— Если это снова девчонка, я сброшусь с Обрыва, — услышал Минхо чей-то голос слева от себя. Он обернулся, одновременно пытаясь окончательно проснуться. С соседнего спального мешка вставал Джефф, выглядел он совсем не выспавшимся и недовольным, и Минхо понимал его чувства. Если уж и стали посылать новеньких чуть ли не каждый день, то делайте это хотя бы не утром, дайте нормальным людям спокойно выспаться!
— Лично тебя провожу и сброшусь следом, дружище, — Минхо зажмурился и зевнул, стараясь не заснуть.
Он встал на ноги и потянулся. Сирена выть не перестала, и громкие резкие звуки заставляли барабанные перепонки вибрировать. Все глэйдеры просыпались, но большинство оставались в постели, собираясь дождаться окончания шума и снова завалиться спать. Минхо же решил не ложиться, всё равно солнце уже встаёт, значит, ему незачем вновь засыпать, если через каких-то полчаса придётся вновь вставать. А так ещё и удастся увидеть новенького. Или новенькую, чёрт бы Создателей побрал.
Минхо оказался у Ящика одним из первых. Сирена замолкла, и оставалось теперь только ждать. Около Ящика собиралась толпа, но большинство всё же остались лежать в спальных мешках. Атмосфера была умиротворяющей и тихой. Из трубы в здании Кухни пошёл серый дым, это Фрайпан отправился готовить завтрак. Собравшиеся тихо переговаривались, и Минхо готов был опять закрыть глаза и немного поспать эти полчаса, что Лифт будет ехать. Но его потрясли за плечо, вырывая обратно в реальность. Успев уже практически задремать, парень вскочил и огляделся. За спиной стоял Ньют, он слегка улыбался, скорее всего, его позабавила реакция Минхо.
— Чего тебе, балда? Не видишь, люди спать хотят. Кое-кому сегодня ещё целый день по Лабиринту носиться, не забыл?
— Балда у нас тут только ты, придурок. Пошли, поможешь мне открыть Ящик.
Минхо нехотя двинулся в створкам лифта. Людей у Ящика стало больше, среди кучи парней Минхо заметил также фигуру девушки, стоящей чуть позади основной массы глэйдеров, это была Джейн, которая прибыла вчера. Ему не приходилось видеть её до этого, но в лице девчонки было что-то знакомое. В голове почему-то всплыл образ Томаса. Он почти сопоставил две картинки, но Ньют снова прервал его мысли.
— Эй, да что с тобой такое? Может, поможешь мне, а?
И Минхо сначала бросил хмурый взгляд в сторону Ньюта, а потом с силой потянул за одну створку Ящика. Солнце ещё не взошло полностью, и того, кто находился внутри Ящика, было не разглядеть, но вскоре человек вышел в середину лифта, и Ньюту и Минхо удалось увидеть очертание фигуры, сложившей руку на груди. А потом раздался девичий голос:
— Эй! Я не знаю, как я сюда попала и почему ничего не помню, но, кто бы вы ни были, я собираюсь высказать вам всё, что я думаю обо всём этом дерьме!
— Джефф, ты слышишь меня? Готовься к прыжку с Обрыва, здесь снова девчонка! — Минхо не видел Джеффа среди сумерек, всё ещё не рассеявшихся, но он явно был где-то поблизости. Несколько парней усмехнулись. Через мгновение послышался голос Алби где-то за спинами всех глэйдеров.
— Ну так вытаскивайте её, шанки, нечего отлынивать от работы с самого утра!
Кто-то кинул Ньюту верёвку с петлёй на конце, и он сбросил её вниз. Но девчонка не собиралась забираться вверх. Руки её всё также были сложены на груди, она смотрела вверх, однако разглядеть её получше не представлялось возможным. Минхо подождал с минуту, прежде чем выйти из себя. Мало того, что присылают Ящик ни свет, ни заря, так ещё и девчонка попалась какая-то отсталая.
— Ты собираешься забираться или нет? Мы вообще-то здесь все тебя ждём, — крикнул он в темноту лифта. Оттуда послышалась то ли усмешка, то ли фырканье, и Минхо начал злиться ещё больше.
— Я не собираюсь отсюда вылезать, пока мне не объяснят, почему я не помню свою жизнь до того, как оказалась в этом чёртовом лифте. А ещё здесь лежит какой-то конверт.
Алби вдохнул побольше воздуха, потом выдохнул, цокнул языком. Раздражение, исходившее от него, чувствовал даже Минхо, хоть и стоял он от него на достаточно далёком расстоянии. Предводитель глэйдеров вышел вперёд, подошёл к Ящику, встав между Беном и Чаком.
