По следам ласточки

      Ему казалось, что он проснулся с ее именем на устах. Он звал ее. Кричал. В глазах стояло изображение рассыпающегося тела девушки. И он не мог ничего сделать. Как всегда. Спустив ноги на прохладный ковер, мужчина провел рукой по лицу, будто смывая остатки сна. За окном начало медленно светать. И лучи пробудившегося солнца сверкнули отблеском на окнах зданий. — Это просто дурной сон, — спокойно произнес ведьмак, заострив свой взгляд на стене напротив.       Нет. Не дурной сон. Он знал, что это не так, но пытался убедить себя в обратном. Ведьмак не хотел верить, что сон может оказаться реальностью. Что, возможно, то же самое происходит с Цири, а он не в силах помочь и спасти ее. Все эти мысли разрывали на части. Мужчина до хруста сжал челюсти. Почти мгновенно поднялся с кровати и швырнул стул в стену. «Цири мертва. Пора смириться».       На первом этаже стояла тишина, что очень странно для кабаре Лютика. Золтан находился рядом с Присциллой, наблюдая и давая советы Лютику. Бард забрался на небольшую сцену и о чем-то болтал с танцовщицами, при этом исполняя разные движения танца. Девушки молча кивали и повторяли за мужчиной, пока тот, усевшись на стул, начал подыгрывать на лютне. Ведьмак безмолвно наблюдал с лестницы за репетицией, не решаясь вмешиваться. Первым обернулся Золтан, который с улыбкой направился в сторону Геральта. — Что встал, как не родной? — поставив руки в боки, ухмыльнулся Золтан. — Да вот наблюдаю за представлением. — А, это Лютик опять программу на вечер создает. У этого виршеплёта вечно что-то новое в голове взбредет, — отмахнулся краснолюд, присаживаясь за стол. — Геральт, что с тобой? Ты не выспался? — Это его обычное состояние, — засмеялся Лютик, сев рядом с ведьмаком. — Мне снилась Цири… — О, а это уже поинтересней, — внимательно глянув на друга, удивился бард. — Это серьезно, Лютик, — вздохнул ведьмак, потирая лоб, — она мне снится тогда, когда ей угрожает опасность. — Ты хочешь сказать, что она жива? — Жива. Мертва. Умирает, — рявкнул Белый Волк, угрюмо взглянув на друзей, — я не знаю, как трактовать этот сон. Возможно, он показывал то, что случилось или то, что произойдет. — Тогда нужно действовать, — сжав руки в кулаки и ударив по столу, ответил Золтан. — Согласен, — взглянув на краснолюда, кивнул Лютик, — нужно обратиться к кому-то, кто сможет помочь. — Есть кто-то на примете? — хмыкнул ведьмак. — А как же Йеннифэр? Или Трисс? — Они вряд ли меня хотят видеть. — Я о чем-то не знаю? — удивился бард, испуганно взглянув на друга. — Когда мы были на Скеллиге, мы нашли джина, который мог отменить ТО желание. После этого я уже ничего не чувствовал к Йен. К тому же, если я ей обо всем расскажу, она тут же доложит Эмгыру. А Трисс состоит в ложе. Я не хочу замешивать в этом их. — А как же тот эльфский чародей? Как его там… Аваллак’х? — почесав затылок, предложил Золтан. — Нет, — резко ответил Геральт, — этот ублюдок все начал. Я не собираюсь докладывать ему о своих догадках. — Из твоих заключений, можно сказать, что тебе никто не может помочь. И все тебя предадут, — развел руками Лютик, — так что? Так и будешь себя терзать сомнениями по поводу Цири? Возьми себя в руки и сделай хоть что-то! Напиши письмо Йеннифэр! Цирилла для нее, как дочь. Она не оставит тебя без помощи, даже если держит какую-то обиду!       Ведьмак бессильно уставился в стол, сжимая и разжимая кулаки. Чувство гордости не давало ему просто взять и написать чародейке спустя год. Да, он знал, что она сейчас находится в Венгерберге. Написать ей письмо ничего не мешало. Кроме страха. Страха за то, что она все расскажет императору. Императору, который смирился со смертью наследницы. Геральт долгое время сидел за письменным столом, смотря в чистый лист. Он не знал с чего начать. Не знал, что сказать. Словно ребенок, который пишет любовное письмо. На листке начало медленно выводиться ее имя. Йеннифэр. Черноволосая чародейка. Ведьмаку показалось, что он даже почувствовал запах ее духов. Сирень и крыжовник. Он никогда их не забудет. Йеннифэр! У меня есть просьба, касаемо Цири. Мне кажется, что она жива. Нужно встретиться и поговорить.

