Тень в тумане.

      В этот день на всей территории учебного заведения, которое гордо именовалось «Высшей Королевской Академией», шумело и гудело от наплыва желающих поступить на обучение. И уже к закату солнц около шестидесяти процентов из них отсеется. Но сейчас, когда два небесных светила только-только подплывали к зениту, ярко освещая всё вокруг с вышины голубого неба и поднимая температуру, и без того накалённую, академический административный корпус едва справлялся с потоком молодёжи, а рук местного дисциплинарного комитета с трудом хватало для того, чтобы остужать горячие молодые головы. Вереница ожидающих своей очереди на подачу заявления тянулась от первого этажа административного здания до самых ворот, которые, к слову, находились довольно далеко. Летняя духота и взвинченность некоторых отдельно взятых личностей создавала атмосферу нервозности и только сильнее подстёгивала других затевать стычки. Кто-то захотел сходить попить, а вернувшись, столкнулся с тем, что его отказывались пускать на прежнее место, даже если до этого он вот уже как пару часов отстоял. Или же кто-то покачнулся или его толкнули и он наступил на ногу позади стоящего. Хватало всего лишь искры недовольства, чтобы члены дисциплинарного комитета уже бежали разнимать драчунов и в качестве наказания отправляли тех в конец очереди.       И вот, простояв около двух с половиной часов, высокий юноша, одетый в глухую простую одежду с объёмным мешком за плечом и короткой стрижкой волос, ступил под тень здания и вошёл внутрь, оказываясь в просторном и прохладном помещении, которое после простаивания под палящими лучами казалось благодатью Богов. Но юноша позволил себе только стереть со лба тыльной стороной руки капли пота и немного расслабиться, спокойно ожидая, когда подойдёт его очередь, в то время как остальные издавали протяжные стоны удовольствия и чуть ли не валились на пол. Впереди стояли ещё несколько человек, которые в нетерпении переминались с ноги на ногу, а некоторые возбуждённо обсуждали свой выбор, познакомившись тут же, в очереди. Длинная вереница столов с сидящими за ними студентами старших курсов открывалась взору всякого входящего. Таким образом, за раз академия могла принять заявление у десяти желающих, но даже такой скорости не хватало, чтобы уменьшить очередь. В этот раз поток был куда больше, чем в последние года, и администрация никак не предугадала подобное, отчего сложилась подобная ситуация.       Но, тем не менее, очередь не стояла на месте, и вот юноша с простой внешностью и выделяющийся разве что высоким ростом и хорошим телосложением, что не могла скрыть даже одежда, прошёл к освободившемуся стулу за третьим столом. Опустив мешок у ног, он ровно сел и поглядел на девушку перед собой.       - Светлого дня! Пожалуйста, заполните этот бланк, - заучено выпалила та без тени улыбки, ещё полная сил, и протянула юноше лист бумаги и перо.       - Светлого дня, - с лёгкой хрипотцой отозвался парень и принял бланк, быстро заполняя тот, будто видел его ранее и уже знал, что писать. Девушка задержалась взглядом на его неприметной внешности: серые глаза, коротко стриженные русые волосы, нос с небольшой горбинкой и тонкие губы, широкие плечи и сильные пальцы рук, шустро вырисовывающие крючки букв. Не прошло трёх минут, как юноша пробежался взглядом по бланку и передал тот студентке. Девушка сама не заметила, как невольно засмотрелась, отчего вздрогнула от резко протянутого листа бумаги и пришла в себя, возвращаясь в реальность.       - Вы готовы пройти обучение на маго-военном факультете, полный срок обучения на котором составляет пять лет и три месяца? - прозвучал полу-вопрос, полу-утверждение со стороны девушки, скользящей взглядом по написанным данным. - Что ж, - она быстро отложила лист в сторону, в папку к остальным заявлениям и передала юноше тонкую стопку бумаг. - Для начала Вам необходимо пройти тестирование на имение базовых знаний. Если вы пройдёте первый этап, то вечером, на закате увидите своё имя на стенде у ворот, - девушка взяла маленький квадратный листочек и быстро начеркала на нём имя юноши и выбранное им направление. - Сейчас выйдете на улицу и повернёте налево. За углом увидите большое белое здание со стеклянным куполом — идите туда. На входе отдадите этот листочек встречающему студенту, и он вас уже направит дальше, - скороговоркой произнесла девушка и слегка улыбнулась, несколько неестественно. - Удачи!       - Спасибо, - спокойно ответил юноша, подхватил бумаги, закинул на плечо свой мешок и отправился на выход.       За углом административного здания, на самом деле, открывался вид на сочный газон, аккуратные дорожки, большой фонтан и скамейки с фруктовыми деревьями, а за всем этим высилось огромное здание, центральная часть крыши которого являлась стеклянным куполом. Подходя ближе, юноша отсчитал четыре этажа благодаря окнам и даже замедлил шаг, чтобы окинуть взглядом это массивное воплощение грандиозности.       