Жертвуя собой

      Уильям припарковал свой автомобиль на пустой парковке, вышел из салона и лениво осмотрелся вокруг. Сегодня он приехал намного раньше, чем обычно.       Выпавшая прядь светлых волос неприятно щекотала переносицу. Длинные пальцы тут же зачесали её назад, взъерошивая волосы. На лице мелькнула ухмылка. В хорошем настроении Сайфер направился на противоположную от здания студии сторону улицы, вглубь домов, где располагалась маленькая кофейня. Она открылась совсем недавно, но кофе в ней варили отменный. Уильям захаживал туда перед началом рабочего дня, чтобы взять себе крепкий эспрессо в большом стакане. Это быстро вошло в привычку, и бариста каждый раз встречал его широкой улыбкой, а перед его уходом желал прекрасного дня.       Мужчина расплатился за свой заказ и вышел из кофейни. Прогулочным шагом он направился к высокому зданию студии, наслаждаясь утренним спокойствием. Хорошо, что времени для этого было предостаточно.       Город оживал с первыми лучами солнца: на пустых улицах мелькали одинокие фигуры людей или быстро проезжающие автомобили. Шум нарастал быстрыми темпами и заполнял собой ещё пустые улицы и переулки. Лучи солнца приятно ласкали кожу своим теплом. Как жаль, что к обеду это приятное тепло превращалось в невыносимую жару, обжигало и давило душным нагретым воздухом. Приближались прекрасные летние деньки…       На ресепшене его встретила новенькая молодая секретарша с широкой улыбкой на лице. Её имя он не помнил и даже не пытался запомнить. Улыбнувшись девушке, Сайфер подошёл ближе к стойке.       — Вы ранняя пташка. Ещё солнце не встало, а вы уже встречаете всех своей прекрасной улыбкой.       Девушка смущённо заулыбалась в ответ, когда обратила на него всё своё внимание.       — Как и вы, Мистер Сайфер.       — Ха-ха, может, вы сможете мне подсказать, когда должно приехать руководство?       Та немного задумалась и что-то быстро посмотрела у себя в компьютере.       — К сожалению, у меня нет такой информации. Но совсем недавно приехала группа одной участницы. Их главный менеджер громко разговаривал по телефону. Сказал, что директор будет только к четырём часам. Он был очень недоволен этим.       Секретарша часто хлопала своими длинными ресницами, пока указательным пальцем накручивала прядь длинных волос.       — О, вот как. Вы очень внимательны. Благодарю за информацию. Желаю Вам прекрасного рабочего дня.       Сайфер обаятельно улыбнулся на прощанье, подмигнул девушке, чувствуя, как та просто тает от такого внимания. Настоящий дамский угодник, если бы не другие интересы. Слащавая улыбка на лице сразу пропала. Он направился дальше, в сторону главного зала, на ходу делая несколько глотков кофе. Уже ближе к залу становилось шумно. Когда Сайфер вошёл, громкая музыка оглушила его и заставила зажмуриться. В зале практически не было света, а вот сцена была освещена очень хорошо. В самом центре стояла девушка, которая высоким голосом исполняла песню. Позади неё в синхронном танце плавно двигалась группа танцоров. Выглядело хорошо.       Сайфер зевнул и неспешно подошёл к сцене, где стояла компания из трёх человек.       — О, Мистер Сайфер, здравствуйте! Не ожидал увидеть вас в такую рань!       Мужчина в строгом костюме тут же оживился при виде пришедшего жюри и отвлёкся от бумаг в своей руке.       — Как и я вас. Нечасто вы тут организовываете репетиции.       — Согласен, но финал будет проходить в этом зале, поэтому нужно всё подготовить. В прошлый раз у нас возникли проблемы с техникой, не хотелось бы, чтобы это повторилось.       — Понимаю. Но ещё неизвестно, будет ли финал проводиться тут.       — А, да, точно. Признаюсь, эта неразбериха с переносом даты проведения, меня порядком достала. Если ещё и место перенесут… я бы хотел поговорить с руководством на этот счёт.       — Могу лишь пожелать вам удачи.       Взгляд блондина бродил по сцене и оценивал уровень организации. Музыка прекратилась. Со сцены спустилась та самая девушка. Длинное платье плотно облегало талию и вырисовывало её пышные формы. Волосы были собраны в роскошную греческую прическу. Подойдя к ним, девушка приветливо улыбнулась и поприветствовала пришедшего жюри. Сайфер резко сглотнул: тяжёлый сладкий аромат духов ударил в нос и неприятно отозвался в голове.       — Как Вам моё выступление?       — О, Мария, ты была великолепна. Правда, Мистер Сайфер?       — Да-да. Я, пожалуй, пойду. Так много дел на сегодня запланировано.       — Конечно. Заходите ещё, мы Вам всегда рады!       Не тратя время на прощания, Уильям поспешно зашагал к выходу, замечая долгий заинтересованный взгляд Марии в его сторону. Улыбнулся сам себе. Сейчас он хотел побыть в тишине, в своём кабинете и допить свой уже остывший кофе, вдали от всей этой рабочей суматохи.

