Моя любовь как океан

Рене подъехала к воротам собственного владения, вышла из автомобиля и сказала шофёру, что на сегодня тот может быть свободен. Идя по дорожке к дому, она услышала, как кто-то зовёт её по имени. Оглянувшись, увидела бегущую к ней дочь, а позади неё неторопливо вышагивающего несравненного Джона Дайвери. — Мы с дедушкой… ой, с Джоном были в магазине! Мы купили столько всего интересного! — поторопилась поделиться впечатлениями Надежда, догнав мать. — Правда, милая? Я рада, что вы хорошо провели время. — Рене присела перед дочерью на корточки и поправила выбившийся из её причёски локон. — А сейчас пообедаем все вместе! — Мы уже обедали, заехали в ресторан, — сообщил Джон, подходя к дочери и внучке. — Поэтому Надежда может отправляться распаковывать покупки, их сейчас принесёт шофёр, а мне надо с тобой серьёзно поговорить. Малышка помчалась к дому, оставив взрослых наедине. Рене вопросительно посмотрела на отца. — Почему ты требуешь, чтобы Надежда звала тебя по имени? Простое мужское самолюбие? — Считай, что так. Но не пытайся увести разговор в сторону. Я хочу знать, как тебе пришла в голову мысль взять няню с улицы! Далее последовала долгая нотация на тему, что Рене безалаберно подходит к вопросу воспитания дочери, впускает в дом совершенно незнакомых людей и не думает о последствиях. — Чему эта девица может научить Надежду? Кто она и откуда? У неё есть справка от врача, что она ничем не больна? — менторским тоном продолжал Джон. — Я сегодня приехал и застал ребёнка перепачканного в грязи! Эта София, похоже, понятия не имеет о гигиене! — Папа, мне кажется, ты утрируешь, — возразила Рене. — Дети иногда пачкаются, и это совершенно нормальное явление. А по поводу справки о здоровье, я сегодня же попрошу нашего семейного доктора обследовать Софию. Это чтобы ты был спокоен. — Я успокоюсь, только когда эта девица уберётся туда, откуда приехала! — Джон Дайвери был категоричен как никогда. — Не могу тебе этого обещать. Рене, считая, что разговор окончен, направилась к дому. Она не собиралась спорить с отцом, просто надеялась, что спустя какое-то время тот забудет о необоснованных претензиях к новой няне и София сможет спокойно работать. Тем более, что девочке, кажется, с ней было хорошо. А это куда важнее, чем мнение бесподобного Джона Дайвери. *** София услышала детский голос в коридоре и выглянула из своей комнаты. Так и есть — Надежда вернулась домой. Щёки малышки разрумянились, глаза горели, а волосы растрепались. Но, судя по всему, маленькая разбойница нисколько не утомилась после поездки по магазинам. Скорее наоборот — была полна сил и готова к новым приключениям. — София! Ты будешь распаковывать со мной покупки? — радостно поинтересовалась девочка. — Соглашайся, там столько всего! Чуть позже, сидя вдвоём в детской и разрывая обёрточную бумагу, они вынимали из коробок заводных котят, игрушечного пупса, умеющего говорить ≪мама≫, и книжки сказок. Гречанка подумала, что дедушка, похоже, ни в чём не отказывает внучке. Стоило последней показать на какую-то вещь в магазине, та тут же приобреталась. — А вот это я попросила купить, чтобы сделать тебе подарок! — Надежда протянула няне розовую коробку. София открыла крышку и вынула оттуда прелестное чудо — Барби-воина с длинными волосами и голубыми глазами, одетую в тёмный кожаный военный наряд, обрамлённый металлическими доспехами; на правом боку свисал игрушечный шакрам, а за спиной был игрушечный меч в ножнах, военный наряд довершали сапоги до колена. — О, Надежда, огромное спасибо! Она просто прелесть! Это же героиня из моего любимого сериала! Мне говорили, что мы