— Слушай, крошка, — его голос звучал раздражённо, но с притворным спокойствием. Минхо понимал, что этой девчонке почти удалось вывести из себя не только самого Минхо, но и Алби, а это просто так не закончится. — Мне наплевать, что ты там себе надумала, я не собираюсь торчать около Ящика весь день просто потому, что какая-то самоуверенная девчонка не желает вылезать на свет. Я тебя самолично вытащу и кину в Кутузку. Так что не выпендривайся, суй ногу в петлю, и на поверхности я тебе всё объясню. Идёт?
Девчонка в Ящике помолчала с секунду, хмыкнула и подошла к верёвке. Через несколько мгновений, она оказалась на одном уровне с глэйдерами, но ей всё равно приходилось задирать голову, чтобы смотреть на парней, потому что она была на одну-полторы головы ниже. Это была девушка азиатской внешности с ужасно злыми карими глазами, похожая на Минхо чуть больше, чем должна быть похожа такая же азиатка, как и он.
Девчонка оглядела окруживших её людей, остановилась пару раз на Алби, стоящем перед ней, потом медленно перевела взгляд на стены Лабиринта, после её глаза ненадолго затуманились, а затем Глэйд разразил жуткий крик. Минхо бы никогда не подумал, что человеческие крики могут быть такими громкими, но девчонка, кричащая хуже сирены и стоящая прямо перед ним, была прямым тому доказательством.
Алби, не долго раздумывая, подошёл к девчонке, схватил её за плечо сзади одной рукой и зажал рот второй. Она продолжала кричать, но теперь крики были заглушены рукой Алби. Все облегчённо вздохнули и начали уходить подальше от Ящика, на случай, если девушка снова надумает заорать. Когда девчонка стихла, Алби убрал руку.
— Успокоилась? — спросил подошедший Ньют.
Минхо же решил посмотреть в Ящик, помня о словах девушки насчёт того, что там лежит конверт. Солнце ещё не встало полностью, и увидеть содержимое лифта не представлялось возможным. Минхо взглянул на закрытые Ворота Лабиринта, на Кухню, где Фрайпан уже, наверное, приготовил еду, и спрыгнул в Ящик.
Приземление было не очень мягким. Минхо выпрямился и оглядел кабину лифта. В углу и правда лежал конверт.
— Эй! Вы, там наверху, я к вам обращаюсь! — Минхо задрал голову вверх и подождал, пока его возглас услышат. Над Ящиком склонилось три человека: Алби, Ньют и девчонка, имя которой он пока не узнал. — Здесь и правда конверт какой-то. Помогите мне выбраться отсюда.
Через некоторое время девушка находилась в медпункте, там же были и Ньют с Алби. Минхо заявил, что с него хватит, и он «лучше пойдёт пожрать, перед тем как переться в Лабиринт». Девчонка всё ещё не собиралась успокаиваться. Она назвала своё имя: Лили, но больше от неё не добились ничего вразумительного. Девушка всё время повторяла, что ничего не помнит, а когда Алби начал объяснять ей то же, что и всем остальным новичкам, она, не переставая, задавала вопросы, совсем не относящиеся к теме.
— Ньют, отведи эту стебанутую к Джейн, пусть она постарается ей что-то сказать, раз нам она не верит, - устало сказал Алби. Следующую фразу он произнёс куда тише и ни к кому не обращаясь. - Все девчонки какие-то ненормальные. А мы ещё гриверов боялись.
Алби взял конверт и ушёл из медпункта. В Хомстеде сейчас никого не было, все разошлись работать. В окно Алби увидел, что Стены ещё не открылись. Он взглянул на свои наручные часы. Странно, обычно в это время бегуны уже в Лабиринте. Сейчас все они стояли около Ворот и выглядели озадаченными. Алби решил, что после прочтения письма в конверте, сходит к бегунам, если Ворота до тех пор не откроются.
На конверте напечатаны буквы: «ЭТО ПОРОК». В остальном, конверт обычный, ничего сверхъестественного. Алби постарался как можно аккуратнее вскрыть его, чтобы не сильно повредить бумагу. Кто знает, может, в неё запрятана бомба или что-то ещё, раз уж его отправили Создатели.
В конверте было письмо. Довольно длинное, написанное вручную, аккуратным, прямым почерком. Алби отложил конверт в сторону и начал читать содержимое письма.
"Глэйдерам от ПОРОКа. Без злого умысла.
