Too different

      Кэролайн Блейк никогда не думала, что окажется в такой ситуации. Наверное, трудно было представить её злодейкой. Кэролайн всегда присуждали роль стервы, которой плевать на всех и вся, но не злодейки. Идеально завитые чёрные волосы, перекинутые на одну сторону и покрытые лаком, слишком бледная кожа, кофейные жгучие глаза, густо подведённые чёрной подводкой, накрашенные ярко-красной помадой пухлые губы, чёрная юбка-карандаш ниже колен и заправленная в неё белоснежная блузка, на которой всегда красовалась брошь-стрекоза, — в этом вся Кэролайн Блейк.       Она отличалась вспыльчивостью, своенравием и излишней эгоистичностью, но, как принято, на каждого человека способен подействовать другой человек. Для Кэролайн этим человеком был Джек Хоулмз.       Они познакомились на работе, как бы банально это не звучало. Наверное, Блейк влюбилась слишком стремительно, слишком бесповоротно, но ей было всё равно. Как и Джеку. Их роман начался полгода назад и был примером идеальных отношений. Несмотря на своенравие Кэролайн, ссор не случалось практически никогда. Джек прославился как хладнокровный, спокойный человек и заражал этим равнодушием девушку. В его присутствии она становилась куда покладистее, а он наоборот оживлялся. Вместе они олицетворяли прекрасный дуэт, и все мечтали об их свадьбе.       Работа в ПОРОКе требовала сосредоточенности, и ничто не должно отвлекать. Поэтому на службе об отношениях никто особенно не думал. Тем более в такой ситуации. В мире царил хаос. Солнце выжгло половину планеты, оставшееся население необходимо было фиксировать, чтобы ресурсы, которых на Земле осталось крайне мало, сохранились как можно дольше. Для этого создали вирус, в создании которого Кэролайн не участвовала: в те времена не доросла ещё. Однако все работники ПОРОКа были в курсе дел, как в самой корпорации, так и в мире в целом. Но вирус быстро вышел из-под контроля, и вся та малая часть населения, что не сгорела от солнца, оказалась под угрозой вымирания от смертельной болезни.       Конечно, тогда началась борьба не на жизнь, а на смерть. Все стремились найти лекарство, а Кэролайн, пожалуй, усерднее многих. Она очень любила жизнь, мир, планету, какой бы она ни стала в результате солнечных вспышек, себя, Джека Хоулмза… Поэтому девушка так хотела найти лекарство, чтобы жизнь снова влилась в привычное русло. Как бы там ни было, а ей нравилась её жизнь. У неё была работа, которая ей нравилась, хороший заработок, дом, любимый человек, в конце концов! Кэролайн бралась за любые проекты, выдвигала новые теории, проводила всё своё время в лабораториях, проводя различные опыты.       А потом случилось страшное. Когда слышишь про что-то пугающее, никогда ведь не задумываешься, что это коснётся тебя. Кажется, даже если всё человечество попадёт в зону риска, ты всегда будешь в безопасности. Ведь что-то плохое с тобой никогда не произойдёт. И Кэролайн тоже была в этом уверена.       Нет, она не заразилась, хоть рано или поздно это настигнет всех. Джек заразился, а он был для Блейк дороже самой жизни. Джек не выглядел больным. Он и сам не чувствовал, что с ним что-то не так. Вёл себя, как будто нет никакой Вспышки, как будто всё хорошо. Кэролайн знала, что всё плохо. Она с самого начала знала, что ничего не наладится, хоть всё только это и твердили. Она знала, что в поиске лекарства пока нет особенного прогресса. Она знала, что Джеку на самом деле очень страшно, но ей было гораздо страшнее. Они почти престали видеться, ведь Вспышка переносится воздушно-капельным путём. Но девушка не боялась, что заразится, откуда-то для неё было ясно, что смерть от вируса ей не грозит, а если и грозит, то явно не сейчас, не в этот год, не в этом месте.       