похожи, но я не думала, что настолько! — Неожиданный подарок умилил гречанку, и она поспешила обнять подопечную. — Я поставлю её на полку и буду звать Ксеной, как древнюю воительницу! Дверь в детскую открылась, и вошла миссис Дайвери. Её глазам предстала настолько идиллическая картина, что она тут же отмела все сомнения, которые попытался заронить в её душу отец в отношении новой няни. — София, нам нужно пообщаться, — произнесла Рене. — Пожалуйста, пройдите ко мне в кабинет, он находится на первом этаже рядом с библиотекой. Внутри девушки всё оборвалось. Наверное, миссис Дайвери будет ругать её за инцидент с собакой… или даже уволит. Вот незадача! Пообещав прийти, как только поможет разобрать девочке покупки, София попыталась вернуть себе хорошее настроение. Но старания оказались напрасны. Доставая очередную игрушку из коробки, она невпопад отвечала на вопросы Надежды, мгновенно готовясь к предстоящему разговору… ≪Ну почему она обязательно должна меня уволить? — успокаивала она себя, подходя к кабинету. — Я же не специально уронила и испачкала девочку. Откуда мне было знать, что собака безобидна? Наверное, Джон нажаловался. Он явно недоволен моим присутствием здесь, так презрительно смотрел…≫. София тихонько постучалась в дверь и тут же услышала приятный голос Рене, приглашающий войти. Просторный кабинет миссис Дайвери был обставлен в американском стиле. Сама она сидела за широким столом из тёмного дерева, удобно устроившись в кожаном кресле. В комнате царил полумрак — шторы на окнах были опущены, и единственным источником света служила настольная лампа с зелёным абажуром. За спиной Рене находился книжный шкаф со стеклянными створками, в которых, как в зеркале, отражалась фигура Софии. Она машинально поправила волосы — не хотелось, как в прошлый раз, выглядеть растрёпой. И тут же вновь поймала себя на странном желании понравиться миссис Дайвери. Осознав это, сразу постаралась выбросить из головы подобные мысли. Она просто няня её дочери. И всё. — София, я попросила зайти, чтобы сказать вам спасибо, — без всяких прелюдий начала Рене, вставая из-за стола и подходя к девушке. — Молли и Чарльз объяснили мне, что произошло утром. И, признаться, я поражена вашей смелостью. Вы бросились спасать девочку, думая, что собака может причинить ей вред. Это выше всяких похвал. — Ну что вы… — смутилась гречанка, для которой подобная реакция миссис Дайвери стала неожиданностью. — Всё так быстро случилось, что я не успела даже опомниться. Просто постаралась защитить Надежду от острых зубов, как мне казалось, злой собаки. А потом выяснилось, что я перепугалась напрасно. — Зато теперь я знаю, что вы никогда не дадите в обиду мою дочь. Миссис Дайвери стояла настолько близко, что София вдыхала запах дорогих духов. Она смотрела на женщину и думала, до чего же она безупречно выглядит! Деловой костюм без единой складочки, волосы лежат так, словно их владелица только что побывала в парикмахерской, светлые глаза смотрят внимательно и серьёзно. А голос! Его обладательнице надо бы петь в американской опере! Вдруг София подумала, что уже несколько минут стоит и молча разглядывает мать своей подопечной. Ну разве не глупо? Миссис Дайвери отлично воспитана, она уже сказала, что хотела, но, видимо, не может намекнуть ей, что пора удалиться. А она встала как вкопанная и ждёт чего-то. — Я пойду к Надежде, — заторопилась девушка. — Если будут какие-то замечания по моей работе, обязательно скажите! Оказавшись в коридоре, София шумно выдохнула и поспешила вверх по лестнице. Последние два дня она ведёт себя по меньшей мере неестественно. Чего, спрашивается, растерялась, когда