***

      Для Сайфера, после недели его отсутствия, ничего сильно не поменялось: всё те же лица, всё тот же персонал, не считая пары новых сотрудников, но это естественное явление, ничего удивительного.       Зато, все активно обсуждали главную новость о переносе даты и, возможно, месте проведения главного финала. На изменения и переносы он реагировал спокойно, потому что ему было просто всё равно. Если это не влияет на его планы, волноваться не стоит. Со стороны ситуация казалась ему даже смешной: продажа билетов была запущена, и вносить глобальные изменения в последний момент было крайне нелогично. Это было чуть ли не безумием, но Сайфер понимал, что руководство не просто так идёт на такие жертвы. Для него сохранение основных спонсоров и приобретение новых стоит на первом месте. Потому, они и готовы пойти даже на потери в виде возвращённых билетов: всё равно окупится. Сейчас их больше волновало посещение финала одним очень влиятельным человеком и судьба последующего сотрудничества с ним. Дату и время проведения специально подстраивают под планы этого человека, чтобы всё прошло гладко.       — Как низко.       Сайфер затянулся и выпустил серый дым от сигареты.       — Уильям, мне кажется, или ты действительно стал часто курить?       Золотые глаза недовольно глянули на своего коллегу по работе, стоявшего в сторонке. Тот смотрел вверх, на плывущие облака. Голубое небо отражалось в стёклах его очков и Сайфер даже немного засмотрелся, тут же забывая о своём недовольстве. Они стояли в курилке, на заднем дворе. Кроме них не было никого.       — Нет, тебе кажется.       — Ты о чём-то переживаешь? Если что, я всегда готов помочь и выслушать.       — Благодарю, буду знать.       Затушив окурок, Билл развернулся к входной двери. Ничуть не задетый его язвительным тоном друг, последовал за ним, пребывая в хорошем настроении.