Геральт.

      Что он мог еще сказать? Короткое и содержательное письмо. Все подробности он обязан рассказать ей с глазу на глаз. Ответ пришел через три дня. Все эти дни ведьмак вел себя неспокойно. Он не мог усидеть на месте, вечно шатаясь по комнате, изредка спускаясь на первый этаж. Пару раз он вышел в Новиград. Прогуливаясь по этим шумным улицам, в голове стоит гомон. Он не успевал задумываться, отдаваясь шуму сполна. Давал ему заполнить его беспокойный разум. Просил у него помощи от ужасных мыслей о Ласточке. Полностью забыться помогла «Пассифлора» и ловкие руки девушек этого заведения. Мысли появлялись. И тут же рассыпались. Не сегодня. Отдых. Немного отдыха. Вроде вот. Он смирился с утратой. Но она напомнила о себе. Не давая ведьмаку забыть все это, как страшный сон.       Письмо от чародейки пахло сиренью и крыжовником. Как обычно. Но что-то в этом запахе было еще… Нет, не запах чистой бумаги и не запах чернил. Что-то горькое и пряное. Кардамон? Письмо было в стиле Йеннифэр. Сухое и четкое. Ничего лишнего. «Жду у себя. В Венгерберге». Ведьмак вздохнул. Еще раз взглянул на красноватое небо за окном. Со всей силы сжал письмо и сжег. Запах Йеннифэр медленно угасал. Так же, как и его чувства к ней.       Мужчина уехал поздним вечером. Без лишних эмоций попрощался с друзьями. И пообещал. Опять пообещал, что вернет Её обратно. Вечные обещания, которые ни к чему не приводят. Путь до города был недолгим, в связи с тем, как спешил Белый Волк. Время убегало. И никто не мог знать, что с Цири. Несмотря ни на что, нужно было поскорее добраться до чародейки и со всем разобраться. Где-то внутри зарождалась надежда. Надежда на то, что он еще раз увидит и крепко обнимет свою дочь. Свое Предназначение.       Он встретился с ней ранним утром. Она стояла около двери в свой дом, встречая и сопровождая ведьмака внутрь. На ее лицо была надета маска спокойствия и безразличия. Геральт знал, что все это ложь. Личина. В фиолетовых глазах блеснули давно забытые огоньки некого счастья. Определенно она была рада его видеть, несмотря на все, что произошло между ними. Он помнит ее взгляд, когда оковы желания спали. Когда он сказал ей, что ничего к ней не чувствует. Она была испугана и обижена. Он видел, что чувства, которые она к нему проявляла — не были ложью. И он себя ненавидел еще больше за то, что причинил ей столько боли. Но она была сильна. И с легкостью справилась со своими чувствами. Как всегда властна. А ничуть не сменившийся гардероб в белых и черных цветах только подчеркивал это.       