миссис Дайвери поблагодарила её? Почему вообще смущается и бормочет какую-то чушь всякий раз, когда видит её? Ответ на этот вопрос лежал на поверхности, но София не желала признавать правду. А правда заключалась в том, что Рене Дайвери тронула её сердце. *** Напрасно миссис Дайвери надеялась, что её отец перестанет ворчать по поводу новой няни Надежды. Он всерьёз вознамерился избавиться от гречанки в самые короткие сроки. ≪Эта девица не может быть хорошей нянькой моей внучке, — решил он. — У неё нет опыта и соответствующего образования. И вообще в её возрасте обычно думают о парнях, а не о том, как привить ребёнку хорошие манеры. Но Рене, судя по всему, ослепла и не видит очевидного. Она полагается на мнение дочери, которая ещё совсем несмышлёныш и не способна понять, что ей на пользу, а что во вред…≫. Джон прохаживался по каминной комнате в доме дочери, разглядывая фотографии, висящие на стене. Вот он с маленькой Рене на руках во время прогулки в парке. Вот девочка уже подросла и катается верхом на лошади. А это она вместе с матерью играет в принцессу амазонок. Идиллия, да и только. ≪Самое неприятное то, что дочь совершенно не прислушивается к моему мнению, — продолжал размышлять Джон. — Раньше хоть как-то можно было на неё надавить, теперь она сама себе хозяйка. Почему, предположим, она не хочет выйти замуж за Мэтью? Настоящий светский лев, из хорошей семьи, он столько раз говорил, как нравится ему моя дочь. А Рене, видите ли, не готова к новому браку. Согласен, Хэнк был хорошим супругом, но после его смерти прошло уже так много лет! Нет, надо срочно что-то придумать. Может, пригласить Мэта сегодня на ужин? Пусть посмотрит на него ещё раз, пообщается — вдруг поймёт, что он хороший кандидат? ≫. И Джон взялся за телефонную трубку. *** Рене провела остаток дня в кабинете, разбираясь с накопившимися делами. Она порядочно утомилась, поэтому решила не ужинать, а чем-нибудь перекусить и сразу лечь спать. Однако этим планам не суждено было сбыться. В кухне она встретила Молли, мечущуюся от плиты к разделочной доске, от разделочной доски к холодильнику и обратно к плите. Тут же стояла одна из горничных, протирая тарелки из фамильного сервиза и столовое серебро. — Я чего-то не понимаю… — насторожилась миссис Дайвери. — У нас что, какой-то праздник? Почему суета? — Ваш отец приказал, чтобы ужин сегодня был по вышему разряду, — объяснила кухарка, шинкуя зелень. — Он пригласил какого-то господина из высшего света. — Так, спокойная жизнь отменяется… Миссис Дайвери пошла по дому в поисках отца. Она обнаружила его в детской в тот момент, когда он что-то выговаривал Софии. Рядом стояла понурая Надежда и с грустью смотрела на происходящее. — А, Рене, это ты! Вот и отлично! — со злорадством произнёс Джон. — Представляешь, я сегодня купил девочке коллекционную Барби-воина, а сейчас обнаружил её в комнате у новой няни! — Но я сама подарила её Софии… — попыталась заступиться за гречанку Надежда. — Помолчи, крошка, когда взрослые разговаривают! — оборвал её дедушка. — Ты ещё так мала, что даже не замечаешь, когда тобой манипулируют. Признайся, няня выпросила её у тебя? Да что я спрашиваю, конечно же выпросила! Это не просто игрушка, это почти музейный экспонат и стоит как произведение искусства! — Папа, прекрати! — вступилась за Софию миссис Дайвери. — Ну что ты специально ищешь повод придраться? Надежда добрая девочка, поэтому могла действительно подарить Барби! И не потому, что она дорогая, а потому, что хотела сделать няне приятное. И зачем вообще ты заходил в комнату к Софии? — О Боги мои, — театрально закатил глаза Джон. — Здесь