Черный Цвет Ночи

Плагг, умявший всю тарелку с сыром, блаженно растянулся на блюде, поглаживая себя по животу. Он намеренно вел себя так, словно ничего не случилось. Словно не замечал, что блондин в больнице. Как если бы не было недели кошмара и облика Зверя. Но всё равно его притворство не помогало. Котёнок чувствовал пустоту, будто бы потерял что-то важное. Во время поедания камамбера он успел бросить пару слов Адриану, ради проверки, но тот терпеливо молчал. Сейчас же он явно не знал, как подступиться к тому, чтобы заговорить о чём-то. Возможно извиниться. Извиняться всегда сложно. Даже если ты понимаешь, что не прав. Сложно, больно и трудно. Но нужно. Квами решил, что нужно протянуть юноше лапу помощи в этом деле. Для начала нужно было завязать разговор и уточнить, что успело произойти, пока он был в кольце — Мня… Вот теперь я сытый, довольный и благодушный. А ты выглядишь куда лучше, чем тогда, на улице. Сколько ж я спал? Месяц? — Да нет, что ты. Всего пара дней, — Агрест-младший попытавшийся улыбнуться и ответить беззаботно, подражая тону своего друга, понял, что сил на это не хватит. Он ссутулился на кровати, опустив голову. — Извини, можно я не буду улыбаться? — Что? Обидно, что ты не рад меня видеть, но конечно можно. Ты можешь делать что хочешь! — Дело не в том, что не рад… — Адриан поднял взгляд на Плага и предпринял ещё одну попытку, но лицо, словно отвергало чужеродное выражение, и вместо улыбки лишь перекосилось. — Просто уже не могу. Прости меня, Плагг. За всё. Квами, хотевший отшутиться, не стал этого делать. Он увидел, что это было лишним. Маска, столь долго державшаяся, созданная для чужих, спала окончательно. Улыбчивый юноша, что никогда не унывая рвётся на встречу невзгодам, смехом разбивая чужие оковы страха, сгорбился под грузом навалившихся на него подарков судьбы. Видимо блондин начал вспоминать сотворённое в облике Зверя и это его ужаснуло. Не было ни единой живой души, с которой Адриан Агрест мог бы разделить свой секрет. «Своих», кто понял бы, отчего юная звезда сейчас больше всего похож на куклу, которой обрезали нити. А ведь был ещё и тот секрет, который Агрест не знал. Который Плагг не имел права рассказывать. Подлетев к хранителю своего талисмана, чёрный котёнок осторожно коснулся щеки Адриана и улыбнулся. — Не нужно. Всё в порядке. Я улыбнусь за нас двоих. Мы прошли через это. Вместе. И мне нечего тебе прощать, Адриан. Тебе не за что просить прощения. Блондин благодарно кивнул, и, поймав чёрного котёнка, прижал к себе, проходясь пальцами по шёрстке. Юноша безумно хотел разрыдаться, как маленький ребёнок, вот только слёз не было. Организм был не способен на это сейчас из-за нехватки энергии. Он был опустошён. Сломан. И потому, как бы ни хотел Адриан закричать, заплакать, спустить всю боль вовне любым возможным образом — для него сейчас это было невозможно. Зверь бы справился, обратив всё это в топливо для того кошмара, что он разнесёт по улицам. А вот Агрест-младший с такой задачей справиться не мог. Плагг чувствовал, что в его напарнике что-то изменилось. Сильно. Кардинально. Навсегда. И в нем самом тоже. Когда Адриан очнулся, подавив Зверя несколько дней назад, квами понадеялся, что всё закончилось. Вспоминая Атлантиду… Плаггу очень хотелось в это верить. — Эй… Ты никогда не будешь один. Я всегда буду с тобой. До самого конца. Обещаю. И Леди Б… — Я умираю, Плагг. — ЧТО?! — квами с ужасом отпрянул, вглядываясь в осунувшееся лицо юноши. Тот был… спокоен. Просто катастрофически спокоен, сохраняя на лице невозмутимое выражение с примесью усталости. В его холодных глазах котёнок пытался найти обиду, страх или гнев, но они были пусты. — Как ты узнал?! Кто тебе рассказал?! Адриан, услышал, как заворочался Зверь, намекнувший, что здесь что-то не так. Мысленно похлопав чёрную