За два года у вас накопилось много вопросов: зачем вас посадили в Лабиринт, почему вы ничего не помните, кто такие Создатели и другие. Теперь пришло время рассказать вам всё.
На нашу планету обрушилась катастрофа. Около тридцати лет назад на Солнце начали происходить вспышки. Половина Земли выгорела, другая половина оказалась заражена болезнью, которую мы назвали Вспышкой. Вирус распространяется очень быстро. Мы выяснили, что некоторые люди имеют иммунитет к этой болезни, но таких людей очень мало. Вы — одни из них.
Мы поместили вас в этот Лабиринт, чтобы подвергнуть некоторым испытаниям. Мы хотели выяснить, как вы будете действовать в тех или иных ситуациях, чтобы потом понять, чем отличаются обычные люди от таких как вы — от иммунов. Лабиринт — это первая фаза испытаний. Их должно быть три. Но не так давно мы узнали, что лекарства не существует. Нет никакого лекарства от Вспышки, и все, не имеющие иммунитета, скоро заразятся. Человечество вымирает.
Место, в котором вы живёте, полностью защищено от воздействия природных факторов, таких как дождь, зной, снег, град, гроза. Вы живёте в пространстве, почти не контактирующем с внешним миром и не подвергающимся действию Вспышки.
Мы знаем, что вы мечтали выбраться из Лабиринта два года, но вынуждены сообщить, что пока это невозможно. Увы, мы не можем рассказать вам всего, например, зачем мы послали в ваш Лабиринт девушек. Но скоро вы всё узнаете.
Вам придётся жить в Глэйде. Не всю жизнь, около двух-пяти лет. Об этом мы тоже не можем рассказать более подробно, но чуть позже вы узнаете все тайны. Мы вернём вам память, и вы вспомните свою жизнь до того, как попали в Лабиринт. Осталось лишь немного подождать.
Стены закрываются. Сейчас у вас нет смысла выходить в Лабиринт, чтобы искать выход, потому что выхода не существует. Вы живёте в полной безопасности и можете не боятся гриверов.
Как уже было сказано, мы посылаем к вам девушек, но пока не можем сказать, зачем. То, что они похожи на некоторых юношей в Глэйде — не случайность. Вы поймёте, с какой целью мы сделали это, когда откроются Ворота.
Мы искренне просим прощения за то, что держали вас в неведении всё это время, но мы не могли поступить иначе. Надеемся, вы всё сделаете правильно и не станете приходить к поспешным выводам.
Доктор Ава Пейдж"
Алби несколько раз перечитал письмо, прежде чем смять конверт и выйти из Хомстеда. Ворота всё ещё не открылись. Да и не должны были. Минхо увидел Алби издалека и быстрым шагом двинулся от Лабиринта к предводителю глэйдеров.
— Ворота должны были открыться пятнадцать минут назад, — Минхо выглядел действительно растерянным, такое не часто случалось. — Здесь явно что-то не так.
— В конверте из Ящика было письмо. Письмо от Создателей, Минхо. Ворота больше не откроются. В общем, лучше сам почитай. — Алби протянул ошарашенному Минхо письмо*, а сам пошёл к Воротам. — Пойду скажу остальным бегунам. Как прочтёшь, найди Ньюта. Скажи ему, пусть зовёт всех девчонок, и сам приходи вместе с ним в Хомстед.
***
— То есть, ты хочешь сказать, мы здесь застряли? С полусотней парней? В месте, окружённом Лабиринтом? И не помним ничего, кроме имени? — на каждый вопрос Лили Джейн отвечала кивком. Она рассказала ей всё, что знала сама, высказав предположение о возможном пожизненном заключении в Глэйде. — Супер.
Они сидели около леса, в тени деревьев, скрывшись от посторонних глаз. За Джейн, по словам Ньюта, скоро должны были прийти, и тогда она будет проходить так называемую практику на Живодёрне. Но пока никто никуда не звал, так что можно было просто сидеть и общаться.
Лили рассказать было, конечно, нечего, но она успела пожаловаться на свою короткую жизнь при памяти.
— Сначала я полчаса торчала в тёмном лифте. Потом меня встретили какие-то придурки в странной одежде. Теперь я выясняю, что заперта в Лабиринте и не помню ничего, кроме своего имени, - Джейн пережила то же самое, что и Лили, но не стала об этом напоминать. - А почему ворота не открываются? Ты же вроде говорила, что они должны открываться по утрам каждый день.
