Тень в тумане.

      Вечерело. Небесные светила касались горизонта своими раскалёнными за день боками, раскрывая вокруг себя яркий алый цветок заката. С противоположной же стороны неба прежде голубое полотно темнело, и начинали проступать первые яркие звёздочки.       Рядом со входом в общежитие было шумно: кто-то устраивался на лавочках со своими друзьями, а кто-то ожидал чужого прихода. И во вторую категорию попадал Лунор, который пришёл раньше остальных и теперь стоял в одиночестве, огибаемый мимо проходящими людьми.       - Заставили тебя ждать?! - выкрикнул знакомый радостный голос, привлекая внимание юноши. Оторвав взгляд от медленно потухающего неба, он увидел, как быстрым шагом к нему приближается Брук, позади которого следует миленькая девушка с двумя высокими хвостами тёмных волос и член дисциплинарного комитета — та самая мужеподобная старшекурсница, которая после сдачи теста провела экскурсию для группы Лунора и раздала ключи от комнат. Сейчас она была одета не в чёрный костюм дисциплинарного комитета, а в белую в красную полоску рубаху и тёмные штаны, всё-равно сохраняя за собой предпочтения в мужском стиле одежды.       - Привет! - звонким голосом поздоровалась миловидная девушка, лет так шестнадцати с налётом детской непосредственности в поведении.       - Добрый вечер, - сдержанно ответил Лунор, со вниманием оглядывая незнакомок.       - Парень, это мои подруги детства: сёстры Шейнела и Шери Брониа, - с теплотой в голосе представил Брук, отодвигаясь в сторону и показывая ладонью на девушек. - Девочки, это мой новый друг — Лунор Сун-Кшу. Прошу любить и жаловать! Он, кстати, со мной в одной группе, - под конец довольно ухмыльнулся балагур.       - Прошу звать меня Шейн, - обратилась к Лунору мужеподобная студентка своим грубоватым голосом, однако выражением лица и открытостью показывая дружеский настрой.       - Хорошо, - покладисто кивнул Лунор и посмотрел на вход в общежитие, где появились две знакомые фигуры.       - Ну что? Идёмте? - с задором спросил Брук и уже сделал шаг, но голос Лунора остановил его.       - Подождите. К нам ещё двое присоединятся.       - И кто? - встрепенулся парень. - Надеюсь, две красотки? - со стороны Шейн раздался фырк, а Шери надула губки и пробормотала, что им и её одной хватит.       - А ты, я смотрю, всё-таки бегун за юбками, да? - громко со смешком спросила приближающаяся к компании Ранджа.       - Вы?! - почти на грани визга вскрикнул Брук, выпучив глаза и отскочив в сторону. - Вы каких чертей сюда заявились?!       - Успокойся, - монотонный голос и тяжёлая рука на плече немного остудили пыл парня, который не решился продолжать вопить под давлением взгляда серых глаз. - Я пригласил их пойти с нами. Представлю вас, - после этого пришла пора Лунора всех знакомить, и только после этого они, наконец, отправились в сторону развлекательного района академического городка.       - Может, я всё-таки вернусь? - тихо жалобно спросил Соре у своей подруги, когда они уже отошли на приличное расстояние. Брук снова заголосил, рассказывая об академических слухах, что смог сегодня собрать, так что голос мальчишки остался для большинства не услышанным.       - Да хватит тебе, - шикнула Ранджа. - Просто держись рядом со мной и Лунором, и тогда тебе никто ничего не сделает, - девушка ловко обошла юношу, вынуждая идти рядом с Лунором.       - Что-то не так? - заметив странное поведение, спросил сероглазый.       - Всё в порядке, - как ни в чём не бывало улыбнулась блондинка и откинула прядь волос за плечо, устремляя взор вперёд. Однако, несмотря на её ответ, перед глазами Лунора открылось окно, сообщающее о входящем вызове от Ранджи. Продолжая смотреть вперёд, юноша ответил.       - «Я только хотела попросить приглядеть за Соре. Он нервничает, так как не любит находиться в большом скоплении людей и от этого может быть немного неловким», - мягко прозвучал женский голос в голове юноши.       - «Хорошо», - коротко пообещал, и связь прервалась. Их договорённость осталась незамеченной для других.       Развлекательный центр был довольно большим, кишащим весёлыми студентами. В основном здесь было три зоны: торговые магазинчики со всевозможным товаром, различного рода кафе и игровые площадки. Решив методом тыка, куда в первую очередь отправиться, компания взяла курс в третью зону, где было веселее и более шумно.       И первой игрой стало сбивание кегль тяжёлым шаром. Узкая дорожка и тяжесть снаряда давали о себе знать, отчего, ставший первым попробовавшим, Брук дважды промазал, отправив шар в боковую борозду, и в третий раз сумел подбить только половину деревянных изогнутых палочек.       - Чёрт! - выкрикнул в отчаянии, хватаясь за волосы, словно проигрывал жизнь, а не потратил в пустую две медные монеты. - Я хочу ещё!       - Э, нет! - выкрикнула Шери, хватая его за руку, которая уже протягивала две монетки довольно улыбающемуся продавцу. - Ты уже попробовал, теперь наша очередь! Или мы так и половины всего не осмотрим здесь!       - Лунор, давай ты, - улыбнулась Ранджа, кивая головой на дорожку с выстроенными в конце неё кеглями.       - Друг, ты должен за меня выиграть! - как и всегда, быстро переключаясь, воскликнул Брук, просто-таки пылая желанием быть отомщённым. Лунор без слов протянул продавцу две монетки и подхватил стальной шар из его рук. Немного взвесив снаряд и кинув взгляд на цель, он лёгким движением руки отправил шар. Тот быстро набрал скорость и, не смещаясь, пронёсся стрелой точно по середине, со звонким ударом влетая в строй деревяшек. Те ворохом рассыпались, а рядом с ухом Лунора радостно завопил Брук, и девушки захлопали в ладоши. Продавец, когда Лунор уставился на него в ожидании, цыкнул раздосадованно и вытащил из мешка рядом мягкого плюшевого мишку высотой в локоть, который и протянул юноше. Лунор с сомнением и задумчивостью посмотрел на свой подарок, слыша смех приятеля по поводу комичности картины, и передал игрушку Соре. Мальчишка похлопал глазками и вспыхнул, аки маков цвет, смущённо уткнувшись лицом в мягкую голову медведя.       - Ну-ну, - мягко пожурила блондинка своего друга, потрепав по голове, и все отправились дальше, куда указывал перст Брука.       После сбивания кегль была выбрана игра по попаданию дротиков в шарики. В этот раз посоревноваться решили Ранджа и Шери, чувствуя дух соперничества и быстро отстреливаясь. В итоге приз в виде деревянного брелока-рыбки достался Шери.       Так, переходя от одного развлечения к другому, компания веселилась и не замечала течения времени.       - Жрать хочу! - простодушно изрёк Брук, положив ладонь на издающий бурчание живот. После этих слов ребята переглянулись и решили, что на сегодня с играми хватит и стоит поужинать где-нибудь, прежде чем возвращаться обратно, а ведь на улицах уже загорелись осветительные столбы. Предложение посетить одно из кафе, где подают прекрасную пиццу, поступило от Шейны — единственной из них бывавшей здесь ранее и знающей все места. Положившись на чужой вкус, ребята согласились и пошли за девушкой.       Кафе было уютным с мягкими разноцветными стульями и круглыми столиками, расположенными под чистым небом, а выбор блюд радовал широким ассортиментом, пусть в основном здесь и заказывали именно пиццу. Заняв один из столиков, Шейн и Брук отправились на кассу делать заказ, прежде узнав предпочтения остальных членов компании.       - А здесь неплохо, - с улыбкой произнесла Ранджа, оглядываясь. Территорию кафе окружал низенький заборчик, который позволял разглядеть и другие заведения, разбросанные по соседству или через дорогу.       - Ранджа, скажи, а ты с какого факультета? - сверкая белыми зубами в милой улыбке, поинтересовалась Шери, отвлекая девичье внимание на себя.       - С технологического, а ты? - Лунор не стал прислушиваться к чужому разговору, посвятив большую часть своего внимания мальчишке, сидящему по правую от него руку. Весь вечер Соре молчал, лишь изредка что-то отвечал на вопросы подруги и старался лишний раз не отсвечивать, однако держался рядом и хлопал глазами, полными впечатления. А мишку так и вовсе не отпускал, обхватив обеими руками и иногда пряча в него лицо, особенно когда Лунор оглядывался на него. Вот и сейчас он приспустился на стуле и уткнулся в медведя, словно пытался оградиться от окружающих. И только завидев кончики красных ушей, Лунор тихо вздохнул и с трудом отвёл глаза в сторону.       - Посмотрите, кого я вижу! - раздалось в отдалении, и в сторону компании двинулись четверо парней. Среди них был и тот, от нападок которого в своё время Лунор защитил Соре. И именно он выкрикнул слова, нагло ухмыляясь и развязной походкой приближаясь.       - Шерфонская дрянь, отброс из семейства выскочек и их сторожевая шавка! - перечислил он, обойдя стороной Шери, которая и без того нахмурилась и почувствовала неприятную тень страха. Когда Лунор заметил, что незнакомцы даже и не думают останавливаться и соблюдать расстояние, то поднялся со своего места и, сделав пару шагов в их сторону, остановился, чем вынудил четвёрку насторожиться и таки замереть в паре шагов от него.       - Что? - с усмешкой спросил широкоплечий задира. - Снова попросишь меня уйти?       - Брат, так это был он? - с напускным удивлением спрашивает другой, стоящий сбоку от задиры и имеющий общие с ним черты лица, только выглядит старше. Лунор втянул носом воздух поглубже, и его взгляд потяжелел.       - Вам лучше уйти в таком состоянии, - спокойно советует, чем вызывает у компании приступ смеха.       - Эй, - отсмеявшись, старший из братьев стал серьёзнее, насколько это было возможно, и сделал шаг вперёд. - Иначе что? Давно я не видел таких борзых выскочек из черни, - его голубые глаза были поддёрнуты едва заметной поволокой, а изо рта пахло алкоголем, что и не осталось незамеченным Лунором.       - Предупреждаю последний раз: не провоцируйте меня, - тон Лунора стал заметно холоднее, а все вокруг почувствовали себя не в своей тарелке. Но такой эффект лишь сильнее распалил старшего, который зло усмехнулся и без предупреждения махнул кулаком. Все случилось в мгновение. И кулак пришёлся в чужую подставленную ладонь, со слышимым хлопком глуша всю силу и лёгкий заряд магии. Девушки со страхом дёрнулись, вскрикнув и вжавшись в спинки стульев, а остальные посетители заметили, что что-то не так, став оборачиваться. Выражение лица Лунора было всё так же расслабленным, и только серые глаза становились всё темнее. Что не сказать о брате задиры, растерявшем всю браваду и поражённо бросившем взгляд на свой сжатый чужими пальцами кулак. Лунор резким движением толкнул чужую руку в широкую грудь, откидывая незнакомца в сторону его приятелей, едва сумевших устоять на ногах и схватить в последний момент отброшенного в них парня. Толчок произошёл с силой, отчего брат задиры хватанул воздух распахнутым ртом и согнулся, заходясь в кашле.       - Эй! Ты что творишь?! - зарычал задира, готовый броситься на Лунора.       - Это вы что здесь устроили? - как гром среди ясного неба прозвучал грубый женский голос. Шейн непоколебимой суровой скалой втесалась между Лунором и компанией парней, воззрившись на последних со всей строгостью члена дисциплинарного комитета.       - Опять ты, баба-мужик! - вспыхнул брат задиры, вернувший себе нормальное дыхание и разогнувшийся.       - Хотелось и тебе того же сказать, Соундон. Тебе прекрасно известно, что старшие курсы не имеют право завязывать бой с младшими, как и принимать с их стороны вызов. Что из этого правила тебе не ясно?       - Эй! Этот молокосос зарвался и не уважает старших! Ты что, считаешь, что я буду терпеть это? - с жаром огрызнулся в ответ.       - У тебя нет права на перевоспитание или наказание кого-либо в этой академии! - безапелляционно произнесла девушка. - Проваливайте, если других дел нет!       - Тц! - бросив полный раздражения и злости взгляд на спокойного Лунора, Соундон махнул рукой приятелям, и компания ушла, между собой посыпая чужие головы проклятиями и обещаниями отомстить.       - Ох уж этот пацан, - покачала головой со вздохом Шейн и уселась на своё место. Лунор сделал пару шагов и опустился на свой стул, невольно бросая взгляд на сжавшийся комок с игрушкой в тисках объятий.       - А вот и я! - раздался радостный голос Брука, который нёс в руках поднос со стаканами, наполненными различными напитками. - Эй, а чего такие лица? - спросил у девушек. И пока Шери возбуждённо пересказывала всё только что случившееся, Лунор, оставаясь незамеченным остальными, протянул руку у плечу Соре. Тёплое и напряжённое тело под его ладонью дрогнуло сразу после прикосновения, но более не пошевелилось. Ничего лучше не придумав, он стал утешительно гладить. Когда Шери закончила с рассказом, и Брук принялся расставлять напитки, действия Лунора всё-таки оказались замеченными. Но он безмолвно махнул свободной рукой, мол не обращайте внимания, и первым на это среагировал Брук, усевшись на своё место и став расспрашивать у Шейн о Соундоне. И скоро тело под ладонью Лунора расслабилось, а рыжеволосая голова повернулась, открывая юноше лицо с алыми щёчками. Беззвучно сказав губами «Спасибо», Соре моргнул и слеза скользнула по его щеке. Он не плакал, скорее то было от пережитого напряжения, но Лунор бессознательно проследил взглядом и совершенно неожиданно приложил ладонь к чужой щеке, стирая большим пальцем влагу под глазом. В следующее мгновение зелёные глаза распахнулись в шоке, а сам Лунор замер, не веря в то, что творит. Один удар сердца, другой... Чужие щёки стремительно краснели, а где-то там на фоне прозвучал довольный вскрик Брука о том, что им несут пиццу. Но Соре сжал кулачки и глаза отчаянно зажмурил, всё же постепенно, через шум в ушах от быстро бьющегося сердца и расшалившихся нервов, стал расслабляться, позволяя чужой руке прикасаться к пылающей коже. Лунор заметил эти изменения, но позволил себе только пару раз нежно провести большим пальцем по мягкой коже и оторвал руку, усаживаясь ровно и не подавая вида, какой хаос охватил всё его сознание. Ещё никогда чужое доверие так не переворачивало все его чувства вверх дном.