... — Ещё как способны! И Лизаветушка ихняя первой через Врата собралась идти — подвижницу из себя строит... ни дна б ей, ни покрышки! Они ей верят, а она... — А как же подполковник Шеппард? – спросила с недоумением и некоторой растерянностью Елена. – Неужто он это допустит? Особенно тогда, когда Элизабет наконец-то нашлась… — А что Шеппард? – пожала плечами Владычица, набирая на устройстве связующий код «Сферы»; брат Александр в своё время усовершенствовал прибор, так что для связи со «Сферой» не нужна была активация Врат. – Нынешняя Лиз для него – такой же репликатор. Она даже внешне ничем не напоминает доктора Вейр, чтобы ему было за что зацепиться. И вообще, он до конца так и не поверил, она ли это на самом деле? Так что ему все равно, куда и зачем она пойдет. Главное – она собирается увести за собой остальных репликаторов и тем самым кардинально решить проблему. При нажатии клавиши «связь», с тонкой металлической «иглы» антенны, коей венчался прибор, беззвучно скользнула белая искра, раскрывшись в воздухе небольшим светящимся облаком Портала, внутри которого сформировалось нечто вроде круглого экрана. «Слайдеры», как и обещались, были на связи. — Приветствую! – обратилась к ним Ксения. Елена, Ниам и Корасен так же могли наблюдать в образовавшемся экране лицо молодого человека в черной, отделанной серебром форме, сидящего за каким-то пультом. Ниам сразу догадался, что это и есть один из ни раз упомянутых таинственных «слайдеров». — И вам того же, Владычица! – откликнулся он. В тоне сказанного доброжелательность сочеталась с внешней официальностью, учитывая ранг, в котором прибывала собеседница. – судя по тому, что вы с нами связались, можно заключить, что без нашего вмешательства не обойдется… — К сожалению – нет, – ответила Ксения. – Ловите координаты. — Что собой представляет место, куда мы попадем? – осведомился «слайдер». — Планета, на орбите которой установлены Звездные Врата. Через них атлантийцы планируют выкинуть в космос десятерых последних асуран, которых надо будет подобрать. — Если надо – подберем, – заверил её собеседник на том конце межпространственной связи. Ксения обратила внимание, что он с интересом присматривается к чему-то за её спиной. Обернувшись, она увидела подошедших ближе Ниама и Корасена, который в свою очередь с неменьшим интересом наблюдали за происходящим. — Когда нам отправляться? – осведомился собеседник. — Чем раньше – тем лучше, – ответила Владычица. – Только не светитесь там. У вас ведь есть средства защиты… — Не извольте беспокоиться, барышня, - улыбнулся собеседник. – На выходе поставим экран, нам не в первой. — Ладно, тогда связь окончена, – Ксения отключила устройство, надеясь в душе, что приборы города не засекли факт открытия межпространственного портала, и что их не подслушали. Иначе МакКей изменит настройки и выкинет их где-нибудь еще. Упомянутая планета была не единственной, Врата которой находились на орбите. *** — Ну что? – осведомился у коллеги Анатоль. — Владычица вышла на связь. Передай Николаю, пусть готовит птичку к полету. Вылетаем согласно данных нам координат. …Да, не забудьте очистить грузовой отсек. Понадобится место для сверхценного груза… *** — Ну вот, все в порядке, – нажатием кнопки стянув антенну внутрь прибора и спрятав сам прибор, сказала, обращаясь к Ниаму и Корасену Ксения. – Когда пройдёте через Врата, на той стороне вас подберут. Даже замёрзнуть не успеете! Ниам, предупреди остальных, только так, чтоб Элизабет не знала. Корасен уже оправился настолько, что смог заговорить: — И что с нами сделают в этом корабле? — Отвезут в безопасное место, а потом... — Потом нас уничтожат! — Послушай, Корасен, слайдеры — наши друзья, у нас нет причин им не верить! Да ты и сам видел, с каким неподдельным интересом тот человек вас рассматривал. — Как и атлантийцам, да? Корасен попытался влезть в голову Ксении, но Ниам его удержал: — Хотя бы мне ты веришь? — Откуда я знаю, можно ли тебе верить — ты жил