Джейн посмотрела в сторону Стен. Бегуны, до этого ждавшие открытия Ворот, теперь начали расходиться, а около восточных Ворот стояли Алби и Минхо. Ньют шёл в сторону леса, прямо к девушкам, сидящим на траве.
— Вас зовут на Совет. Пожалуйста, ведите себя нормально и не орите, — Ньют многозначительно посмотрел на Лили, которая в ответ закатила глаза, и хромающей походкой двинулся в Хомстед.
— Тоже мне, самый умный нашёлся, — Лили встала с травы и отряхнулась. На ней был джинсовый комбинезон и рубашка. Эти вещи ей были слегка великоваты, благодаря тощей фигуре девушки. — Ну что, пошли, нас всё-таки звали.
Девушки пошли вслед за Ньютом и скоро его догнали. Они вошли в комнату, в предназначавшуюся для Советов, но здесь почти никого не было. Лишь два стула были заняты, на них сидели Алби и Минхо.
— Закройте дверь, пожалуйста, нам нужно обсудить всё именно в таком составе, — Алби встал и указал девушкам на стулья. Они сели, как и Ньют. Минхо выглядел странно молчаливым, он сидел, насупившись, сжав губы в тонкую линию. Лили, оказавшаяся по правую сторону от него, постаралась отодвинуться на стуле, насколько это было возможно, то и дело обеспокоенно поглядывая в сторону парня.
Когда все расселись, Алби вытащил из кармана бумагу, прокашлялся и начал читать. После прочтения, в комнате воцарилось молчание. «Я только очнулась, и мне сразу заявляют, что я выйду из заточения только через пять лет. Так оказывается, что я ещё и не случайно похожа на этого странного парня, который выглядит так, будто сейчас убьёт всех в этой комнате» — пронеслось в голове у Лили.
— Я… Это невозможно! Это нереально! Мы не можем… Мы не можем быть здесь запертыми. Это какая-то шутка, ведь так? Пожалуйста, пусть это всё шутка… — последнюю фразу Лили уже шептала, повторяя её снова и снова.
— Угомонись, — сказал Минхо, даже не оборачиваясь в сторону девушки. Он был разозлён не меньше неё, но видимо не собирался высказываться в пустоту. — Слезами делу не поможешь.
— То есть, по-твоему, всё хорошо? По-твоему, мы тут на курорте? Мы заперты в непонятном месте, из которого не сможем выбраться ещё лет пять! Это ты в этой ситуации предлагаешь мне угомониться?! Ты можешь привести хоть один аргумент того, что мы оказались не в полном дерьме?
— Учитывая то, что это я — бегун, который рисковал своей жизнью каждый день два грёбанных года, а не ты, которая появилась здесь час назад, не тебе нужно беспокоиться о ситуации!
И Минхо вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Лили прошипела что-то на подобии «псих» и скатилась по спинке стула. На глазах у неё блестели слёзы, и Джейн, заметившая это, поспешила отвернуться. Она почувствовала, что и у неё ком в горле встал. Хотелось расплакаться, но девушка пыталась сдерживать себя. Они всё-таки ещё не выяснили, что собираются делать дальше и что нужно делать вообще, так что нужно хотя бы стараться держать себя в руках.
— Надеюсь, больше никто не хочет уйти? — Ньют как будто вовсе и не удивился тому, что было написано в письме. Конечно, Джейн видела, что парень подавлен, однако, он не стал каким-то образом выражать растерянность, в отличие от Лили и Минхо. — Тогда, может, начнём решать реальные проблемы?
— Что ты думаешь обо всей этой ситуации, Ньют? — Алби устало потёр переносицу и сел на стул. Джейн даже стало его жалко, только раннее утро, а на него свалилось уже столько проблем.
— Я не знаю, что нам следует делать. Но мне кажется, в целом, здесь не о чем и думать. Если мы оказались запертыми от внешнего мира, где, по словам этой Пейдж, царствует какая-то зараза, то нам в некоторой степени даже повезло. Наверное, нам нужно просто жить так же, как мы жили до этого, только не волноваться на счёт гриверов и того, что бегуны не успеют вернуться до закрытия Ворот. А ещё теперь мы лишены надежды на выход примерно на пять лет. В остальном наша жизнь останется такой же.
Джейн показались разумными слова Ньюта. Хоть она и жила здесь всего день, а не два года, девушка успела понять, что уклад жизни глэйдеров устраивает. Каждый занят делом, которое у него хорошо получается, все со всеми ладят. Если смотреть на жизнь в Глэйде с общественно-политической точки зрения, у парней здесь своя цивилизация, своё общество со своими правилами. Одно из которых теперь не нарушишь, даже если очень захочется, потому что в Лабиринт не выйти никому, бегунам, в том числе, а два других сами собой разумеются. Но Лили всё же нашла, чему можно не радоваться в сложившейся обстановке.