Тем временем, подрастало новое поколение, что не поддавалось воздействию вируса. Кэролайн никогда ещё не работала с таким усердием. Не имело значения, сколькими людьми придётся пожертвовать, но Джек, её Джек, должен жить.       Джек умер.       Тогда-то, наверное, Кэролайн Блейк и стала для всех злодейкой.       После смерти любимого человека, в девушке надломилось что-то, и она со странным ожесточением принялась за поиск лекарства. В итоге Кэролайн стала одной из главных помощников Авы Пейдж. Для неё эта работа не была способом высокого заработка, она не собиралась выбиться вперёд. Просто работала. Монотонно, без чувств, превращаясь в самовлюблённую и холодную работницу ПОРОКа. Для неё не было смысла жизни, поэтому оставалось только существовать.       Ей поручили работать с двумя девочками и мальчиком, которые были иммунами. Лили Карт и Джейн Райдер вместе с мальчиком Томасом, они обладали не только иммунитетом к болезни, но и неким даром, сущность которого предстояло изучить. Пожалуй, если бы эти девочки оказались у неё чуть раньше, совсем немного раньше, она бы и не работала вовсе, а что-нибудь обсуждала, рассказывала им о своей жизни, о том, какой цвет помады им больше пойдёт, но сейчас, когда Джека с ней больше не было, девушку интересовала работа и только работа.       Необходимо провести очередной опыт? Пожалуйста, поручите сделать это Кэролайн, и она сейчас же примется за работу. Нужно быстро провести анализ крови нового ребёнка, имеющего иммунитет? Кэролайн только этого и ждёт. Выяснить, как три подростка могут разговаривать телепатически? Стоит только сказать, как Кэролайн тут же появится и начнёт эксперименты.       Пожалуй, Лили Карт и Джейн Райдер были приятными собеседниками. Кэролайн не часто с ними говорила на отвлечённые темы, но иногда на девушку что-то находило, и разговор начинался сам по себе. Они рассказывали о своей жизни до того, как их забрал ПОРОК, о других девочках, с которыми жили в одной комнате. Лили была непосредственной, легко выходящей на общение, Джейн не особенно доверяла Блейк, однако всё равно поддерживала разговор. Наверное, Кэролайн это было нужно. Наверное, она и правда нуждалась в общении. Лили и Джейн давали ей то, чего не хватало, и за это следовало быть им благодарной.       Но ничто не могло убить в ней желание создать лекарство. Кэролайн была одержима этим, её интересовало только то, что может помочь всем заразившимся. Все попытки вновь и вновь оканчивались неудачей. Несмотря на это, провалы никак не влияли на мысли Кэролайн. Её желания всегда были одними и теми же, а если и как-то отклонялись от общей темы, всё равно косвенно были связаны с созданием лекарства.       Когда Ава Пейдж начала разговор о вживлении девочкам генов самых иммунно-сильных мальчиков, Кэролайн даже не моргнула. Это помогло бы при создании лекарства. Таким образом они узнают, действует ли ген иммуна, когда его вживляют не иммуну. В итоге практически ничего не сработало.       А потом началось испытание Лабиринтом. Нет, Кэролайн не стала задумываться о человечности действий ПОРОКа. Она ждала от Первой фазы больших успехов. Каждый месяц в оба Лабиринта отправлялось по человеку. Лили и Джейн тоже участвовали в его создании, как и Томас.       