Жертвуя собой

      Предметы и люди вокруг нечёткие. Они быстро проносятся мимо и исчезают из поля зрения.       Диппер бежал по длинному коридору.       Дыхание сбилось, в лёгких боль.       Вот уже почти он у нужной двери.       Ноги подкашиваются, нет сил.       Он останавливается, опирается о стену рукой в попытке выровнять дыхание. Бег не из сильных его сторон.       Восстановив дыхание, Диппер несколько раз постучался и потянул дверную ручку.       — Извините, можно?       — Опаздывать не красиво, Диппер Пайнс. Проходите, я вас уже заждалась.       Диппер вошёл и закрыл за собой дверь, предчувствуя серьёзный разговор.

~

      — Мэйбл, я не знаю сколько тут пробуду: вся эта путаница с документами может занять немало времени, — парень расхаживал по помещению, рассматривал предметы вокруг и слушал при этом быструю речь своей сестры — Что? Нет, ничего серьёзного, я улажу все дела и вернусь домой, не переживай. Да, едь на работу, удачи.       Диппер отключил вызов и спрятал телефон в кармане. Сейчас он сидел в приёмной у директора университета в ожидании приезда его заместителя. Было только десять часов, а Диппер уже порядком загонялся, бегая из кабинета в кабинет. Всё началось с того, что в половину седьмого утра ему позвонили и сказали срочно явиться в университет. С того момента и началось «прекрасное» утро Диппера Пайнса.       В системе базы данных университета произошёл сбой, и некоторая информация была утрачена, либо требовала корректировок. Пусть Диппер больше верил в то, что это был взлом, а не сбой системы, сейчас ему приходилось восстанавливать утраченные данные. Ему «повезло» оказаться в немногочисленном списке тех, чьи данные пострадали больше всего. На такой случай в университете были архивы со всей необходимой информацией. Нужно было просто внести данные в базу из архива. Ничего сложного. Вот только…       Из своего кабинета вышел директор: женщина лет сорока, в строгом костюме, юбка до колен, бордовые туфли на невысоком каблуке в тон блузке, короткая стрижка. После нескольких встреч с миссис Темплейт во время учёбы, Диппер понял, насколько у неё жёсткий и непробивной характер. Лишней встречи с ней лучше не искать.       — Миссис Миртон задержится ещё на час, — обратилась она к Дипперу.       — Ещё на час? — Диппер устало потёр лицо ладонями. — Может, возможно заполнить всю нужную информацию без Миссис Миртон? Я бы мог и сам всё сделать, это не сложно.       — Нет. Во-первых, её компьютер под паролем, известным только ей. Во-вторых, никто вам не доверит самостоятельно вносить какую-либо информацию в базу данных университета. Сами должны понимать, какая это ответственность.       — Да. — Диппер устало посмотрел на женщину перед собой.       Та молча посмотрела на него в ответ и спокойно произнесла:       — Пока не приехала миссис Миртон, спуститесь в столовую и позавтракайте. Сомневаюсь, что утром у вас было время на это. Какой-то вы слишком бледный. С самочувствием всё хорошо?       — Всё хорошо, благодарю. Так и сделаю.       — Ступайте.       Диппер вышел из кабинета и направился к лестнице на первый этаж, где находилась общая столовая. Хорошо, что он прихватил с собой деньги, когда в спешке собирал рюкзак.       Проходя мимо гардероба, парень остановился у огромного зеркала в пол. Кожа действительно была слишком бледной, сливалась со светлыми стенами позади.       «Неплохо, на Хэллоуин не придётся тратиться на белую краску. Может, витаминов себе каких купить?..»       Диппер грустно улыбнулся в ответ своим мыслям, соглашаясь, что идея с витаминами была действительно хорошей. Уже третий год он привык к «такому» своему состоянию. Всё из-за большой нагрузки учёбой, делами. За это он расплачивался недосыпом или недоеданием. Сейчас нет большой загрузки в обучении, появилось больше свободного времени. Уже легче. И сестра за ним приглядывает. Иногда.