все сошли с ума. Не удивлюсь, если в следующий раз эта девица перенесёт к себе в комнату фамильные драгоценности, а ты скажешь, что она просто решила почистить их! Мистер Дайвери повернулся и быстрым шагом направился вон из детской. Его возмущению не было предела. Нет, надо срочно женить Рене на Мэтью. Он далеко не глуп, и, может, ему удастся наставить её на путь истинный. — Папа, не торопись, я должна обсудить с тобой сегодняшний ужин. Странно, что ты приглашаешь гостей в мой дом и не ставишь меня в известность… Но Джон даже не оглянулся. Тогда Рене повернулась к Софии и сказала: — Пожалуйста, не расстраивайтесь и работайте спокойно. У моего отца непростой характер, надо просто научиться не обращать внимания на его капризы. И разумеется, если Надежда подарила вам Барби, то никто не отберёт её назад. Увидимся за ужином. Миссис Дайвери поспешила вслед за отцом, оставив гречанку в душевных терзаниях. ≪Никогда меня ещё так не унижали, — вздыхала расстроенная София. — Сказать, что я выпросила у ребёнка дорогую Барби! Бред какой-то… Если бы Рене хоть на секунду усомнилась в моей честности, я бы уже собирала чемодан. Успокаивает одно: Джон не живёт здесь, а значит, не сможет ежедневно изводить меня придирками…≫. — София, ты ведь не уедешь? Не бросишь меня? — Надежда печально смотрела на няню, словно уловив ход её мыслей. От детской непосредственности, с которой был задан вопрос, сердце гречанки заныло. Она знала малышку всего ничего, но уже успела привязаться к ней! — Нет, маленькая моя, не брошу. — Она обняла Надежду. — Как же я могу оставить такую замечательную девочку? ≪И женщину, которая всегда встаёт на защиту незаслуженно оскорблённых≫, — немного ехидно добавил внутренний голос. Но в этот раз София не стала отмахиваться от него. Потому что признала: ей действительно очень симпатична Рене Дайвери. *** — Мэтью, здравствуй, как я рад видеть тебя! Как отец? Давненько я его не видел… Скажи, чтобы обязательно позвонил на днях, я посоветоваться с ним хочу! Мистер Дайвери радушно встретил Мэта — сына своего знакомого. Молодой мужчина, чуть старше Софии, по всей видимости, тщательно готовился к визиту в дом богатой вдовы. Атлетическую стройную и мускулистую фигуру облегал небесно-голубой смокинг, чёрные длинные волосы было прилизаны и стянуты в хвост, лицо его было чисто выбрито, а на губах красовалась белоснежная улыбка. — Джон, я так благодарен, что ты пригласил меня на ужин! — воскликнул брюнет, проходя в гостиную. — Всем известно, как я отношусь к твоей дочери, поэтому ни за что не смог бы упустить возможность прийти. — Да, конечно, я понимаю тебя, — закивал мистер Дайвери и добавил вполголоса: — Но, к сожалению, некоторых женщин нужно несколько раз ткнуть носом, чтобы они разглядели явное. Я считаю, что ты прекрасный кандитат для Рене, поэтому принял решение помочь тебе. С этого дня мы должны объединить усилия, и надеюсь, что в скором времени у моей дочери появится красивый муж, у внучки любимый отчим, а у меня разумный зять. Глаза Мэта радостно заблестели. Он был полностью согласен с Джоном. Рене богата, красива, имеет влияние в обществе. Чем не невеста для него, мужчины из известной семьи? Конечно, он ничего в жизни сам не добился, его знали благодаря родителям — австралийским актёрам, но тем не менее. В конце концов муж, которого не стыдно вывести в свет, тоже большая ценность. И огромный плюс к имиджу успешной бизнесменши. Мужчины, сойдясь на том, что задуманное предприятие обоим принесёт пользу, направились в столовую. Там их уже встречала Рене. Распростившись с мечтой отдохнуть этим вечером и морально приготовившись к