бестию, что обитала внутри его души, по разросшейся морде, которая в этот момент оскалилась, блондин призвал чудовище к спокойствию. Да. Не так. Агрест знал что, что-то не так. Но не хотел в этом разбираться. — Врачи. Врач. Он сказал это отцу, стоя за дверью. У меня в последнее время слух стал острее. Вот я и услышал, — юноша покачал головой, словно сетуя на такую способность. — Напрямую мне никто не говорит, но я всё слышу. Папа порой делает вид, что ему звонят, чтобы допросить очередного врача в коридоре. Последний вариант, который был произнесён — «организм сошёл с ума, и тратит все силы на восстановление презентабельного вида внешней оболочки, игнорируя внутренние кровоточащие раны». Весьма иронично, не находишь? Что в этом было ироничного Плагг не понял. Схватившись за свою голову, квами наматывал круги в воздухе, раскачиваясь при этом из стороны в сторону. Круги получались неровными, порой чёрное тельце заносило в ту или иную сторону. Адриан наблюдал за этим, не произнося ни слова, лишь крепче сжимая шерсть Зверя, который настойчиво требовал внимания. Чтобы он ни хотел бы сказать — блондин не хотел терять веру и потому отказывался его слушать. Наконец квами перестал метаться туда-сюда, вспомнив, как почти вечность назад осудил такое поведение юноши. Наматывание кругов ничего не изменят. Чтобы сломать проклятие требовалась магия. И помочь в этом могла книга. С секретами квами, которую Плагг никогда не прочитает. Зелья, заклинания, тайны Мастеров Хранителей. Там были и яды, что действуют даже на героев и лекарства, излечивающие смертельные раны. Вот только они не могли излечить шрамы, нанесённые всеразрушающей силой. Наверное. — У них уже есть варианты, как остановить твоё всё ухудшающееся состояние? — квами уставился на Адриана, который потянулся за стаканом воды, чувствуя, как к горлу подступает кашель. Рука юноши дрогнула, но, всё же, взяла стеклянный сосуд. — Поняли, что является причиной? Хоть что-то им известно? — Нет. Плагг заметил, что блондина бьёт дрожь. А ёще — уголки губ Адриана как-то странно подрагивали. Чёрное тельце напряглось, ожидая, что юноша скажет что-то ещё. Но вместо этого он принялся жадно пить, словно Агрест-младший месяцами блуждал по пустыне, и это была первая влага, что он видел, за многие дни. Почему ты не отказываешься принять это? … Потому что он — мой друг. Я что, что-то пропустил? Разве настоящие друзья ведут себя ТАК? Молчи. Хруст. Квами заозирался по сторонам ища источник. Вдалеке раздался раскат грома. Гроза спешила в Париж, как если бы шла на чей-то отчаянный зов. Не найдя причины странного звука котёнок разозлился. Напряжённо ожидавший продолжения, хоть какого-то пояснения, он не слышал того разговора. Лишь короткий ответ, обрубивший всякую надежду. Встопорщенная шерсть на загривке Плагга и злое фырканье привлекли внимание Адриана. Квами возобновил своё движение, наворачивая круги и с раздражением бубня себе под нос ругательства. — Ну разумеется… Откуда им знать?! Проклятье… А ведь медицина так далеко шагнула вперёд… Может они хотя бы догадались дать тебе какое-то обезболивающее и успокоительное? Это точно должно помочь! А? — в комнате стало холодно и сильно потемнело. Звон. Зелёные глаза, не мигая, смотрели на чёрный комок шерсти, что прежде метался из стороны в сторону и теперь замерший. Блондин хотел ошибаться. Хотел верить. Хотел, чтобы хоть раз Зверь оказался неправ. Остановившийся Плагг, вздрогнув, уставился на… Адриана? В руке тот сжимал раздавленный стакан. Стекло бывает неимоверно хрупким. Осколки врезались в ладонь, и белоснежная простынь начала раскрашиваться в красный цвет. Пятнами. Капля срывается вниз, оставляя новый кроваво красный круг. Неровный. Это почему-то выглядело завораживающим. Квами медленно оторвал взгляд от расплывавшихся на простыне