среди людей! — Если бы нуменорцы и слайдеры желали нашей смерти, им проще было бы оставить нас в космосе, предоставив своей судьбе, – пытался втолковать ему Ниам. Но никакие аргументы уже не действовали. — Владычица, надо что-то делать, иначе он подобьёт остальных на что-нибудь такое, что мы потом не исправим! – обратилась к Ксении Елена. — Да, — согласилась Ксения. — С их связью эффект заражения может быть сильнее, чем у людей... но как его унять? — Я знаю, как! — сказала вдруг Елена, затем взяла Корасена за руку и подчёркнуто спокойно обратилась к нему. — Корасен, передай всем вашим, что я иду вместе с вами через Врата! — Так же, как Элизабет? И что вы хотите этим доказать? — А я ничего не доказываю, — спокойно ответила она, не обращая внимания на протесты Ксении и Ниама. — Преступления моего народа перед вашим слишком тяжелы, нужна искупительная жертва — для восстановления равновесия. — Где вы хотите восстановить равновесие! — Да хотя бы в твоей душе. Медитация тут точно не поможет, — и она пошла в обратную сторону по коридору, видимо, не желая выслушивать всё то, что могут сказать Ксения и Ниам. Корасен, как ни странно, успокоился и пошёл следом. — Ты можешь запретить ей?! – некоторое время спустя, когда до него дошел смысл сказанного Еленой, обратился к Ксении Ниам. – Она же человек! Она там сразу же умрет! — Могла бы — запретила бы! — Разве она не подчиняется тебе как Владычице? Владычица вздохнула: — Есть два рода дел, в которых я не властна над моими кметями — это Божий суд и Жертвоприношение. Заведя речь о жертве, она передала дело в высшие инстанции, и теперь мы ничего не можем предпринять, пока её смерть не станет свершившимся фактом. — А что мы можем предпринять потом? — Можем попросить наших друзей слайдеров отвезти её в Медцентр, где, насколько мне известно, имеется «воскреситель». Да только... после всего того, что она раньше перенесла, вряд ли её смогут оживить, — голос Ксении дрогнул, и затем она почти рявкнула. — Идём!!! *** Они нагнали Елену и Корасена в коридоре. Пока дошли до лаборатории, где держали остальных материализовавшихся репликаторов, Ниам всё-таки попытался отговорить Елену: — Если ты сделала это для того, чтобы успокоить Корасена — то он уже спокоен, необходимости больше нет. — Теперь поздно отступать. Ложь атлантийцев ранила его и без того истерзанную душу, если выяснится, что и я солгала — что ему останется? Да и не в нём уже дело... — Жертвоприношение? — Я вижу, Владычица тебе всё объяснила. — Да... и о том, что у тебя мало шансов на реанимацию — тоже. Она взяла его за руки и посмотрела в глаза: — Ниамушка, я всё понимаю, но... знаешь, это нормально, когда сын хоронит мать. Страшно, когда наоборот. Он промолчал... а что он мог сказать? — Если ещё будешь на Земле, — добавила Елена. — Скажи отцу, что... а впрочем, ничего не говори — он и так всё знает! Наконец, они подошли к дверям лаборатории. Когда приговоренных вывели оттуда — Ксения первой шагнула им навстречу и пожала руку кому-то из мужчин, Елена последовала её примеру, брат Всеволод и брат Руслан целовали руки женщинам — в противоположность атлантийцам, стоявшим с каменными лицами. И тогда — при всех — сестра Ксения объявила: — Небольшое изменение в плане: моя Наставница отправляется на ту планету вместе с асуранами! Двое мужчин-нуменорцев не были потрясены: Ксения не успела сообщить им о хитрости атлантийцев, а потом, когда Елена решила идти через Врата, не стала ставить их в известность. Зато неожиданно и весьма бурно отреагировал МакКей: — Вы не можете! Вы же там умрёте! Шеппард предупреждающе дёрнул его за рукав. — То есть, я хотел сказать, что та планета безопасна для репликаторов, а что касается людей — мы же не знаем... Там могут быть опасные животные, и вообще... Может, он бы наговорил ещё какой-нибудь ерунды — но Елена оборвала его: — Со мной там будет сын, который обо мне позаботится. — У кого ещё есть возражения? — осведомилась Владычица. Возражений не