Тень в тумане.

      Начало утра. Ранние пташки чирикали, лёгкий ветерок разносил сырой утренний воздух, небо только-только светлело и скрывало яркие звёзды. В академическом городке многие ещё спали, особенно студенты. В коридорах общежития стояла звенящая тишина.       Дверь в ванную комнату открылась, пропуская высокого хорошо слаженного молодого человека, который ещё сонно щурил глаза и вытирал полотенцем коротко стриженные русые волосы. Шлёпая по полу босыми ногами, он приблизился к шкафу и вынул стопку вещей. Шустро натянув на себя просторные штаны из мягкого серого материала и свободную кофту, отчего весь его вид приобрёл простоту и невзрачность, юноша повесил мокрое полотенце на изголовье кровати и направился на выход, по пути захватив мягкие тапочки и ключ от двери.       Столовая, находящаяся на первом этаже, радовала своей тишиной, отсутствием очереди и готовностью накормить. Лунор краем глаза заметил компанию студентов в дальнем углу. Ребята выглядели разбито, тихо переговаривались между собой и некоторые держались за головы. Больше не обращая на них внимания, юноша подхватил деревянный поднос и пошёл вдоль линии раздачи, набирая довольно много всего.       Солнечные лучи проникли через окна в помещение и медленно, едва уловимо, перетекали по стенам вниз. Лунор отложил вилку и засмотрелся на то, как настенный рисунок, изображающий горы и сочно-зелёные луга в их основании, под освещением постепенно наполнялся красками. Это напомнило ему о доме, который ранее он никогда не покидал.       - Здоров! - прозвучал резкий радостный голос, и на стол грузно опустили поднос. Юноша моргнул и перевёл взгляд на нагло усаживающегося напротив него парня с яркими торчащими во все стороны красными волосами. Лунору хватило пары ударов сердца, чтобы оглядеть пёстрое существо: несколько колец-серёг в ушах, связка подвесок на шее, растянутая кофта горчичного цвета, бесформенные широкие штаны и повадки настоящего разгильдяя. И тигриный цвет глаз гармонично вписывался в весь этот образ.       - Светлого дня, - медленно ответил юноша, не зная, как реагировать на столь... Странного человека.       - Ха-ха, я тебя заприметил ещё вчера! - громко с живостью выдал незнакомец. - Ты высокий — сложно не заметить. Будем знакомы: я — Брук Гону-Ан. Из простых. А тебя как звать? - спросил и, почерпнув полную ложку каши, отправил её в рот, между тем, не сводя острого взгляда с собеседника.       - Лунор Сун-Кшу, - всё ещё внимательно осматривая яркого парня, быстро поглощающего еду, представился в ответ. - Что означает "из простых"?       - Ну, ребёнок из простой семьи, - отставив опустевшую тарелку, он притянул к себе высокий стакан с горячим шоколадом. - Ты же тоже из "наших", да? По тебе не скажешь, что ты выскочка из аристократов, - тычком указав в область груди Лунора маленькой ложечкой, стал черпать ею десерт, активно дуя и иногда морщась от обжигающей температуры. Юноша с серыми глазами наблюдал за этим и вспомнил о младшем сыне друга отца, который так же непосредственно себя вёл. Но тому десять лет...       - Мой отец генерал, мы живём на северной границе королевства, - медленно ответил, продолжая наблюдать.       - О! Так ты из военной семьи? На границе говоришь, ащ!.. - зашипев и быстро хлебнув воды из чужого стакана, прервался красноволосый. - Да, на севере климат не особо тёплый, да и зверья дикого много. Да и города там простые, никакого веселья, - беспечно продолжая болтать, Брук скоро отставил опустевший стакан и уставился на нового знакомого, облакотясь о столешницу. - Ну что, пошли? - заговорщицки улыбнувшись и понизив голос, спрашивает.       - Куда? - лёгкое удивление проступает на лице Лунора, который едва поспевает за чужими словами.       - Увидишь, - пошлая улыбка и поигрывание бровями не внушают доверия у юноши.       И каким-то образом он всё же стоит на окраине тренировочной площадки, в середине которой была установлена полоса препятствий, а по краю тянулось кольцо беговой дорожки.       - Ну как? - вдруг спрашивает красноволосый, блестящими азартом глазами смотря на группу студенток, одетых в форму зелёного цвета и произвольно разминающихся рядом с полосой препятствий.       - Ты о чём? - не понимая, спрашивает Лунор и, оглядевшись, замечает ещё несколько парней, которые сгрудились в стороне от них и что-то возбуждённо обсуждали, бросая взгляды на девушек. Последние старались не обращать внимание на зрителей и продолжали разминку.       - О них! - резко указал обеими руками на студенток. - Вчера у одного старшекурсника услышал, что их группа здесь занимается каждое утро. И иногда на полосе препятствий кто-нибудь да рвёт свою одежду. Особенно младшекурсницы, - ухмыльнувшись и потыкав локтём в чужую руку, быстро выпалил красноволосый. Лунор только вздохнул и возвёл очи, припоминая, как когда-то в детстве братья потащили его посмотреть на женские купальни. Тогда он первый и последний раз получил железным тазиком в лоб, а после зарёкся поддаваться на сомнительные афёры братьев. И вот он попал на что-то близкое к тому.       - Я пошёл, - коротко произнёс и развернулся.       - Эй! Потом не пожалей, когда я буду рассказывать! - прикрикнул ему вслед новый знакомый. Махнув рукой в ответ, Лунор направился в сторону административного корпуса.       На улице уже стало более оживлённо, а ворота открылись, пропуская желающих подать заявление на поступление. Так получилось, что приёмная комиссия работала в течение трёх дней, и после студентам давалось два дня для улаживания своих дел и подготовки к началу учебного года, что длился восемь месяцев, на протяжении которого не было никаких других выходных, кроме двух дней в неделю. Зато после давалось целых четыре месяца на отдых.       Пройдя мимо выстроившейся очереди, Лунор быстро поднялся на второй этаж и отыскал деканат маго-военного факультета, куда после стука в дверь вошёл. Молодая девушка, сидевшая за ближайшим столом, улыбнулась и поприветствовала его.       - Нам вчера... - начал было юноша, но его перебили.       - Так вы прошли вчера тест? - мило улыбаясь и щуря голубые глаза, спросила. - Тогда присаживайтесь. Нам с Вами необходимо уточнить Ваше расписание. После этого вы получите свой идентификационный браслет, - юноша кивнул и сел на стул перед девушкой.       Спустя время, когда уже подошли двое других первокурсников, Лунор окончательно разобрался со своим расписанием и получил тонкий серебристый браслет, который девушка тут же зачаровала на голосовой и мысленный приказ хозяина. При желании Лунор мог скомандовать открыть расписание дня, карту местности и много чего ещё, что тут же высвечивалось перед глазами студента и могло быть подкорректировано вплоть до того, чтобы окружающие могли или нет увидеть всплывающее окно информации.       - Это довольно прочный и магоустойчивый материал. Однако, если вы его потеряете, то придётся заплатить шесть золотых, - предупредила напоследок девушка. На шесть золотых, к слову, простая семья могла прожить три месяца и не жаловаться на голод и холод в доме. Само обучение в академии стоило порядка двенадцати золотых в год, что было неподъёмной суммой для некоторых желающих поступить, однако, на такой случай была придумана целая программа по частичной выплате или всевозможной отработке.       - Я Вас понял, - кивнул юноша, надевая серебристую полоску на запястье, которая тут же подстроилась под толщину руки, плотно и без перетяжки сев. - Спасибо, - поблагодарил напоследок и отправился на выход. Решив разобраться с браслетом в тишине своей комнаты, юноша покинул здание.       Усевшись на кровать и в первую очередь оглядев совсем неприметный браслет, Лунор мысленно приказал ему открыться. В следующее мгновение перед его глазами высветилось окно бледно серого цвета, на котором было написано приветствие и пошаговая инструкция по эксплуатации. Быстро пробежавшись взглядом по строчкам, юноша пришёл к выводу, что устройство очень похоже на то, что он видел у своих родителей. В клане Лунора у людей старшего поколения было в норме носить такое приспособление, которое чаще цеплялось к уху с задней его стороны и было почти незаметно. И работало такое устройство на всей территории клана, а у отца Лунора так и вовсе могло посылать сигналы за пределы гор на все остальные территории королевства. Учебный же браслет был ограничен стенами академического городка и передавать сообщения мог только тем, кто находился в этой зоне и имел при себе такое же устройство.       Потратив какое-то время на запоминание карты местности, просмотр общей информации об академии и установки настроек браслета, Лунор решил сходить за формой и учебными принадлежностями. Но успев сделать только пару шагов, почувствовал, как серебристая полоска на запястье слегка завибрировала.       - «Кто это?»       - «Это я — Брук!» - вдруг раздался в голове чужой весёлый голос.       - «Откуда?..»       - «А! Красавица из деканата была так любезна, что дала мне твой номер, - со смехом ответил красноволосый. - Я сейчас в библиотеке, уже занял нам очередь. Так что давай быстрее!» - и связь прервалась. Несколько раз моргнув, уставившись в пустоту, юноша вздохнул и двинулся к двери.       - Мы здесь! - подпрыгивая на месте и тряся рукой над головой, Брук привлёк к себе внимание. Но не только перешагнувшего порог Лунора, но и остальных студентов, и работников библиотеки, которые с недовольным прищуром взглянули на него. Лунор прошёл мимо порядка двадцати человек и остановился рядом с знакомым, который уже был в компании двух милых девушек. Обе смущённо захихикали и стрельнули заинтересованными взглядами в высокого Лунора.       - А это мой сокурсник, тоже с маго-военного, - по-свойски хлопнув подошедшего по плечу, представил. - Лунор. Друг, а эти две милые очаровательные леди — близняшки Сисиль и Милиса, - светловолосые с яркими голубыми глазами и миловидными чертами лица девушки синхронно поздоровались.       - Светлого дня, - сдержанно ответил с лёгким кивком Лунор. После этого близнецы продолжили щебетать с Бруком. К счастью для Лунора, их очередь подошла быстро, и ему не пришлось отвечать на чужие вопросы, хотя девушки нет-нет да бросали на него взгляды, готовые обрушить на чужую голову поток праздного интереса. Однако болтливый Брук невольно помог избежать этой участи.       Студентов принимало три окна, за которыми стояли моложавые женщины, раздающие письменные предметы и книги, соответствующие курсу и факультету студента. Лунору прежде пришлось протянуть руку и провести браслетом над белым камнем, над которым тотчас высветилась нужная работнику информация. И пока юноша ждал, когда женщина соберёт для него комплект из тех высоких стопок книг за её спиной, краем уха он успел услышать, как другой работник напоследок отчитал Брука за шум ранее. Балагур только неловко улыбался и извинялся, пятясь со стопкой книг в руках подальше от окошка.       - Вот, - перед Лунором с хлопком приземлилось порядка двадцати разной толщины и размера книг и цилиндрический зелёный кристалл с половину локтя длиной и толщиной с запястье. И когда он хотел уже задать вопрос: «А что это?» – женщина опередила:       - На первом уроке вам всё объяснят. Свободны, - хоть она и обращалась на «вы», но тон никак дружелюбным или уважительным не был. И всё же юноша поблагодарил её, подхватил книги с цилиндром и отошёл в сторону.       Вернувшись в комнату и проигнорировав звонок от Брука, Лунор опустил стопку книг на стол, за который тут же уселся, и стал крутить в руках цилиндр. Но так и не найдя хоть что-то — выемки или надписи, — он решил заглянуть в информационный каталог, встроенный в браслет. Там-то и нашлась информация о странном предмете. Цилиндр этот имел свойство внутреннего хранилища, которое заменяло привычные тетради и альбомы. Следуя инструкции, юноша поднёс браслет к одному из оснований кристаллической трубки, и внутри неё тут же что-то едва заметно сверкнуло, а из основания появился кончик тонкой палочки. После того, как зелёную палочку вынул, Лунор положил цилиндр на столешницу и ткнул палочкой в него, и в тот же момент на столешницу выстрелил бледно-зелёный луч, который раскрылся подобно прямоугольному листу бумаги. Оглядев появившееся, юноша заметил нумерацию внизу страниц, и, точно закладки у обычных книг, сверху торчали прямоугольники, которые можно было подписывать соответственно дисциплине. Таким образом, немного потратив время и разобравшись в простом механизме работы, Лунор пришёл к выводу, что такая тетрадь, в которой все его записи не только будут храниться, но и всегда будут с ним, очень даже удобна. Однако что-либо писать сейчас он не решился и отложил это дело до первого урока.       Время близилось к обеду, так что было принято решение сперва подкрепиться, а потом отправиться за формой.       В столовой в этот период дня было оживлённо, так что Лунор смог поесть в спокойствии и даже оказаться незамеченным Бруком, который в окружении уже большего количества девушек сидел за дальним столом, откуда время от времени доносился девичий смех.       Форму выдавали на складе. Большой амбар из белого камня без окон и с глухой крышей стоял дальше остальных зданий, и до него пришлось идти порядка десяти минут через фруктовые сады и поля грядок.       За деревянной стойкой, которая разделяла амбар на две неравные части, стояли двое сильных мужчин, одетые в робу тёмно-зелёного цвета с закатанными по локти рукавами.       - Почему белая?! - фальцетом возмутился худой высокий парень с жеманными манерами, одетый в зелёные расцветки. - Между прочим, я из рода Неу-Шонк! И нам подобает!.. - но дородный мужик взглянул тяжёлым взглядом, как если бы не впервые встречался с подобными заявлениями, и сложил руки на груди, набрав в лёгкие воздух.       - Твой факультет боевой магии, а у него белая форма! Так что бери её и проваливай! - строгий командирский ор прокатился над головами, заставив остальных притихнуть, а возмутившегося проглотить невысказанные слова, вжать голову в плечи и поскорее уйти, схватив в охапку ненавистную белую форму.       Наконец, настала очередь Лунора. Он, как и в библиотеке ранее, провёл браслетом над белым камнем. Мужчина, прочитав информацию, без слов достал из хлопкового мешка два комплекта формы цвета грозовых туч и опустил на стойку.       - Это спортивная, это учебная, - ткнул пальцем по-переменно на каждую. - Свободен, - Лунор поблагодарил, подхватил теперь уже свои вещи и направился на выход. Теперь он даже и не знал, чем ещё заняться в оставшиеся три с половиной дня. Может быть, в город сходить?