следов от капель. Вот ладонь, с которой срываются в своё последнее путешествие сгустки крови. Такое уже было. Тогда это была чья-то кровь. Его или чужая? Когти, дробящие стекло. Впиваются в кожу всё глубже и глубже. Плечи, что от напряжения и взваленной ноши должны были уже переломиться. Подбородок. Лицо. Глаза. Вертикальные зрачки, да? -… Они действительно не знают, как меня спасти, Плагг. Им не хватает твоих знаний и понимания ситуации, ведь узнали обо всём лишь пару дней назад, — котёнок почувствовал неладное. Вернее он знал, что всё было плохо, но слова Адриана несли в себе ещё большую угрозу. — Ну и как давно ты обо всём этом знаешь? — … Ой мя-я-я…. Квами понял, где допустил ошибку. Правда — слишком поздно. Глядя на то, как его хранитель с беспристрастным выражением на лице медленно выдирает осколки из своей ладони, Плагг почувствовал себя нехорошо. Адриан догадался о том, что тот, кому он доверял, знал правду. И скрывал её. — … С самого начала, полагаю? — Агрест-младший отшвырнул окровавленное стекло в угол комнаты и вновь посмотрел на квами. Тот, молча кивнув, отодвинулся подальше. — Ты чего? Не волнуйся ты так. Тем более что уже слегка поздновато, не находишь? — Ты… не злишься? — Плагг удивлённо уставился на юношу. В комнате и впрямь стало как-то легче дышать, а тьма разбежалась по уголкам, забирая с собой холод. — Почему? — Вот ещё, буду я злиться на тебя! — Адриан насмешливо фыркнул, что шло в абсолютный разрез с тем, что было прежде. Только вот голос у него стал ниже и, кажется, он начал хрипеть. — Из меня плохая королева драмы. У меня и так-то не особо много сил и времени осталось, чтобы тратить их ещё и на это. — Прости! Прости меня, я… Я не мог тебе сказать! — квами отчаянно взмолил о прощении, но встретил лишь вялый жест рукой. — А… забудь. Считай, что мы квиты. Мне нечего тебе прощать, — грохот за окном заставил окна задребезжать. Юноша чуть повёл головой в сторону окна, не отводя взгляда от чёрного существа, что давало ему силы. — Ничего не даётся за просто так. Я должен был быть умнее и понять это раньше. Сам виноват. Вспышка молнии разразившейся бури и прозрение, которое испытал блондин, были похожи. Они были одинаково мгновенны, пронзительны и ослепляюще белыми. Чем сильнее становится пропасть в душе Чёрного Кота — тем больше способностей он может использовать. Адриан смог найти «спасение», как он считал, создав нечто, под именем Зверь. Не зная, что это так же было частью проклятия, он искренне верил, что сам породил это чудовище. Чем больше боли и несчастья поглотит Зверь — тем больше он отдаёт взамен. И чем больше получал сил хранитель талисмана — тем ближе была его смерть. Всё просто. Блондин кивнул собственным мыслям, всё так же не отводя взгляда. — Да нет же, послушай… — Плагг. Ты вправду думаешь, что извинись ты тысячу раз — что-то изменится? Или если я прощу тебя… то же количество раз? — Адриан покачал головой с явно выраженным сомнением и улыбнулся. Улыбка была слабая, какая-то неправильная, но быстро обретавшая привычную форму. Юноша фыркнул и тут же сбросил её. — Стоп. Прежде чем мы продолжим. Прежде чем ты скажешь что-либо ещё. Кое-что важное. Самое важное… Сверкнула новая молния и за окном зарядил дождь. Ушедший было холод и мгла вернулись. Вот только квами не был уверен, что виной тому была погода. Блондин пригвоздил его к месту взглядом. Плагг понял, с чем было связано чувство потери, которое он испытал, откуда взялась та самая пустота. Адриан забрал часть сил, что таилась в квами. Разрушающая сила тьмы нашла нового хозяина. — Другие… Леди Баг… Она… тоже? — блондин взял длинную паузу. — С ней происходит всё то же самое? — Нет… — грохот грома заглушил голос Плагга, но его собеседник услышал. — С ней всё… по-другому. Изначальный владелец силы разрушения раскрыть всей