На широкой лестнице из белого камня стояли два студента, одетые в зелёную школьную форму, без умолку трещащие о своих каникулах. И один из них отвлёкся первым, перехватывая юношу с мешком на плече.       - Парень, давай бумажку! - со словами протягивает руку с зажатым меж пальцев карандашом. И пока он что-то записывает себе в журнал и отмечает на квадратной бумажке, второй просто насвистывает какой-то мотив и оглядывается. Однако, вдруг замолкает, расплывается в широкой улыбке и мгновенно огибает парней, устремляясь к приближающимся двум молодым красавицам.       - Прелестные создания! - юноша останавливается перед замершими от неожиданности девушками и шутовски кланяется, протягивая руку и белозубо улыбаясь. - Прошу ваши бумаги, - незнакомки в ответ хихикают, переглядываясь, и протягивают бумажные квадратики.       - Как зайдёшь, - звучит голос первого встречающего, отвлекая юношу с мешком на плече от развернувшейся картины и возвращая ему клочок бумаги. - Направо повернёшь и по лестнице на второй этаж. Двести шестой кабинет. Там напишешь тест и сдашь тому, кто будет сидеть за столом преподавателя. После этого бумажку можешь сохранить или выкинуть.       - Спасибо, - благодарит юноша и уходит в сторону распахнутых настежь дверей.       Холл оказывается очень просторным и высотой в два этажа, с белоснежным полом и расписными высокими стенами. Широкая лестница справа огибала стену и вела на второй этаж, откуда начинался широкий коридор, вдоль которого находились двери с пронумерованными табличками, начинавшими счёт с цифры двести один.       Пройдя по этому коридору, между дверями которого висели картины с изображением различных пейзажей, юноша нашёл табличку с номером двести шесть и вошёл. Большая аудитория в два этажа высотой, которая каким-то невообразимым способом разместилась здесь, была ярко освещена при помощи высоких окон и вмещала в себе много посадочных мест. За столом преподавателя, рядом с тёмно-зелёной доской во всю стену сидел студент в коричневой форме, закинувший ноги на столешницу и читающий какую-то книгу. Вошедший юноша замер на мгновение, но так как на него не обратили какого-либо внимания, он прошёл к ближайшей свободной парте, на которой одиноко покоился карандаш, закреплённый к ней при помощи перекрученной верёвки. Коротко оглядевшись, увидел старательно пишущих молодых людей, иногда шуршащих перелистыванием. На мгновение серые глаза остановили взгляд на худой фигуре с ярко-рыжими длинными волосами, собранными в хвост, и только потому, что она сгорбилась и фонила нервозностью сильнее всех в этом помещении. Но так как человек сидел спиной к юноше и лица было не разглядеть, он решил, всё-таки, приступить к своему заданию.       Время медленно текло, приближая день к своему окончанию. Юноша с серыми глазами без спешки заполнял одно задание за другим, иногда отвлекаясь на происходящее вокруг. В какой-то момент он упустил из виду худую фигуру, которая вот только что сидела впереди и нервозно дёргала ногой, но вот уже её нет. Со временем людей в аудитории становилось только больше, а пришедшие раньше не торопились сдавать свои тесты, проверяя всё по несколько раз. Вот и юноша уже второй раз перечитывал свои ответы, когда на пороге аудитории показалась девушка со стопкой бумаг в руках и робко оглядывающая помещение.       - Простите, - тихо произнесла она, приблизившись к преподавательскому столу. - Куда я могу сесть? - читающий до этого парень лениво поднял глаза и осмотрелся в поисках свободного места, но все парты были уже заняты. Однако, заметив такую ситуацию, юноша с серыми глазами поднялся со своего места, подхватил мешок, закинул тот на плечо и спокойно отнёс свою стопку тестов на преподавательский стол, сидящий за которым парень вновь вернулся к своему прерванному делу.       - Спасибо, - поблагодарила девушка в спину уходящему юноше и быстро прошла к освободившемуся месту.       День близился к закату. Но так как до вывешивания результатов тестов оставалось ещё приличное количество времени, юноша решил устроиться у фонтана и перекусить, со стороны наблюдая за тем, как очередь к административному зданию значительно поубавилась и стала спокойнее, а внушающие массивностью трепет ворота, которые были частью не менее грандиозной стены, опоясывающей весь академический городок, уже закрыли. Кажется, на сегодня приём поступающих был прекращён. Юноша откусил от бутерброда с красной рыбой и зеленью и откинулся на высокий борт фонтана, сидя на земле и прячась в тени и прохладе. Вокруг щебетали и высказывали свои переживания другие уже написавшие тест. Запихнув в рот последний кусок и прожёвывая его, парень осматривал присутствовавших, невольно отметив отсутствие нервной фигуры с яркими рыжими волосами.       Спустя время, когда оба светила скрылись за горизонтом в расцветшем пышным алым цветом закате, а осветительные уличные столбы загорелись магическим пламенем, народ зашумел и стал стекаться к открывшимся вратам, рядом с которыми дежурили члены дисциплинарного комитета и на большой доске был вывешен список прошедших тест.       