~

      — И когда она наконец-то приехала, мы ещё грёбаных два часа сидели и вносили всю эту информацию в систему… Потом я спросил, почему они не могли сделать это без меня? Оказывается, я должен подтвердить, вся ли информация верна! Подняли меня с самого утра, заставили бегать по этажам! Столько времени впустую! — Диппер медленно шёл домой. На часах почти три часа дня. Выйдя из университета, он сразу же набрал сестре. — Как я понял, это из-за предстоящей серьёзной проверки у них такая шумиха. А тут эта ситуация со взломом, вот все такие и переполошенные… Всё, иду домой и буду отсыпаться. Во сколько ты будешь дома? А, ну окей. До скорого!       Диппер спрятал телефон. До дома оставалось полчаса ходьбы. Сейчас он не отказался бы от автобуса, но тратить минут сорок на ожидание транспорта не хотелось ещё больше. Погода радовала, день был солнечный и тёплый, хорошо подходящий для пеших прогулок. По пути Диппер не удержался от покупки шоколадных сладостей в магазинчике. Настроение потихоньку поднималось.       Квартира встретила уютом и беспорядком, оставленным с утра. Диппер прошёл на кухню, поставил чайник на плиту, оставил коробку с шоколадными пирожными на столе. Достал кофе, сахар и сливки. Зевнул пару раз и заварил себе кофе.       Сидя на стуле с горячим кофе и свежими пирожными, парень, наконец, расслабился.       — Ка-айф. Как же я устал сегодня.       Послышались щелчок и хлопок двери. Через пару минут в дверном проёме появилась Мэйбл. Она выглядела не менее уставшей, чем её брат.       — Привет.       — Привет. Как прошёл день?       — Ох, сегодня творился самый настоящий дурдом, — Мэйбл подошла к плите. — Чайник горячий?       — Да, недавно закипел. Что у вас там произошло? Что-то серьёзное?       — Ну, не то чтобы… Отбор перенесли на пару дней. Пока дата неизвестна, должны на днях сообщить. Всё из-за того, что возникли разборки по поводу одной участницы, которая не прошла. У неё весьма влиятельные родители. Я была перед ней и видела её выступление. Сайфер остановил её на середине и сообщил, что она не проходит. В принципе, другие жюри согласны были. Та решила вспылить, спорить прямо на сцене начала. Посыпались оскорбления, возмущения… Ничем хорошим для неё это не закончилось. Вообще, на первом отборе много кого отправили со сцены, не дослушав до конца.       — Не думал, что всё так жёстко. Вполне логично, почему многие возникают.       — Да, недовольных было много, а пролитых слёз… Ох!       Мэйбл села напротив брата с кружкой чая, выхватила из тёмной коробочки пирожное. Парень посмотрел на сестру с прищуром.       — Ты ж сладкое не ешь! Эй, хватит! — возмутился Диппер, когда девушка вновь потянулась за сладостью.       — И что? Я голодная! Тебе что, жалко?       — Не жалко. Просто я уверен, что вы со своей белобрысой подружкой до этого сходили в кафе и ты не такая уж и голодная, чтобы покушаться на мои пирожные.       — Вот всё-то ты знаешь! — Мэйбл всё-таки удалось ухватить ещё одно пирожное, пока Диппер отодвигал от неё коробочку.       — О, это первое, что бросилось мне в глаза, когда я вас увидел. Фиг отдерёшь друг от друга.       — Вот видишь, правду говорят: дружба — не разлей вода!       Диппер фыркнул, недовольно посмотрел на сестру. Та задорно засмеялась.       — Что?       — Ничего, ты просто слишком забавно смотришься. Маленькая, обиженная кракозябра-колючка, которая тут из-за сладостей фыркает.       — Кто?! Э-эй, не из-за сладостей вообще-то!       — Ладно-ладно. Спрячь свои колючки. Кстати, у тебя сегодня планы на вечер? Ты вроде что-то говорил вчера…       — Блин, точно! Из-за сегодняшней беготни в универе я совсем забыл об этом! Спасибо.       — Да не за что. А что за планы? — Пайнс хитро улыбнулась. — Неужели у моего брата появилась девушка?       — Нет. Просто встреча с давним другом. Ничего особенного.       — А-а-а, ну я-ясно. Хорошо погулять с «другом».       — Мэйбл!       Она гаденько захихикала. Диппер, игнорируя прожигающий взгляд сестры, вымыл кружку и направился в свою комнату. Стоило поторопиться со сборами, ведь совсем скоро подойдёт время встречи.       Только сейчас он задумался о цели этой встречи.       О чём они будут разговаривать?       Согласится ли Сайфер на его уговоры?       «Чёрт, придётся ориентироваться по ходу ситуации».