светским беседам, она учтиво поздоровалась с Мэтью и предложила сесть за стол. — Сейчас пошлю наверх за Надеждой и Софией, и сразу приступим к ужину, — сообщила она господам. — Подожди-ка, — пристально посмотрел на неё отец. — Что значит ≪пошлёшь за Софией≫? Надежда пусть спускается, а Софии здесь делать нечего. С какой это стати ты решила посадить с нами за стол прислугу? Может, всех остальных тоже позовёшь: горничных, кухарку, садовника, охрану? А мы с Мэтью по-быстрому перекусим на кухне! — Папа, ничего страшного не случится, если няня девочки поужинает с нами. Что за феодальные предрассудки? И потом, ты же в вечернем смокинге не станешь помогать Надежде есть? Вдруг измажешься десертом и испортишь вечерний костюм? А для Софии это обычное дело. В столовой повисло напряжённое молчание. Мистер Дайвери в возмущении отвернулся от дочери, а она всем своим видом давала понять, что не намерена идти на уступки в этом вопросе. — Мне кажется, вы спорите по пустякам, — примирительно произнёс Мэт, стараясь разрядить обстановку. — Надежда поест и сразу же отправится вместе с няней в детскую. Разве я не прав? А мы сможем продолжить ужин втроём. Этот довод подействовал на мистера Дайвери, и он тут же послал горничную в детскую за внучкой и ≪той несносной девицей, которой нет места в приличном доме≫. *** София переодела девочку и задумалась: а что надеть самой? Ужины в семье Дайвери, по всей видимости, всегда проходили в торжественной обстановке, но у неё не было платья для таких случаев. Она прилетела в Новую Зеландию отдыхать, а не вращаться в высшем обществе, поэтому её одежда была практичной, а не парадно-выходной. ≪Да что мучиться по этому поводу, — вдруг подумала гречанка. — Я на работе, и главное — накормить Надежду, а не блистать в платьях от кутюр. Даже если моя повседневная одежда покоробит Джона Дайвери, что с того? ≫. София надела джинсы и хлопковую блузку. Волосы заколола на уровне висков, чтобы не лезли в глаза. Посмотрела на себя в зеркало и сочла, что выглядит хоть и не шикарно, но опрятно. Так, как и положено няне маленькой девочки. Но, ведя Надежду за руку в столовую, София немного растерялась. Мужчины в роскошных смокингах сидели по обе стороны от миссис Дайвери, и гречанка задумалась, куда ей посадить девочку. К счастью, на помощь пришла Рене. Под пристальным взглядом отца она встала со своего места и переставила столовые приборы таким образом, чтобы Надежда сидела рядом с дедушкой, а следом за ней расположилась София. Душу девушки снова переполнило чувство благодарности к миссис Дайвери. Она была самой галантной и обходительной женщиной из тех, что брюнетке встречались в жизни! Специально приглашённый метрдотель разлил по бокалам вино, от которого София благоразумно отказалась, и ужин начался. — Сегодня у нас настоящий пир, — с гордостью сказал Джон, обращаясь к Мэтью. — Телятина со сливочным соусом ≪Марсала≫, лосось, запечённый с картофелем и оливками, ризотто по-американски и, конечно, лазанья. Всё очень вкусно. Рене просто обожает американскую кухню! — И я тоже! — с готовностью подхватил брюнет в голубом смокинге. — И вообще, я в восторге от Америки. Когда прошлым летом летал туда, со мной приключилась весьма смешная история… София не вникала в суть рассказа, занимаясь девочкой. Надежда ковырялась в рыбе и, как всегда, с нетерпением ждала десерта. — И тогда таможенник сказал мне, что, была бы его воля, он запретил бы таким солидным и красивым мужчинам покидать страну! — закончил историю Мэт. Джон засмеялся, а Рене вежливо улыбнулась. — Мама, а можно мне уже тирамису или шоколадных канноли? — воспользовавшись