Жертвуя собой

      — Диппер, иди завтракать!       На часах восемь утра. В небольшой двухкомнатной квартирке было тихо и уютно. Солнце пробиралось своими лучиками сквозь плотные шторы и тонкими полосками тянулось по стенам. С кухни шёл лёгкий аромат свежеиспечённых тостов и кофе.       В одной из комнат, на кровати, мирно посапывал Диппер. Из-под одеяла торчала лишь его макушка с завитками каштановых волос. На зов сестры он никак не отреагировал.       Зная своего братца, Мэйбл сама пришла в его комнату. Она нависла над спящим парнем. На губах появилась недобрая улыбка.       — Ди-иппи-и, пора вставать.       — М-м-м, Мэй, дай поспать ещё чуть-чуть.       — Нет. Я предупреждала тебя вчера, чтобы ты шёл спать, но ты всё равно сидел со своими учебниками и, в итоге, уснул за столом. А мне пришлось с тобой возиться!       — Я не виноват. Это сон. Он такой надоедливый и сла-адкий… — парень улыбнулся, так и не раскрыв глаза.       — Да? — Мэйбл взялась за край одеяла и медленно потянула его вниз до тех пор, пока голова спящего брата полностью не показалась. — А как тебе такое?       Девушка наклонилась к уху брата, дунула в него и тут же отпрянула. Парень вскрикнул и резко подскочил — сон как рукой сняло. Мэйбл звонко захохотала.       — Ах так! Ну, ты у меня сейчас получишь! — Диппер быстро слез с кровати и прихватил с собой подушку. Мэйбл с визгом и хохотом выскочила из комнаты.

~

      Диппер сидел и уплетал тосты с шоколадной пастой, запивая их сладким кофе со сливками. Да, он очень любит сладкое, особенно молочный шоколад. Но об этом пристрастии знала только его сестра. Диппер очень любил, когда Мэйбл оставалась у него на пару дней и утром готовила «сладкие» завтраки.       — Какие планы на сегодня?       — Нужно встретиться со стилистами, обговорить мой образ; также назначена встреча с продюсером; ещё нужно выучить новую песню и прогнать её несколько раз. Надеюсь, что всё это уложится в один день.       — Не представляю, как можно справиться со всем этим. Особенно за один день.       — А я не представляю, как ты можешь хоть что-то учить на сонную голову поздней ночью, — Мэйбл хохотнула. — Полагаю, мы просто к этому привыкли.       — Думаю, так и есть. Хочешь, я к тебе сегодня загляну?       — О, конечно же, да! Давай, когда я буду прогонять песню. Это после обеда, я напишу тебе. Послушаешь, как я пою. Мне важно твоё мнение!       — Хорошо, как раз успею закончить вчерашнюю работу.       Мэйбл страдальчески простонала.       — Ты неисправим, братец.       — Какой есть, — Диппер мило улыбнулся и допил свой кофе.

~

      Время давно перевалило за полдень. Диппер закончил свою работу и теперь не знал, чем ему заняться. Ни звонка, ни сообщения от Мэйбл так и не пришло. Это немного тревожило, но парень понимал, что у его сестры очень много дел, связанных с подготовкой ко второму отбору. И всё то, что она ему перечисляла, — лишь общий план. О том, сколько этот план таил в себе подробностей, оставалось лишь предполагать.       Не выдержав навалившейся тоски от безделья, Диппер решил самостоятельно отправиться в студию. Он предварительно написал сестре небольшое сообщение и двинулся к студии. Было пять часов дня, поэтому он не торопился и решил пройтись пешком. По пути парень забежал в маленькую лавку с выпечкой и прикупил парочку пончиков в глазури.       Вот он уже в здании. Студия не так уж и далеко находилась от его дома: всего полчаса пешком.       В приподнятом настроении после прогулки Диппер стал искать свою сестру. Он зашёл в гримёрку, но никого там не обнаружил. Это в разы усложняло ситуацию, ведь здание просто огромное: несколько больших залов со сценами, и бесконечное количество комнат, в которых он вообще никогда не бывал.       Диппер вздохнул: выбора не оставалось. Он уже собирался выходить из комнатки, как резко дверь распахивается, и входит его сестра, смотря куда-то в сторону позади себя. Видимо, она с кем-то разговаривала. И тут она повернула голову на брата. От внезапности девушка громко вскрикнула, но быстро узнала Диппера. Её глаза оставались широко открытыми от недавнего испуга. В дверном проёме за её спиной показалась девушка с длинными блондинистыми волосами.       — Что случилось?!       — Ох, ничего страшного. Это мой братец — любитель неожиданностей.       — Хе-хе, привет, — Диппер неловко улыбнулся и махнул рукой в знак приветствия.