— Ну, знаешь! Не ты попал в место, полное парней, будучи худющей девчонкой. Это на самом деле — страшно! Кто знает, что в голову придёт, может, кто-то решит удовлетворить свои биологические потребности. Тебе легко говорить, ты-то у нас — парень, - сказала девушка, не меняя положения, всё также скатываясь по стулу всё ниже.
На это Ньют ничего не ответил. Тогда Алби встал со своего места, и пришла его очередь подводить итог небольшого Совета.
— В общем, все мы поняли, что на положение вещей можно смотреть с разных точек зрения. Но в любом случае нам придётся жить в Глэйде нормальной жизнью. Ничего кардинально не изменилось. Мы не знали до этого, сколько нам придётся пребывать в этом месте, не знаем и сейчас. Однако, теперь мы хотя бы выяснили, на кой-чёрт нас сюда засадили и чего нам ждать от будущего. Остаётся только разойтись по своим делам и просто продолжить существование. Сейчас я соберу всех в Кухне и расскажу о том, что написано в письме. Вы двое, — Алби указал пальцем на Лили и Джейн. — идёте проходить практику на Живодёрне. Ньют, пойдём со мной.
И Алби удалился, а за ним и Ньют. Лили проводила его прихрамывающую походку подозрительным взглядом.
— Ты не знаешь, почему он хромает? По-моему, это странно, — Лили всё ещё сидела на стуле, скатившись, её спина лежала там, где должен находиться зад. — Где находится это страшное место под названием «Живодёрня»? Если они хотят, чтобы я резала животных, то я сразу отказываюсь там работать. У меня боязнь крови.
— С чего это ты взяла? Ты же ничего не помнишь, — Джейн выходит из Хомстеда, подождав, пока Лили кряхтя встанет со своего места.
— Я интуитивно это чувствую, — девушка медленным шагом вышла за Джейн, потягиваясь и хрустя суставами.
У Лили действительно оказался страх крови, хоть Джейн и подозревала, что она притворяется. В итоге девушку через сорок минут со скандалом выгнали с Живодёрни и сказали, чтобы она даже не думала там появляться. Джейн же стало плохо к концу практики, и её стошнило от запаха свернувшейся крови и сырого мяса. Так что о работе на Живодёрне никто из девушек пока не мог и мечтать.
К вечеру обе девушки сидели там же, где были до совета, и обсуждали свои способности, и для какой профессии они могут подойти. Как выяснилось, Джейн считала, что она хорошо готовит и ждала своей практики на Кухне, надеясь, что она сможет там работать. Лили сказала, что Джейн просто хочет себе самую лёгкую работу и заявила, что планирует стать медаком, чтобы сидеть в Хомстеде и перебинтовывать пальцы строителям. Они уже практически поссорились из-за того, какие у них навыки, но их прервали.
— Завтра обе идёте в Сад на практику. Надеюсь, там вы скандалить не будете. Иначе станете слоперами и до конца дней будете собирать кланк. - Лили явно планировала что-то сказать, но передумала. Видимо, перспектива стать слопером её не прельщала, хоть она и не знала, что это означает.
Ньют двинулся обратно, всё также хромающей походкой. Лили задумчиво смотрела ему вслед. Джейн заметила этот взгляд и хотела одёрнуть девушку, но было поздно.
— Эй, Ньют! — Лили дождалась пока парень обернётся. — Что у тебя с ногой?
Ньют с секунду молчал, потом улыбнулся какой-то странной улыбкой, сказал, что это тайна, и постарался уйти как можно быстрее.
— Я же всё равно узнаю!
Ньют вроде бы хотел сказать ещё что-то, но тут завыла сирена. Лили вздрогнула, но потом поняла, что происходит, вскочила с места и побежала к Ящику, собираясь увидеть новичка одной из первых. Ньют же устало застонал, но его услышала лишь Джейн, тоже вставшая со своего места.
— Ладно тебе. Лучше пойдём, узнаем, кто на это раз прибыл, — Джейн улыбнулась Ньюту лучезарной улыбкой и бодрой походкой направилась к Ящику.
Ньюту оставалось только вздохнуть и пойти следом за ней. Когда через полчаса дверцы Ящика открыли, он почти не удивился, увидев девушку, до жути похожую на него, сидящую на полу.