Кэролайн Блейк никогда не думала, что окажется в такой ситуации. Именно сейчас девушка начала понимать, насколько испытания жестоки к глэйдерам. Никогда за весь промежуток жизни, что она работала в корпорации ПОРОК Кэролайн не было стыдно. Она создала гриверов, она проектировала Лабиринт, она обсуждала все три фазы с другими Создателями. И ни разу чувство стыда не овладевало ей. А сейчас…       Конечно, Кэролайн знала, что должно произойти после «погашения» солнца. Это считалось необходимым для подготовки к чему-то гораздо более устрашающему, чем-то, что происходило в Глэйде до этого. И она знала, что так должно быть. Она следила за каждым действием каждого жителя Лабиринта благодаря жукам-стукачам, которые могли видеть сквозь темноту. И сейчас, видя их лица, их страх, именно сейчас на Кэролайн нашло чувство стыда. Ей хотелось спасти всех этих ребят, многие из которых погибнут совсем скоро. Хотелось закончить эти испытания и плевать на то, что лекарство не будет найдено.       Обречённые лица глэйдеров оставались в памяти Кэролайн. И всплывали каждый раз, когда девушка закрывала глаза. Она практически каждого знала по именам. И ведь Кэролайн не намного старше, всего на каких-то семь-восемь лет. Но она сейчас сидит в лаборатории, готовясь провести очередной эксперимент, а они не знают, чего им ждать и не представляют, какие ужасы им предстоит пережить в будущем. Блейк отчётливо представила себе, если бы она оказалась на их месте. Рассудок бы покинул её сразу, а эти дети умудряются здраво мыслить и стараться найти выход, не терять силу духа. Именно поэтому они и подверглись этим испытаниям. Потому что отличаются от других людей.       Кэролайн находилась в шаге от того, чтобы не отправиться на лифте в Глэйд и не объяснить всё о ПОРОКе. Насколько знала девушка, девочка по имени Фэй не полностью подвергается Стёрке. Были некоторые вещи, которые она всё же забыла, но много и того, что Фэй вспомнила. Увы, почти ничего из её воспоминаний помочь не могло, и если сейчас же к ней не вернётся вся оставшаяся память, судьба многих детей окажется под смертельной угрозой.       Кэролайн не могла им помочь. Совершенно никак. У неё не было полномочий, чтобы останавливать испытание на полушаге. Тем более Первая фаза почти окончена. Девушке и самой было чертовски интересно, чем же всё закончится, но внезапно обретённые чувства вины и жалости вытесняло все остальные на задний план. Для Кэролайн сейчас главной задачей было не допустить жертв. Или хотя бы как можно больше сократить их число.       Не было способов, кроме как отключить гриверов, однако, во-первых, кто её пустит в секретную комнату, а во-вторых, слишком поздно. Совсем скоро многие дети погибнут, останутся лишь самые сильные.       Кэролайн не могла найти себе места. Казалось, эмоции за всё то время, что Кэролайн потеряла Джека, когда практически не жила, она испытывала сейчас. Страх, ужас, любопытство, стыд, вина, сожаление — всё смешалось воедино, превратив девушку в сплошной комок чувств.       В животе образовалась неприятная пустота, будто весь воздух выкачали, и теперь у неё внутри находился вакуум. Ава Пейдж подошла к ней со своей вечной лёгкой улыбкой на губах.       Сейчас Кэролайн, как и большинство работников находилась в одной из лабораторий с камерами и наблюдала за происходящим в лабиринте. Ава смотрела на то, что происходило на камере Кэролайн.       — Всё идёт по плану, — мягко проговорила Пейдж, не отвлекаясь от экрана. Кэролайн начинала нервничать. Почему Ава подошла к ней? Неужели знает что-то? А если всё идёт по плану, значит, всё плохо. Первая фаза подходит к концу.       — Да, доктор Пейдж. А… сколько детей должно остаться в живых? — девушка старалась говорить как можно более уверенно, чтобы голос не дрожал, но, кажется, у неё ничего не вышло. Хотя Ава, похоже, ничего не заметила. Или только сделала вид.       — Это мы узнаем совсем скоро, — не меняя тона сказала Пейдж. Она медленно отошла от Кэролайн и направилась дальше, постукивая каблуками по полу. «Совсем скоро» — эхом пронеслось в голове Кэролайн.