было ни у кого. *** К Вратам так и шли — нуменорцы рядом с асуранами, под вооружённой охраной морпехов. Но по дороге Радеку всё же удалось подойти к Елене: — Постойте, я должен с Вами поговорить! – шепнул он. Его деликатно оттеснили. — Княже, о чём он хотел поговорить со мной? — Не знаю, откуда я могу это знать! Тейла действовала тоньше — изобразила нежное прощание расчувствовавшейся особы и, обняв Елену, шепнула ей на ухо: — Не ходите, там будет открытый космос. Елена шепнула в ответ: — Я знаю. Молчи, умоляю тебя, — а вслух сказала ей. — Благослови тебя Господь, подруженька! Тейла отошла, понимая, что аргументы тут бесполезны. Атозианка впервые встретилась с подобным типом людей и была растеряна, не зная, что предпринять. Они разительно отличались от «слайдеров», которых она знала, хотя и те своими поступками и мировоззрением порой ставили её в тупик. Когда пришли в зал Врат, Ниам начал «тянуть время» — попросил разрешения посмотреть базу данных, якобы для того, чтобы точно вспомнить адрес той планеты. Ему это было позволено — ведь предполагалось, что он в очередной раз умрёт вместе с прочими репликаторами, а подвоха атлантийцы не заподозрили. И он начал рыться в базе данных... напряжение было колоссальным — кажется, его испытывали все. Тишину уже невозможно было выносить – и Елена начала петь Agnus Dei... то ли пыталась таким образом отвлечь внимание от действий Ниама, то ли её просто «пробило» – но эта мелодия Ж.Бизе как нельзя более подходила к тому тихому исступлению, в котором она пребывала... и трудно сказать, кого она просила помиловать и кому даровать мир! Но оборвать её пение не посмел никто. Она закончила как раз тогда, когда Ниам сказал: — Я нашёл адрес. Мы готовы идти. Элизабет и Елена вместе подошли к Вратам — первыми. Элизабет оглянулась на своих «прощальным взглядом». С её стороны это тоже была своего рода жертва. Жертва ради города, ради тех, кто долгое время жил и работал рядом с ней под его крышей. Ради того, кто сейчас смотрел на неё, неузнавающим взглядом. Она понимала и не винила его за это. Его Элизабет – та, которую он знал прежде – мертва вместе с Асурасом. А она – в теле Фрэн – не имела на него права. Её привычный мир умер тогда, МакКей вернул её, решившись активировать «дремлющие» в ней наниты. Она перестала быть той Элизабет Вейр, какой была до этого. Однако, пока она являлась руководителем экспедиции, на ней по-прежнему лежала ответственность за жизнь города и его обитателей. А потому она согласилась на участие в рискованной и авантюрной вылазке на планету репликаторов для того, чтобы помочь своим похитить МНТ, необходимый для спасения «Атлантиса». И ради них она с готовностью рискнула своей жизнью, кинув вызов Обероту, чтобы команда успела уйти. Что ж, еще одна жертва – и все счеты будут окончательно сведены. Шедшая рядом с ней к Вратам женщина даже не оглянулась. Лишь осенила себя крестом. В последний момент Ниам поступил совершенно неожиданно: быстро притянул Елену к себе и — засунул палец ей в голову. Морпехи вскинули оружие, но стрелять не решился никто – опасаясь, видимо, попасть в женщину, оседающую на руки репликатора. — Она ни от чего не отказывалась и никому не лгала. Так решил я, — произнес он, обращаясь к окружающим. — Она очнётся через 15 минут, когда нас здесь уже не будет. Ниам передал Елену подошедшему Руслану — и прошёл через Врата вслед за Элизабет. За ними последовали Лия, Корасен и остальные асуране. Владычица с прежней холодной вежливостью обратилась к Вулси: — Ну, вот и всё, княже, как вы и хотели — их здесь нет. — Да, их нет, — с облегчением ответил Вулси. — Да и нам пора... нечего нам тут больше делать. — Вы правы, – согласился Вулси, поправив на переносице очки. Трудно было представить себе более вежливый «перелай»... Владычица с Русланом, несущим на руках Елену, и Всеволодом отправились в ангар, пошли к леталке с единственным намерением немедленно убраться с Атлантиса. Их ждали куда более важные дела…