***

      Неделя летела быстро. Погружаясь полностью в работу, не замечаешь, как быстро пролетает время.       Уильям сидел в первом ряду зрительного зала. Его взгляд был обращён на белый лист в папке. Положив папку на колено, тот ручкой вырисовывал непонятный рисунок из множества геометрических фигур. Сверху красивым подчерком выведено имя «Сара». Именно она сейчас выступала на сцене. Уверенно, гордо, изящно… ничего нового. Больше интереса у жюри сейчас вызывал рисунок на листе. К сожалению, занятия поинтересней пока не было. На вечер он планировал посетить выступление Звёздочки, чтобы убедиться всё ли идёт хорошо. За последние дни он встречал её пару раз в общей суматохе, а иногда они просто пересекались в коридоре. Настроение у девушки было невесёлое. Обычно, это не влияло на её выступления, поэтому Билл сильно не переживал.       До начала репетиции Мэйбл ещё целый томительный час.       Что действительно радовало, так то, что на протяжении недели он не наблюдал Диппера. Сайфер действительно надеялся, что тот прислушался к его словам: будет сидеть дома, никуда не лезть и никому на глаза не попадаться. Парню повезло, что важных органов не зацепило и осложнений в процессе лечения не появлялось. Но для восстановления после такой раны одной недели лечения недостаточно.       Однако, никаких признаков активности с его стороны не было. Это и радовало, и напрягало Билла. Словно... затишье перед бурей.       На интуитивном уровне, он почувствовал, что к нему кто-то идёт. Билл поменял страницы местами, пряча своё творение. Сара присела на соседнее кресло и взглянула на лист с текстом и множеством пометок.       — Хотела спросить у вас, Мистер Уильям Сайфер, — начала та, мягко проговаривая его имя, чем заставила обратить на себя взгляд, — Вам уже известно, где будет проводиться финал?       — Я знаю столько же, сколько и вы.       На сцене что-то громко упало. Кто-то ругнулся. Сара поменялась в лице и посмотрела на сцену. Её взгляд быстро выцепил виновного. Молодой парень, словно ощутив на себе злой взгляд, дёрнулся, испуганно осмотрелся по сторонам.       — Можно быть осторожней с дорогой техникой?!       Тот как-то быстро пролепетал под нос слова извинений, подобрал упавшие предметы и скрылся за кулисами. Все остальные старательно игнорировали произошедшее. Сара ещё какое-то время смотрела на сцену и людей, стоявших там. Взгляд усердно искал то, чтобы могло ей не понравиться. Успокоившись, девушка вновь расслабилась, а лицо её вновь приобрело добрые черты. Билл тем временем успел собрать свои вещи и, воспользовавшись моментом, незаметно проскользнул к выходу. Настроения на пустые разговоры у него не было, а на заигрывания с девушками с высоким мнением о себе тем более.       Сайфер решил не тратить времени и сразу направился в другой зал, где должна была проходить репетиция Мэйбл.       С первых минут пребывания, настроение у блондина знатно испортилось. Организаторская группа уже была вся в сборе, готовилась к началу репетиций. Но непонятная суматоха и чьи-то недовольные крики говорили об общей несобранности. Сайфер на себе ощутил гнетущую атмосферу, о которой говорили уставшие и кислые лица работников. Игнорируя внимательные взгляды к своей персоне, Сайфер уверенно прошествовал к началу сцены и сел в первом ряду, чуть ближе к правому краю, где движения было меньше.       Его лицо приобрело серьёзное выражение. Золотые глаза внимательно осматривали всё вокруг, подмечая каждую деталь и вылавливая грубые ошибки. Такую атмосферу в команде Мэйбл Билл наблюдал впервые, что очень удивляло и не слишком радовало его. Мужчина достал из папки чистый лист бумаги и под первым пунктом кратко пометил несколько своих замечаний, а после вновь вернулся к своей роли «Наблюдателя».       Несмотря на суматоху, никто особо не спешил с подготовкой. В какой-то момент блондин заскучал и в уголке станицы начал вырисовывать геометрический силуэт ёлки. Похожий брелок он давно заприметил на рюкзаке Диппера.       Освещение в зале резко убавилось, концентрируя основной свет на сцене. Мэйбл появилась незаметно. Она вышла в центр сцены в лёгком розовом платье, а лицо её было далеко не лучезарное: серьёзное и даже немного уставшее.       «Не хватает траурной ленточки для полноты картины».       Сайфер был окончательно убеждён в том, что дальше будет только хуже.       Мэйбл начала своё выступление. Билл внимательно слушал её, отвлекаясь только на то, чтобы записать некоторые замечания. К завершению выступления записи оборвались концом страницы, а начинать новую не хотелось. Одной страницы было уже достаточно, чтобы убедиться...       Выступление провальное.       Главный менеджер, по-видимому, был также недоволен представлением. Весь его вид говорил о том, как ему хочется начать не самый приятный разговор.       Недалеко от Сайфера сидел за аппаратурой мужчина, отвечавший за всю технику. Именно у него Билл попросил включенный микрофон и прямо из зала обратился к девушке.       — Мэйбл Пайнс, я очень внимательно послушал ваше выступление и, если откровенно, я разочарован. Я понимаю, что это всего лишь репетиции, но ранее вы показывали результат намного лучше, а сейчас позволяете себе совершать такие ошибки. Обсуждать их не вижу смысла, думаю, вы сами их хорошо знаете. И я очень надеюсь, что вы соберётесь и завтра выступите лучше. На этом всё.       Мэйбл немного растерялась, не ожидая такого внимания от жюри, который ранее не проявлял никакого интереса к её персоне. Какое-то время она молча стояла и обдумывала чужие слова.       — Благодарю за ваше замечание, сегодня я действительно не собрана. Я исправлю свои ошибки.       Девушка скрылась за кулисами, оставляя за собой тишину и молчание. Несколько минут никто не осмеливался даже пошевелиться, замерев в ожидании чего-то. Но ничего не происходило. Билл, сидящий в кресле, погрузился в свои мысли и анализировал произошедшее. Длинные пальцы ритмично постукивали по деревянному подлокотнику. Что-то стало причиной серьёзной перемены настроения у девушки. И он упустил это «что-то». Вернув микрофон, Сайфер встал со своего места и направился к выходу, не видя смысла оставаться.       Что могло стать причиной? Вряд ли это связано с работой, об этом бы он узнал точно. Как ни странно, Сайфер считал Мэйбл очень сильной девушкой, всегда идущей вперёд, какие бы трудности ей на пути не попадались. И это приводило её к победе. А тут такое не свойственное ей поведение.       — Такое уже случалось…       Проходящий мимо работник странно посмотрел на блондина. Но тот был слишком увлечен своими мыслями, чтобы заметить его. Он прошёл мимо, на автомате двигаясь в сторону своего кабинета. Не включая свет, Сайфер вошёл в пустое помещение и тут же упал спиной на диван.       — Что может так сильно повлиять на неё?       Голова была забита после загруженного дня. Впервые за долгое время Билл почувствовал себя таким уставшим. Тело немного ломило. Прикрыв свои глаза, он постарался сконцентрироваться на том, что мог упустить из своего внимания. Ещё на прошлой неделе, всё было хорошо. Даже когда Мэйбл была не в лучшем расположении духа, это никак не сказывалось на её результате. Что же сейчас?       В памяти возник рисунок ёлки.       — А вот и ответ.       Полной уверенности в своих догадках не было, но это самое очевидное, что пришло в голову. Блондин подорвался с места, долго не собираясь, вышел из кабинета. Этот вопрос он решил пока отставить. Сейчас хотелось поскорее вернуться домой.

***

      Этим же вечером, Диппер сидел на кухне с кружкой горячего чая и пустым взглядом пытался что-то высмотреть в темноте за окном. Мэйбл давно вернулась, и с её прихода они так и не разговаривали. Она была чем-то сильно расстроена, но спросить об этом он так и не осмелился. Сейчас она стояла к нему спиной и что-то нарезала в салат. Слишком непривычное поведение для них обоих, тишина давила, как и оставшийся осадок после их недавней ссоры. Парень чувствовал какую-то вину со своей стороны, пускай и понимал, что повздорили они на пустом месте. Он не мог рассказать даже части всего того, что с ним происходило, но и молчать давалось очень тяжело.       От неприятных размышлений в голове его отвлёк телефон. Экран загорелся, звук вибрации от входящего звонка привлёк и внимание Мэйбл. Та обернулась, чтобы посмотреть, и в этот момент у парня почти остановилось сердце. Входящий от Сайфера. Успев сотню раз проклясть себя за свою беспечность, он быстро подхватил телефон и снял входящий, ответив первое, что только пришло в голову:       — Да, Солнышко, слушаю тебя?       