Они оказались в небольшой комнате, которая, по-видимому, являлась кабинетом. Йеннифэр не произнесла и слова с их встречи. Лишь украдкой кивнула и махнула рукой. Она склонилась над какими-то бумагами, разбросанными на письменном столе. Делала вид, что занята. Но при этом она ждала. Ждала начало рассказа. Это ее волновало больше всего. Цири. Ее утенок… — Я рад тебя видеть, Йеннифэр, — проговорил Геральт, слегка улыбнувшись. — А я бы тебя еще столько же не видела, — скривилась чародейка, бросив на ведьмака уничтожающий взгляд, — я жду рассказа. Ты сам должен понимать, что я помогаю только ради Цири. — Понимаю, — кивнул мужчина, продолжая, — мне приснился сон. В нем Цири просила о помощи. Ты сама знаешь, что обычно она… — Она снится, когда ей угрожает опасность, — перебила Йеннифэр, — знаю. Чего ты хочешь от меня? Помочь найти тебе ее? Мы даже не знаем, где она, Геральт! — Вокруг было холодно, и лежал снег. Больше я ничего не мог увидеть из-за вьюги. Мы должны попытаться. Открыть портал! Черт, я не знаю, — схватившись за голову, ответил ведьмак. — Из твоих слов это кажется так легко… Только кажется...       За словами Йеннифэр последовал скрип двери, в которых показался слегка смуглый мужчина. Он удивленно глянул на женщину, а затем перевел взгляд на ведьмака: — Ого, сам Геральт из Ривии! Очень рад наконец-то с вами познакомиться лично. Я столько наслышан о вас, — поклонился незнакомец. — Не удивлюсь, если из баллад Лютика, — закатил глаза Белый Волк и сложил руки на груди.       Мужчина утвердительно закивал, от чего из его аккуратно уложенной прически выпало несколько прядей. По внешнему облику мужчины, которому, скорее всего, было около пятидесяти, можно понять, что он не здешний. Больше похож на офирца чистых кровей. — Мое имя Имир, еще раз рад знакомству, — снова поклонился мужчина. — Йеннифэр, почему ты не сказала, что у нас будет столь знаменитый гость? — А ты попробуй вспомнить, что я говорила насчет того, если ты зайдешь в мой кабинет без стука, — рявкнула женщина, оттолкнув мужчину к выходу из комнаты и закрыв дверь. — Не хочешь ничего сказать? — после продолжительного молчания спросил ведьмак. — Моя жизнь тебя уже никак не касается, Геральт, — фыркнула чародейка, еще раз глянув на закрытую дверь. — Я так не думаю, — начал белоголовый. — Не начинай! — вскрикнула женщина, взмахнув черными волосами и надменно вскинув голову. — Не зли меня, ведьмак. Нас больше нет. Или ты забыл? — Не забыл, — коротко ответил он и склонил голову.       Она знала, о чем думает Геральт. И ее это смешило. Она чувствовала зарождающуюся ревность в его теле. Он ничего не знает об этом мужчине, но его мысли шли в правильное русло. «Грызи локти, ведьмак» — подумала женщина, смотря на Геральта из-подо лба. — Приходи завтра на рассвете. Я подумаю, что можно сделать с поисками, — закончила чародейка, провожая того к выходу.       Закрыв дверь за ведьмаком, Йеннифэр строго взглянула на черноволосого мужчину, который скрестив руки за спиной, смотрел в открытое окно. Как всегда спокоен. — Зачем ты ввалился в кабинет? — спросила женщина, продолжая стоять около двери и рассматривать широкую спину офирца. — Захотелось тебя позлить, — она не видела его лица, но могла поклясться, что он улыбался. — Ты знаешь, что это не стоит делать, в общем, не об этом, — вздохнула чародейка, встав рядом с Имиром, — мне нужна твоя помощь. — Все, что пожелаешь, Йен, — мягко улыбнулся мужчина.