Веки поднялись, и серые глаза расслабленно посмотрели на толпящийся народ, из глубины которого время от времени раздавались крики радости или отчаяния. Некоторые из последних были не готовы столкнуться с неудачей и пытались даже обжаловать итог, однако таких студенты из дисциплинарного комитета быстро выдворяли и не позволяли затевать ругань и драки.       И вот, когда основная масса сдававших убедилась в итоге проверки и отошла в сторону, юноша с мешком на плече двинулся в ту сторону. Ловко огибая взбудораженных людей, он остановился перед доской и заскользил взглядом по списку из шести столбов. «Лунор Сун-Кшу» - вырисовывалось витиеватым почерком имя в третьем столбце, на котором остановился взгляд серых глаз, и тонких губ коснулась едва заметная удовлетворённая улыбка.       - Попрошу всех указанных в этом списке остаться здесь, остальным же придётся покинуть территорию академии незамедлительно! - громким голосом обратился молодой мужчина, одетый в чёрную форму дисциплинарного комитета, состоящую из удлинённого глухого приталенного пиджака с чёрными пуговицами и штанов свободного кроя. - И попрошу никого не задерживаться, так как все оставшиеся сразу пройдут процесс идентификации! - кто-то в стороне от юноши с мешком на плече расстроенно застонал и двинулся вслед за первой волной в сторону ворот. Когда последний переступил порог территории, каменные врата, состоящие из двух створок толщиной в пару локтей стали медленно тяжело закрываться.       - Хорошо! - мужчина хлопнул в ладоши, снова привлекая к себе всеобщее внимание. - А теперь отойдите на десять шагов. Я буду называть факультет, и каждый, кто сдавал тест для поступления на него, выходит вперёд. Начнём! Факультет боевой магии! - из большой толпы вышло порядка сорока человек. После этого один из представителей дисциплинарного комитета увёл их за собой в сторону административного здания.       - Факультет военной подготовки! - после оглашения нового названия, из толпы вышло в раза два больше молодых людей, среди которых меньшее количество составляли девушки. И их скоро также увели.       - Факультет маго-военной подготовки! - теперь пришла очередь выйти вперёд юноше с серыми глазами, который мимолётно успел заметить рыжий длинный хвост, однако представ перед толпой в группе из двадцати двух человек, он так и не смог отыскать взглядом ту худую яркую фигуру.       - Идите за мной! - басовито обратилась девушка с внушительным размером бюста, затянутым чёрной формой, и не менее впечатляющим ростом под сто девяносто сантиметров. Рубленные черты лица и собранные в короткий хвост волосы, выправка военного... Лунор коротко оглядел её, всё же оказавшись на ладонь или чуть меньше выше её, и шагнул следом.       После прихода в административный корпус, группа будущих студентов прошла на второй этаж, где находился деканат их факультета, и там им пришлось показывать свои документы и заполнять официальный запрос на поступление и предоставление общежития.       После прохождения всей бумажной волокиты, сопровождающая повела их в общежитие – большое неприметное здание в форме буквы «П» с немного разведёнными в стороны «ножками», показав на первом этаже столовую, прачечную и зал для отдыха. После чего в хаотичном порядке раздала пронумерованные ключи от личных комнат, что располагались на втором и третьем этажах. И с этого момента девушка решила, что её обязанности на том выполнены и, предупредив напоследок, что всем следует в течение следующего дня посетить деканат своего факультета, удалилась восвояси. Группа стала медленно разбредаться.       Лестниц, ведущих на этажи выше, было несколько на протяжении всего здания, что оказалось весьма удобным.       Поднявшись на второй этаж и пройдя почти в самый конец коридора, Лунор нашёл дверь с номеров двести четырнадцать и, отперев её своим ключом, вошёл. Небольшой коридор вёл в просторную комнату и был поделён на две зоны: где разувались и снимали верхнюю одежду, и где стояли тумбы, магическая морозильная камера и плита. Стянув с ног сапоги на высокой шнуровке, юноша прошёл в комнату, из которой вела дверь в совмещённую ванную комнату с уборной, и имелось панорамное окно с видом на ухоженный сад внизу и тренировочные площадки в отдалении. Помимо окна в светлой комнате также была полутора местная кровать с толстым матрацем, стопкой постели из трёх комплектов, свёрнутым одеялом, покрывалом и подушкой, а с другой стороны окна, у которого имелись двойные шторы, стоял стол со стулом и шкаф с двумя створками, на одной из которых с внутренней стороны было прикреплено зеркало. Опустив голову, юноша перебрал пальцами ног, что утопали в мягком ворсе тёплого песочного цвета.       - Неплохо, - констатировал негромко и, опустив свой мешок на пол, принялся первым делом застилать кровать.