правды не мог. Обет, данный им связывал его. Честно сказать, ему бы не хотелось произносить вслух истинное положение вещей. То, что он был рожден от сил многовекового проклятия неудачи, от сил изначального хаоса, вовсе не означало, что ему нравилось причинять боль. Адриан, услышавший ответ, удовлетворённо кивнул и откинулся на кровати, развеивая мрак. — Хорошо. Хоть что-то в этом мире — правильно… — блондин замолчал и закрыл глаза. Лицо его вновь приняло вымученный вид. В какой-то момент, он, словно вспомнив о чём-то, приоткрыл глаз и дернулся. — А, точно, прости, сейчас… Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Адриан Агрест улыбнулся Плаггу широкой, подбадривающей улыбкой. Квами неуверенно улыбнулся в ответ, не понимая, за что тот извинился и почему улыбается сейчас. — Кто ещё в курсе? — подросток склонил голову чуть набок, явно задумавшись. — Леди, полагаю — не знает? — Нет, только квами и Хранитель… — Тот старик, да? Как, ты сказал, его зовут? Масте… Кха-кха-кха-кха-кха… Кашель, сломивший юношу в очередной раз, был лишь отголоском. Того, что блондин старался подавить, не показывая слабости, удержать, понимая, что это всё равно невозможно. Он сражался с ним до последнего, считая, что смог побороть его. И пропустил удар исподтишка, прозевав неожиданную атаку, когда возомнил, что сражение уже окончилось и можно расслабиться. Зверь предупреждал, что эта битва никогда не закончится и нужно быть начеку всегда, вот только ему не поверили. А зря. Адриан, зашедшийся кровавым кашлем, почувствовал, как вместе с этим в его теле родилась какая-то новая боль. Она терзала его, сдавливая когтистой лапой сердце. Плагг, что-то жалобно мяукавший рядом, вряд ли мог чем-то помочь. Зная, что сейчас сюда вновь ворвётся целая армия обряженных в белые одежды людей, Агрест-младший застонал от отчаяния. Не глядя, ориентируясь на звук и на интуицию, блондин схватил квами и вновь сунул его под подушку. С усилием подавив настоящий приступ, юноша инсценировал его. Это было вовремя. Санитары примчались в следующее мгновение. Кое-как от них удалось избавиться, тем более что поделать они сейчас всё равно ничего не могли. Фальшивый кашель унимался довольно просто. Когда все ушли Адриан принялся отцеплять от себя датчики, контролировавшие его состояние. И заодно отключил противно пищавший аппарат, считывавший показатели датчиков и передающий их на монитор на сестринском посте. Выждав пару минут Агрест удовлетворенно отметил, что санитары не рвутся вновь штурмовать его палату. Они были заняты чем-то другим. Юноша услышал, как довольно много людей одновременно пришли в движение, но их интересовал не молодой Агрест. Трезвонил телефон, кто-то кричал, поторапливая врачей. Адриан с облегчением выпустил настоящий кашель на свободу. Плагг, выбравшийся наружу, задался вопросом, почему его подопечный так себя ведёт и не нашёл ответа. Молния вновь осветила комнату вспышкой. Издалека раздался вой сирены. В ответ на этот тревожный звук юноша поднял глаза, выпрямляясь и утирая кровь с уголков губ. Квами, уставившийся на Адриана проследил за направлением его взгляда. Юноша хрипло вздохнул. Он сжал челюсти, словно внутренне борясь с самим собой, не отводя взгляда от окна, за которой надрывалась удалявшаяся сирена. Решительно отбросив простынь, блондин посмотрел на своего напарника. Тот замотал головой. Он слишком хорошо знал это выражение на его лице. — НЕТ! Не верю… Ты не сделаешь этого! — Кхе-кхе… Ещё как сделаю. — Я против! Ты не в том состоянии, чтобы… Есть ведь и другие! Ты не должен… — Должен и ещё как. Обязан. Пока я ещё могу. — Да ты ведь даже просто стоять не в состоянии! — квами пытался любыми способами докричаться до упрямца. — Это только ты так думаешь. Как хорошо, что я могу не спрашивать твоего мнения… Когти, Плагг. Когти.