За эти пару секунд тишины, Диппер хорошо прочувствовал, как тяжело стучит его сердце в груди. В руках появилась слабая дрожь.       — Ты головой стукнулся?       — Нет, Солнце, я сейчас дома, проехаться не могу.       — Рядом с тобой Мэйбл?       — Да. Я тоже скучаю по тебе.       — Естественней говори, придурок.       — Ох. Ну прости…       Диппер неловко улыбнулся на непонимающий взгляд своей сестры. Встал и ушёл из кухни в свою комнату.       — Всё, я уже в комнате, могу нормально разговаривать.       — Я рад. А теперь расскажи мне, что у вас там происходит? Её выступление на репетиции меня совсем не радует. Я не знаю причин, но первое, что мне пришло в голову, это ты. Что успел натворить? Надеюсь, ты не попался со своей дыркой в боку?       — Нет, она не знает.       Диппер говорил почти шёпотом, чтобы его случайно не услышала сестра.       — Но, когда я приехал, Мэйбл закатила истерику и лезла с постоянными вопросами, что со мной происходит. Простые отговорки не работали, и в какой-то момент я сорвался и наорал на неё, чтобы она не лезла в мою жизнь.       — Понятно. Сосна, ну ты реально придурок.       — Да, знаю. Сейчас я понимаю, что перегнул палку. Не знаю, как с ней поговорить так, чтобы успокоить её.       — Для начала начни с извинений. Можешь на коленях, я не возражаю.       Даже по телефону парень почувствовал язвительный тон в голосе.       — Очень смешно.       Диппер завалился на постель, подхватывая и прижимая к себе подушку. Вот так по телефону общаться с Сайфером было как-то проще и легко.       — Думаю, она успокоится, если ты действительно извинишься и спокойно побеседуешь с ней. Расскажешь, что творится в твоей жизни. Конечно же ту историю, которая не вызовет подозрений.       — Какую же?       — Сейчас придумаем, ты ведь никуда не спешишь?       Сайфер глубоко затянулся и выдохнул облако дыма в вечернюю прохладу, сидя в плетёном кресле на балконе. Вид открывался воистину прекрасный: за металлическим забором почти чёрной стеной возвышался лес. В тихой ночи особо отчётливо слышался шум ветра, блуждающего среди ветвей деревьев. Воздух пропитан прохладой, лёгким еловым ароматом, запахом трав и земли. Его взгляд бродил по чёрным верхушкам деревьев. Рядом, на столике, стояла открытая бутылка дорогого красного вина, наполовину заполненный бокал и лежала пачка сигарет.       — Нет, я полностью свободен.       — Вот и отлично. Можно начать с того, что у тебя есть объект обожания, которого ты называешь «Солнышком». Это можно взять за основу.       — М-м-м, да, после твоего неожиданного звонка это будет звучать очень правдоподобно.       — Это только нам на руку.       Словно почувствовал улыбку в его голосе, Диппер позволил себе улыбнуться. Разговор шёл размеренно, так ненавязчиво, переходил с темы на тему. Час за часом пролетал незаметно, они не обращали на это внимание. Было слишком хорошо. Диппер смотрел на звёзды в своём окне, сидя на подоконнике и крепко сжимая подушку у себя в руках. Он шире улыбался на каждую шутку, иногда тихо хихикая. Тогда Сайфер замирал, прислушиваясь, наслаждаясь его смехом, смотря на те же звёзды в чистом небе. В бокале оставалось всего пару глотков вина и пустая бутылка на полу. В голове кружило. По телу пробегала приятная дрожь от каждого слова, звучащего в телефоне. Или, может, это просто ночной холод?       Только к глубокой ночи они пожелали друг другу сладких снов, прекращая свой разговор. Диппер ложился спать с приятным теплом на душе и кучей вопросов в голове. Ему предстоял сложный разговор с сестрой, но он был уверен в себе, а главное, спокоен после общения с Биллом.       Но глубоко в душе о себе давали знать чувства, оставшиеся без ответа. Диппер чувствует взаимность, видит интерес к себе, но Билл сам возводит стену между ними, не позволяет подступить ближе. Каждый раз, когда Диппер натыкается на эту «стену», она словно становится выше, такой непреступной и непреодолимой. Даже в их разговоре он придерживался границ, пускай и сам хотел их нарушить, стать ближе…       Если их чувства действительно взаимны, им стоит поговорить об этом. Ведь у этой истории ещё есть шанс на хорошую концовку...