***

      В кабинете с высокими потолками и белыми стенами стояла непробудная тишина. Только скрип пера по пергаменту разряжал ее. Мужчина аккуратно выводил буквы, изредка поглядывая на двери. Сегодня он проснулся слишком нервным. Казалось, что сегодня произойдет что-то. Что-то необычное и важное. За окном давно стояла темнота, но свою работу он не заканчивал. Пламя свечей едва подрагивало, будто танцуя. Затем потухло от внезапного сквозняка, образовавшегося в комнате. Мужчина угрюмо поднял томный взгляд на вошедшего слугу, который бережно кланялся и извинялся, поспешно протягивая через стол небольшое письмо. — От кого? — строго вопросил мужчина. — От госпожи Йеннифэр, — еще раз поклонившись, проскулил слуга.       В ответ последовал взмах руки, чтобы тот покинул кабинет. Ещё пару раз извинившись, мужчина покинул комнату, закрывая за собой тяжелые двери. Эмгыр без особого трепета развернул письмо и принялся читать. Ваше превосходительство,       смею доложить, что, возможно, ваша дочь и наследница престола — Цирилла — жива. Я занялась ее поисками без промедления. Буду держать Вас в курсе событий.

С уважением, Йеннифэр.

      Император прочитал маленький аккуратный почерк на несколько раз, удостоверившись, что его глаза ему не врут. Он облегченно поднял голову в сторону висевшего портрета маленькой девочки в пышном платье. Долго всматривался в него. И не мог поверить. Цирилла. Его дочь и наследница. Подойдя к портрету, мужчина тяжело вздохнул и коснулся пальцами рамки. На этот раз все будет хорошо. Он чувствовал. Чувствовал уже ее в своих руках. И чувствовал облегчение.

***

      Ведьмак переночевал в близлежащей таверне. Он долго не мог заснуть. Не хотел. Страх. В нем просыпался страх перед тем, что вновь увидит Ёе. Ёе, умирающую около его ног. И что вновь увидит ее взгляд полный слез. Он не мог позволить разрушить его мечты о том, что он увидит ее живую и здоровую. — Прошу тебя, Цири. Не пропадай, — прошептал ведьмак в темноту.       Наутро Геральт, как и обещал, вернулся к Йеннифэр, уже ненавидя этот дом всем сердцем. Он понял, что за запах чувствовал, когда пришло письмо. Это был запах этого офирца. И весь дом пах кардамоном, полностью вытесняя столь знакомый запах сирени и крыжовника. Йеннифэр это тоже чувствовала, но не противилась. Еще бы. Оказавшись внутри, Имир встретил ведьмака с приятной улыбкой и даже предложил чашку чая, но получил отказ и строгий взгляд чародейки. — Что? Его тоже держишь на коротком поводке? — слова вырвались быстрее, чем ведьмак успел подумать, когда они зашли в кабинет. И сейчас всматривался в насмехающийся взгляд женщины. — А что? Ты соскучился? Ревнуешь, что ты не на его месте? — Наоборот, очень рад, что не бегаю за тобой, как верный пес, — хмыкнул Геральт, внимательно вглядываясь в выражение лица Йеннифэр. Резанул, словно ножом. Ей это было неприятно. — Ты не жаловался, — быстро скрыв некую обиду на слова бывшего любовника, улыбнулась чародейка, — мы собрались не за тем, чтобы вновь разбираться в отношениях. — Что ты узнала? — Благодаря Имиру и его чародейским способностям, мы нашли место Силы, вблизи Венгерберга. Очень мощное место Силы. Там мы сможем попытаться открыть портал туда, где находится Цири. Имир дал мне артефакт, который поможет его создать. — Не хочу медлить, пошли, — ответил ведьмак, получив в ответ кивок.       Место Силы находилось вблизи города на небольшом уступе, возле которого рос огромный дуб. Йеннифэр почти сорвалась с места, когда заметила дерево. Обойдя его, она присела около небольшого выступающего камня и положила на него какой-то предмет в виде черепа. После неких манипуляций и слов, на месте камня раскрылся портал с громким хлопком. Со всех сторон усилился ветер, уходящий вглубь портала. Йеннифэр, продолжая сдерживать открывшийся проход между мирами, махала головой из стороны в сторону. Черные волосы надоедливо лезли в лицо из-за поднявшегося ветра. Ведьмак, прислонив руку ко лбу, взглянул на чародейку. — Чего стоишь? Отправляйся, — перекрикивая гул портала, прокричала женщина. — Как я вернусь обратно? — Так же, как войдешь! Геральт, меньше вопросов, больше дела! Я не смогу долго сдерживать его! — кричала чародейка. — Приведи ее. Прошу тебя. Не лиши меня еще раз ее.       Ведьмак, прикусив язык, утвердительно кивнул, встав рядом с порталом. Сжимал и разжимал руки. Не решался войти. Понимал, что войдя, ему придется хорошенько потрудиться, чтобы найти Цири. Он кинул еще один взгляд на чародейку, стоящую рядом и из-за всех сил сжимающую челюсть. Он кинулся к ней, разрешая порыву чувств взять вверх. Черт. Он не забыл о ней. Он не мог забыть о той, с которой столько было связано. Аккуратно прикоснувшись к ее талии, он поймал губами ее и впился страстным поцелуем. Она ответила. Без сомнения. Он знал, что она сама этого хотела. Отстранившись, она вновь взглянула на него с легкой улыбкой и кивнула на портал. Да. Пора. «Ненавижу порталы».