~

      — Так значит, ты скоро будешь выступать?       Все трое сидели и уплетали пончики. Как выяснилось, той блондинкой оказалась Пасифика Нортвест, стилист Мэйбл. Пасифика стала её хорошей подругой сразу после знакомства, ещё в самом начале проекта.       — Да. Ладно, нужно готовиться к выступлению. Сайфер сегодня не в духе, а так как я выступаю последней, мне может достаться, — шатенка встала с маленького диванчика и направилась к выходу.       — Разве он не должен делать наоборот? Ну, конец дня, усталость, нервы, всё такое. Не думаю, что он вообще захочет к тебе цепляться…       — Диппер, такое бы произошло с кем угодно, но только не с Сайфером. Пойдём. Ты ведь будешь слушать?       — Конечно!       Они шли по коридору. По пути Пасифика решила немного поделиться событиями этого дня. Она рассказывала о фееричном выступлении одной девчонки. Сайфер остановил её на середине и стал говорить ей о всех минусах и над чем ей стоит хорошо поработать. Вот только девчонка попалась с характером и вступила с ним в спор. Всё закончилось раздражением Сайфера и слезами девчонки. Конечно же, Сайфер был прав, с какой стороны ни посмотри, но настроение его испортилось, и теперь все боялись попасть под его гнев.       Мэйбл и Пасифика ушли за кулисы, а Диппер направился в зал. Просторное помещение пустовало. В зале хаотично сидели человек пятнадцать. Руководители располагались ближе к сцене, рядом с жюри, которых было всего трое. Парень решил сесть на втором ряду, недалеко от жюри. Хотя свободных мест в зале было полно.       Во внимание сразу попал уже знакомый Дипперу блондин, именуемый Уильямом Сайфером. Тот сидел посередине, что-то помечал на бумажном листе перед собой. Через пару минут на сцене показалась Мэйбл — она быстро отыскала взглядом Диппера и тепло ему улыбнулась.       Заиграла мелодия. Девушка уверенно держала микрофон в руках, улыбалась — её глаза искрились радостью. Диппер невольно улыбнулся в ответ. И вот она запела. Её мелодичный голос приятно ласкал слух, убаюкивал своими спокойным, приятным тоном. Плавные движения в такт мелодии. Девушка словно сияла в свете прожекторов, излучала радость в ответ на внимание немногочисленных зрителей в зале. Все присутствующие заворожено слушали её пение. Мелодия стихла, и зал наполнил звук аплодисментов.       В конце выступления жюри начали о чём-то переговариваться. Мэйбл покорно ждала на сцене, было заметно её волнение. Наконец, один из жюри, тот, что был вместе с Сайфером при их первой встрече, сказал простое: «Хорошо. Вы свободны», — все сидевшие стали потихоньку расходится.       Мэйбл была в лёгком ступоре. Она не знала, что делать — слишком нечёткий ответ, будто её выступление просто проигнорировали. Она быстрым шагом скрылась за кулисами.       Диппер поднялся с места и выбежал из зала. Ему нужно было скорее найти Мэйбл. Беспокойство охватило и его.       Идя по коридору, он чуть не столкнулся с двумя женщинами. Быстро извинившись, пошёл дальше, но громкий разговор заставил его остановиться за углом.       — Бедная девчушка. У неё прекрасный голос.       — А что ты хотела, сейчас не талант всё решает, а деньги. Почти все судьи куплены богатыми родителями. Она ведь не из богатой семьи, так что у неё мало шансов.       — Да, удача тут уже не поможет.       — Жаль её. Красотой не обделена. Может, найдёт себе зажиточного мужа, будет её обеспечивать…       — Это уже не нам решать. Пойдём…       Диппер вникал в суть разговора. Большинство сказанного просто не укладывалось в его голове. Но, что было самым очевидным, их семья действительно небогата, чтобы хоть как-то повлиять на исход конкурса с финансовой стороны.       Если всё куплено, то зачем вообще все эти соревнования, конкурсы?       Парень решил, что этот вопрос нельзя оставлять без внимания и нужно найти решение в ближайшие дни, иначе они лишатся всяких шансов на победу. Долго не задерживаясь на месте, он быстрым шагом двинулся вперёд на поиски своей сестры.       Девушка нашлась в гримёрке. Глаза её были покрасневшими. Диппер молча подошёл и обнял сестру.       — Не волнуйся, всё будет хорошо.       Девушка всхлипнула и теснее прижалась к брату.       — Я надеюсь на это, Диппер. Извини, немного дала волю эмоциям.       — Всё, не раскисай. Пойдём домой? У тебя сегодня был тяжёлый день.       — Да. Подождёшь снаружи? Я переоденусь и приведу себя в порядок.       — Хорошо.       Диппер покинул гримёрку и медленным шагом направился к выходу из здания. В голове путалось множество мыслей. Он не хотел позволить кому-либо лишить Мэйбл её мечты. Но хорошо понимал, что в честном бою им победы не одержать.       Пайнс стоял у выхода и ждал сестру. Из главной двери показалась знакомая фигура. Это был тот самый блондин из жюри. Он с угрюмым видом шёл в направлении парковки.       «А вот и один из шансов!»       — Эм-м, Мистер Сайфер…       Блондин остановился и резко повернулся в сторону голоса. Его брови слегка приподнялись. Диппер быстро сбежал вниз по лестнице.       — Что нужно?       — У меня к вам есть очень серьёзный разговор.       — Очень серьёзный разговор? — в голосе слышалась насмешка, но выражение лица не изменилось.       — Да, но лучше не здесь и не сейчас. Уделите мне немного времени, я бы хотел где-нибудь встретиться с вами.       — Хм… — мужчина задумался, оценивающим взглядом посмотрел на взволнованного парня — Хорошо. Давай завтра вечером, в восемь часов. Вот в том кафе, — блондин указал на виднеющееся кафе за дорогой, прямо на углу небольшого перекрёстка.       — Хорошо, огромное спасибо! До встречи.       — До свидания.       Сайфер улыбнулся и направился к своей машине. Диппер же вернулся ко входу и продолжил ожидать сестру. Через пару минут появилась Мэйбл — по её виду даже нельзя было и подумать, что совсем недавно она плакала.       — Ну что, пойдём?       — Ага, — Диппер кивнул, взглядом проследив за быстро удаляющейся машиной Сайфера.