случаем, спросила Надежда. — Но маленьким девочкам сначала нужно скушать основное блюдо, прежде чем переходить к сладостям, — засюсюкал Мэтью, полагая, что с детьми нужно разговаривать именно в таком тоне. — Сколько тебе годиков, малюточка? Надежда насупилась и промолчала. — Уже пять! — С гордостью ответил за внучку Джон и с нарочитой вежливостью обратился к няне: — А что же вы ничего не едите? Попробуйте беф-эстуфатта. Это тушёное мясо, если вы не знаете… Гречанка сделала вид, что не заметила выпада в свой адрес. Да, желудок требовал пищи, но она приняла решение, что поужинает позже, в кухне, вместе с Молли и другой прислугой. София чувствовала себя здесь лишней и мечтала, чтобы Надежда поскорее всё съела, тогда можно будет покинуть столовую. На протяжении всего ужина девушка неоднократно замечала выразительные взгляды Мэтью, адресованные Рене, из чего сделала вывод, что брюнет к ней неравнодушен. ≪Всё правильно, — подумала она. — Подобное тянется к подобному. Этот мужчина и миссис Дайвери отлично подходят друг другу. Поженятся и будут жить как в сказке. Но почему так невыносимо щемит сердце при этой мысли? Даже когда я встречалась с Эридой, и то не испытывала ничего подобного. Может, тогда была вовсе не любовь? И что сейчас происходит со мной? Почему мысли о женщине, которую я знаю всего два дня, рождают во мне бурю эмоций? Это ужасно, но, похоже, я серьёзно влипла…≫. *** Уложив малышку спать, София, стараясь не шуметь, вышла из детской. И тут же столкнулась с миссис Дайвери. — Я пришла поцеловать Надежду и пожелать спокойной ночи, — прошептала она. — Но она, кажется, уже видит сны? София кивнула, не в силах произнести ни слова. Она снова впала в ступор оттого, что эта женщина стояла близко-близко. — Вы прекрасно держались за ужином, — продолжала Рене. — Вашему самообладанию можно только позавидовать. Я обещаю, что поговорю с папой и потребую, чтобы он прекратил нападки на вас. София опять молча кивнула. В данный момент ей, признаться, было абсолютно всё равно, что думает и говорит Джон по её поводу. Потому что, когда рядом находится Рене Дайвери и сердце колотится как сумасшедшее, всё остальное кажется сущей ерундой. — Но раз уж я здесь, то позвольте мне поцеловать вас на ночь, — произнесла женщина, и в следующую секунду София почувствовала, как её тёплые губы коснулись её щеки. Брюнетка всё ещё не могла вымолвить ни слова, а Рене, увидев растерянность девушки, прошептала: — Простите, если что не так сделала, но я была уверена, что для греков естественно целоваться при встрече и на прощание. София кивнула в третий раз, как бы подтверждая слова миссис Дайвери, проскользнула мимо неё в свою комнату, захлопнула дверь и сползла без сил на пол. ≪Это нереально, — пульсировало в висках. — Этого не может быть, потому что просто не может быть. Надо успокоиться, иначе сердце выскочит из груди. Так… это был просто поцелуй в щеку, и не более того. Не надо фантазировать. Миссис Дайвери не вкладывала никакого тайного смысла в лёгкое касание губами моего лица. Это был всего лишь поцелуй на ночь… К тому же у неё натуральная ориентация, ведь она была замужем и родила ребёнка от мужчины…≫. А за дверью, в коридоре, всё так же стояла Рене. Она прислушивалась к своим ощущениям и приходила к выводу, что София ей явно небезразлична. Смотря на неё, она каждый раз мысленно видела перед собой Хэнка. Давно позабытое чувство уже начало расти в её душе. Оно набирало силу и в скором времени грозило захлестнуть с головой. Но Рене Дайвери была совсем не против такого поворота событий. Ей безумно хотелось вспомнить, что же это такое — любовь к земному человеку…