~

      Солнце село за горизонт, уступая место вечерней прохладе. На небе появились ранние звёздочки. На улицах только-только загораются фонари. Лёгкий ветерок гуляет по тихим улицам, заставляя прохожих ёжиться от холода. Машин совсем немного. Диппер бежит к нужному кафе, не обращая внимания на всё это. Уже почти восемь. Он слишком поздно вышел из дома — пришлось перейти с быстрой ходьбы на бег, чтобы успеть. Ну что ж, этот день можно внести в календарь как день, посвящённый спорту. Сколько физических нагрузок за сегодня он уже сделал? Ладно, не это важно.       Колокольчик на дверях кафе тихо зазвенел. Воздух в помещении встретил своей теплотой, был немного душным после улицы. Приятно пахло кофе и блинчиками.       За столиком у окна сидел Сайфер: он лениво помешивал кофе в чашке. Также лениво он посмотрел на подошедшего к его столику парня.       — Здравствуйте, извините, что заставил Вас ждать.       — Ничего, надеюсь, ваш серьёзный разговор стоит моего потраченного времени. Присаживайтесь.       — О, я приложу все усилия, чтобы оправдать ваши ожидания, — в тон собеседнику ответил Диппер, садясь на свободное кресло напротив.       — Хм, что ж, мне уже нравится. Я готов выслушать вас.       — Хорошо, я думаю, что вы уже поняли, в чём заключается суть моего к вам разговора.       — Догадываюсь. Но я хочу выслушать вас. Будете что-нибудь заказывать?       — М-м-м, — Диппер взял в руки меню и пролистал пару страниц. Взгляд за что-то крепко зацепился. Жестом руки он подозвал официантку. — Мне, пожалуйста, пломбир в чаше, политый горячим шоколадом.       Официантка быстро записала заказ в блокнот и убежала. Сайфер молча наблюдал за парнем. В его глазах заиграли огоньки интереса. Уголки уст слегка подрагивали, удерживая улыбку.       — Ну же, я жду.       — Да. Что ж, сразу к главному. Как мне известно, вы состоите в жюри на конкурсе «Певец страны!».       — Верно.       — Несмотря на то, что большинство из состава жюри подкупили, ваш голос считается почти решающим.       — И это мне прекрасно известно. Вы начали издалека! И ещё, меня вы знаете. Могу ли я поинтересоваться, с кем имею честь вести разговор?       — Диппер Пайнс.       — Пайнс? О, теперь пазл стал куда понятней! — Сайфер хищно улыбнулся. — Значит, Мэйбл Пайнс…       — Да, она моя сестра, — закончил шатен за него. — Я хочу, чтобы она победила в этом конкурсе.       Блондин с нескрываемым удивлением взглянул на парня и громко расхохотался. Диппер закатил глаза и ожидал, когда приступ смеха его собеседника закончится. Очень вовремя принесли мороженое…       — А-ха-ха! Да, ха-х, губа не дура, — блондин наконец успокоился и изучающе посмотрел на парня, который уплетал мороженое за обе щеки. — Знаешь, ничего просто так не бывает. За каждую услугу нужна достойная оплата. Что же ты можешь предложить мне?       — Мороженое? — Диппер протянул ложечку со сладостью, на что Сайфер только отмахнулся. — Ну, как хотите. Так, о плате. Уверен, я не первый с подобной просьбой и предложениями немалых сумм. Следовательно, деньги вас не интересуют.       — Верно. Мне нравится твоя сообразительность, — тонкие губы уже не скрывали хищной улыбки.       — Если не деньги, тогда что вы хотите за вашу услугу?       — Хм. Я задам тебе встречный вопрос, — Сайфер наклонился ближе к Дипперу, тот замер. — На что ты готов пойти, ради того, чтобы твоя сестра заполучила победу?       Этот вопрос поставил Диппера в тупик. О таком он никогда не задумывался. Чем он готов пожертвовать ради собственной сестры и её мечты?       Если вспомнить своё детство, старшую школу… Очень часто он шёл на уступки своей сестре. Жертвовал своими интересами, временем, брал вину на себя, прикрывал её от родителей. Нет, нельзя сказать, что Мэйбл просто им пользовалась. Она всегда поддерживала брата, была тем, на кого можно положиться. Но, всё же, Диппер отдавал больше, чем получал взамен…       С какого момента это стало добровольным самопожертвованием?       Так ли оно?       Если так, то что он теряет?       Есть ли, вообще, что можно было терять?       — Эй, — Сайфер помахал рукой перед глазами парня, тот будто выпал из реальности, — Ты не вовремя в астрал вышел…       — На всё! — Диппер резко перевёл взгляд на блондина, что с недоумением на него смотрел.       — Что?       — Ради победы Мэйбл я готов пойти на всё, — слова звучали уверенно и твёрдо.       Сайфер расплылся в более широкой улыбке, а в глазах блеснул недобрый огонёк.       — Ну, раз так, тогда заключим с тобой сделку.